幾人都很用功，格外珍惜這來之不易的機會，也想考個功名好好報答祖母。

    第一回參加縣試，幾人同時得中秀才。

    最小的那個才十五歲，李家兄弟瞬間揚名?？h城里就沒有不知道他們的人。

    同年，李秋義得中舉人，其余幾個兄弟也陸陸續續在幾年之后得中舉人，后來各自科舉入仕，因為他們父親的緣故，晉升時格外費勁，他們體現到其中的艱難，也更感激祖母為他們籌謀爭取的一切。

    如果不是祖母，他們被父親拖累，怕是一輩子在村里渾渾噩噩，連讀書的機會都沒有，更遑論入仕了。

    他們心里感激于祖母的付出，無論身在何處，都會時常掛念祖母，經常為了接祖母到身邊奉養而爭得臉紅脖子粗，后來還斗智斗勇，使盡渾身解數。

    柳紜娘生意做大之后，時常來往于各府城間。隨著她名聲越來越響，慈安堂辦得越來越多，受她影響后參與的富商漸漸增多，后來甚至得皇上親口嘉獎。

    柳紜娘將幾個孫子養得極好，因此，關于夏桃子不肯善待幾個兒子的事，最后也成了他們活該，沒有人認為是夏桃子的不對。

    97.  第四個婆婆 一   　　　　一身襤褸瘦弱……

    一身襤褸瘦弱不堪的夏桃子沖著柳紜娘深深鞠躬：“多謝……多謝……”

    她說不出太多感謝的話, 只一次次重復著這兩字，滿臉的感激。好半晌，才平復了些：“那三個混賬完從來就沒有指望過, 只希望孫子不要被他們教壞了。秋義他們一個賽一個能干，又都那么孝順，多虧了你?！?/br>
    “謝謝你！”

    她臉上帶著笑, 化作一抹青煙消散。

    *

    柳紜娘睜開眼, 發現自己站在一處矮墻后, 遠處有女子的驚呼聲：“誰在那里？”

    又急又慌, 帶著怒氣。

    原身探出半張臉，似乎正在偷瞄。面前是一間破舊的院子, 其中有間屋子都垮塌了一半, 房頂上茅草破破爛爛, 露出斷裂的屋脊。這么破的屋子壓根不可能住人，卻有個上身裸露的男子從屋子奔出，從沒有窗的窗口隱約看得到里面有女子在急忙攏衣。

    柳紜娘：“……”特么的，一來就這么刺激的么！

    只看兩眼, 那個奔出門的漢子已經撿起邊上都木棒追了過來。

    眼看有人追，無論是誰, 下意識都是要逃的。

    柳紜娘倒是不必逃，可她沒有記憶, 不宜對上。又瞧了一眼二人的面容, 轉身就跑。

    她不熟悉路, 粗粗一瞧, 看出這周圍是個小村莊，遠處的山上種著作物。面前的一條小道左邊有不少低矮的房屋，隱約還有狗吠聲。而右邊的小路蜿蜒曲折, 不遠處就是一片小樹林。柳紜娘沒有記憶，稍微一思量，轉身就往右邊跑去。

    她奔得飛快，身后的男人緊追不舍，這么跑下去不是辦法，心下一轉，她干脆往邊上的林子里跑去。

    都說最危險的地方最安全，她繞著林子往先前的破屋而去。

    屋子許久未住人，院墻形同虛設。柳紜娘跳進去后，躲到了邊上垮塌的那間屋中。

    得了空，她喘著氣垂眸，

    原身的身體瘦弱不堪，肚子餓得咕咕叫。身著粗布衣，還漿洗得發白，一看就挺窮。

    窮還罷了，關鍵是身子弱，就跑這么幾步，柳紜娘已累得氣喘吁吁，心幾乎要從嗓子眼跳出來，壓根靜不下心來接收記憶。

    院子里，先前攏衣的女子已經整理好自己，正焦灼地在院子里轉圈。半刻鐘后，拿著木棒追人的男子也跑了回來。

    女子迎上前，焦急問：“找著了嗎？”

    “讓她逃了！”男人狠狠丟開手里的木棒，力道很大，仿佛棒子就是逃了的那人一般。

    女子并不害怕，焦慮道：“方才我只看到一眼，她好像是……是我那刻薄的婆婆?！?/br>
    男子一怔：“真的？”

    女子揪著手指，語氣遲疑：“天不太亮，她又藏得嚴實，我只看到一眼，不太能確定。但真的很像我婆婆?！?/br>
    說到后來，已經帶上了哭腔。

    “如果真的是她，我回去后肯定會被她打死的，明槐，怎么辦……”她擦著眼淚：“汪海就要回來了，到時候他一定不會饒我……”

    “你別慌?！苯忻骰钡哪凶游兆∷募?，沉聲道：“回去之后，你假裝什么都不知道，如果她問，你就死不承認！記住我說的話，不會有事的?！?/br>
    兩人相擁著，男子又安慰了幾句，然后一前一后離開了破院子。

    柳紜娘站在原地沒動，此時她緩了過來，雖可以離開，但沒有記憶，她不知自己該往哪去。干脆坐到了一旁的干草上，開始接收記憶。

    原身姜蘆花，出身在金國轄下的偏遠小鎮，她運道不好，生在亂世。從生下來起，金國年年打仗，不是和周邊各國打，就是國內各處諸侯亂斗。

    國家戰亂，苦的是百姓。

    哪怕是這個偏僻的小山村，也受到了戰亂的影響，家家戶戶賦稅很重，遇上荒年，地里的草皮都恨不能刮出來飽腹。姜蘆花雖苦，但還是長大了，還嫁給了同村汪家都次子汪長飽。

    汪家兄弟多，本來糧食就少，家里人多就更窮了。

    人多是非就多，加上災年時其實都是各管各的肚子。所以，二人成親不久就分家出來單過。次年就生下了兒子汪海。孩子落地不久，汪長飽就摔了一跤，請了大夫也不見好轉，之后身體越來越弱，兩年后就去了。

    在那之后，只剩母子倆相依為命。姜蘆花沒想改嫁，帶著兒子艱難求存。一路磕磕絆絆，總算把兒子養大。

    在兒子十七歲那年，娶了同住一村的錢家姑娘錢小喜進門。世道艱難，本以為兒子娶妻后她就能含飴弄孫，沒想到天降大禍。

    就在成親一年后，忽然有官兵來了村里，要求每家出一名壯丁充軍。汪海就這么被抓了去。

    這一去杳無音信，村里好多人都說，他們興許都再也回不來了。

    姜蘆花傷心至極，每日為了生計奔波，沒發現兒媳有什么不同。偶爾聽到村里人編排兒媳和誰走得近，她還要跟人爭吵。

    她很相信兒媳。

    因為，兒子走后的第三年，始終沒有消息傳來。她嘴上不承認，心里卻已經接受了兒子或許已不在世上的事實，私底下不止一次勸過兒媳改嫁。

    可每次都被錢小喜斷然拒絕。

    念及她對兒子的這份情誼，哪怕她平時不愛干活，娘家也經常上門“借”東西，姜蘆花都忍了下來。獨居的女子容易被人風言風語，在錢小喜拒絕改嫁之后，村里若再有人說她和誰不清不楚，姜蘆花都會破口大罵。久而久之，也就沒人敢亂說了。

    就在汪海離開的第五年，姜蘆花出來撿柴火，路過村尾的破屋時，偶然聽見里面有男女歡好嘻鬧的聲音。她本來不想管這些閑事，正打算離開，恍惚間聽到那男子喚“小喜”，這才停了下來。

    當發現那個和男子嘻鬧的真的是自己兒媳時，她心潮起伏之下，不小心踩到了腳下的枯枝，驚動了野鴛鴦。當時她不知該如何面對，偷偷逃了。

    回家之后，她幾次想要開口質問，都不知該從何說起。本來嘛，兒子不在，也沒道理讓人家姑娘長年守寡。就在她想要找個機會讓兒媳改嫁時，卻忽然發現自己頭暈胸悶，緊接著七竅流血。然后，她就癱了。

    身不能動，口不能言。

    也是這個時候，她才知道兒媳私底下瞞了自己許多事。比如，兒子早在出門的第二年就讓人送來了信和銀子，信上說明他跟了一個明主，讓婆媳倆安心，還說他每月都有銀子領，如果立功，還會有更多的賞銀，之后每半年會往家送一次信……而這些，錢小喜為了昧下那些銀子，從來都沒有告訴過她兒子的消息。

    因為此，錢小喜才不肯改嫁。

    后來兒子回來，已經成了小將，算是衣錦還鄉，感動于錢小喜對他的情誼和對癱在床上母親的照顧，對她格外敬重。身居高位從不納妾，對其一心一意，還把家里所有財物都交給妻子保管。

    后來錢小喜更是和jian夫有了孩子，卻謊稱是汪家血脈。汪海對那個孩子疼寵不已。

    姜蘆花睚眥欲裂，卻苦于口不能言，不能告知兒子真相。

    ……

    睜開眼睛，柳紜娘眼中閃過一抹厲色，找到了姜蘆花之前放下的柴火，拎著回家。

    一路上，村里不少人都和她打招呼，柳紜娘一一回應，如姜蘆花往常一般。

    姜蘆花的家和汪家連在一起，當初分家時，汪長飽要了最邊上的廂房，后來又補修了一間，還打了土磚在院子里砌墻，得了個單獨的小院。

    多年的老房子整修了也還是破破爛爛，邊上的廚房也不大。姜蘆花年年都在為生計奔波，能囫圇填飽肚子就不錯了 ，從來都沒有認真打理過房子。

    夏桃子那個院子好歹是新造的，因為住的人多，也足夠大。這里就真的……又舊又小。

    真的是越混越差！

    惆悵也只是一瞬，柳紜娘將柴火丟在灶前，揚聲喊：“小喜，給我打盆水?！?/br>
    錢小喜回來后，看到和往常一樣空無一人的院子，總覺得心里發虛，干脆蒙著被子睡覺，聽到婆婆回來，也不敢湊上前。再聽到這一聲喊，她砰砰跳的心漸漸冷靜。

    如果那個人真的是婆婆，不應該是這樣平淡的語氣。

    但如果不是，那人又是誰？

    柳紜娘催促：“小喜，沒聽見嗎？”

    錢小喜麻溜地打了盆水，一直都在偷瞄婆婆的神情。

    柳紜娘察覺到她的動作，意味不明地開口問：“今兒你出門了么？”

    “沒有！”錢小喜下意識否認。話出口又覺得回答的太絕對，萬一有人看到她在路上，豈不是惹人懷疑？

    她剛想找補幾句，柳紜娘已經問：“那我怎么聽人說在村尾看到了你？”

    98.  第四個婆婆 二   　　　　錢小喜心下慌……

    錢小喜心下慌亂, 勉強扯出一抹笑：“我想起來了，方才我回娘家去了一趟。我弟妹剛生孩子，和我娘鬧得厲害, 我回去勸了勸?！闭f到這里，她一臉苦惱：“弟妹沒有奶，孩子餓得直哭。我娘看孩子可憐, 多說了幾句。弟妹非說是沒喝補湯……后來還是我說一會兒送只雞去燉湯, 兩人才住了口?！?/br>
    她一臉歉然：“娘, 家里那只雞, 咱們怕是留不住了?！?/br>
    姜蘆花從小就勤快，也樂意跟著村里的長輩學東西, 孵小雞也在其中。只是, 孵出的小雞養得不好容易夭折。

    平時賣雞蛋補貼家用, 實在揭不開鍋，她就會賣一只雞，這兩年年景不好，雞賣得很快。本來還留下了三只, 可就在上個月，錢家跑來抓走了一只。

    得留只母雞在, 才能有小雞孵出來。所以，家中的這一只, 姜蘆花是無論如何也不會賣, 更不會送人的。

    “不行?！绷嬆镆豢诨亟^。

    錢小喜一臉驚詫, 隨著她時常念叨汪海, 婆婆對她幾乎是予取予求。像這種事，一般都不會拒絕。

    她一臉為難：“可我都說了?！?/br>
    柳紜娘洗了手和臉，振振有詞：“你娘抱了孫子, 本來就該給兒媳燉好吃的，再不濟也該是你弟妹的娘家送些東西過去。上回洗三我就已經送了雞蛋去，她好意思收我的雞？”她冷笑道：“小喜，你是我兒媳，我不拿你當外人?？赡隳锛胰酥皇怯H戚，占起便宜來沒夠，這臉皮也忒厚了?！?/br>
    這話說得挺重，責備意味頗濃，如果傳了出去，外人都會說錢家不講究。

    事實上，錢小喜早就有把那只雞抱走的想法，但事前并沒有和娘家人說過，這會兒恰好提及而已。

    錢小喜心中不滿，正想再說幾句，就聽婆婆又問：“你娘家在村尾沒錯，可看到你的人說你都靠近小溝山了，你去那邊做甚？”

    柳紜娘眼神在院子里掃視一圈：“我還以為你去砍柴了呢?！?/br>
    錢小喜：“……”

    她低下頭：“我娘去山上，我找她來著?！?/br>
    口中這么說，心里又開始思量那個看到她的是誰。

    還有，汪海要回來了，這母子倆一見面，她私底下接信和銀子的事就瞞不住了，關鍵是那些銀子已經花完，她拿不出。也解釋不了去處。

    這么想著，她心頭越來越慌。又有些懷疑那個人就是婆婆，她試探著道：“娘，你這些柴火在哪兒撿的？”

    柳紜娘沒好氣道：“林子里，還能是哪里？有點好東西都往你娘家薅，連我敷小雞的母雞都要抱走，你娘也好意思?！?/br>