凈手二字，咬牙切齒。那狗皇帝嫌她豬蹄手臟，她還嫌他嘴臟呢。

    這不，一回來便立刻洗手。謝臨聰見她繃著個臉，根根手指使勁兒搓洗，不消片刻小手都紅了起來。

    他看不過眼，忙拿過軟巾濕布，執起她的手輕柔地擦拭，一邊問道：“您在外遇到什么事了，怎的回來就拿自己的手折騰呢？莫不是碰到什么不干凈的東西？”

    阮煙這會兒氣也消了大半，吐出一口濁氣，有些厭倦地擺擺手，不欲多說。

    轉頭問起他來，“你在這住的可還習慣？”前不久跟太后討了恩典，輕易把小聰子帶到前殿來了，雖也是雜役等粗使活計，但比起落翠庭，算輕松不少了。

    謝臨聰低聲說：“……只要還能待在您身邊，還能……看到您，自是在哪里都住得習慣?！?/br>
    阮煙笑了起來，心中的陰霾一散而空。聽著這話，她卻沒有想到別處去，兩人之間的感情，也無關于風月。因為小聰子是個太監，閹人……是以與他朝夕共處，也產生不了半點私情。

    謝臨聰看見她的笑，眸光一寸寸柔軟下來。

    “好了，先不說了，我還要回伯府一趟呢?！比顭焹羰种?，涂抹一層乳霜，到內室換了一身顏色明艷的衣裙，匆匆忙忙地出宮回家探望了。

    背著包袱出了宮門，便見一人牽著馬靜立于月光下。

    白衫翩然，光風霽月，雅如謫仙，誠然是潛藏在心間的白月光的模樣。

    這做派，像是在等她？念頭剛閃過，便被她否定。這位司大人的心思，豈是她這等凡女俗人可揣摩的？她不敢再自作多情。

    上前見禮，盈盈一拜，便要別過，忽地聽他出聲挽留——

    “阮姑娘請留步?！闭Z氣微頓，輕聲道，“皇宮離伯府距離甚遠，你乘轎而去，少不得要一個半時辰，這一來回，耽誤不少時間，屆時會趕上宮門關閉……這輛馬車，是為你準備的，還請姑娘上車，小祿子會送你去往康樂伯府?！?/br>
    阮煙腳步一滯，他還是這般體貼善解人意，偏偏叫人無法拒絕，連積壓在心中的怨怪，也發泄不出來。

    她深吸一口氣，回過身來，“那么，就謝過大人了?！睕]有多看他一眼，與他擦肩而過，踏上了馬車。

    **

    康樂伯老蚌生珠的消息，連不問宮外事已久的太后也聽聞了。

    中秋節那天，皇家飯桌上，太后想抱孫子的心亦按捺不住了，也不顧周子言在場，直接對周明恪道：“皇上，您該添子嗣了?！?/br>
    周明恪舀了一勺圓浮子，垂著眼簾，漫不經心道：“這事，朕不著急?！?/br>
    “您不急，哀家急，滿朝文武亦急呢?！碧罂嗫谄判?，“歷代皇帝，在您這個年歲，孩子都好些個了，都到了能背書吟詩的年紀。您倒好，子嗣不見一個，連婚事都還沒有定下。再這樣下去，百年后哀家亦無顏面對列祖……”

    周子言假裝聽不到他們在說什么，埋著頭，小口小口地吃著飯，吃相十分秀氣。

    看周明恪不應答，太后一鼓作氣，說：“您看四年前收進后宮的女孩們，現今已漸漸養大，此時不選用為后妃，更待何時呢？哀家前陣子見了那幾個女孩，個個長得標致秀雅，知書達理，多才多藝，十分可人……”

    周明恪不禁想起燭燈下那抹嬌柔窈窕的身影，眉輕折，冷靜道：“太小了?！?/br>
    太后像是聽到什么驚奇之事，訝然地挑起了眉，“這……不算小了?；噬峡赡懿恢?，哀家十三歲入宮，當即便承了皇恩雨露，十四歲那年便懷了龍嗣……”雖然最終沒能生下來，但她十四歲便懷上孩子了，不可謂不早?！跋鹊墼谑鍤q時，已是兩個公主的父皇了?！?/br>
    提到先帝，和那兩個公主，桌上的氣氛陡然一變。太后這時驚覺失言，暗暗后悔，恨不得咬斷自己的舌頭。

    周明恪面無表情，食了兩顆浮圓子，便起身離席。

    周明恪走后，整個西宮的人長松口氣，身體松懈下來。太后靠著座椅，望著茫然不知所措的周子言，搖頭輕嘆。

    還好這孩子是個膽小的，但凡有點心眼的，定是巴不得皇兄不娶妻，無子嗣，如此一來，日后便可順理成章繼承兄長的帝位。

    周子言站了起來，慢吞吞地來到太后身邊，“您可是累了？子言幫您捏一捏肩吧?！?/br>
    太后笑容舒心，眼角的皺紋愈發明顯，“好孩子，有勞你了?！?/br>
    周子言乖巧應答，一邊幫她按摩肩膀，一雙黑黝黝的眼睛直盯著太后纖瘦細弱的脖子，私下做了一個掐脖的動作……

    夜幕降臨，便又到了宴請眾臣的時候，每年都要演這一出，皇帝只覺得厭煩，看見臣子諂媚迎奉的嘴臉，又覺鬧心。

    是以今年的酒席位置安排，司丞相聽從圣意，把臣子們的桌席隔得遠遠的，以圖眼不見為凈。

    但也不安分的人湊上來，卻是安遠侯的姑娘，安如沫。

    當年收進宮的女孩都長大了，果如太后所說，個個長得標致秀雅。而這位安姑娘，亦生得十分出眾，妍麗溫婉，通身書卷氣息，讓人生不出反感。

    今夜她打扮得很美麗，似月宮仙娥，白衣彩帶，翩然出塵。她出列，盈盈伏跪在臺下，說最近學得曼妙仙樂，想要為君臣獻曲助興，方不負今夜花好月圓。

    周明恪最近考慮著立后一事，見她主動想要表現，便沒有拂她意。

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