羅有旭聽他出言不凡，囁嚅著：“你們是……”

    “你說不公，確有不公。高門子弟生來不愁吃穿，在家有夫子相授，在外有高朋指點，讀的書多，見識的多，確實比寒門子弟更容易取得高績?！迸岬澰f，“但這與你有何干系呢？京中趕考才子多如牛毛，連放牛戶出身的趙樸都能摘得探花，如今高居左都御史之位，你與其怨天尤人，倒不如認清自己，不是什么懷才不遇，只是技不如人罷了。難道你的排名前面，就沒有寒門士子了？”

    “不，不……”羅有旭搖著頭，踉蹌著倒退到了監牢的墻角。

    裴禎元最后看了他一眼，轉身道：“我們走罷?！?/br>
    戚卓容跟了過去。

    羅有旭呆呆地看著這二人的身影如幽鬼般消失在走道盡頭，忽而撲到牢門邊大叫起來：“來人，來人！”

    遠處燈影一晃，獄卒的喝罵傳來：“半夜三更不睡覺，嚷嚷什么？”他提著燈走到羅有旭面前，惡聲惡氣，“你有什么事？”

    “有人私闖監牢，我看見了，我親眼看見了！他們還跟我說話了！就是那天審我的兩個人！”羅有旭去抓獄卒的衣角，卻被獄卒嫌棄避開。

    “你瘋了吧，是不是做夢了？哪來的人？”獄卒四周照了一圈，連個腳印都沒看到，不由呸了一聲晦氣，罵罵咧咧地走了。

    羅有旭抱著欄桿，直到聲音嘶啞，都沒有再把獄卒喊來。走道上的火把一晃，火油耗盡，終于熄滅。黑暗中，羅有旭脫力般滑倒在了地上。

    第67章 這樣的話也敢亂說？……

    按照原本計劃,裴禎元與戚卓容應先去順寧府，但聽說了荷東縣的暴動后，二人當即改道。

    夜色下,兩人策馬疾行。

    今夜的月亮很好，一彎銀泓,照亮了這一方水墨似的土地。兩個人沉默不言，唯有馬蹄聲有力而規律地響著,踏碎了一路上花草酣夢。

    待到天邊月弧漸隱，日光漸亮之時,兩個人才在路邊停下。

    “前面應當就是荷東縣了,少爺?！逼葑咳萏魍较碌拿窬诱f道。

    裴禎元思慮片刻,牽轉馬頭，往樹林深處走去。

    “少爺要做什么？”

    “棄馬,換身衣裳?！迸岬澰?。

    戚卓容當即明白了他的意思。他們為了便于行動，現下穿的都是短打騎裝，在人潮涌動的大城池里還好,但一到人煙稀少的小縣鄉中，就會變得格格不入。

    裴禎元將馬拴在樹上,很快就從包袱里翻出一套半路上買的常見布衫。他將扎袖的繩松開，解去黑色的外衣，換上長至腳踝的灰白色布袍,又將頭發重新攏了攏，看上去，就像一個普通人家的少年。

    他轉過頭,就見戚卓容一邊盤著發，一邊咬著發帶，施施然從大樹后走了出來。同他一樣,也是換了件外袍，只不過是件青衫，看上去像個儒生。

    他和戚卓容徒步往山下走去，路邊看到一個茶攤，只有一個老頭坐在竹椅上，麻衣布鞋，肚子上蓋著一柄破扇子，仰著頭打盹。

    戚卓容隨手掃了掃灰塵，敲敲桌面道：“老板，來兩碗茶?！?/br>
    “誒！”老頭被驚醒，看到有客人來，連忙起身倒茶。

    那茶并不是用茶葉泡出來的熱茶，而是用當地特產的料包沖出來的涼茶湯，喝下去，口舌生津，滿身暑熱都消了不少。

    老頭許久沒見著人了，看他們背著包袱，笑著搭話道：“二位是從外地過來？”

    “正是?！迸岬澰c點頭，指著戚卓容道，“這是我的哥哥，我們兄弟二人是過來投奔親戚的?！?/br>
    “喲，我們這巴掌大的小地方，有什么可投奔的?！崩项^道，“你家親戚是誰？說不定我認識呢?！?/br>
    裴禎元張口就來：“我伯伯叫張大福，您可認識么？”

    戚卓容瞥了他一眼，心想這孩子從小演技就好。

    老頭想了想，搖頭說：“真不認識，他是荷東本地人？”

    “不是。是來這兒當礦工的，我父母前段時間去世了，這不只能來投奔伯伯了嗎?！迸岬澰?，“我依稀記得他是在……唉，哪座礦上來著，想不起來了！前些日子給他寄信，他也不回，不知道是不是出了什么事?！?/br>
    老頭一唬：“沒給你回信？說不定還真是出事了！”

    “怎么了？”裴禎元擰眉，“是這荷東縣最近發生了什么嗎？”

    戚卓容也放下茶碗，憂心忡忡道：“我前些年也來過這兒一趟，感覺那時候人比現在多啊，怎么礦越產越多，人卻越來越少呢？”

    老頭左右看看，小聲問：“孫堂你們知道嗎？”

    裴禎元不屑道：“知道的，不就是那個……”

    “噓！”老頭連忙捂了一下他的嘴，“心里有數就好。這荷東縣里有不少小礦都是他的私礦，前陣子礦工們集結到縣衙鬧事，因為沒有縣令，所以一時間竟然霸占了縣衙，后來順寧府來了人，將他們全部都抓進了大牢里。你們那個伯伯，不會就在里面罷？”

    裴禎元一捶桌子，懊惱道：“糟了！伯伯確實脾氣不好，這可怎么辦？”

    “小兄弟，你也先別急，不如再去縣里打聽打聽。對了，有幾戶本地礦工的家眷正在籌錢，想花錢把自己家人贖出來，你們也可以去問問，說不定就能知道被抓的人里有沒有你們伯伯，若是有的話，也可以試著贖一下?！?/br>
    戚卓容睜大眼睛：“可以贖人？”

    老頭撓了撓下巴：“以往犯點小事被抓的話，都是可以靠賄賂縣里獄卒出來的。但這回是府衙親自動手，也不知道能不能成?！?/br>
    “好，多謝老伯?！迸岬澰鲱^飲盡涼茶，在桌上放下兩枚銅板。

    他們按著老頭給的指示，敲開了一戶人家的大門。開門的是個布巾婦人，看到兩個生人，顯得有些膽怯：“請問你們找誰？”

    裴禎元微微一笑，道：“我們想來打聽些事?！?/br>
    或許是他年紀偏小，一笑起來就顯得純良無害，那婦人有些不好意思地垂下頭，看著腳尖聽他說話。等他交代完來意，婦人嘆了口氣，說：“我不認識叫張大福的人。不過說起籌錢贖人，我也確實有此意，但是家中余錢并不多，要說出去借罷，鄉里鄉親的，我也沒那個臉皮……”

    “李娘子，李娘子！”一個中年婦人匆匆跑過來，看到門口兩個陌生人，不由詫異了一下，但也來不及多管，抓住她的手就道，“你還沒籌夠錢罷？快別籌了，籌到了也趕緊還回去！”

    李娘子驚訝道：“怎么了？”

    “胡家的老大不是被抓進去了嗎，胡家左拼右湊終于籌夠了錢，老二帶著錢去贖老大，結果錢是收了，老二進了牢里領人，就再也沒出來了！”

    “??？”李娘子震驚道，“為什么？”

    “哎呀呀，這誰知道！說是老二辱罵府衙，被抓起來了，可咱們都知道，那老二膽子多小一個人，這怎么可能呢？”那中年婦人焦慮地說，“所以呀，我看你也別急著籌錢了，這說不準還要出什么事呢！”

    李娘子不由急了：“那不讓贖人，又還要抓人，這得等到什么時候呢？”

    “這，這，我們哪能知道！唉！”中年婦人跌足，望見一旁杵著的兩個人，“他們是誰？”

    “來投奔親戚，找不到人，也是來找我打聽籌錢贖人的事情的?！?/br>
    “別了別了?！敝心陭D人勸道，“眼下不知道府衙要怎么處置，大家還是先自保罷！不過你們也別著急，那牢里關著那么多人呢，總得給個說法的?！?/br>
    “多謝提醒?！逼葑咳莨傲斯笆?，對裴禎元說，“弟弟，咱們走罷?！?/br>
    裴禎元：“……”

    他隨口擬的兄弟身份，戚卓容還扮演得挺來勁。

    走出去半里地，戚卓容問：“少爺，咱們現在做什么？”

    “去牢里?！迸岬澰f，“按當地人的說法，這荷東縣幾乎成了孫堂的私庫后院，沒有人會比礦工們更了解孫堂的所作所為?！?/br>
    戚卓容思忖道：“關押羅有旭的那個監牢，防衛并不嚴，獄鎖也老舊，但荷東縣這邊既然由順寧府接手，恐怕沒那么容易偷潛進去?！?/br>
    “所以，就光明正大地進去?！迸岬澰⑽⒋寡?，看著已經比他矮了小半個頭的“哥哥”，說，“至于怎么進去，方才那婦人不是說得很明白了嗎?！?/br>
    戚卓容笑了：“好?！?/br>
    他們按著婦人的辦法，找到了縣衙，偷偷摸摸地給衙役塞銀子，讓衙役帶他們去牢門口。等到了牢門口，又給獄卒塞銀子，讓獄卒帶他們見家人一面。

    獄卒收了銀子，很快就帶他們走到了一間牢房外頭，這牢房雖大，但因為塞了太多人，就顯得格外擁擠。全是男人，又是夏天，氣味可想而知。

    裴禎元眉頭一跳。

    “哪個是你們的家人？”獄卒催促道，“快點找！”

    “這，這人也太多了?！逼葑咳莶亮瞬梁?，踮起腳高喊，“大伯，大伯，我是三郎，你在哪里？”

    牢里的人看向他們，面色焦急，似乎想說什么，卻又礙于什么不敢說的樣子。

    “快點，找著沒有！”

    裴禎元：“這里面太暗了，我們看不清，而且我大伯耳朵不好，可能聽不見。大哥，你行行好……”

    他還沒說完，就被獄卒粗暴打斷，推搡著他往外走：“找不到就出去！”

    “你怎么能這樣？我花了錢的，至少要讓我找到人??！”裴禎元叫道，“你不讓我找人，你當心我出去告發你！收受賄賂，玩忽職守！”

    獄卒一把揪起他的領子，獰笑道：“小兔崽子，就憑你？”

    戚卓容：“……”

    她在心里為這名獄卒設計了一下墳頭碑的樣式，然后撲上去道：“大哥，大哥，有話好好說！我弟弟年紀小，不懂事，您大人有大量……哎喲！”

    她被推倒在地上，眼睜睜看著那獄卒把裴禎元拖進了牢門里，然后又來拽她。她掙扎無果，被扒下了隨身的包袱，還沒站穩腳跟，牢門就在她眼前哐的一聲關上了。

    獄卒拋著鑰匙，惡劣一笑：“你們這些刁民，出言不遜，侮辱公門，實在可惡！全都給老子在里面待著反省罷！”

    戚卓容抓著欄桿，伸長脖子叫道：“我的包袱！我的包袱！”

    “別喊了，沒用的?！币粋€男人垂眉耷眼道，“我和你們一樣，也是進來找親人的，結果自己被關起來了，錢也被他們搶了?！?/br>
    裴禎元從地上坐起來，揉了揉額角。

    許是見他們二人年紀不大，又相貌不錯，有人心生惻隱，問道：“看你們面生，是來找誰的？”

    “找我們伯伯?！迸岬澰f，“他叫張大福，你們見過他嗎？”

    這一間牢房里幾十號人擠作一團，俱都面面相覷，搖頭說不認識。

    “我們都是荷東縣人，前幾年朝廷開始在荷東縣采礦，縣里的男丁就基本都去做了礦工，似乎從未聽說過有張大福此人??？”

    裴禎元失望地哦了一聲：“我也并不確定他就在此處，畢竟寄給他的信，他也未回?！?/br>
    “看小兄弟你細皮嫩rou的，本也不該來趟這趟渾水?！庇腥死湫σ宦?，“如今怕是要跟咱們這些人一起死了。你們兩個外地人，不過說了幾句氣話就入了獄，倒真是頂頂冤枉?！?/br>
    戚卓容長吁一聲，跌坐在地上：“此地究竟是出了何事？我只略知一二，既然各位大哥都是本地人，倒不如詳細說與我們聽聽，讓我們兄弟做個明白鬼?！?/br>
    此話一出，眾人便七嘴八舌地聚到她身邊說開了，倒豆子似的把多年來積攢的怨氣與怒火發泄出來，和她想的都差不多。

    “咱們荷東還算是有大礦山的，有油水可撈，聽說其他幾個沒什么礦的小縣，油水不多，還有重稅，那才真是讓人一點兒都活不下去，連反抗的力氣都沒有！”有人恨道。

    “你們說朝廷到底知不知道？不是說有些老爺上了奏折，但卻被攔下來了嗎？”

    “朝廷怎么可能不知道？孫堂那廝不就是朝廷派來的？反正都要死了，說句大逆不道的話，我看整個朝廷現在都是閹黨的天下了吧？咱們索性一起死了算了，也不受這人世間的鳥氣?！?/br>
    “說到這個，現在閹黨頭子是誰？孫堂也不過閹黨爪牙之一而已，就惡劣如斯，那閹黨頭子更不知是何嘴臉？”

    “這我知道，閹黨們不是有個東廠嗎？我聽行腳商人說過，現在的東廠督公名叫戚卓容，京城沒有人不怕他的。能養出孫堂這樣的走狗，那戚卓容想必也是人人得而誅之之輩！”

    “皇帝呢？皇帝不管嗎？”

    “那我哪知道啊，就現在那小皇帝，說不定是被閹狗給控制了，戲文里不都這么演？”