電光火石的一瞬間，莊舟也終于想通了為何先前紅夭與亞忒牧間會不歡而散。

    這位亞忒牧將軍竟是到現在都還以為紅夭對莊鴻毅舊情難忘，所以才郁郁寡歡自己打拳出氣。

    莊舟沒忍住失笑，絲毫沒有任何在外人面前替自家四哥遮掩的意思：“將軍放心，我四哥是個再蠢不過的白眼狼，這會兒正上趕著巴結雍朝權貴呢，你的機會就在眼前?！?/br>
    “等等，什么意思？”

    看得出亞忒牧對此興趣盎然，莊舟便也由此打開脈絡，將莊鴻毅與方箬紫間的那些腌臜瑣事撿了些重點傾吐而出，說著還不忘鼓勵亞忒牧：“依我看，紅夭jiejie對我四哥雖說還剩零星夫妻情分，但那都是鏡中花，水中月，再翻不起什么風浪的虛無縹緲?！?/br>
    這一番話哄得亞忒牧心情大好，即使還在跟紅夭鬧著別扭，依舊決意看在莊舟面上，設下晚宴好生招待她們姑嫂二人。

    吃飽喝足之后方才下令拔營出發，直往塔勒城而去。

    紅夭見狀不由訝異，莊舟到底用得什么法子說服亞忒牧。

    “當然是把jiejie你給賣了，才能這么順利?！?/br>
    莊舟全然無視紅夭震驚臉色，只顧一本正經地胡說八道：“反正我四哥也沒什么值得留念之處，稚寧又會被我帶回長安照顧，jiejie你留在亞忒牧將軍身邊豈不是水到渠成?！?/br>
    哪怕行進于黑夜之中，仍舊不難看出紅夭現下面紅耳赤模樣，只見她張了張口，卻又被莊舟將話堵了回去：“我瞧著亞忒牧將軍也很樂意和jiejie再續前緣，jiejie勿要再推辭了呀?！?/br>
    無論如何，趕緊放下莊鴻毅大步向前走才是最好。

    這世上多是女之耽兮，不可脫也，但那也得遇上值得的男子方可選擇付諸真心，實在無需將深情錯付。

    ……

    大軍一路快馬加鞭行進，甚至還沒正式離開原月羌國國界，便遇上了被莊道雄派出來追捕莊舟的幾支精兵，幸得亞忒牧運籌帷幄，大挫敵軍，才使得隊伍可以繼續前行。

    等到他們終于抵達塔勒城外時，整個塔勒城都已被莊道雄帶來的兵士里三層、外三層地包圍起來，整個城池有如銅墻鐵壁般難以攻擊，只好暫且先與河谷處扎營，再行下步對策。

    春日繁花盛開，落英繽紛間無端消減了幾分戰場肅殺之氣。

    莊舟跟著阿佟他們幾人前去上游取水，雖說正有一搭沒一搭地聊著天，心底卻在暗暗推算，顧淮濟大概還有多久才能率領雍朝大軍趕至塔勒城。

    然而還未等到顧淮濟的消息，城內莊道雄卻派出使者專程來請莊舟，說是敦國公忽地心氣上涌，陷入昏迷已有數日未醒，還請他們早些準備后事得好。

    未等莊舟回應，反是亞忒牧嗤笑出聲：“使者大人，敦國公一旦有個三長兩短，整個敦西都護府都會陷入動蕩，到時與雍朝大軍內憂外患，你們確定擔當得起？”

    只聽那使者不卑不亢回答道：“將軍說笑了，敦國公病來如山倒，我等也不愿意遇著如此狀況，您又何必給卑職潑臟水呢?！?/br>
    莊道雄沒安好心，但莊舟卻不得不將計就計，跟著那使者入城。

    莊頓自是并無什么大礙，不過偶感風寒被莊道雄軟禁在敦國公府內，再借此下三濫的由頭引得莊舟入局，籌碼不嫌多。

    好在莊舟被迫入城后不到兩日，亞忒牧便在某天夜里發動了伏擊，繞道塔勒城南部荒漠打了莊道雄一個措手不及，但兩軍僅是小規模戰爭，試探彼此兵力而已。

    直到又拖延了三日有余，某日日上三竿之時，莊舟方才用過午膳，便聽得城外鼓聲作響，應是亞忒牧發動了正式進攻。

    她下意識從桌案前起身行至房門處，卻被看守兵不客氣地瞪了兩眼。

    從被使者騙入城內那天至今，莊舟和家中其他親人便被分別隔離在敦國公府內不同地界，她出不去，外面的人也進不來。

    唯有每日取用早中晚三頓膳食時，她才被允許行至門前看看外間，除此之外，根本再無其他。

    此刻她在屋內急得團團轉，眼見午后陽光正烈直到即將落山，房屋之外的看守兵們始終呆立不曾挪動腳步，心中焦慮更甚，生怕亞忒牧不敵莊道雄，再次退守。

    好在又過了不到半個時辰，那些個圍在各個房間之外看管莊舟一家的看守兵也各自cao著武器離開腳步，莊舟趁亂身披斗篷直往莊頓與墨娜房間而去，總算得見大病痊愈沒多久的父親：“阿爹，你可好些了？！”

    莊頓雖說臉色還正泛黃，但精氣神比之進城回府那日匆匆一瞥不知好了多少。

    因此莊舟也并不啰嗦著關心自家阿爹身體如何，開門見山直接道：“外間應是紅夭jiejie與我前去龍泉城搬來的救兵正在跟莊道雄奮戰，咱們也不能坐以待斃，得趕緊聯絡范晦大將軍及時調兵遣將才是?！?/br>
    擒賊先擒王，莊道雄早在進入塔勒城那日便立刻派兵控制了范晦大將軍其人，使他生生斷了與塔勒城官兵營的聯絡。

    作為塔勒城官兵營守將，范晦大將軍有權卻無兵，也硬是生生憋屈了將近半月之久。

    “拿去?！?/br>
    莊頓到底年紀大了，身體尚在恢復之中行走不便，因此他只將都護拓印遞給莊舟：“從后院走，別騎馬，繞道都護府走小路去尋范晦大將軍。他見到拓印自會明白如何行事，快走?！?/br>
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