一瞬間所有輕生的想法不翼而飛，凌霽以最小的動作幅度蹲下，撿起腳邊的石頭，瞄準巨蟒要害，全力將石頭飛出去。

    巨蟒全部注意力都在雪貂身上，被橫空出現的暗器命中七寸，掉頭消失在野蠻生長的草叢。

    凌霽松了口氣，后知后覺手心全是汗。

    白色小獸還停在樹杈，一陣風吹來搖搖欲墜。

    “沒事吧，回來吧?！绷桁V召喚它。

    雪貂原地不動，一對烏溜溜的黑豆眼睛盯著他。

    “你是不是回不來了？”凌霽打量周圍，沒有找到能利用的粗樹枝，只能一手抓住樹干，另一只手探出崖邊去夠。

    雪貂又像先前一樣奓起了毛，沖他呲牙：“哈啊——哈啊——”

    “別怕，我是來救你的，”凌霽動作盡可能放緩，“來，到我這來?！?/br>
    雪貂發現他似乎沒有敵意，小心翼翼地伸出一只前爪。

    凌霽看見希望，又盡可能向前探了探：“慢慢上來?！?/br>
    雪貂跳到他手上，凌霽放下心來，正要回到崖邊，耳邊傳來樹枝斷裂的聲音。

    跌落山崖的瞬間，腦海中浮現的最后畫面，是影哥哥的臉。

    ……

    睜開眼，看見的是陌生的天花板。

    身上很重，艱難地抬起頭，發現胸口趴著只肥胖的橘貓。

    凌霽：“……”

    “它很重吧？”

    男人的聲音響起來，凌霽這才發現房間里有別人，錯愕地扭過頭，一個醫生打扮的年輕男人正在為一條巨蟒包扎。

    他閑聊的態度仿佛跟凌霽很熟：“警告過很多次，就是不肯減肥，我這個當醫生的也沒有辦法?！?/br>
    凌霽說不出話，他的注意力全在巨蟒身上，瞳孔因驚恐而收縮。

    巨蟒也看到了他，張開血盆大口，露出獠牙，被醫生一拳砸在腦袋上。

    “對客人客氣一點?！?/br>
    巨蟒乖乖趴下，像只乖巧的小壁虎。

    凌霽從未見過能跟蛇交流的人，掙扎著坐起來，橘貓跳下床，翹著尾巴離開了。

    “……你是誰？”

    醫生給蛇包扎完，一只浣熊過來，端著裝著醫療器材的托盤晃晃悠悠走出去。

    凌霽的注意力又被引到浣熊身上，全然沒發現醫生走過來，朝他伸出手。

    “自我介紹一下，我叫祝修真，是個獸醫?！?/br>
    凌霽這時才想起自己嚇人的長相，拼命扭過頭去，生怕嚇到他。

    祝修真笑笑：“我可是你的救命恩人，這么失禮合適嗎？”

    跌落山崖前的記憶回到腦海，凌霽意識到自己從那么高的山崖跌下去，居然還活著。

    “是你……救了我？”他微微把臉轉回去，依然不敢抬頭，“你不怕我嗎？”

    “一個被燒傷的人，有什么好怕，難道比剛才那個大家伙更嚇人嗎？”

    巨蟒吐了兩下信子，似乎在佐證祝修真的話。

    凌霽雖然是第一次來這里，卻感受到了許久不曾擁有的放松。

    “我叫凌季，季節的季?！?/br>
    “很高興認識你?！?/br>
    “我記得我是跟一只雪貂一起掉下去的，它還好嗎？”

    “吱吱?！?/br>
    一只白色毛茸茸的動物從被窩里鉆出腦袋瓜，對著他嗅來嗅去。

    巨蟒又豎起了頭，祝修真索性把它搬出去關在門外。

    “讓你見笑，孩子多了就是容易打架?！?/br>
    “……孩子？”凌霽理解不了他這么稱呼動物們。

    “昵稱而已，我就像個含辛茹苦的家長，每天為這些搗蛋鬼們收拾爛攤子?！?/br>
    “你的燒傷是怎么回事？”祝修真隨口問道，“看起來挺嚴重的，也有好些年頭，怎么不治？”

    凌霽自卑地垂下臉：“小時候被火燒的，治好之后就是這個樣子?！?/br>
    “嗯，”祝修真托著下巴，“如果當時做植皮修復，應該會比現在好一些?！?/br>
    “我沒有錢，”凌霽雙手攥緊，“我的命還是靠慈善機構的撥款救的，有那么多小朋友等著治病花錢，能保住性命已經很好了?！?/br>
    他突然想到什么：“祝醫生，我欠你多少醫藥費？我現在沒有錢，可不可以慢慢還給你？”

    祝修真啞然失笑：“我是個獸醫啊，你不去告我無照行醫就是幫我了，怎么敢收醫藥費?！?/br>
    “可是你救了我……”

    雪貂突然叫起來：“吱吱吱！”

    “它說你有過輕生的想法?！?/br>
    凌霽驚訝：“你聽得懂動物講話？”

    “為什么？”

    凌霽再一次低下頭，半天才開口。

    “我，我不想活了?！?/br>
    “你的疤也不是今天才落下，為什么突然有這樣的想法？”

    凌霽不吭聲。

    “你不想回答這個問題也無所謂，既然這條命你打算放棄，有沒有想過換一種方式結束？”

    “換一種……方式？”

    雪貂：“吱吱吱吱！吱吱吱吱！”

    “知道了知道了，就你話多?！?/br>
    祝修真起身，從一個陳舊的文件柜里取出不起眼的文件夾，又從里面抽出一張再普通不過的a4紙。

    這一切流程太簡陋，以至于當這張紙平鋪在凌霽面前時，他仍然以為這是一個玩笑。

    “修真動物撫養協議？”

    “我知道這看起來很離譜，你所在的地方是一所極特殊的動物醫院，只有一種人會找到這里，就是萬念俱灰的人。你如果不是走投無路，也不會出現在這里?！?/br>
    凌霽搖頭：“我不懂，我不是被你救到這里來的嗎？”

    “你從那么高的地方摔下去，你覺得我憑什么能力救活你，憑我高超的獸醫技術嗎？”

    凌霽檢查自己的身體，好像確實沒有半點受傷的跡象。

    “我還是不明白?！?/br>
    “我知道這理解起來有些困難，這個世上仍然有修真動物的存在，只是生物界的霸主——人類崇尚科學，與科學相悖的生物漸漸失去了生存的空間。被天地精華孕育誕生的靈獸，因為不懂人類社會的規矩，在城市里被車流撞死，在村子里偷雞被村民打死，這樣的意外夭折比比皆是，所以我們參考了導盲犬的訓練規則，讓幼年靈獸在人類家庭中生活一段時間，直到學會如何與人類共存為止?！?/br>
    凌霽困難地閱讀撫養協議：“這上面寫著……讓動物以孩子的身份，學習社會規則，意思是它們會變成人嗎？”

    “動物就是動物，就算修真也不會變成人?！?/br>
    “那最多是寵物，怎么會是孩子呢？”

    “當你領養了動物以后，每個見到它的人都會被改變認知，相信他是你和你伴侶真正的孩子?！?/br>
    這個陌生的名詞凌霽從未肖想過。

    “我沒有伴侶?！?/br>
    雪貂：“吱吱吱！”

    祝修真搖頭：“不行，不能教人作弊?！?/br>
    “吱吱吱吱！”

    凌霽困惑：“……它說什么？”

    祝修真嘆氣：“你救了它，它想指點你一條生路。靈獸很挑剔，只會選擇完整的家庭，如果你永遠保持單身，就有可能白賺?！?/br>
    “白賺什么？”

    “你內心深處的愿望，從你簽下名字的一刻起就會陸陸續續實現，比如，恢復你原本的樣子，如果你打心底想變得更好看也不是不可能?！?/br>
    凌霽情不自禁挺直了背，看得出這一條件對他具有很大的誘惑力。

    “真的可以么，我不求變得更好看，我只要，只要沒有這些疤……”

    只要沒有這些丑陋的疤痕，他就再也不用只躲在暗處注視耀眼的影哥哥，可以像正常人一樣站在他面前，問他還記不記得當年的小季子。

    “你經歷過那么多生活的苦痛，想必能理解所有的饋贈都有代價。靈獸會滿足你全部的愿望，作為報答，你不光要教會它如何與人類共存，還要在關鍵時刻幫它擋一次雷劫?！?/br>
    凌霽的世界觀受到了巨大沖擊：“……我會死嗎？”

    祝修真反問：“rou身凡胎，你覺得呢？”

    雪貂又大聲抗議：“吱吱吱吱！”

    “好好，不嚇唬你，如果靈獸被教育得向善，還是有活下來的機會，但如果你利用它做惡，就必死無疑?！?/br>
    祝修真擺弄著手里的聽診器：“我現在跟你說這么多其實并沒有用，你很快就會把我們之間的對話忘記，也想不起協議里的任何一個字?！?/br>
    “那、那我怎么撫養它？”

    “你會跟所有人一樣，真心相信它是你的孩子。你只有成為局中人，才能像父母一樣無條件地保護它，為它擋下致命的劫?！?/br>
    凌霽宛如做夢一般，看看手里仿佛惡作劇一樣的協議，又看看旁邊的雪貂。

    “我領養的動物，就是它嗎？”