夏離把兩個小姑娘叫進屋里，讓她們洗了臉，又重新給她們化了個淡妝，還拿了四朵珠花給她們戴上。

    小姑娘沒有不喜歡美的，大妮和二妮高興得要命，在屋多說了幾句悄悄話。

    院子里的夏老頭急得直跳腳，沖著上房吼道，“這都什么時候了，還干那些？滾出來！”又補充道，“大妮，二妮，聽到沒有？”他的意思是只罵了大妮和二妮，沒罵夏離。

    幾個小姑娘相視一笑，跑了出來。

    李氏和祝二家的帶著兩個妮在廚房里忙著燒水殺鴨弄菜，祝二已經挖了二十幾個番芋出來。

    接著，周里正帶著人搬來了桌椅板凳，又拿來了幾個茶壺。眾人幫著收拾屋子，把桌椅擺好，桌上都放了花生和喝水的碗。

    辰時，穿著體面衣裳的夏四老爺和李秀才也來了。夏四老爺激動萬分，自家親戚有了這份體面，自己還露了面，以后在衙門里的日子也更好過了，連縣太爺都會高看幾眼。

    李秀才一心想為朝廷貢獻幾分綿薄之力，今天終于貢獻上了，也是激動不已。

    辰時末，就把不相干的人都打發走。陪客的，有周里正、李秀才、夏四老爺、夏老漢、老周大夫、周木匠。幫忙干活的，有黃家兄弟和夏家三個人。這些人無一例外都是穿的最好的衣裳。

    本來沒有周木匠，但他一定要留下，也就由著他了。

    眾人都緊張又惶恐地等待著貴人的到來。

    第一百九十二章 獎勵

    巳時初，在村北頭放哨的祝財大汗淋漓地跑了回來，大叫道，“來了，來了，好幾個衙役騎著馬往咱們村跑來了?！?/br>
    片刻后，幾個衙役來了夏離家?？戳藴蕚淝闆r，又看了有沒有危險，都很滿意。還說，半個時辰后大人們就會來。

    到了時間，周里正等人都來到院門外守候。

    這時候夏離不好出面，就在廚房里看著她們忙活。

    不多時，幾十個騎馬的人和七輛馬車來到小洼村夏離家門口。

    馬匹和車輛來到夏離家門口。葉老國公和劉長昭坐的是第一輛馬車，葉風親自把老爺子扶下車，接著是余大人，周大人，曾大人，及另幾個省城和漢江府的官員，最后是縣太爺和主薄。除了葉家祖孫和劉長昭，一共來了八位官員。

    李秀才長躬及地，他有功名，見著官不需要下跪磕頭，其他人都跪了下去。

    眾官員進了院門，做為主人并種出番芋的夏離過去見禮。做為小農女，她應該磕頭。盡管她萬分不愿意，這個頭還是得磕。

    她還沒有跪下去，葉老國公已經虛扶一把，說道，“小丫頭免禮?！?/br>
    夏離就屈膝給這些人萬福。

    葉老國公又笑著介紹道，“這位夏姑娘別看年紀小，本事可不小，懂得也多?！?/br>
    夏離笑道，“葉祖父過獎了?！庇值?，“貴客臨門，請進屋喝口茶?！?/br>
    余大人擺手道，“不了，帶我們去看看番芋?！弊詮闹雷约汗茌爡^內有這等農作物，他已經況，周里正和李秀才等人也會回答幾句。夏老漢已經嚇得雙腿打顫，只會抖著臉笑，根本說不出話來。

    只有官員們和劉長昭有座，其他人都站著。葉風體恤夏老漢瘸了一條腿，讓他坐在小凳子上。

    有幾個人不停地在紙上記錄著，把夏離和祝二說的有關種植番芋的話都記了下來。

    晌午，飯菜是端到東院來吃的。

    眾位官員吃著用番芋炒的菜，都大贊好吃，頂飽，下飯……

    他們低頭吃飯的時候，夏離才有心情跟葉風做了幾個眼神交流，還偷偷給他比了一個剪刀手，葉風又是一挑眉。

    期間，曾林還找機會跟夏離說了幾句話，感謝她救下并撫養了邱中書。雖然邱中書是他堂妹婆家大伯子的兒子，親戚關系有些遠，但那孩子是來湘江省找他的。他已經旁打側敲了兒子閨女，知道那孩子非常聰明，夏家對他也非常好。曾林并不管農耕之事，今來這里，一個是好奇番芋，一個就是向夏離當面表示感謝。

    葉風在省城時就派人去鶴城給邱總兵送信，同時也告訴了曾林，并讓他在夏聚回本家之前必須保密……

    下晌申時初，所有的番芋收獲完，過了稱，一共七百一十六斤。若是一畝地種完，就能收獲番芋一千四百三十二斤，小姑娘的意思是中部和南部地區一年還能種兩季。

    官員們都大喜。這種番芋若全國推廣開來，應該跟紅薯一樣，是僅次于玉米、小麥、水稻的主糧，能讓更多的百姓吃飽飯。它的優點還多于紅薯，美味，易儲藏，還能當菜做許多美味佳肴。

    布政使余大人和縣太爺何大人等幾個官員更高興，憑此功，自己的官途更順了！

    余大人的意思是，給夏離留一百斤番芋，剩下的都歸官府所有并統一分配，先在湘江省種植，然后再全國推廣。并說，哪怕夏離下次種出的番芋，官府也會出高價統一收購，而不能自己處理。

    當然，官府也不會白占百姓家的便宜，那些番芋會當番芋種子高價購買。另外，還會獎勵夏離為朝廷興農作出的大貢獻。兩樣加起來，獎勵她二百五十畝地。契書已經辦好，余大人當眾給了夏離。

    夏離已經聽葉風說過，那些地是繳獲跟土匪勾結的官員的，就在湘山府城外的華湘山腳靠山鎮內。

    --