屋里面很黑暗，霍英蓮摸到燭臺，用火折子點燃，然后手一揮，門關上了，連門栓都插上了。

    屋里瞬間亮了起來，燭光照在霍英蓮臉上，朦朦朧朧看得不大真實，沐云舟仿佛入了夢境一般。

    霍英蓮對他招手，“你過來?！?/br>
    沐云舟的腳已經不聽自己使喚，跟著她去了后面的小隔間。

    到了小隔間，霍英蓮伸手將那張小床的床鋪掀開，從底下拎起一個長長的木匣子，打開匣子一看，里面是一柄劍。

    沐云舟不懂武，也能看得出這柄劍絕非一般。

    霍英蓮的手在劍柄上輕輕撫摸，“當年六叔來的時候，除了帶來一些金銀供養我們，還有這把劍。這是我爹的佩劍，霍家百年榮耀都在這柄劍上?；艏臆娨娛ブ伎刹蛔?，見到這柄劍必定會赴湯蹈火?？於赀^去了，霍家已經煙消云散，但我知道，各路軍馬中必定還有我爹的追隨者。他們雖然沉寂下來，此劍一出，必定還能召喚到很多人?！?/br>
    沐云舟吃驚道，“英蓮，你想做什么？”

    霍英蓮輕輕抽出劍身，一出鞘，箭尖上就泛著寒光，看得沐云舟心里有些發顫。

    霍英蓮又將劍入鞘，放進盒子里，單手將盒子放好，床鋪放下。轉身對他道，“你別怕，我就是給你看看我家的寶貝?！?/br>
    沐云舟出了口氣，將她手里的燭臺接過來放在案臺上，拉起她的手，“答應我好不好，以前的事情就別提了。這劍固然能招到你爹的追隨者，可我說句實話，紅塵俗世中打滾，誰沒有家人呢，誰都想過太平日子。十幾年過去了，皇帝都換了兩個，若是小事人家可能會幫忙，遇到大事，那些人未必肯為霍家繼續賣命?！?/br>
    霍英蓮嗯一聲，“我知道，我就是想告訴你，說不定還有人在尋這把劍。一旦尋到，我和英杰會有危險，你真的還要跟我在一起嗎？”

    沐云舟抬起手輕輕撫摸她的頭發，“我愿意?！?/br>
    霍英蓮微微抬起頭看著他，然后粲然一笑。沐云舟感覺心里仿佛有什么東西輕輕sao動，讓他忍不住伸手一帶，將她擁入懷中，緊緊摟著她。

    這次霍英蓮沒有渾身僵硬，而是非常柔順地靠在他身上。

    沐云舟心里一陣陣喜悅之情涌出，水滴石穿，古人誠不余欺也。

    他用臉輕輕去蹭霍英蓮的頭發，聞到了一股淡淡的酒香。

    霍英蓮的臉有些發燙，她掙扎開來，伸出雙臂摟住了沐云舟的脖子，抬起臉微微仰視著他。

    沐云舟俯視著她，見她雙眼迷離，臉上有些紅，伸手輕輕一摸，忍不住發笑，“一杯酒就醉了，酒量這么差。不是說大俠們都是千杯不倒，你怎么正好相反?！?/br>
    誰知霍英蓮忽然睜大眼，眼睛明亮，“我沒醉?！?/br>
    說完，她踮起腳尖，對著沐云舟的脖子輕輕咬了一口。

    沐云舟當場呆滯，反應過來后，他眼神變得暗沉，聲音沙啞著在她耳邊道，“英蓮，你真醉了?！?/br>
    霍英蓮眼睛亮亮地看著他，“你害怕了是嗎？”

    沐云舟的眼神更沉了，“英蓮，莫要這樣激怒男人?！?/br>
    霍英蓮眼里的光暗了下來，“你覺得我這樣不正經是嗎？”

    沐云舟立刻伸手將她的腰摟得更緊，用額頭抵著她的額頭，“英蓮，不是的。我心里珍愛你，不想褻瀆你，等我秋闈過后，必定明媒正娶?！?/br>
    霍英蓮輕聲問道，“你為何這樣執著于秋闈？你是有門第之見嗎？”

    沐云舟低聲道，“你是大家閨秀，我若連個舉人身份都沒有，配不上你?！?/br>
    霍英蓮嗤笑一聲，“什么大家閨秀，我現在只是個女混混。我覺得，你就是膽小?！?/br>
    沐云舟的話被堵在嘴里，“英蓮，激將法對我沒用的?！?/br>
    霍英蓮又仰起頭瞇著眼看著他，“沐云舟，你是個膽小鬼?！?/br>
    沐云舟沒有計較她的話，他伸手輕輕摸了摸她的額頭，“英蓮，你以前是不是從來不喝酒？突然喝酒是不是很難受？你還認得我是誰嗎？你要不要喝水？我去燒些熱水給你喝吧。喝完水我送你回去，英杰還在家里等著你呢。明天你還要照看鋪子，醉酒后要早些睡，不然明天會頭疼?！?/br>
    沐云舟開始碎碎念，企圖轉移她的注意力。

    霍英蓮抿著嘴唇不說話，忽然伸手快速扯開了他腰間的帶子，三下五除二將他扒得只剩下條褲衩。扒完之后，霍英蓮抱著他的衣裳站在那里不知所措。

    沐云舟一個文弱書生，哪里是這個女霸王的對手。他覺得霍英蓮今日非常不對勁，顧不得自己衣衫不整，坐起來將她摟進懷里，“英蓮，你怎么了？”

    往日里她矜持的很，今日忽然這般熱情，沐云舟怕她是因為醉酒的原因。若是等她酒醒記起來，豈不是要羞愧難當。

    霍英蓮抬眼看著他，“我沒醉，我?！?/br>
    她不知道要怎么說下去了，雖然年過二十，她畢竟還是個大姑娘，從來沒碰過男人。脫了衣裳，然后要怎么辦呢？早知道當初沈太太給珍珠講怎么為人婦的時候我也聽一聽才好。

    沐云舟見她這樣盯著自己，伸手蓋上她的眼睛，“英蓮，你喝多了，你不知道自己在做什么?！?/br>
    霍英蓮隨手將手里的衣服扔在地上，一把帶著他一起撲倒在鋪開的被子上。

    沐云舟終于撐不住了，結結巴巴道，“英蓮，不，不能這樣?！?/br>
    霍英蓮抬頭看著他，“云舟，你看不起我？”

    沐云舟撐起胳膊，低頭看著她。他緊咬牙關，牙齒都有些顫抖，額頭上的汗一滴一滴往下掉，落在霍英蓮的臉上，還有被她扯開衣襟后敞開的胸口上。

    他感覺自己渾身的血液都在叫囂，他輕輕閉上眼，片刻后睜開，低頭湊到她耳邊低聲道，“英蓮，明日我讓我娘找媒人上門提親?！?/br>
    ……

    等風停雨驟，沐云舟將她樓進懷里，輕輕撫摸她光滑細膩的后背，“英蓮，你告訴我，這不是夢?！?/br>
    霍英蓮不再是平日那朵雷厲風行的霸王花，只見她眉間輕蹙，睫毛輕輕顫抖，整個人微微蜷縮在他懷里，仿佛晨間雨露中剛剛盛開的花苞。

    沐云舟在她額頭輕輕親了一口，貼著她的臉，“你說得對，我何必拘泥于秋闈。我喜歡你，日日夜夜都想把你娶進門，和你長相廝守?！?/br>
    霍英蓮微微睜開一點眼縫看了他一眼，什么都沒說。

    過了一會兒，霍英蓮掙扎著起身，“我要回去了，不然六叔會來找我?！?/br>
    沐云舟見她肩頭的被子滑落，溫柔地又給她蓋上，“我送你回去?！?/br>
    她躲著沐云舟的眼光，沐云舟以為她害羞，體貼地幫她穿好衣裳，牽著她的手離開鋪子。

    沐云舟一改過去不敢靠近她的謹慎，一路上緊緊拉著她的手，恨不得直接將她抱在懷里帶回去。

    到了家門口，沐云舟微微俯身湊到她面前，“今日是我失禮了，明天我讓我娘去找媒人?！?/br>
    誰知霍英蓮卻抬起頭看著他，“你今晚跟我出去，明日就讓你娘找媒人，豈不是告訴所有人……”

    沐云舟明白了她的意思，“是我太心急了，你別擔心，我會想辦法徐徐圖之，一定把事情辦得滴水不漏?！?/br>
    他輕輕摩挲她的手，“英蓮，我好高興?！?/br>
    霍英蓮抽回自己的手，“我先回去了?！?/br>
    沐云舟目送著她進了家門，滿臉帶笑地回了家。

    為了不讓家里人知道，沐云舟回去后什么都沒說，卻比以往更加賣力讀書，每天都會去霍家看一看。

    讓沐云舟十分想不明白的是，霍英蓮卻像沒事人一樣，該干什么干什么，對他也跟以前一樣，人前不會多給一個笑臉。

    沐云舟每次跟她商量婚事，霍英蓮都是左顧而言他，一會兒說等秋闈之后，一會兒說等霍英杰身體再好一些，甚至還一臉懷疑地問沐云舟，是不是不成親他無法安心讀書？

    沐云舟被問得落荒而逃，他把這一切都歸咎于她的害羞。

    再說郭懷旭，自從回了萃華樓之后，他每天會多抽出一些時間去前面招待客人，跟那些丫鬟們聊天。丫鬟們十分高興，但凡他想知道什么，知無不言言無不盡。

    沒過兩天，郭懷旭就打聽到了一些有用的消息。

    吳家果然要給吳大呆說親了，不僅如此，還聽說最近整個云舟都有些風聲鶴唳起來，仿佛是因為朝廷派了御史來查巡撫大人。巡撫大人急了，想要跟京城打好關系。

    郭懷旭的心往下沉，姨母國色天香，很有可能會被人盯上。吳家不敢強迫她，若是換成巡撫大人，姨母雖然武藝高強，可她掣肘頗多，對方一旦拿捏住她的軟肋……

    郭懷旭又請了半天假，直奔霍家的鋪子。

    霍英蓮見到郭懷旭一點不奇怪，“旭哥兒來了?！?/br>
    郭懷旭將自己打聽到的消息簡要地告訴她，并低聲勸她，“姨母，若是可以，你跟表哥早些完婚吧?！?/br>
    霍英蓮搖頭，“不用了，何必讓人記恨云舟。對方可能還不知道我是西平候之女，若是把我抓去，等到了京城我自爆身份，他們吃不了兜著走?！?/br>
    郭懷旭搖頭，“姨母，傷敵一千自傷八百，不合算。只要姨母早些成婚，就不會再有人來打主意?！?/br>
    霍英蓮掏出盤算開始算賬，“你別擔心，我自有成算?！?/br>
    郭懷旭見勸不動她，想去找沐云舟。

    霍英蓮一眼就看穿他的意圖，“你別去找他，這個時候說婚事不合適。你放心吧，那些人不會要我去的?！?/br>
    郭懷旭不明所以，霍英蓮這個時候也顧不得這是自己的親外甥，轉身背對著他，一邊整理貨物一邊道，“沒有人會獻上去一個失貞的女子?！?/br>
    郭懷旭瞬間眼睛睜的老大，半晌后問道，“是表哥嗎？”

    霍英蓮沒有回答這個問題，“你回去吧，也莫要刻意再打聽什么。至于婚事，等此事過去之后再提?！?/br>
    郭懷旭還是有些不放心，“姨母，不辦婚事，人家總是不會死心?！?/br>
    霍英蓮放下手里的一本書，“旭哥兒，當日你知道了自己的身世，為何要推開珍珠？以己度人，那時候你在鄉下平安的很，不像現在，我可能真的會給云舟帶來災難?！?/br>
    郭懷旭無言以對，“可是姨母，你不打算告訴表哥實情嗎？”

    霍英蓮道，“告訴他，他只會飛蛾撲火。別擔心，人家不一定看得上我這個女混混。若是能平安度過，豈不是皆大歡喜?！?/br>
    郭懷旭眼神復雜地看著霍英蓮，她委身表哥，卻不肯提婚事，“姨母，將來表哥知道了真相，會難過的?！?/br>
    霍英蓮輕笑一聲，“他若是不愿意，自然可以另娶，我不勉強?！?/br>
    郭懷旭瞠目結舌，論起光棍，誰也比不過姨母，表哥這個傻子可能還美滋滋地想著怎么早點辦婚事呢。

    郭懷旭也不好去質問沐云舟，只能滿心憂慮地回了萃華樓。

    霍英蓮這邊穩住了，吳大呆穩不住了，當天晚上，他再一次堵住了霍英蓮回家的路。

    “霍英蓮，你是一點不著急嗎？”

    霍英蓮面無表情，“我急什么?！?/br>
    吳大呆急了，“我跟你說，你被人盯上了。你知不知道，咱們的巡撫大人惹了大事，正指望獻幾個美人上去抵罪呢?！?/br>
    霍英蓮笑道，“這跟我有什么關系，我一個平民女子，要送也是送官宦人家的女子才對?！?/br>
    吳大呆呸一聲，“那些木頭人有什么好，一沒你長得好看，二沒你有意思。你不懂男人，那些位高權重的人，看木頭人看膩了，就喜歡你這樣的?！?/br>
    霍英蓮眼神涼涼地看著他，“難道嫁給你，就能躲避災難？你也太看得你自己了，一個街頭混混?！?/br>
    吳大呆又呸一聲，“霍英蓮你瞧不起誰呢，我吳家在云州城經營了四代，哪一任巡撫沒有小辮子在我們手里？”

    霍英蓮冷笑，“井底之蛙，就你們家這點勢力，人家真要想弄你，片刻之間叫你灰飛煙滅。多少百年世家都倒下了，別說你一個小小的吳家。起開，老子要回家，別擋路！”

    吳大呆搓了搓手，“看看，我就喜歡你這個勁兒。英蓮，嫁給我吧，我保證會對你好的?！?/br>
    霍英蓮一腳踹向他的命根子，“滾！”

    吳大呆躲過，“霍英蓮，我難道對你不好嗎？”

    霍英蓮徑直往前走，“我不喜歡你，你長得太丑，胸無點墨，吃喝嫖賭，渾身都是缺點?！?/br>