戚朝夕撿起地上的東西，那是個用黃符折成的三角，拆開來露出了一縷黑發，小蛇似的盤曲。他嫌惡地把它扔進火堆里，然后朝婢女露出了個笑：“原來你們的符不是貼在墻上，而是躲在夜里燒的？”

    婢女臉色還慘白著，比起恐懼，倒更有點死里逃生的意味，聞言她肩頭顫了一顫，卻是毫無征兆地哭了出來，撲跪在他們面前磕頭哭訴：“別告訴老爺，求求你們千萬別告訴老爺！奴婢實在是怕……奴婢是為了全城的人好，也是為老爺好??！”

    這番話說得令人云里霧里。薛樂上前將她扶了起來，溫聲勸慰：“別怕，我們不會害你。你慢慢講，這究竟怎么回事？”

    婢女猶帶淚痕地瞧了瞧江離，又望了眼戚朝夕，仍是心有余悸，腿腳發軟，要依靠著薛樂的手臂才站得住。她畏懼猶豫著，仿佛怕驚動什么一般，聲音又低又?。骸斑@城里……有鬼！”

    薛樂和江離皆是一愣，身旁卻突兀響起了一聲笑，是戚朝夕忍俊不禁。

    婢女見他這般反應，急得不顧尊卑，慌忙去扯他的袖子：“你不要笑！不要不當回事！先前城里有人像你一樣不信，仗著自己有點武功偏要半夜去試，結果要么是瘋了，要么就是天明后讓人發現被剝了皮鋪在路上，不是鬼又是什么！”

    戚朝夕點了點頭：“好，那你說，這鬼是從何而來的？”

    婢女小心翼翼地往外望了一眼，這處院落與葉星河所居別院正對，透過院門恰好能斜望見那邊廂房的一簇燈火。她咬緊了牙道：“老爺不準我們提，可誰不知道那陳長風陳大俠已經是個死人了，當初被救回來時他就斷氣了！可是……可是明明過了半個月了，他的尸體還一點兒都沒腐爛?！彼曇舳荚诖蛑漕?，“就是從那時候起，城里人總能在夜里聽見挖墳的動靜，但出門看又什么都沒有。請來的道長說，這叫活尸，魂兒還沒被鬼差拘走，所以尸體才能遲遲不腐，但他歸不了rou體，又不得下葬安寧，因此會趁夜里出來游蕩，給自己挖墳掘墓找個去處?！?/br>
    江離道：“城里貼的是驅鬼符，那你燒的是什么？”

    “這是鎮鬼的符，要按陣法燒足七七四十九天方能壓制住他，否則就會化為厲鬼索命！”婢女說著，淚又斷了線地落下，“但道長前幾天卜那一卦是大兇。這法子是對付尋?；钍?，陳大俠生前身懷武藝，死后做鬼也極為厲害，怕是要壓不住了。府里其他人怕遭殃都不敢再燒符鎮鬼了，這樣一來陣法就破了，只剩我還守在這個陣眼上，可我卻覺得……哪怕注定是條死路，也總該試試，萬一起了效呢？”

    她抽泣得情真意切，眼底盛滿的恐懼更不摻一絲虛假。

    薛樂沉吟道：“事態如此嚴重，秦大俠就不曾說過什么嗎？”

    婢女連連搖頭，又著急了起來：“不能提，千萬是不能提的！老爺向來重情重義，何況陳大俠還是他的結拜兄弟，連夫人說起來都要大吵一架，我們這些當下人的又怎么敢去惹他惱火？”

    薛樂不由得沉默了一下，然后安撫著將婢女送出了院門，只叫她寬心回去歇息，等再轉回時，那堆火已經被踩滅，留下了一攤黑灰雜碎著點點黃紙。他問道：“你們如何看？”

    江離蹙眉搖了搖頭，戚朝夕倒仍帶著幾分笑意:“我從不信這些鬼神之談?！?/br>
    “我也覺得其中必有古怪?！毖穱@了口氣，“待到明日，再從陳夫人那里探探口風吧?！?/br>
    話是如此說著，他卻忍不住朝院門外望去，對院那房中燈火依舊亮著，在沉沉黑夜里顯得孤零而倔強。

    第39章 [第三十八章]

    次日一早，他們三人就已站在了那廂房門前。薛樂再三斟酌了開口言辭，才深吸了口氣，抬手叩門，咚咚咚幾聲回響，房中卻靜悄悄的，全無回應。

    他不禁納悶，正要再敲，旁邊的戚朝夕搶先伸手在門上試著一推，房門便吱悠悠地在驚詫的目光中大敞，露出來了空空無人的內里。

    “別……”眼看戚朝夕毫無顧忌地抬腳就邁進了房門，薛樂下意識要攔，卻見江離遲疑了一瞬，隨即追上了戚朝夕的步伐，他只得無可奈何地轉去環顧周圍，確認沒人瞧見后，也跟進了廂房。

    葉星河確實不在房內。陳長風靜靜地躺在床榻之上，蓋了薄被，雖然面無血色，看著倒像是睡熟了。戚朝夕伸手在他鼻下一試，微微變了臉色：“確實沒有呼吸了，”又拉過手臂去探腕脈，指腹貼著皮膚，“沒有脈搏，身體也是涼的?！?/br>
    如今雖已入秋，但日光的毒辣炎熱依舊不減，這般時節，竟真會存在有半月不腐的尸體？

    薛樂和他面面相覷，倒是江離想起了什么，上前小心地拉開陳長風的褻衣，仔細察看了他的肩背。然后江離緩緩地抬起頭，語氣中難掩震驚：“……沒有尸斑?！?/br>
    已死之人的血液凝滯不流，自會沉積在身下形成尸斑，然而陳長風的脊背光滑干凈，無一絲異狀。他就仿佛一尊瓷像，姿容完好無損，只是無聲無息地冰涼著。

    戚朝夕道：“難道是易卜之拿他煉了人蠱的緣故？”

    “若是如此，陳大俠這般模樣究竟算是故去了，還是仍然活著？”薛樂猶疑的話音未落，房中猛然‘哐啷’一聲脆響，循聲望去，只見一只銅盆摔在地上打轉，灑了滿地的熱水，蒸騰起一片蒙蒙霧氣，霧氣后站著清瘦的女子。

    心虛夾雜著慌亂頓時一齊涌上，薛樂忙道：“實在抱歉，我知道不該擅自闖入……”

    葉星河渾然不理他的話，斬釘截鐵地開口：“他還活著。他當然還活著！”

    薛樂不由得住了口。

    “他只是傷得太重了，但早晚會醒過來的，長風絕不會丟下我不管的?！比~星河側過頭，目光眷戀地糾纏著床榻上的人，一步步走近，“你們不懂，你們都不懂，只有我最了解他了。我生在這世上多久，長風他就陪了我多久，從牙牙學語到識字習武，再到我終于成了他的妻，他什么事都不瞞我，什么事都想我陪著。就像當年他爹要他去天門派的試劍大會，他白日里上馬出發，半夜卻又偷偷折了回來，翻進墻來找我，說那是武林盛事熱鬧極了，非要拉我一起同去，我們倆就這樣膽大包天地溜了，直到走遠后才敢往家中寄信認錯?！?/br>
    她輕輕地笑：“我知道長風他最舍不得我，怎么會忍心拋下我？”

    “哪怕他已經不似活人了？”戚朝夕問道。

    “不，你錯了！”葉星河忽然轉頭看來，三人中她僅與薛樂熟悉，顧不得男女之嫌，毫無征兆地抓住了他的手。薛樂心頭一跳，來不及反應，就見她拉開了陳長風的衣襟，露出胸膛，覆壓著他的手掌緊緊貼了上去。

    觸手一片冰涼，然而就在薛樂愣神的片刻，單薄的胸膛之中竟傳來了隱約跳動，像鮮活生命被胸腔禁錮，卻又不甘淪于沉默，一下接著一下，微弱地撞在他的掌心，清晰地昭彰存在。

    葉星河捕捉到了他面上的訝色，問道：“你感覺到了，對吧？這是長風的心跳，他的的確確還活著！”她話音急切，不知是為了竭力說服他們，還是說服自己，“他的呼吸也好，脈象也罷，都并非是真的消失了，只是我們無法覺察到而已，只要能尋到醫治的法子，他就能醒來！”

    薛樂對她露出一個笑容，輕而易舉地抽出被壓住的手，然后在她微微顫抖的手掌上輕輕一握便收，克制而不逾禮：“對，我也相信他會醒過來的?！?/br>
    葉星河瞧著他，面對如此的篤定卻接不上了話，末了重重點了頭，在床邊坐下，仔細替陳長風將褻衣撫平拉好，全無心思去追究這三人的無禮擅闖。

    于是他們識趣地告辭，等走出一段距離后，戚朝夕首先發問，帶了一點戲謔意味道：“即便還有心跳，可都成了這副模樣，你真認為陳長風還能活過來？”

    薛樂看了他一眼，抿唇不答。

    “你要留下嗎？”江離忽然問。

    薛樂沉吟著頷首：“我想等確認了陳大俠的狀況后再離開?！?/br>
    戚朝夕搖頭笑了笑，大發慈悲地沒拆穿他的心思，只道自己素來不愛多管閑事，見江離也并沒有多留的意思，便打算今日就向秦征辭行，繼續南下。

    午飯時候開口辭別后，秦征先是一愣，緊跟著追問：“兩位怎么如此匆忙要走，莫非是秦某招待不周，哪里疏忽了你們？”

    “怎么會，秦大俠千萬不要多想，你盛情款待，我們感激還來不及呢?！逼莩πΦ?，“只不過江少俠和我還打算再去看看南邊風光，就不多叨擾了?！?/br>
    “虔城也有許多佳景，我正想邀你們一同觀賞，既然沒有要事，不妨再多留幾日？”秦征殷切道，“何況我難得與江少俠一見，還沒來得及暢談就要匆匆別過，不知道下次相見又是何時，實在是可惜?！?/br>
    江離遲疑著沒有應答，秦征便又談起多年珍藏的武學典籍，極力邀他去書房一觀。這下江離真的難以招架了，求助的目光再三投向了戚朝夕，奈何秦征心意如鐵，而庸庸無名的‘柳秋白’在這事上哪里說得上話，最終只得應了下來。

    用罷了飯，江離跟秦征進了書房密談，薛樂心里沉甸甸地揣著陳長風那事，要在城里多打聽些相關消息，頂著午后烈日就出了府門，如此一來，只剩下戚朝夕百無聊賴地等在了屋里，誰料到這一等竟就是整個下午。

    眼看夜色漸重，火燒起的云霞也漸漸熄滅了，大敞的屋門外才顯出了模糊的少年身影。戚朝夕正要叫住他，卻見江離自覺地跨進了這屋，燈火一映，襯出了臉上的古怪神情。

    “怎么了？”戚朝夕起身迎了上去，上下打量，“秦征為難你了？”

    江離一副若有所思的模樣，搖頭道：“沒什么，只是說不出的奇怪?！?/br>
    “你們都談了什么？”

    “算不上談。他給我看了許多劍法心訣，還拿出了家傳槍法講給了我聽?！?/br>
    戚朝夕不由一愣：“游龍十二式？”

    江離點了點頭。

    戚朝夕一時說不出話，難得震驚了一遭。

    江湖人依仗武藝行走，武法絕學，從來都是不傳之秘，非師出同門者更連練功都應當避嫌躲開。秦征正是以一手矯若游龍的純熟槍法在江湖博得一席之地的，游龍十二式可謂是他立命之本，何況還是家傳絕學，居然就這樣直接告訴了一個初次相見的人？

    “也不是全部，還剩了最后三式?！彼技爱敃r情形，江離困惑地皺起了眉。

    提及游龍槍法，秦征相當引以為豪，一招一式都拆解開來侃侃而談，偏就到了至為關鍵的最后三式時，他微微一頓，取過了茶杯潤嗓，邊觀察著江離的神情，邊問道：“江少俠以為如何？”

    江離聽得入神，不假思索道：“確實精妙絕倫?！?/br>
    聞言，秦征長舒了口氣，卻伸手合上了書卷，鄭重其事地盯著他道：“既然如此，如若江少俠確有此意……就來找我要最后三式吧?！?/br>
    “什么意思，莫非秦征是看上了你的根骨，要跟我搶徒弟？”戚朝夕道。

    “不像?！苯x思索道，“……他似乎希望我說出些什么?！?/br>
    這近乎一種模糊直覺，游絲似的飄忽不定，琢磨下去仍是頭緒全無。兩人一時相對沉思，突然間有腳步聲匆匆奔來，薛樂疾步闖進了屋中，氣喘不止，開門見山地朝他們兩人道：“我在城中聽到了一個消息！”

    戚朝夕偏頭挑了眉：“喲，怎么讓你急成了這樣，陳長風出事了？”

    “不是他，是你！”薛樂緊盯著戚朝夕，面色凝重，“埋在洞庭別莊外的那具偽造成你的尸體不見了！”

    戚朝夕笑意頓斂，江離錯愕不解道：“怎么會不見？”

    “原因不明。但這消息流傳有些時日了，提起的人都很謹慎，單單知道墳墓被掘開，棺材也被打開了，里面尸體不翼而飛，似乎是被誰給盜走了?？晌蚁氩幻靼?，盜那焦炭似的尸體能有什么用途？”

    “用途不在尸體上?！逼莩蚁旅婢?，露出本來容顏，瞧向了江離，“還記得秦征說《長生訣》能起死回生的事嗎？”

    江離恍然：“一旦被人發現你的真實身份，就意味著我們藏有《長生訣》?！?/br>
    戚朝夕提醒道：“嫌疑最大的是你?！?/br>
    相比起牽扯不深的薛樂，江離給人的觀感本就孤僻寡言得有幾分神秘，何況他還在那具尸體前表現出了種種哀痛異樣。徒弟執念入骨，盜取尸體復活其師，再順理成章不過的情節。

    如此一來，一切頓時明了。

    “看來秦征早就認出我了，真是白費了我這兩天的精湛演技?！逼莩υ俣劝衙婢呖凵?，冷笑道，“難怪他千方百計地非要留下你，甚至不惜拿出了家傳絕學，原來是想用游龍十二式跟你換《長生訣》，真是癡心妄想?！?/br>
    “那你們該如何是好？”薛樂擔憂道。

    “此地不能再留了?！逼莩εc江離對視一眼，“等到子夜時分，趁著人少，我們兩個立刻就走，你裝作毫不知情便是?！?/br>
    不知是不是遍地黃符作怪，入夜后的虔城透著一股陰肅之氣，靜得連犬吠蟲鳴聲都不聞，連天際嵌著彎眉似的一輪新月，也吝于賞下一片白霜，徒留了滿城昏蒙不定。

    悄無聲息地掠過瓦檐，脫身離開宅邸的一剎那，江離無端想起了秦征看向他的眼神，與其說是貪欲野心，倒更像飽含了道不明的灼灼期盼。他情不自禁地轉頭回望，卻也只是倉促一眼，旋即跟上了戚朝夕。

    對方卻驟然停步，沖他豎起食指，示意傾耳去聽。

    寂靜中有一道聲音，忽輕忽重，簌簌沙沙，是泥土摩擦響動，像什么東西破土而出，又像是……

    戚朝夕和江離在彼此眼中看到了答案。

    所謂的‘夜半挖墳聲’。

    他們循聲緩緩朝一處街巷靠近，就在隱約能望見下面情形之際，那聲音戛然而止。

    戚朝夕俯視過去，街面上空無一人，他還來不及深思，旁邊的江離已經縱身躍了下去，他眉心一跳，只得認命地跟了下去。

    江離俯身在地上捏了一把土，松軟微潮，的確像是剛從底下挖出來的新土。他湊近鼻端聞了聞，立即皺起了眉，壓低聲音問：“很刺鼻，這是什么味道？”

    戚朝夕握住他的手聞了一下，道：“火藥?！?/br>
    江離一驚，正要再問，旁側院墻內由遠及近地傳來說話聲，他們迅速掠回檐上，只見院門后探出兩顆腦袋，一邊口中罵罵咧咧，一邊張望著推門走了出來。那兩人打著燈在街巷轉了一圈，一個中年漢子往地上啐了一口，暴躁地抱怨著受不了這鬼日子了，讓人整夜整夜地提心吊膽，家里妻女被這響動嚇得不敢睡，都快要熬壞了身子。

    旁邊人惶急地勸他別亂說話，將他拖回院里，關緊了門。

    正當他們的注意力還殘留在那兩人身上之時，街角隱蔽處一道黑影乍動，仿佛被驚飛的鳥，以迅雷不及掩耳之勢一頭猛扎進了nongnong夜色。

    戚朝夕警覺地鎖定了黑影去向，余光落在江離身上：“追嗎？”

    “走?！苯x毫不猶豫，身形一閃便跟了上去。

    第40章 [第三十九章]

    黑影往城邊奔逃。滿城皆寂，那夜色深處反倒滲出了一巷曖昧燈火，沿街的小樓欄桿上皆系著紅紗，夜風一吹，便舒展飄曳，空氣里浮動著脂粉酒香，笑鬧聲卻被緊閉的門窗困住，模糊不清了。

    只見那道黑影一晃，就閃進了一座樓后小院。

    他們兩個緊隨而至，甫一落地，當即被這光怪陸離的景象給驚了一下：緋紅色鋪天蓋地，彌漫了整個視野。無論是桌上燭臺，還是廊下燈籠，所有紙糊的燈罩外都蒙著一層紅紗，灑落的光映紅了院落池水，映得勸酒調笑的姑娘們頰上飛霞，尋歡客們紅了醉眼。