大人并沒有第一時間讓人畫押，而是看著供詞若有所思。半晌后，威嚴地盯著丫鬟問：“真的是你自作主張？”

    丫鬟深深磕下頭：“奴婢可對天發誓，此事真的是奴婢一人所為，與主子無關。求大人明鑒?！?/br>
    杜鵑掙扎半天，已經累了，本來平靜地躺在地上，聽到大人的問話后，立刻開始咿咿呀呀，狠狠瞪著姚夫人。

    孟成禮跪在公堂上，心都涼了。余梅花面如死灰，瞧這架勢，他們夫妻別想脫身，都已經預想到自己的下場不會太好。

    大人沉聲道：“你再說一遍?！?/br>
    丫鬟再次指天發誓，表明事情是她自作主張。

    孟成禮眼瞅著事情急轉直下，一咬牙，反正都也不能脫身，怎么也不能讓個丫鬟替自己陪葬，要死，也要把姚夫人咬下一口rou。他磕下頭去：“大人明察，姚夫人分明是不想接納我們母子。所以才使出毒計……那時候我以為她只是容不下我娘，還想著幫她做事后，她興許能給我一條活路，結果……大人，當時拿回家的藥，我并沒有盡數喂給我娘，否則，她早已沒了性命?！?/br>
    這也是他為自己留下的退路。

    孟成禮指證姚夫人，一口咬定她是幕后主使。便不能結案。

    余梅花一直恍恍惚惚，終于回過神來，看向丫鬟道：“你昧著良心說謊，要么是為財，要么是受人威脅，你肯定還有親人活在世上。你主子這般狡詐，你就當真信她嗎？”

    丫鬟低垂著眉眼，聽到這話后，再次強調道：“奴婢沒有說謊?！?/br>
    余梅花：“……”

    “你傻不傻，姚夫人一箭雙雕，害了我和我婆婆，肯定不是善茬。你把家人托付給她，能有什么好下場？你信不信，你前腳一死，你的家人也會跟著見閻王！”

    丫鬟側頭看了她一眼，又重新低下了頭，再沒有反駁。

    所有人都看得出，這里面有內情。

    柳紜娘瞇起了眼，如果大人就此結案，肯定不值得信任。那么，這狀便不能去告了。

    如果大人深查，她才好上前。

    公堂上氣氛緊繃，外面眾人的議論聲都小了不少。

    終于，大人一拍驚堂木：“來人，上刑！”

    200.  “孝順”兒媳的婆婆 二十三   　　　　……

    隨著這一聲, 孟成禮夫妻倆眼睛一亮。

    人群一片嘩然，紛紛往前擠，想要看個清楚。

    喜歡到公堂上看大人斷案的百姓, 都比普通人要知道得多一點。比如，大人那個小舅子有個寵妾是姚家姑娘，知府夫人心地善良, 時常在冬日里贈藥施粥, 大人很是愛重。

    若大人沒那么清廉, 只看在小舅子的份上, 這事兒就該輕輕放下。反正丫鬟已認了罪，沒太大問題。

    但大人命人上刑, 明顯就是想要深究此事。

    有衙差搬來了凳子, 拖了丫鬟趴在上頭。

    丫鬟早已存了死志, 發現自己要被上刑，還是忍不住白了臉色。

    大人滿臉威嚴，抽出一根簽扔到地上。

    丫鬟滿臉驚慌，下意識抬頭, 似乎想要看姚夫人，頭扭到一半又急忙收住。

    這點小動作并不明顯, 但眾目睽睽之下，還是有人發現了。一時間, 眾人看向姚夫人的眼神中都多了幾分懷疑。

    姚夫人沒看丫鬟, 上前一步, 正色道：“大人, 丫鬟已經認罪，您為何還要用刑？民婦是真的不知道此事，御下不嚴, 民婦也有錯。但若是你想用大刑讓丫鬟攀咬民婦，怕是不太公正。民婦真的沒有想殺人，也從未起過害人的念頭，若丫鬟三言兩語說是民婦指使……民婦不認！”

    丫鬟還沒招認，她就把自己摘了出來。

    大人又拍驚堂木：“住口。公堂之上，不容喧嘩，還不速速退下。若擾亂公堂，按律罪加一等?！?/br>
    姚夫人不甘心，緩緩退了回去。

    板子聲一響，丫鬟慘叫出聲，哀嚎道：“奴婢有錯，已經認了罪，大人為何還要……”

    “你出銀子將余杜氏害得只余一口氣，更是用利引誘其母子相殘，其心惡毒，罪不容恕，簡直死有余辜?！贝笕司痈吲R下，聲音威嚴：“只是打你一頓而已，算不得什么?！?/br>
    丫鬟：“……”

    斬首也好，絞刑也罷。憑什么讓她死之前還要受一場罪？

    邊上師爺看到大人眼神，提醒道：“若是有幕后主使，你只是從犯，便沒有這么大的罪名。二十板挨完，也算對苦主有了交代?！?/br>
    說話間，二十板已經打完。

    丫鬟渾身劇痛，面色慘白如紙。還沒死就痛成這樣，如果要死……她不想死。

    她有些茫然地抬頭去看邊上閉著眼睛的主子。

    姚夫人察覺到她的視線，與她對視，里面滿滿的威脅。丫鬟低垂了眉眼，到底沒有開口。

    “我不想死！”余梅花聽到大人這番話，崩潰大吼，一邊哭，一邊膝行上前：“大人，我們是受人指使，同樣是從犯，求大人從輕發落?！?/br>
    “從輕？”大人沉聲道：“你們倆誰從玉心哪里拿到的藥和銀子？”

    余梅花一愣，頓時大喜，伸手指著孟成禮：“是他！”她忽然想到，如果不是自己下的毒，是不是也該從輕發落，她飛快道：“母親在酒樓幫工，很是疲累，還得了風寒，又不肯看大夫。后來他拿了藥回來讓我熬。當時我沒多想，熬好了藥準備如往常一般送去給婆婆，結果他親自接了過去?！闭f著這些，她漸漸鎮定下來：“當時我覺得奇怪，他們母子以前相處得不多，后來……”關于被廖小草趕出來后母子倆反目成仇的事此時不宜說出來，她頓了一下，繼續道：“后來又生了些誤會，母子倆兩看兩相厭，他從來不和婆婆好好說話，那天突然主動送藥，我當時覺得蹊蹺。但也沒多想，就把藥碗交給了他，繼續在廚房做飯，等我聽到屋中有動靜。跑過去時正好看到他把藥灌完后敲暈了婆婆?！?/br>
    見大人面色慎重，余梅花越說越輕松，她熬藥是不對，但她不知情，藥不是她抓的，也不是她灌的，論起來，甚至連從犯都算不上。

    和她的輕松比起來，孟成禮臉色越來越難看，實在看不慣她那副驚喜的神情，仿佛真的能全身而退。忍不住道：“就算你事前不知情，后來你也沒有試圖救治。知情不報，包庇犯人，就該和我同罪！”

    余梅花一噎，辯解道：“在家從父，出嫁從夫。你讓我瞞著，我哪敢出去說？”她深深伏下身去，磕頭道：“民婦所言句句屬實，求大人明察?！?/br>
    大人面色莫測，看向孟成禮：“你有何話說？”

    孟成禮張了張口：“我不喜杜鵑，她是知道的，至于那藥，她熬的時候肯定知情。就算那時候不知，她后來看到杜鵑中毒，并沒有責備于我，更沒有想請大夫。不用我吩咐，她已把事情瞞得嚴嚴實實。有人上門探望，她還把人拒之門外?！彼部南骂^：“大人，她也有害人之心，只是沒有動手，但她確實幫了我大忙?！?/br>
    事到如今，他已然明白，想要脫身怕是不能?？珊薜氖怯嗝坊ㄟ@個女人，將所有的罪名都往他身上推。

    她想走，也得看他愿不愿意！

    余梅花慌了，再三保證自己真的不知道那藥的用處。

    而孟成禮的意思也很明白，無論知不知道，藥是她熬的，且知情后選擇了隱瞞。

    夫妻倆互相推諉責怪，公堂上只余二人爭執的聲音。大人沉默聽著，再次拍了驚堂木：“孟成禮親手毒害母親，畜牲不如，哪怕是有人引誘，也罪無可恕。判秋后問斬！其妻余氏，幫其隱瞞，按律該同罪，但因其是被脅迫，從輕發落，打三十板……”

    那邊玉心挨了二十，就已去了半條命，躺在那兒奄奄一息。若是挨三十，余梅花不覺得自己還能有命在。

    她覺得刑罰太重，孟成禮還覺得太輕，夫妻倆一起做的事，憑什么她只是挨板子？

    “大人明察，她心思惡毒，凡事躲在我身后撿便宜，她心里對杜鵑也無半點善心?！?/br>
    眼看大人面色漠然，似乎不為所動，孟成禮想要自己會死，越來越慌亂，脫口道：“別說沒有養過我一天的生母，就連費了不少錢財和精力才將我養大的養母，她嫁給我后，將她當做親生女兒一般照顧，她也毫不留情下毒……”

    話出口，孟成禮看到大人愈發嚴肅，又察覺到邊上與梅花殺人一般的目光，才后知后覺自己說了什么。當即語無倫次：“我說的是熬藥，梅花勤快，家里家外都是她收拾，母親生病后以前是她照顧，比親生女兒還孝順?！?/br>
    說這些話時，他還咬到了自己的舌頭，心中慌亂無比。暗地里將余梅花罵了個狗血淋頭，若不是她推諉，他也不會扯這些。

    他低下頭，心里委屈得很。給廖小草下毒的事他只是知情，從杜氏找上門到拿藥，再到后來灌藥，甚至是和李大夫商量用藥種種事情，都是余梅花一手cao持。論起惡毒，跟他比起來不遑多讓。

    偏偏那事不能提。

    如果說出來，余梅花固然有罪，但他也要罪加一等。本身就要秋后問斬，加上漠視養母被人毒害，他怕是得五馬分尸。

    想到這些，孟成禮都有些絕望，只覺得老天無眼，他跪在地上，眼淚滴滴落下：“大人，人不能選擇自己的出身，我落到如今地步，和我的親生爹娘有關，明明我過得好好的，偏偏生母要跳出來?！?/br>
    趕過來的姚老爺黑了臉。

    “你養母又是誰？”

    柳紜娘上前：“是我?！?/br>
    在姚家夫妻倆淬了毒一般的狠戾目光中，她走進了公堂：“方才孟成禮口中被余梅花下毒所害的人，是我?！?/br>
    方才她進來時，好像被人從身后拉了一把，此時回頭，只看到了一抹月白色的衣擺，甚是熟悉。

    也就是說，李云生哪怕回了城，也一直暗中關注著此事。

    與此同時，避到了人群中的李云生恨得咬牙切齒，明明都拿了那么多銀子補償，她卻還要上公堂，言而無信，不講道義！

    圍觀眾人又是一片嘩然。

    方才還有人覺得孟成禮的話轉得太過生硬，其中興許有內情，沒想到轉瞬就有一個自稱是他養母的人站了出來。

    孟成禮都傻了。

    余梅花心中驚懼難言，全身控制不住地發抖。

    只是杜鵑，她興許還有脫身的可能，加上廖小草，她怕也要秋后問斬，那可是身首分離！

    想到此，她整個人都軟了。

    本以為公堂和問斬這種事離自己很遙遠，一輩子也碰不到。這才多久，事情就落到了自己頭上。余梅花嘴唇哆嗦，想要辯解幾句，卻像是被人扼住了喉嚨一般，半晌說不出話來。

    柳紜娘上前，主動報上了自己的名姓，緊接著從孟家□□起，把之后發生的事都說了一遍。到得后來，滿腔悲憤道：“公公婆婆走后，我當他是相依為命的親人，他一生病，我擔憂焦灼，夜不能寐，結果，他竟然這么對我！”她伸手一指地上的杜鵑，聲聲喋血，質問道：“孟成禮親人承諾過不再回來見孩子，你卻忍不住私底下和孩子見面，既然舍不得，你當初為何要送？我給你養大了孩子，你卻讓孩子對我下毒，恩將仇報，讓我們母子反目成仇。我幫你養孩子，還養錯了？”

    堂中一片靜默。

    杜鵑早已經掙扎累了，此時滿臉是淚，滿心悔恨交加。

    孟家養孩子確實盡了心，她自認為孩子打算，卻沒想過會因此教壞了孩子。也可能，她覺得孟成禮不會對自己這個親娘下毒手。

    孟成禮跪在堂中，感受著眾人的目光，心中一動，掉頭沖著柳紜娘磕頭。

    他像是感覺不到痛一般，頭磕得“砰砰”響，哽咽著道：“娘，兒子錯了……”

    201.  “孝順”兒媳的婆婆 （完）三合一   　……

    孟成禮磕得很用力, 幾下后，額頭就已紅腫起來。邊上的余梅花先是冷眼旁觀，想到什么, 也緊跟著求饒。

    柳紜娘居高臨下看著，眼中毫無憐惜之意。

    “這是知道錯了？”

    “養了一場，肯定是有感情的, 哪里就舍得送他去死？”

    “這時候知錯, 未免太晚?！?/br>
    “無論何時懂事, 都不晚！”

    ……

    聽著眾人議論, 柳紜娘終于出聲：“你們倆這般磕頭求饒，興許感動了你們自己。依我看, 你們并不是真知錯, 只是單純的希望我原諒你們, 也是想讓大人看在你們知錯的份上從輕發落?！?/br>
    她轉身，沖著上首的大人跪了下去：“大人，這兩人不孝不悌，若知道悔改。被我趕出去之后就該審視自身, 然后求得我的原諒。然而，他們卻又對杜鵑下毒, 絲毫不覺自己有錯。求大人從重發落?！?/br>
    這和孟成禮夫妻倆的初衷不符。

    二人磕頭的動作一頓，卻又很快恢復, 比剛才更加用力。

    關于廖小草中毒的事牽扯了許多人, 這里面還有柳紜娘提及的孟家老兩口被人算計才抱養孩子的內情。一時半會兒問不清楚, 也有好多人證不在。