阿菅這才抿著嘴笑了。

    明水鎮已近在眼前。

    明家人來到梅珊下榻的那間客棧，請掌柜的上去敲門叫她，等她再從木樓梯上緩步走下來，時間又過去了半個時辰。

    梅珊外頭披了件米黃色墜著流蘇的大披肩，睡眼惺忪地打著呵欠道：

    “來得這么早，我還沒睡夠呢?！?/br>
    明李氏拽著阿菅的手，把她送到梅珊跟前，聲音發緊：“這位太太，我們家阿菅就交給您了。這孩子脾氣倔，若是有什么沖撞您的，請您多擔待?！?/br>
    梅珊不耐煩地點了點頭：“知道了，走吧走吧?！?/br>
    明家夫婦倆再怎么不舍，這會也只能松手拽著虎生一步一回頭地往外走，卻突然聽明菅道：“等一等，他們還不能走?！?/br>
    梅珊皺了眉頭：“你這小丫頭，又要搞什么鬼?！?/br>
    明菅仰頭看著她，一雙黑白分明的眼中透著堅定：“我是溫家的人，但卻是明家人把我養這么大的。如今你們既要我認祖歸宗，就該給明家錢?！?/br>
    明李氏沒想到她居然還惦記著錢這回事，在一旁急得跺腳：“阿菅，你這孩子胡說什么呢?！?/br>
    梅珊看著她們這一唱一和，嗤笑了一聲，懶洋洋地伸了手在一旁看自己的指甲：“我就知道，這天底下呀，哪有人做這虧本的買賣。罷了，阿大，拿些大洋給他們吧?！?/br>
    旁邊的黑衣漢子聽了她的話從，從懷里摸出一把大洋。

    阿菅看了一眼，便道：“不行，你們給的不夠。都說溫家是大戶人家，這點錢打發叫花子都不要呢?！?/br>
    梅珊耐著性子，喚道：“阿大，去樓上房間里取一袋錢?！?/br>
    黑衣阿大瞅了她們一眼，依言轉身上樓取了錢袋來，拿回來在手里還特意晃了晃，里面的錢發出咣當咣當的聲響，粗聲道：“這行了吧?！?/br>
    “行了行了?！?/br>
    明李氏接過錢袋，連忙給阿菅使眼色，示意她不要再鬧了。

    阿菅也不知道多少大洋才夠舅舅一家不用打魚，還能送虎生上學的，但這并不妨礙她一臉苦大仇深地看著梅珊：“這可是看在我舅母發話的份上，你們虧著心呢?！?/br>
    梅珊險些要被她氣笑了，斜眼睨她：“你果真是溫家的種，這氣人的本事倒是一等一的。我倒想看看，等你回去了，跟溫家的人怎么個斗法?！?/br>
    阿菅懂得見好就收的道理，也不吭聲。

    神色尷尬的明李氏只好把她拉到一邊，千叮嚀萬囑咐讓她不要再惹惱了溫家人。一直絮叨到旁邊的梅珊都聽得不耐煩了，這才不得已走了。

    ……

    一家三口沉默著離開了客棧。

    直到快走到自家泊船的岸邊了，一直懵懵懂懂的虎生才突然清醒過來，抹了一把臉，愣愣地問道：“爹，不是說送小妹去溫家過好日子嗎，咱們為什么要拿錢，為什么要拿那群人的錢啊?！?/br>
    明貴被自己兒子問得說不出話來。

    虎生直愣愣地看向他娘，卻發現明李氏也別開了目光，不與他對視。

    他不由得咽了口唾沫，有了一個不好的猜測：“爹，娘，您不會是要把小妹賣給人販子，所以換了錢吧?！?/br>
    明李氏一巴掌拍了上來：“你胡說什么呢，快走，別再問了?！?/br>
    虎生心里咯噔一下，越發認定了他心中的猜測，心直直地下墜。

    meimei阿菅從小比他聰明，本事大，心眼多，還愛使喚人，一點都不討人喜歡，爹娘還都只夸她，只向著她?；⑸m然對此不大高興，但她畢竟是meimei呀，爹娘可以把她送到別人家里養著過好日子，可怎么能拿了人家的錢，把meimei賣了呢？

    虎生抬眼看向明家夫妻倆，有點哽咽道：“爹，娘，你們別賣小妹，賣我吧。我吃得多，還認得回家的路，我能跑回來！”

    明李氏的手原本已經高高地舉了起來，最終卻輕輕地撫了撫他腦袋，什么也沒說，旁邊的明貴也只是嘆氣。

    虎生從爹娘的神色里已經讀出了一切，當即一擦淚發狠道：“你們要賣了小妹！我就要去把她找回來！”

    說完，他拔腿就向客棧的方向跑去。

    還沒跑出幾步，虎生就被明貴上前一把制住，半大的小子，氣力已經不小，猶如一只初生的小牛犢憤怒地沖撞著：“你放開我！爹，你放開我！”

    明貴眼看一只手已經制不住他了，還得兩只手按著他。

    明李氏再在一邊連拖帶拽地把虎生拉到船邊，用繩子結結實實地地捆了，這才往船艙里一扔，也不管他在里頭怎么哭叫翻騰。

    長篙一點，明家的船便漸漸遠離了明水鎮。

    ……

    明家人走后，阿菅默默地站在原地目送他們遠去。

    梅珊雖然外頭罩了一件披肩，但里面只穿一件無袖旗袍，初秋清早的寒氣還是讓她受不住，隨口叫道：“小丫頭，你跟我上樓來?！?/br>
    阿菅最后看了一眼明家人離去的方向，回頭跟在梅珊的身后上了樓。

    梅珊住下的這間客棧是掌柜自家的老房子改的，內里的陳設古香古色。雕花拔步床，老式梳妝臺，圓頭翹足的椅子扶手上隨意搭著她昨天那件純黑色的貂皮大衣。

    一進來，梅珊先迫不及待地脫了鞋，赤著腳扯落披肩，一骨碌鉆進被窩里躺下，閉上眼又打了個呵欠。直到身子暖和過來，才心滿意足地吩咐阿菅道：“你一會給把衣裳換了，咱們收拾收拾，今天就往回趕?！?/br>
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