“寧將軍既然奉命而來，不如給你看點該看的?！?/br>
    寧楚珩欣然接受。

    “如此，有勞?！?/br>
    夜中，姜定蓉一身紅披翻身上馬，身后的高大男人同樣騎著馬緊隨她身后，兩匹駿馬在夜中疾馳，不遠處就是高聳威嚴的城墻。

    沿著窄窄的街道，幾次轉折，城中不少地方都還是廢墟，遺留下火藥的黑色痕跡。

    “夷軍之前有次突破城門，進城之后到處燒，殺，帶不走的砸毀，”姜定蓉騎在馬背上，環視了一圈尚未修建起來的廢墟，眼神冷靜，“而后在城中大肆作亂，殺了我城中百姓無數，最后還試圖通過桐城，繼續向內進攻?！?/br>
    再往外，靠近城墻，厚厚的暗沉的污垢，是數不清的將士們流出的鮮血，一層一層，一次一次，不停將血色疊加。

    高高的城墻磚上，許多地方都是缺口。

    “之前夷軍經常來作祟，他們不知道弄了多少火藥，城墻也炸了不少，還有投石砸的。全是大小窟窿?！苯ㄈ仡I著寧楚珩抵達城墻時，翻身下馬，手摸著墻體，嘆了口氣。

    等他們走上城墻，寧楚珩發現瞭望塔亦是如此，走近了都是讓人呼吸不順暢的血腥氣。

    姜定蓉雙手撐著墻，夜風吹起她紅色的披風，她的聲音在夜幕中顯得格外冷酷。

    “我將士們和城民們，在此流的血太多了。我不允許出現第二次?！?/br>
    寧楚珩知道。姜定蓉口中說的是指四年前的一次戰役。

    那一場戰役，夷軍偷襲毫無防備的桐城，殺傷掠奪，大肆作惡。

    而之后，是由年僅十六歲的北楚少主姜定蓉率軍突襲，緊閉城門甕中捉鱉，得以大獲全勝。

    然而不只如此。

    北楚少主姜定蓉打了勝仗，卻將所有沖入城中的夷軍全部殺死，割下頭顱在城墻外堆京觀。還即刻率軍正面強行攻打夷軍，導致夷軍不得不正面迎戰，而后率領小股軍直搗后營，頂著箭流強行沖入營地，殺了夷族將領，虜獲夷王胞弟。

    姜定蓉最被人詬病的，也是陛下親自下旨斥責的，就是她派人在桐城外坑殺一千夷軍，車裂了夷王胞弟，并將尸體掛在城墻外示眾足足一個月。

    陛下每次提起姜定蓉此舉，都是用一種近乎恐懼的語氣責罵。

    “她怎么敢做出這種事？毫無人性！”

    十六歲的姜定蓉，以一種強硬到令人恐懼的手段，出現在王都的視野之中。

    然而當寧楚珩站在這片土地，親眼看到這座頹然的城中一片蕭條，處處難掩瘡痍，守護邊防的這道城墻上的傷痕，就知道，作為一軍主帥，看著自己庇護的城民遭遇如此，縱然是他，也會做出過激手段。

    目的不是泄憤，而是威懾。

    這里倒下太多的士軍，每一次戰役背后，都是承載不起的流血。

    姜定蓉和寧楚珩牽著馬，沿著城墻走了一截。

    而后她抬眸望著月空。

    清澈如洗。

    “寧將軍，陛下讓你來看的，是這些嗎？”

    來看看楚王一脈守護的疆土，看看為了這個國家的安寧，邊境之地付出了多少。

    寧楚珩不說話，沉默地牽著馬跟在她的腳后。

    驟然一回頭，卻是目睹了城墻上的斑駁痕跡，而后更沉默。

    走出片刻，寧楚珩忽然輕聲回答。

    “寧某一向敬重守疆護國的英雄?！?/br>
    守疆護國，非一人之力，也非一代之能。

    楚王一脈，始終令他欽佩。

    姜定蓉垂眸。

    嗯，她知道。寧楚珩骨子里就是這么一個正義之人。但是權利不是，皇權更不是。

    皇權之下要掂量的東西太多了，陛下不會用一個將軍的目光來看楚地，看楚軍，作為上位者，陛下要考慮的太多太多。而陛下所考慮所擔憂的，縱然他們一身清白，也無法去抵擋陛下的猜忌。

    他們能做的，就是守著本心，守著這片疆土，守著一方臣民，守著吾國大門。

    “老元帥也是英雄?！苯ㄈ剌p聲說了句。

    “……寧將軍也是?！?/br>
    她忽然笑了笑，還好，笑意藏在面甲之下，寧楚珩并未發現。

    英雄啊。寧楚珩是個將軍她知道，他能作為一個守家護國的英雄，她也知道。

    寧楚珩認真回答：“楚少主亦是?！?/br>
    “某很期待，有楚少主的北楚未來?！?/br>
    姜定蓉停下腳步，而后回身。

    寧楚珩心中一動，知道她有話要說。

    姜定蓉面甲下在輕笑，寧楚珩看不見。

    她對寧楚珩拱了拱手，語氣輕快。

    “寧將軍，姜某不送了?！?/br>
    寧楚珩一頓。

    的確，他已經沒有留下來的理由了。

    該知道的都知道了 ，能告訴陛下的，他也都清楚了。

    至于這位楚少主，絕不會是陛下所擔心的，會自擁為王，對江山有威脅之人。

    她對這片土地，有著極為深沉的責任感，使命感，以及保護欲。

    她會是一個最好的王，守護她的封地。

    也會是陛下最鋒利的一把刀，所向披靡。

    沉默片刻，寧楚珩同樣拱手：“楚少主，告辭?！?/br>
    兩人翻身上馬，不同的是，寧楚珩折返桐城內，姜定蓉繼續縱馬巡視著城墻外。

    紅披與黑斗篷，背道而馳。

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