秦征一躍而出，長槍橫掃，帶起的肅殺厲風逼得眾人連連再退，將門前讓出了一片清凈空地?！恕囊宦?，游龍槍重重杵于空地，他在府門前站定，頗有種一夫當關萬夫莫開的氣勢，視線掃過或懼或怒的人群，終于開口道：“諸位都是我多年近鄰鄉親，今日一早聚于我秦家門前吵嚷沖撞，究竟所為何事？”

    “秦征！你縮到現在才敢露頭，還要揣著明白裝糊涂？要不是因為你家中窩藏惡鬼，害得全城遭殃，我們又怎么會來找你？”

    戚朝夕和江離跟出門來觀望，聞聲看去，意外地發現說話那人十分眼熟，正是昨夜在花樓里被身上血印嚇昏過去的男人，現下他面色青白，滿眼血絲，顯然一夜未眠，仍被籠罩在nongnong恐懼之中。

    秦征沉聲道：“城中鬧鬼之事我早有耳聞，也一直在暗中調查，方才得了消息，確定是有人在裝神弄鬼，那夜半挖墳聲其實……”

    “放屁！”男人打斷了他，暴跳如雷，“什么裝神弄鬼，你不過就是急著撇清責任罷了！昨夜死了人！我親眼看著金雀樓的曇娘死了，滿樓都是血印子，你還在這兒拿挖墳聲說事，是要避重就輕來糊弄誰？！”

    “有人死了？”秦征臉色一變。

    “早就出人命了！先前城里來了個會武功的不信邪，非要半夜去會一會那惡鬼，結果呢，次日清晨被剝了皮鋪在路上！這事全城都傳遍了，難道秦大俠不知道？”

    秦征遲疑道：“……可我的確沒發現此事?！?/br>
    “那看來秦大俠的暗中調查，也只不過是糊弄人的表面功夫罷了?！蹦腥藵M是譏諷。

    不等秦征辯解，一個含著哭腔的女聲緊跟著響了起來：“莫說是死人了，就是活人也遭殃??！我夜夜睡不安穩、提心吊膽，誰曾想還是讓孩子撞了邪，你看，你看！”

    哭喊的是個婦人，懷里抱著個六七歲的女童。女童昏昏沉沉地窩在婦人的懷里，滿是汗水的臉上泛著不自然的酡紅，即使被托著亮給周圍人察看，也沒有絲毫反應。

    “她半夜聽見街上聲音好奇，偷溜出門去看，結果就變成了這副模樣，高熱一直連綿不退。是，怪我這個當娘的沒有照看好，可說到底，我們做錯了什么，為什么要這樣擔驚受怕，孩子又有什么錯，為什么偏偏要遭這種罪？”

    一石激起千層浪。城中多是被鬧鬼折磨得惶惶不可終日的人，此刻總算撕開了一道發泄的口子，不滿、激憤、委屈、咒罵，爭先恐后地噴涌了出來，攪成了一池吵嚷混亂的泥潭，甚至還有人沖動地又往里闖，恨不得把作亂的惡鬼親手給揪出來。

    游龍槍倏地一橫，再度將眾人強行逼退。秦征額頭上青筋暴跳，然而面對著女人的哭訴和孩童的痛苦，他心虛了許多，即便長槍依然緊握在手，氣勢也不復方才。

    “烏似墨玉，赤如烈火，無堅不摧，無往不利。試問這虔城之中，誰人不識得您秦氏這桿祖傳五代的游龍槍呢？”

    這話起的突兀，秦征不明所以地循聲瞧去，對方是儒生打扮，四目相撞后，先朝他作了一揖，接著不冷不熱地續道：“秦大俠您更是俠肝義膽，憑借這桿長槍為民除害，不知殺過多少匪盜賊人，沒想到……游龍槍居然會有朝向我們的一天?！?/br>
    此言一出，秦征的動搖之色再難掩飾，手中長槍頓時變得有千鈞重，他握也不是，放也不是，只得艱難道：“我不愿傷你們分毫，只是這府中容不得你們硬闖?！?/br>
    儒生道：“其實在場諸位的心里都明白，陳長風陳大俠乃是您的結義兄弟，您有心維護，是人之常情，可若不是事關重大，我們也不愿如此相逼?！?/br>
    他話音方落，旁觀的戚朝夕不由得‘嘖’了一聲。

    秦征反倒舒展了眉頭，隨之緩了語聲：“既然如此，各位與我也不必如此針鋒相對，不如好生商議。依你們之意，這城中鬧鬼一事該如何處置？”

    這話一下問住了眾人，他們交頭接耳、環顧四下，末了從人潮中分開了一條路，緩步走出了一個道士。

    那道士年紀頗長，留著一把山羊胡，背負一柄桃木劍，道袍雖舊卻也整潔，只是稍顯寬大，罩在他干瘦的身形上硬生生給撐出了幾分衣袂飄飄的意思。

    “秦大俠，”道士開口嘆息，“實不相瞞，貧道多日以來一直在城中設陣做法，試圖驅邪避禍，只可惜陳大俠這不生不死的活尸之體，積怨太久，戾氣也過重，事到如今，若不速下決心拔除，惡鬼出世后必定要禍亂虔城！”

    秦征再度擰起眉頭：“長風他為人磊落良善，怎么會化成惡鬼？”

    “秦大俠覺得貧道所言不實，可昨夜枉死的那條人命和血印總做不得假吧，若不是惡鬼，還能作何解釋？”

    秦征一時語塞，半晌，謹慎試探地問：“那道長打算如何做法？”

    “活尸乃是亡魂受困不得解脫，欲要化解超度，便要由我設壇做法，以火焚沐尸身三天三夜，洗凈罪愆，然后將其骨灰撒入河中，開五方冥路，即可往黃泉轉世投胎了?！钡朗哭垌氄f道。

    “你要我將他挫骨揚灰？”秦征猛地提高了聲音，難以置信。

    “這是法事所需……”

    “絕無可能！”秦征斬釘截鐵地打斷他的話。

    “秦大俠還請三思，”那儒生又開了口，“情勢所逼，這也是迫不得已?！?/br>
    “可你們是要讓長風死無葬身之地！他平生從無半點過錯，何至于落得如此下場？”秦征幾乎低吼。

    他這話仿佛一點火星落在人群里，登時炸開了一片勃然怒火。婦人尖聲叫道：“他無過錯，可我的孩子又犯了什么錯，要落得這個模樣？”

    “難道只有你的結義兄弟是條人命，我們就不是人命了嗎？”

    怨怒四起。

    江離忍不住想要開口，這次卻被戚朝夕搶先了一步。戚朝夕一把攬過肩膀將他按在懷里，另一只手捂住了他的嘴，附在耳邊道：“這不是你我能摻和的事，你出聲反而添亂?！?/br>
    江離看向他，他不贊同地搖了搖頭，低聲道：“聽話?！?/br>
    江離不再掙動了，只一雙眼睛還緊盯著秦征。

    尖銳的言辭仿佛一場刀匕落雨，秦征憤怒無力得像只困獸。

    那儒生勸道：“秦大俠，超度怨靈是件大功德。這事任誰知道，都會體諒您是迫不得已，斷不會有損您的俠名威望的?！?/br>
    “迫不得已？”秦征終于忍無可忍，嘶吼出聲，“當年阮瀟離奇喪命，因為查無線索，我無所作為，如今因為一句迫不得已，我便要將長風挫骨揚灰？是，任誰都會體諒理解，無損我的聲名。但如此就能輕易撇清干系，我當初又何必與他們盟誓結拜？他日黃泉之下，我還有何顏面去見他們，我算是個什么虛情假意的敗類，還憑什么配得上一聲大哥？！”

    話至末尾，他聲音里竟泄露了一絲哽咽，眼眶也微微發紅。

    而那儒生直視著他，揚聲質問道：“所以秦大俠寧肯犧牲這城中上千性命，也要保全您那一點自私的于心無愧嗎？”

    秦征渾身一震，不由得踉蹌退了一步，再也說不出話來了。

    第43章 [第四十二章]

    見他理屈詞窮，眾人再度一擁而上。

    秦征咬緊牙關，揮起游龍槍欲要再將他們嚇退，可那儒生卻識破了他的色厲內荏，料定了他不敢真的出手，挺起胸膛迎著槍尖走了上去。

    玄鐵鑄就的槍尖在微微顫抖，秦征滿臉掙扎痛苦，被逼迫得一點點后退。

    眾人士氣大漲，那些手無寸鐵的人全跟著那儒生擠了上去，統統擺出一副不怕死的模樣，迎著長槍的鋒芒放聲叫嚷著，硬是將秦征逼到了窮途末路，即將摧垮這府門前的最后一道防線。

    正在這時，一道驚雷突然在府門炸響。

    眾人悚然一驚。

    戚朝夕放開了捂住江離嘴巴的手，卻仍將他按在懷里，與眾人一同望向了府門前傲然站立的女子。

    秦夫人阮凝不知是何時走了出來，身后跟著幾個抱著長頸瓷瓶的婢女。她環顧周遭，伸手抓過一只瓷瓶，狠狠擲在門前摔碎了，‘砰’的一聲刺耳炸響，正是方才的驚雷聲，而地上已然滿是尖銳的破碎瓷片。

    人群徹底靜了下來，茫然納悶地望著她的所作所為。

    “夫人，你出來做什么？”秦征以槍撐地，心力交瘁地催勸她，“快些回房去，此處多有混亂，當心傷了你！”

    阮凝毫不理睬他的話，朝眾人露出了個冷淡笑容，道：“諸位吵的什么這般熱鬧，不妨也讓我來聽聽？”

    “秦夫人！”抱著女童的婦人擠到了她面前，張口訴苦，“秦夫人可要體諒我們！秦大俠無論如何都不肯交出那惡鬼，可算是害苦了我們??！您瞧，我這孩子自從那夜撞鬼受了驚，已經發了高熱兩天了！”

    阮凝瞧向她懷里，伸手去探女童的額頭，果然摸到一把guntang，不禁嘆道：“可憐?！?/br>
    “可不是嘛，您給我們評評理……”

    “可憐有你這樣的娘親?！比钅栈亓耸?。

    婦人登時變了臉色：“你這是什么話？！”

    “這孩子高熱兩日，已經燒得神智不醒了，你不送去醫館，反而抱來這嘈雜亂地，讓她顛簸不寧，將她的痛苦當作要挾籌碼，究竟是何居心？”阮凝反問道，“你若真是心痛，不忍孩子受苦，為何不去醫治，反而讓她在此折騰，不得安歇？”

    “你憑什么說我不是真心痛，這是我親生的女兒，我當然最心疼！”婦人大聲反駁。

    “你送孩子去過醫館嗎，問過大夫究竟是風寒還是撞邪了嗎？”

    “這還用問？我親耳聽到街上挖墳的鬼聲，這種事，我還能騙你不成？”

    阮凝盯著她的眼睛：“你只管答我一句，去過醫館嗎？”

    婦人躲開她的眼神，氣焰不由得衰弱了下去，滿臉仍是不甘不愿，將女童往懷里一摟，口中嘟囔著什么退回了人群里。

    阮凝轉過頭，視線落在了那儒生的身上，輕笑了聲：“我記得你是姓劉？”

    “正是?！蹦侨迳Τ笆中辛艘欢Y，“小生榮幸，竟能讓秦夫人記得?！?/br>
    “前年洪澇，各地收成不好，我家老爺在書院外搭棚施粥，我過去幫忙的時候，恰好瞧見過你，旁人都夸贊你學識高?！比钅龗吡艘谎凵袂槲⒚畹那卣?，繼續道，“那年大家日子都不好過，可老爺欣賞讀書人，非要給書院捐銀，好讓你們度過災年。那時我便勸過他，何必為了那點自私的于心無愧，害得家里過苦日子?！?/br>
    那儒生自然聽得出她學了自己方才的那句話，還刻意加重了話音諷刺，頓時無言以對，只好尷尬地笑了笑。

    “我惜你有才，好心提醒你一事?！比钅值?。

    “秦夫人請說?！?/br>
    “那不義之財可不是容易拿的，當心還沒在懷里捂熱，轉身就被人給封了口?！?/br>
    那儒生神色一僵，又頂著周圍人齊刷刷射來的懷疑目光，簡直像被架上了火堆炙烤，額頭的汗幾乎都要冒出來了：“秦夫人這話……我聽不明白?！?/br>
    阮凝道：“你心里明白?！?/br>
    見這情形，先前叫罵的男人徹底忍不住了:“你這娘們話里話外是什么意思，說我們是收錢來鬧事的？老子像是缺錢的人嗎，怎么不提你這賤……”

    一道鋒芒倏然劃過眼前，男人的話被生生噎回了喉嚨里。

    秦征緩緩將游龍槍從他面前收回，沉聲警告：“嘴巴放干凈點！”

    男人既怒且懼，往地上啐了一口，才不情不愿地開口：“秦夫人想說我們是收了錢來鬧事，那死了的人呢，難不成也是拿了錢自殺的？尤其是先前那個會武功的男人，你難道要說他是半夜自己把自己剝了皮鋪在路上的？”

    “我正想提這事?！比钅嫦虮娙?，“人人都說城里有個會武功的人被惡鬼給害死了，清晨被發現剝了皮鋪在路上，可究竟有誰親眼所見了？”

    人群一陣吵鬧sao動，個個都左顧右盼著等誰站出來作證。

    阮凝不緊不慢地追問：“還有，那個會武功的人多大年紀，相貌如何，身高幾許，衣著怎樣，用的是哪路兵器，哪日哪夜又是死在哪條街上，可有確定嗎？”

    “這事當然是被官府給壓下去了，你說的細節怎么可能會讓我們知道！”有人不服爭辯。

    阮凝道：“清晨時分，又在街上，難不成你們這么多人就沒一個親眼看見？”

    “那親眼看到的人或許在家里，剛好就是不在我們當中??！”男人大聲反對。

    阮凝又笑了聲：“怎么偏就這么巧？”

    男人依然嘴硬：“就是這么巧又怎么了，難道我們都沒看到就能證明什么都沒發生了？”

    “對，這分明就是恐嚇人心的謠言，被有心之人散布得滿城風雨?！比钅淅涞?，“倘若真有其人，死法還如此可怖，你們早就安坐不住了，還能等到金雀樓的曇娘死了后才鬧上門來？”

    一直不動聲色的山羊胡道士聞言，從人群中踱步而出，對上了阮凝的目光:“秦夫人這樣說，是承認昨夜禍事了？”

    “事實罷了?！?/br>
    “既然秦夫人知曉昨夜禍事，便應知那惡鬼兇猛，倘若繼續放任不管，像秦大俠這般一意孤行地偏袒活尸，阻撓貧道做法鎮壓，后果必將不堪設想?！?/br>
    “道長這話實在奇怪?！比钅?，“你又不曾見過，怎么就認定我府上的是活尸呢？陳長風只不過是重傷昏迷，一顆心還在腔子里活蹦亂跳著，他妻子更是在旁悉心照料，好好的大活人一個，怎么就成了你口中的尸了？”

    秦征不禁訝異地看向她。

    道士應答如流：“貧道正是受法器指引才來到了虔城，城中種種異象就是活尸作祟的印證，你府邸上空黑氣凝聚，正是怨靈修煉惡鬼之兆。至于秦夫人所說，便是活尸的棘手之處，外表視之如常，尋常人自然容易被迷惑，卻逃不過修道之人的眼睛?！?/br>
    “道長果真一看就能辨認出來？”

    “這是自然。若是秦大俠不再阻攔我們，貧道定然為秦夫人指明?！?/br>