“方大哥，向東，去義合村！”

    鳳清歌想到這個地方，一瞬間茅塞頓開，她想，她已經知道崔緹母女的下落了。

    方永安聽了她的吩咐，當即調轉馬車，向東行駛而去。

    約半個時辰后，兩人來到了義合村。

    剛一到村口鳳清歌才下了馬車，就有五六個衣服滿是補丁、干瘦如柴的中年村民提著鋤頭，眼神不善地走了過來。

    “你們兩個，干什么的？”

    方永安眼神一厲，正準備說話，鳳清歌先他一步開口了。

    “這位是順天府的府丞，特來調查義合村村民耍刁、意圖刺殺燁王殿下一案，怎么，你們難道想跟之前的那些人一樣被抓進去？”

    一聽是順天府的府丞大人，這些村民的氣焰當即小了許多，忙丟下鋤頭撇到一邊，態度也變得恭敬和善不少。

    “府丞大人息怒啊，小的們還以為您是……咳咳，請進村?！?/br>
    方永安明白了鳳清歌這是不愿意提前打草驚蛇，所以擺出幾分官威。

    “你們這些百姓，不好好勞作，非要干那些雞鳴狗盜的事，好好交代，他們是否故意刺殺燁王殿下，你們是不是也是同謀的共犯？”

    義合村的幾個村民臉色微變，忙跪下來道。

    “大人明查啊，我們都是忠心于天子的好老百姓啊，刺殺燁王的事跟我們沒有半點關系??！”

    鳳清歌跟方永安對視一眼，見已經震懾住他們，她主動道：“府尹大人對你們很失望，甚至打算將那些個為非作歹的村民青壯的腦袋全部砍了！”

    見村民們露出驚懼，她補道：“不過，我家府丞大人知道義合村的狀況，說這其中可能有隱情，便親自前來村里，打算一家一戶地詢問個究竟，你們可得告訴其他村民，老老實實交代，不要有半點隱瞞?！?/br>
    上次有人花錢叫他們鬧事，村里派出了近乎全部的丁壯，其中當然有他們的兒子侄兒。

    這些村民一想到自己的子侄犯了事，險些被府尹砍頭，卻又被眼前這位大老爺救下，瞬時對方永安這位“府丞”感恩戴德。

    “青天大老爺但有問題，盡管問就是，我們肯定不敢有任何隱瞞?！?/br>
    “果然，是些良善百姓，本官在府尹面前沒有做錯，”方永安故意露出欣慰的笑，道：“上次燁王殿下的事，是怎么回事？你們先回答，待會兒本官在一一詢問其他人?！?/br>
    村民們一提到這件事，就滿是氣憤。

    “青天大老爺，我們村里土地與其他村不一樣，不管什么作物種子，灑到地里都難以生長，就算我們仔細照料，不出一個月，秧苗還是得死。我等走投無路之下，只能靠出去打點零工掙錢養家糊口?！?/br>
    “可是，這京城地界，人家招工大都是要簽賣、身契的，咱們就算再傻，也知道這賣、身契一旦簽了，兒孫就自動入了奴籍。無奈之下，只能做點損人的買賣，平時攔路弄點錢或是幫其他村子搶河啥的?！?/br>
    “大概半個月前，有人拿了幾百兩銀子找上我們，說讓我們出些青壯幫人家攔路，但凡去的人，每人二兩銀子。這么好的買賣，我們這些平民平時哪能遇到，所以沒有懷疑，就稀里糊涂地把家里的娃兒指派了出去，誰能想到，那黑心肝的人，居然是要刺殺燁王殿下，這分明是想害我們娃兒的命??！”

    “你們說，村子里的莊稼作物種不出來？”鳳清歌皺眉。

    她一開始以為這義合村的人都是些游手好閑、不事生產、懶惰無能之徒，可現在聽著他們的話，好像并不是。

    村民嘆氣：“打從十七年前，村里的土地就變了，不管怎么種，都養不活莊稼。先皇是個大好人，給咱們減少了不少賦稅，可是地里種不出糧食，別說是給官府交糧了，家里的娃兒差點都餓死了?！?/br>
    這村里的青壯，哪一個沒吃過草根！

    十幾年來都是靠著他們豁出臉攔路弄吃的，才把孩子們養大。

    鳳清歌看了方永安一眼，沖他低聲道：“先去看看地里的情況?！?/br>
    她雖然著急著找出崔緹的妻女，可知道了義合村村民的遭遇后，更想先看看這地里發生了什么變化。

    民以食為天。

    沒有糧食，便會逼反百姓。

    古往今來，多少朝代更迭，都是因為百姓沒有飯吃，迫于無奈才做出造反的事情。

    方永安聽了她的話，沖幾個村民道：“先不急著問話，你們帶本官去看看地里的情況?！?/br>
    村民們不疑有他，帶著二人走到了地頭上。

    這個季節，按理說小麥已經長出來了，可義合村的田地里，灰蒙蒙一片，土地看起來毫無生氣，像是貧瘠的荒原一樣。

    鳳清歌上前，抓起一把土，細細地捻了捻，感覺到這沙粒一樣的觸感，微微皺眉。

    這種土地，別說是種莊稼，就算是種草，草也不會長出來！

    她起身，望向周圍的其他土地，皆是這樣的光景，不由暗暗嘆了口氣。

    “從十幾年前起，就驟然變成這樣了？”

    村民苦喪著臉，唉聲道：“可不是。說來也奇怪，咱們義合村以前雖說不是什么天府之土，卻也十分肥沃，收成都周圍其他的村子都要好，也不知道是天神發怒，還是鬼魅作祟，成了這鬼樣子?！?/br>
    “是一夜之間發生如此變化嗎？”

    “倒也不是，”村民仔細思索了一下，道：“那段時間，下了一場暴雨，村里好多人家的房子都被下垮了。再之后，地里莊稼都莫名其妙地枯了，隔年起便種什么什么不長！”

    鳳清歌驚異不已。

    方永安也不時皺眉。

    “咱村里的老人說是有人惹怒了山神，才降下這等災禍?？墒谴笕税?，我們義合村的長大的人，個個孝順父母，愛護小輩，山神就算是罰，也不該罰到我們頭上??！”

    鳳清歌只是粗淺看過一些農書，從來沒有種過莊稼，對于地里的門道也摸不出究竟，更沒辦法對義合村這么古怪的情況妄下定論。