劉尚書回頭看了看自己的同僚們，一咬牙，攥著馬韁道：“戚大人，敢問這幾日來，可查出刺客是如何混入冠禮？”

    戚卓容自知避不過這一問，淡淡道：“行刺的是尚衣監掌印，用的是可拆分的軟匕。他先是提前把匕柄藏在了放冠冕的托盤之內，冠冕上珠玉頗多，又無人敢近，他藏得隱秘些，便難以發覺。后將軟刀綁于發髻之中，因此騙過了搜身。冠禮之時，他先趁著取冠冕竊出匕柄，后從發髻中抽出軟刀，插入匕柄之中，如此一來，匕首便成型?！?/br>
    劉尚書追問道：“他哪來的匕首？”

    “匕首已經檢查過，是私鑄的，查不到來源?！逼葑咳莼卮?。

    劉尚書冷嗤一聲。

    戚卓容知道他在罵自己，本就是她的錯，這也無可辯駁。

    “待陛下傷好后，咱家自會去領罰?！?/br>
    “領罰？”一直不說話的龐侍郎忍不住開口道，“戚大人說得好生輕松，陛下在鬼門關前走了一遭，到了戚大人這里，單單‘領罰’二字就可結束？”

    “若各位大人有何不滿，盡可向陛下提出?！?/br>
    “哈，我等不滿又有何用？大家都看得出來，陛下乃至仁至善之人，戚大人幼時的那點恩情，陛下記到如今。若非戚大人行事張揚，樹敵過多，又豈會牽連陛下？若是陛下真的有心要罰，戚大人現在還能這般自由？”顯然，眾人平素都對裴禎元這個皇帝十分滿意，唯獨對他寵信近宦一事頗有微詞。

    戚卓容心道，當日宋長炎的那番離心之語，到底是起了作用。他們平日看在裴禎元的面子上，對她客客氣氣，可畢竟在他們心里，效忠的只有裴禎元一人。一旦任何人的存在威脅到了裴禎元的地位乃至性命，都會引起他們的敵意。

    戚卓容知道她再怎么說也沒有用，為今之計，只有讓裴禎元去對付他們了。

    皇城內不得騎馬，幾人到了宮門口便下了馬，徒步向英極宮而去。

    一路上他們沒再說話，直到戚卓容帶他們進了英極宮，才聽到有人在身后若有若無地長嘆一聲。

    戚卓容問門口的小太監：“陛下可醒著？”

    “回戚公公的話，陛下醒著呢?！毙√O道，“司馬大人正在里頭陪陛下說話呢?！?/br>
    戚卓容還沒搭話，就聽劉尚書皺了眉：“不是說陛下要少說話嗎？”

    “哎喲，瞧奴婢這嘴巴！”小太監虛虛扇了自己一巴掌，“奴婢的意思是，只有司馬大人在那兒說話，讓屋里有點生氣兒，陛下只是聽個開心罷了?！?/br>
    劉尚書這才緩和了臉色。

    戚卓容站在門口道：“啟稟陛下，戶部劉尚書、工部呂尚書、吏部龐侍郎、太常寺潘少卿、國子監徐祭酒求見?！?/br>
    過了一會兒，司徒馬開了門：“陛下請各位大人入內?！?/br>
    待到幾人都進去后，司徒馬關上門，拉著戚卓容走到廊下道：“他們怎么來了？”

    戚卓容搖了搖頭：“說是不放心，非要來看看陛下?！?/br>
    “哦?！彼就今R隱約覺得哪里不對，但又說不上來，便不再去想，轉而與戚卓容說另外的事，“那個要刺殺你的太監，我昨晚想了一夜，覺得哪里都有問題?！?/br>
    戚卓容：“怎么說？”

    “其一，你也說了，正常人想要刺殺你，應該選在更好下手的日子，而不是冠禮；其二，既然是刺殺，那目標當然是為了成功，可那個太監連只雞都沒殺過，怎么就敢讓他來殺武功高強的你？就因為他離你近？那還不如找個禁衛軍，成功性可能還大一些?！鳖D了頓，司徒馬又道，“還有一點，你當時背對著他，或許沒有意識到——我也是后來回憶的時候，才感覺不對的?！?/br>
    戚卓容蹙眉：“什么？”

    “你想，那太監不會武功，收不住勢，所以明明已經看到陛下擋了過來，也沒法改變手里的匕首行徑……”

    戚卓容頓時一凜。

    她明白司徒馬的意思了。當時，裴禎元沖上去拉開她，而刺客根本來不及收勢，匕首便刺進了裴禎元的左胸，這就意味著，落在裴禎元左胸的刀口位置，本該落在她的身上?？伤敃r分明是背對著刺客，也就是說，那道刀口，本應出現在她的右背。

    ——但是這怎么可能？哪怕是不會武功的人，也不可能搞錯心臟的位置。

    除非……除非刺是真，殺是假，背后那人，從來都沒有想過真正要她的命。

    那這般機關算盡，大動干戈，在皇帝的冠禮之上，專門來刺她一刀，又不致命，究竟為的是什么？

    以她和刺客的距離，只要她稍一走神，他便可以抓住機會，刺出那一刀。而就算她及時反應過來，在那樣不到一臂的距離，她身上也一定會留下刀鋒的劃傷。

    倘若她受傷……倘若她在裴禎元的冠禮上受傷，眾目睽睽之下……

    戚卓容呼吸一停，一股巨大的寒意從腳底升起。

    那匕首她看過，吹毛斷發，極其鋒利，若是從她背后劃過去——

    第一層御賜的蟒袍，第二層內襯的襕衣，第三層保暖的夾衣，第四層貼身的中衣……都會被悉數割破。

    最后露出那層不可示于人前的白布，以及她瘦削纖細的后背。

    戚卓容猛地撐住身邊的廊柱，分明還是寒冷的正月，她額上卻瞬間多了一層密密的汗。這些年來，她自詡強大，可接二連三的事情發生，卻讓她意識到她根本沒有自己預想的那么厲害，就如前日裴禎元遇刺昏迷，就如今日她被人揭穿身份。

    怎么可能？這怎么可能？十二年來，從來沒有人發現過，這到底是怎么發現的？

    是現在發現的？還是早就發現的？為什么一直秘而不宣？是故意要打她個措手不及？還是只是單純的威脅和警告？

    她坐到如今高位，一人之下，萬人之上，裴禎元既然敢舍命相救，她便敢篤定，哪怕她是個女子，裴禎元也不會怪罪半分。反而以他的脾性，說不定驚訝之后，還會干脆破例封她個女官當當。

    因此，她并不是害怕暴露真身，也不是害怕一旦消息泄露，她就會遭受比如今更盛百倍千倍的罵名——罵名有什么了不起？不過是嘴皮子工夫，又撼動不了她半分。

    她只是震驚于自己竟然從頭到尾，毫無所覺。

    這讓她感到不敢置信，感到憤怒異常，感到神智幾近失控。

    何其狠毒！何其惡毒！幕后那人有千百種方法揭穿她，卻偏偏要選擇這一種！在這場舉國熱議的及冠禮上，在裴禎元一生只有一次的及冠禮上，用最下作的方式，撕開她的真面目，狠狠打了裴禎元一記耳光。

    “你……想起什么了嗎？”司徒馬看她表情怪異，遲疑著問道。

    戚卓容一把握住了司徒馬的胳膊，一字一句，咬牙道：“增加人手，務必看住履霜的院子，一只鳥都不能飛進去。要是她有個三長兩短，就讓東廠的人提頭來見！”

    戚卓容終于想起來，前段時間，為什么會有人跟蹤履霜。履霜上街，只會與芥陽采買些女兒家的用品，而她住的地方，除了幾件戚卓容的常服外，竟連一星半點男人會用的東西都沒有。

    第100章 討戚氏檄。

    寢殿內,隔著一重床幃，劉尚書等人看到半靠在床頭的裴禎元，激動萬分,噗通幾聲跪下，叩拜道：“臣,恭請陛下圣安！”

    幾人聲線顫抖，帶著一股哭腔,裴禎元頭又疼起來：“干什么干什么？朕這不是好著呢嗎？”

    劉尚書猛地吸了吸鼻子，道：“陛下龍體為重,還是少說點話罷！只要聽臣等說就可以了！”

    裴禎元點點頭,示意他們有話快說。

    “陛下……”真要開口的時候,劉尚書反而遲疑了。他扭頭看了看身邊幾人，一個勁地使眼色,大意就是：剛才就是我一直在說話，怎么現在還是我在說話？你們幾個干什么來的？

    龐侍郎回瞪了他一眼：方才是你一直在和戚卓容說話，你的感受最深,當然是要你來說??！

    潘少卿和徐祭酒在旁邊連連附和點頭。

    裴禎元：“……到底說不說？”

    “臣說，臣說?！眲⑸袝s緊道,“臣聽聞，陛下已下令讓戚大人徹查刺客一案？”

    裴禎元從鼻腔里嗯了一聲。

    “臣以為不可?！眲⑸袝?，“刺客能行刺成功,本就是戚大人失職，如今陛下還對他委以重任，這于情于理,都不甚妥當?！?/br>
    裴禎元又嗯了一聲。

    劉尚書一聽就知道，裴禎元的意思是“朕聽到了”，而不是“你說得對”。

    于是他又苦口婆心道：“陛下,或許臣的話不好聽，但忠言逆耳，也請陛下從天下萬民的角度考慮。戚大人說到底，也只是個陛下的屬臣，不管他為陛下做過什么事，不管陛下心中是如何看待他，都不應該賭上自己的性命。個中原因，想必臣不必言明，陛下也能想到?！?/br>
    這次裴禎元不嗯了，他只是沉默地靠在床上，直直地看著對面的墻壁。

    龐侍郎也終于在此時道：“陛下臥病在床，或許不知外頭是個什么情形，想來戚大人、司馬大人等人也不敢告訴陛下。陛下遇刺的消息早已傳遍了大街小巷，連同陛下是為了戚大人擋刀一事，也傳得頭頭是道。流言從何而起，臣不得而知，臣只知道，陛下多年來在民間積攢的聲譽，恐怕都將因為此事，毀于一旦?！?/br>
    倘若裴禎元是在戰場上，為一個無名小卒擋了敵軍一刀，百姓或許還會盛贊一句陛下大義凜然、英勇無畏?？蛇@里不是戰場，也沒有非要他拋頭顱灑熱血的必要。

    這么多年來，戚卓容連同東廠的名聲都并不好聽，圍繞在她身上的，無非都是“兇狠”“猖狂”“陰毒”“刻薄”“卑鄙”之類的詞匯，甚至還有個“好色”。她之所以還沒被罵得太慘，都只是因為對裴禎元有救命之恩，有裴禎元時不時推行一些養民利民的政舉，她才能沾光挽回一些形象。

    可如今，百姓們開始對裴禎元產生了懷疑。

    ——他們真的需要這樣一個，會為了親近太監擋刀的皇帝嗎？他置皇權于何地、置子民于何地、置江山于何地？萬一都來不及交代后事，那豈不是要天下大亂，百姓怎么有安生日子過？

    “臣等知道，戚大人從小便陪在陛下身邊，在陛下心中占了極重的位置，是以這么多年來，臣等從未說過戚大人一句不是，因為臣等知道，戚大人在外再如何跋扈，也終歸有個陛下默許的度?！眹颖O徐祭酒也終于加入了戰局，雙手疊于額前，向裴禎元行了大禮，“可事到如今，臣懇請陛下，收回戚大人查案之權，令其暫時禁足，以省己身。至于刺客一案，陛下可交由刑部、大理寺或是都察院來查，無論如何，在明面之上，都不該再讓戚大人和東廠出現在人前?！?/br>
    裴禎元的目光從他們臉上掃過。

    良久，他才開口道：“呂愛卿和潘愛卿，也是這么想的嗎？”

    工部呂尚書道：“臣如何想，并不重要。甚至這與臣對戚大人的喜惡完全無關，這是陛下如今應該做出的最恰當選擇?！?/br>
    太常寺潘少卿則道：“陛下，恕臣直言，陛下待戚大人情深義重，可戚大人不可能不明白現下的局勢，他若是真為陛下著想，就應該立刻對外謝罪，引咎辭官?？伤粌H沒有這么做，甚至還大權獨攬，連能不能進宮見到陛下，都是他說了算，陛下難道不覺得可怕嗎？倘若他欺上瞞下，誰又能發現得了？”

    他們幾個早就懷疑裴禎元根本沒有蘇醒，全是戚卓容為了穩定人心而胡說八道，連同她帶的那份查案圣旨，都懷疑是她的矯詔。但有趙樸在旁反復保證，他們才沒有宣之于口，而是半信半疑地前往東廠，試探于她。

    若不是他們現在親眼所見裴禎元神志清醒，他們都不敢相信這么糊涂的圣旨竟然真的是他親自下的。

    若不是還顧忌裴禎元身為皇帝最后的臉面，他們簡直都要跳起來捶胸頓足，哭嚎一聲“宦官亂政，大紹危矣”！

    更難聽的話他們還沒好意思說，那就是民間都開始偷偷傳裴禎元和戚卓容的風流韻事了，說得有鼻子有眼的，簡直就像是一對苦命鴛鴦，只是錯生了性別，才導致一輩子上不得臺面——畢竟上一個為了別人要死要活的皇帝，還是前朝的哀帝，若不是被大臣及時救下，就要為他早亡的美人殉情成功了。

    裴禎元沒有說話。

    那些投在他身上的灼灼目光，令他疲憊至極。

    他當然知道他們都是為了他好，甚至顧及他的心情，沒有將戚卓容說得太難聽，但他也很難跟他們解釋，他到底為什么要這么做。

    “戚卓容呢？”他輕聲問道。

    沒想到他聽了這么多，開口第一句還是在問戚卓容的去向。

    劉尚書臉色不佳地回答：“與司馬大人在外面?！?/br>
    “諸位愛卿的話，朕都已經聽進去了?！迸岬澰仙涎劬?，“只是今日朕有些乏了，還需要靜養，請諸位先回家罷，日后再等朕的旨意?！?/br>
    他搬出了養傷這個冠冕堂皇的借口，幾人不走也得走了。

    劉尚書走在最末，忍不住又回頭看了一眼。淺金色的紗帳之中，一個人影正孤零零地躺在那兒，幾天不見，他就從一個豐神俊朗的年輕人，變得單薄如紙片，風一吹，就能貼到墻上變成掛畫似的。

    “陛下?！彼驹陂T口，于心不忍道，“秦太傅是臣的恩師，恩師臨走之前，千叮嚀萬囑咐，讓臣等務必用心輔佐陛下，以創大紹盛世。臣等……實在不愿見到，陛下為了一己私情，而放棄這大好的將來?！?/br>
    裴禎元沒有回答，仿佛已經睡著。

    幾個人走出大殿，沒見著戚卓容的影子，只看到了一個司徒馬。

    司徒馬上前道：“幾位大人聊完了？那我送送各位？”

    為首的潘少卿看他一眼，重重哼了一聲，拂袖而去。其余幾人雖未出聲，但看神色，也顯然不大待見他。

    司徒馬莫名其妙。

    “算了……”他想了一會兒，悻悻道，“反正這幫秦太傅的門生一直看不上東廠?！?/br>
    殿內傳來敲擊床板的聲音。這是裴禎元用來代替喊話的訊號。