繞過長長的回廊，行過高墻壘住的宮道，才堪堪至皇后宮門外。

    望著那蘭亭水榭的院子，恍惚間叫她想起上輩子她是如何跪在這處求著皇后要入藺府為妾的，當初的一腔孤勇無人應，不過幾月便讓她明白了何謂人心之自私涼薄。

    那時的她雖有一個皇后姨母，又是養在皇后宮中，只她自己知曉，她的命皆不由她自己。

    若是沒有藺璟的橫生枝節讓她嫁往雍州，她已經被皇后挑著嫁給哪個手握重權的大臣，不論年歲，只要于皇后有用便是。

    上一輩子，她上了去往雍州的轎攆又回來，一個圣上親賜之人被半道送回，便是不曾自請為妾入藺府，于皇后來說，她也已是名聲盡無的一枚棄子，再無用處了。

    院內樹影疏索，木落蕭蕭而下，如今踏在這處，賀瑤清心下只覺唏噓不已。

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    嬤嬤引著賀瑤清邁步跨過高高的門檻入內，入了屋又繞至內間，一股濃郁的中藥味便緩緩在賀瑤清的鼻尖縈繞。

    賀瑤清又在嬤嬤的示意下繞過屏風，看到了正躺在床榻之上的皇后，雙目緊閉，唿吸有些急促。

    嬤嬤行至皇后床榻前，低下頭覆在她耳畔輕聲道，“娘娘，人來了?！?/br>
    皇后聽著聲兒，這才緩緩睜開了眼睛，只眼中，再無從前的光彩熠熠。

    一旁的嬤嬤上前將人扶起，又在皇后的背后塞了兩個枕頭，皇后這才堪堪穩住了身子。

    若從她上轎攆起，至眼下也不過將將兩年，可瞧皇后，已然是老態畢現。

    賀瑤清直至眼下才知曉，原皇后已是病了，且瞧樣子，怕是病得不輕，又看著皇后宮里的人悉數被換了，皆是她不認得的人，心弦一撥，稍一轉念，便猜到了其中六七分的緣故。

    原她是從皇后的宮里出去的，被圣上寄于重任為刺探李云辭虛實派往雍州，俞嬤嬤亦然，可到了雍州城后，她便再沒有往回傳過什么消息，俞嬤嬤那頭也不過是初初幾月傳回了些可有可無的消息，至后頭便與她一樣。圣上本就多疑，再若再經小人一挑撥，遷怒事小，怕是疑心皇后的忠心……

    這般想著，便對面前的皇后心生起一分憐惜來。

    皇后許是眼睛不大好了，瞧賀瑤清時只微微瞇著眼，眉頭輕蹙，口中呢喃著喘息道，“瑤清來了？”

    聞著聲，賀瑤清緩步至床榻前，依著禮數，俯首行了大禮。

    皇后隨即著人給她看座兒，又揮了揮手讓屋里頭的人皆出去，嬤嬤女使們竟面面相覷了一陣，才邁步出了屋子闔上門，至此，屋內香煙裊裊，只余二人。

    賀瑤清坐在座兒上，默不作聲地低著頭，跟前之人是她的姨母，又是大歷朝的皇后，儼然是天底下地位最高崇的女子，誰能想得到，厚重的宮門內，皇后這般病懨懨地躺著，眸光不清，氣若游絲？

    皇后沉沉的喘著氣，才緩緩開口，“不想我還能再見你一回……”

    聞言，賀瑤清心頭一軟，遂輕聲勸慰，“娘娘言重了，眼下不過是微染了恙，想來不日便能康健的?！?/br>
    皇后微闔了眼搖了搖頭，似不欲爭辯，眸中隱隱泛了一絲紅。

    “瑤清，你心里頭可有怨我？”

    賀瑤清心頭一頓，若說怨，或許在明白她于皇后而言不過是以□□權勢的一枚棋子時，原是有怨過的，故而才會在后頭遇著藺璟時，輕而易舉便被迷了心魄。

    可后頭想一想，她原怨不得任何人，無父無母無所倚仗，倘或不是被皇后留在宮中，懷璧其罪，一人在外頭能活到幾時？

    原在宮里頭，便是公主選駙馬也未必能事事皆順心如意。

    除此之外，既身在牢籠之中，又有哪個能逃脫受擺布的命運？

    何況眼下，若沒有皇后，沒有藺璟，沒有圣上，她與李云辭相隔千萬里，又如何能相識，如何能教她知曉世上的男女之情不止有相互利用，還有日日在一處的歡愉。

    這般想著，便也就不怨了。

    賀瑤清默了默，垂首輕輕搖了搖頭，菱唇微啟，“不怨?！?/br>
    一聲輕嘆，劃過賀瑤清的心頭，皇后許是驟然見著故人，好似來了些精神頭，話亦多了起來，說起了從前都不曾說過的陳年舊事。

    “你母親走得早，日子卻比我過得舒坦許多?！?/br>
    驟然聽皇后說起自己阿娘，賀瑤清心頭一緊，抬了眉眼望向皇后。

    便見她雙目微闔，唇邊噙著一絲笑意，自顧自地說著。

    “我們季家本就是簪纓世家，尚主多年，可后來，你的祖父膝下無子，只有我與你母親兩個女兒，你母親為嫡長女，原是她要被送入宮中的，可那時你的母親哭著來尋我拿主意，我才知曉她與你父親私下早就相識，那時你的父親不過是一個小小的大理寺寺丞，若這時去說與祖父，怕是一萬個都不得應的……”

    皇后絮絮說了一頓，一時氣結，喘了好些時候才緩過勁來，“我那時還不曾及笄，哪里分得清是非，想著入宮做人上之人的好事，你母親既不要，由著我去，也好，橫豎皆是光耀門楣?！?/br>
    “原以為憑容貌便可冠絕六宮，可待我入了宮中才知曉何謂寸步難行，若是不得恩寵，隨意一個小小的女使都能踩著我……”

    “后來，我斗倒了好些人，終成了皇后，只以色侍人終有色衰而愛遲之時，可待我明白這個道理時，實在是太晚了……”

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