新巡撫原是戶部一名郎中，是由趙樸舉薦提拔上來的,為人正直可靠，很得裴禎元青眼。抵達順寧府后,立刻便來拜見裴禎元。

    裴禎元與他閉門交談的時候,戚卓容則在大牢內點了油燈端詳孫堂的身體。先前涂的油已經失去了效力,他渾身是血地躺在案板上，傷口因為沒有處理,又是夏天，已經開始潰爛腐臭。

    周圍有細小的蚊蟲飛舞，孫堂雙眼渾濁,目光已經失去了一切波動，他不再憤怒,不再怨恨，不再萎頓，只是奄奄一息地開口：“殺了我……”

    他只要視線稍一下移,就能看到自己翻卷的皮rou，每天睜眼閉眼，鼻尖全是縈繞不去的臭味與腥氣。他惡心這樣的自己,惡心活下來的每一天，他現在終于知道，東廠最酷烈的刑罰,不是受刑的當下，而是受完刑后的每一天，都生不如死。

    戚卓容笑道：“快了，別急?！?/br>
    她擱下油燈，坐在旁邊干凈的椅子上，看著孫堂面目全非的身體，就像在看砧板上片好的魚。

    牢房里只剩下孫堂粗濁緩慢的呼吸聲。

    過了片刻，遠處的大獄門響起鐵鎖打開的聲音，長長的過道那頭，有人提著燈緩緩走來。

    新上任的巡撫目不斜視，徑直走到最深處的牢門前，朝里面坐著的人拱了拱手：“戚大人?！?/br>
    戚卓容起身，回禮道：“岑大人?！?/br>
    兩人在京中時就見過，雖談不上熟絡，至少也算是客氣。

    “陛下說，你們明日便將啟程回京，孫堂的事就交由我處理?！贬矒崛滩蛔⊥锟戳艘谎?，頓時一驚，連帶手里提燈的燭火都晃了一下。

    “讓岑大人受驚了?！逼葑咳菸⑿Φ?，“只是這孫堂實在罪大惡極，甚至還意圖刺殺陛下，卻拒不認罪，只能出此下策?！?/br>
    岑巡撫忙道：“我都已知曉，只是確實從未見過這樣的……人，因此才一時失態，望戚大人莫要見怪?！彼缰獤|廠酷悍之名，只是從未親眼見過如何上刑，這次一見，頓感開眼。

    “岑大人是文官，這樣的情景自然見得少，也沒有必要常見?！逼葑咳菡f，“這孫堂殺不殺，何時殺，都是陛下一句話的事，卻把他留到現在，岑大人可知是為何？”

    岑巡撫很是謙卑：“愿聽戚大人指教?！?/br>
    “鄭知府和孫堂皆已倒臺，這順寧府亟需一個能管事的官員。但順寧府中積弊甚多，想改并不是一蹴而就、立竿見影的事，而你這個新上任的巡撫，若是不能以最快的效率獲得民心，你想要改變恐怕并不容易?！?/br>
    岑巡撫是個聰明人，戚卓容稍一點撥，他便立刻明悟：“多謝戚大人提點！”

    “不必謝我，是陛下給了你這個機會?！逼葑咳莸?，“岑大人，這外派的官員，比起京中忙于黨派傾軋來，有時候還更能有一番作為?！?/br>
    岑巡撫不由肅然。

    他拱手目送戚卓容離去，對著案上不成人樣的血人看了半晌，直到看得心中不再發憷，這才招了人，命令道：“傳令下去，孫堂刺殺朝廷命官，濫殺百姓，貪污受賄，于明日未時在菜市口開鍘處斬。各坊百姓需在今日酉時前各推舉出一名成年男子，屆時不設鍘刀手，而是由這些百姓推舉出的男子來共同開鍘?！?/br>
    衙役得了令下去，岑巡撫負手緩緩踱到孫堂旁邊，孫堂看著他，奄奄一息，臉上沒有任何表情。

    “孫公公?！贬矒崛粲兴嫉?，“你若有戚大人一半的腦子，也不至于是這個下場?！?/br>
    -

    次日一早，岑巡撫于府衙門口恭送裴禎元回宮。

    他來時一身布衣，一匹馬，一雙腳，回去時倒是身著薄錦輕紗，馬車四圍鑲金嵌寶，車前有一隊禁衛開道，車后又有一隊禁衛負責護送，還有司徒馬和拾肆，各占馬車一邊，隨時聽候吩咐。

    百姓們被提前告知了不得出門，卻又按捺不住好奇心，有離得近的，便開了窗子偷偷去看，咋舌道：“好大的陣仗，不知是哪位皇親國戚？”

    “管他呢，總之是替皇帝查案來了?！绷硪蝗说?，“哎，你看那隊伍后頭，還有一輛囚車呢！”

    “讓我看看！天哪，那里面的人，是鄭知府吧？嘖嘖嘖，真是拔毛鳳凰不如雞??！”

    “什么知府，早不是知府了！”另一人幸災樂禍地笑起來，“看來是要被貴人親自押送回京了，活該！”

    岑巡撫立在馬車旁，朝馬車恭敬一揖，輕聲道：“臣恭送陛下?！?/br>
    馬車內傳來裴禎元的聲音：“一個月后，朕要看到順寧府的變化?！?/br>
    “是！臣幸承皇恩，斷不敢讓陛下失望?！?/br>
    裴禎元道：“走罷?！?/br>
    司徒馬輕踢馬腹，喝道：“起駕！”

    岑巡撫站在原地躬身送了許久，直到帝王的御駕消失在街道盡頭，他才有些疑惑地發現，怎么今日沒見到戚卓容戚大人？

    同樣的問題，也在拾肆心頭徘徊。馬車行至中午，車隊停下暫歇時，拾肆一邊啃干糧，一邊按捺不住地靠到司徒馬身邊問：“大人，你知道督主去哪兒了嗎？”

    司徒馬心道，這問題恐怕只有陛下才能回答你了。他心里隱隱有一個猜測，但他不愿意相信。

    “可能陛下另有要事交代罷?！?/br>
    他敷衍完了拾肆，一個人左思右想了好一會兒，還是忍不住在馬車外道：“臣求見陛下?！?/br>
    “進?！?/br>
    司徒馬掀了車簾走進車廂，頓感一陣清涼。他往冰鑒旁蹭了蹭，瞧見裴禎元正在飲一碗清粥，面前案上放著一碟涼糕還沒人吃，便很不客氣地伸手拿了一塊塞進嘴里。

    裴禎元眼神一滯。

    司徒馬嚼了一半的腮幫子也不由停下，遲疑心虛道：“……不能吃嗎？陛下？”

    在人前，他們是君臣，但是人后，司徒馬一向沒規矩。

    “無事，你吃罷?！迸岬澰獝灺暤?。

    他只是忽然想起很久很久以前，那時候他還是太子，戚卓容還只是個救駕有功的小太監。從行宮扶靈回京的路上，他喊戚卓容上車，戚卓容是那樣的小心謹慎，沒有他的允許，絕不敢坐下，也絕不敢動桌上的食物。

    時光一晃，他身邊的人倒是越來越放肆了。

    “戚大人去哪兒了，陛下？”司徒馬咽下糕點，小聲問道。

    裴禎元眼神一暗：“不知道?！?/br>
    “不知道？”司徒馬面色古怪，“你都不知道他去了哪兒，那世上還有誰知道？”

    “她愛去哪兒，就去哪兒。從此以后，朕都管不著?！迸岬澰韧曜詈笠豢谇逯?，擱下碗。

    天氣熱，沒有胃口，吃不下別的東西。

    司徒馬聞言眼前一黑，雙手合十，祈求道：“求求你，陛下，告訴我，是你們吵架了，而不是他辭官了，真把東廠撂給我了?！?/br>
    “很遺憾，我們沒有吵架?！迸岬澰允种ьa，沉沉地望著他，“她就是走了——這是朕早就答應她的?！?/br>
    司徒馬捂住耳朵，像個怨婦一樣低聲哀嚎：“不——我不信——你一定是在騙我——”

    可惡啊，戚卓容這個人，好歹同僚幾載，也算是生死相交過，怎么臨走都不來跟他告別一下！不告別也就算了，還真的把這個攤子甩給他！把他當什么，工具人嗎！

    裴禎元不理會痛苦消沉的司徒馬，撩起簾子，望著車窗外的湖光山色。

    此時此刻，她在做什么呢？

    昨夜，戚卓容敲響了他的房門，告訴他，她身上有傷，不宜趕路奔波，而車隊卻得盡快回京，兩相矛盾，她打算先找個地方好好養傷，就不隨車隊回京了。

    他聽出了她的弦外之音。她不過是怕他難過，所以用了委婉一些的說法罷了。

    其實他和她都知道，她這一養傷，說不定就是“養”一輩子，不隨車隊回京，大約就是再也不回京。

    裴禎元沉默半晌，才說出一句：“朕知道了?！?/br>
    他其實還想再說點兒什么，比如問問她的傷勢如何了，但是看到她站在面前，和昨夜那個離譜的夢重疊起來，頓時覺得什么開口的勇氣都沒有了。

    戚卓容走后，裴禎元一夜翻來覆去，沒能睡著。

    他想，若她不是女子，就好了。那她肯定愿意留下來，在朝堂上一展宏圖，也可以留在他身邊，不是親人，勝似親人，陪他看完這大紹河山。

    可她不愿，更是不便，那他只能放手。

    早晨動身的時候，戚卓容的屋子已經空了。

    也不知道是什么時候走的。

    裴禎元無聲苦笑。他在這里想這些有什么用？以戚卓容的本事，還怕不能自保嗎？他除了官位，什么都給不了她，從小到大，都是她在保護自己、遷就自己罷了，如今終于有了自由，他何必要做那個惡人，再去插手別人的人生呢？

    旁邊的司徒馬忽然想起了什么，身子一凜，抓住裴禎元的肩膀，道：“不對啊，戚卓容不是還有個相好在京城嗎？他不回去找關履霜嗎？”

    裴禎元這才想起來還有這么一號人。

    裴禎元郁郁道：“你管那么多?！?/br>
    現在一回憶，他才意識到，恐怕關履霜就是最早發現戚卓容真身的人。她們身世相似，戚卓容為了不被人發現自己的身份，借關履霜打幌子，也是無可厚非。

    “我當然要管??！”司徒馬理直氣壯道，“離京前我還見他去了一趟關履霜的宅子呢，沒道理這么快就不要人家了??！更何況……”

    他嘟囔了一句，裴禎元沒聽清：“你說什么？”

    “沒什么?！彼就今R扭過頭。

    更何況他懷疑除了關履霜也沒人要裴戚卓容——雖然他長得不錯，但是，但是他是個太監??！他不在宮里待著，難道是要在外面孤獨終老嗎！

    裴禎元狐疑道：“朕好像聽到你在罵她?！?/br>
    “沒有?！彼就今R輕咳一聲，“我只是在想哈，那個，沒有別的意思，只是替戚卓容的將來考慮一下哈，畢竟他是個太監來著，無妻無子，住在宮外面，將來靠誰養老呢？”

    就好像被人當頭澆了一盆雪水，裴禎元面色頓僵。

    這個問題，他竟然從來沒有想過。

    戚卓容這樣的人，將來……也是要嫁人的嗎？！

    第80章 看來陛下愛好野趣?！?/br>
    裴禎元的童年經歷給他留下了深深的陰影,他從來沒有想過所謂的“家庭”與“男女之情”究竟是什么東西。本來視若親人兄長的人突然變成了女子，已經很難接受，現在竟然還有人告訴他,這個“兄長”將來是要嫁人的，這對裴禎元來說不啻于晴天霹靂。

    裴禎元覺得自己根本無法想象戚卓容嫁人的畫面。

    她會嫁給什么樣的人？以她的性格,肯定不會嫁給自己不喜歡的人，那她會喜歡什么樣的人？溫潤儒雅的？英武豪邁的？風流倜儻的？裴禎元腦中飛快閃過各個年輕朝臣的模樣,回憶了一下戚卓容的人情往來，似乎并沒有哪個與她特別交好。

    難道是都不喜歡？還是說身在朝中,她不敢與那些臣子逾越雷池？

    可民間的那些男人,難道就能入她的眼么？

    她可是曾站在帝側、震懾過滿朝文武的女子,哪個販夫走卒能配得上她？能陪她吟風弄月的，無法領悟到她劍招的復雜凌厲,能陪她互拆劍招的，八成也看不懂她寫的駢文卷書。就算真有能文能武的男子，要是知道她還親手試驗過幾十種酷刑方法,還敢做她枕邊人嗎？

    裴禎元不禁磨了磨牙。

    戚卓容倒并不是一個看重門第出身的人，可是憑她的本事,將來肯定能過得很好，會不會就是有膽大包天的男人貪圖她的美色和財產，花言巧語蒙騙于她呢？雖然東廠督主上當受騙聽起來很不可思議,但，但戚卓容此前也沒遇到過這種情況??！萬一她就是第一次栽進去了呢？

    不知不覺，裴禎元已經把自己放在了一個“弟弟”的位置上,聽說“jiejie”要嫁人，便對“未來姐夫”橫豎看不上眼——哪怕還根本沒有所謂的候選者。

    司徒馬看裴禎元臉上五彩紛呈，不由伸手在他眼前揮了揮：“陛下,你怎么了？”

    裴禎元回過神來，忍不住耳根微紅，將司徒馬趕下了車。

    司徒馬還依依不舍地扒著車門：“陛下，再考慮一下罷，要不你去跟關履霜說說，讓她用美人計再把戚卓容請回來，實在不行的話，讓拾肆接班也行，總之不要給我……”

    裴禎元怒道：“你若有這個本事，你就自己去！”