沈珍珠的剛抬起來的腳就這樣懸在了半天空，“外祖父，怎么說到我身上來了？”

    沐老太爺停下腳步看著她，“你一天不成親，你娘就一天會被人拿兒子說嘴?！?/br>
    沈珍珠明白了他的意思，只要她成親了，別人就不會再說沐氏，轉而會把目光盯在她身上。

    沐老太爺問道，“你年紀也到了，還等什么？”

    沈珍珠向旁邊的郭懷旭求助。

    郭懷旭斟酌道，“外祖父，我還在外面學藝，一兩年內回不來?！彼麑W藝是一方面，現在他每個月月錢加各種獎勵能達到五兩，他想多攢些錢。

    沐老太爺道，“你自去學你的，一年回來幾次看看，珍珠該照看鋪子還照看鋪子，不妨礙。珍珠，你忍心讓你娘繼續受這氣？只有你成親，然后把門戶頂起來，你娘才能真正丟掉這個包袱?！?/br>
    沈珍珠啞然，沐老太爺說的句句在理，讓她無從反駁。

    沐老太爺看著她，“珍珠，這十六年來，你爹娘盡心盡力護著你?？赡愕锊荒芤惠呑诱驹谀闱邦^，之前因著你身體不好，你想怎么過，我們從來不多說一句。自從你身體好轉，我才發現你是個負責任有血性的孝順孩子。既然這樣，全當外祖父求你一次，早些成親吧?！?/br>
    沈珍珠看著沐老太爺，“外祖父?！?/br>
    沐老太爺長嘆一口氣，“因著我的原因，連累了你娘十幾年，我已無法彌補。今天把你祖父痛打一頓，已經做到了極致。珍珠，你是你爹娘的命根子，但你也要扛起自己的責任?！?/br>
    沈珍珠抬眼看了一眼郭懷旭，郭懷旭伸手握住她的手，輕輕安撫兩下。沈珍珠懂他的意思，這是讓她自己決定。

    沐老太爺邁步繼續往前走，沈珍珠一路走一路盤算，她已經滿了十六周歲，如果下半年成親，到時候稍微注意些，等年后再要孩子，十月懷胎，等孩子出生的時候，她將近滿十八周歲，也不是不行。在這個年代，好多女子十八歲已經生了兩三個孩子。

    三人很快回到沈家，一推開門，就見到站在門樓里的沈復年夫婦。

    沐氏快步走過來，把老父親從上到下看了看，“爹，您沒事嗎？”

    沐老太爺一甩袖子往東廂房去，“我沒事，我把你那個老不修的公爹打了一頓?！?/br>
    沈復年的臉色十分復雜，親爹不修口德，他不能對罵，只能掀桌子表達自己的憤怒。父親恣意了幾十年，好像從來沒怕過誰，這一次希望他能吃些教訓，往后收斂一些。

    沈珍珠走到沈復年面前，“爹，您放心，外祖父一個文弱書生，手下沒力氣?！?/br>
    沈復年看了一眼郭懷旭，他用腳指頭都能猜到，沈家那么大的動靜，郭家不可能假裝沒聽見。真打起來，郭家肯定會幫忙。

    郭懷旭并沒有躲，直面沈復年的目光。

    沈復年什么都沒說，伸手拍了拍郭懷旭的肩膀，“天不早了，旭哥兒早些回去吧?！?/br>
    說完，他轉身也跟去了東廂房。

    沈珍珠把手里的燈遞給郭懷旭，用詢問的眼神看著他。

    郭懷旭伸手輕輕撫摸了兩下她的頭發，“不要顧及我，你想清楚了就好?！?/br>
    沈珍珠忽然嗔了他一眼，“你自然是想的?！?/br>
    郭懷旭的眼神閃了閃，微笑回道，“我先回去了?！?/br>
    等沈珍珠關好了門，郭懷旭一個人提著燈往家而去。一路上他都在想沐老太爺的話，珍珠會答應嗎？

    若是她答應了……

    郭懷旭想到自己以前的幻想、憧憬和夢境，他感覺有一股難以言喻的欣喜充滿他的胸腔。

    想到自己還要很長時間才能回來，郭懷旭又有些憂心。若是成親了，獨留珍珠一個人在家，我如何忍心。

    不說郭懷旭那邊怎么思量，西街沈家都聚在了沐老太爺的東廂房。

    沐老太爺看了沈珍珠一眼，“珍珠，你先回去歇著?！?/br>
    沈珍珠看了一眼父母，見他們并未挽留，只能先退了出去。

    等她一走，沐老太爺看向女兒，“才剛我跟珍珠和旭哥兒說過，盡早給他們辦婚事吧?！?/br>
    沐氏吃驚道，“爹，怎么忽然想到這個，當日定親是說好了等兩年的?！?/br>
    沐老太爺道，“這過去大半年了，準備也得幾個月，等到入了秋辦婚事，跟明年辦也沒什么差別?！?/br>
    沈復年回道，“岳父，此事還需與郭家商議?！?/br>
    沐老太爺點頭，“明日你們再問問珍珠，若是可以，早做準備。兩個孩子既然處的好，何必再等，萬一再來個張家李家，徒生事端?！?/br>
    沐氏何曾不想早些讓女兒成婚，但就沈珍珠那個死犟頭，她不答應的事兒誰也勉強不了。女兒身子才好一些，沐氏不敢強迫她。

    沐老太爺對女兒道，“你別擔心，我才勸過她，你明日再問問。天不早了，你們早些去歇著吧?！?/br>
    沐老太爺一番話，讓沐氏翻來覆去睡不著。沈復年把她撈進懷里，“早些睡吧?！?/br>
    沐氏越來越精神，“官人，要是珍珠答應了，我們是不是就要給兩個孩子辦婚事了？”

    沐氏仿佛看到了她的孫子孫女們正在向她招手，“珍珠這孩子原來擔心成親了她不能照看鋪子，有我在呢，哪里還用擔心孩子沒人帶。到時候她和旭哥兒只管出去忙自己的，咱們把家里照顧好?！?/br>
    說著說著，沐氏在黑暗中笑了出來。沈復年了解沐氏，她一輩子最喜歡孩子。

    他輕輕拍了拍她的后背，“都會有的，別急?！?/br>
    沐氏在一片美好的憧憬中進入了夢想。

    第二天一大早，沈珍珠正打著哈欠從屋里出來，剛掀開簾子就被沐氏又拉進了房。

    沈珍珠揉了揉眼睛，“娘，什么事，我還沒洗臉呢?！弊詮奶炫秃?，沈珍珠喜歡到外面洗漱，省得把屋里弄得滿地都是水。

    沐氏把女兒從上到下打量一遍，白皙的皮膚、水汪汪的杏眼、飽滿的鵝蛋臉、優美的脖頸，還有玲瓏的身段，配上剛睡醒的慵懶神態，不知不覺間，那個她抱在懷里每天喂飯喂藥的孩子已經長這么大了。

    “昨兒你外祖父跟你說的事情，你考慮的如何了？”

    沈珍珠的睡意頓時都飛跑，“娘，大早上起來怎么說這個?！?/br>
    沐氏幫女兒整理了兩下頭發，“你就跟娘說，你答應不答應，若是答應，娘這就去辦，你們什么都不用cao心?！?/br>
    沈珍珠扭捏了兩下，“娘，也不是我答應就行的，還得問問郭家呢?！?/br>
    沐氏立刻臉上笑開了花，“你放心，只要你點頭，旭哥兒再沒有不肯的?！彼行判?，這種事兒，哪個兒郎都不會拒絕的。

    沐氏怕女兒害臊，自己掀簾子出去了，“月牙，月牙，端水給你們姑娘洗臉?！?/br>
    吃早飯的時候，沐氏臉上的喜色怎么掩都掩不住，昨日沈老太爺罵她的話早被她拋到腦后。

    沈復年和沐老太爺一看就知道，有門。

    沈珍珠低著頭吃飯，我的親娘，您能不能收一收臉上的笑。

    沐氏細心地照顧一家子吃喝，“珍珠，吃了飯你去鋪子里看看。官人，你把爹送去學堂?！?/br>
    沐氏已經在心里計劃今日的安排，她興頭頭地往郭家而去，剛一進門，就見到郭家人正忙亂地走來走去。

    無他，李氏發動了。

    沐氏走到屋里一看，“郭大嫂，侄媳婦發動了？”

    劉氏正在一邊教李氏怎么保存體力，一邊找生產要用的東西，“是呢，天還沒亮就發作了?！?/br>
    沐氏看了看院子里，“郭大嫂，要不要請李太太過來？”

    劉氏的手頓了一下，立刻喊道，“章哥兒，章哥兒，去把李太太請來?！?/br>
    等章哥兒一走，劉氏又喊郭懷旭，“二郎，二郎，燒些熱水?！?/br>
    郭懷旭挽起袖子就往廚房里去，只剩下郭懷禮一個人在門外轉來轉去。

    李氏躺在床上，額頭上細密的汗一直往下流，陣痛來的時候她咬緊牙關，一聲不吭。

    沐氏對劉氏道，“郭大嫂，要不要給侄媳婦做些吃的？我看嫂子這里忙不開，我去吧?！?/br>
    劉氏點頭，“也好，辛苦弟妹?！?/br>
    沐氏也去了廚房，郭懷旭剛往鍋里上了熱水。

    沐氏立刻道，“旭哥兒，你燒火?！庇辛算迨现笓]，郭懷旭仿佛有了主心骨一樣。他雖然一向穩重，畢竟是個少年郎，忽然碰到這事兒，雖然不像郭懷禮一樣慌，一時也有些不知所措。

    沐氏這邊正忙活著，李太太帶著穩婆來了。她只與沐氏打了個招呼，帶著穩婆就進了女兒的房間。

    李氏見到親娘，心里終于踏實下來。

    兩親家打過招呼，劉氏見到李太太身后的穩婆，眼神閃了閃。她自己生了三個孩子，經驗豐富，本預備自己給兒媳婦接生，沒成想李太太直接帶了穩婆過來。

    穩婆來了就掀開李氏的裙子看，“郭太太，李太太，且還早著呢，給少奶奶做些吃的?！?/br>
    劉氏回道，“已經去做了，勞煩您了?！?/br>
    沐氏一邊做飯一邊對郭懷旭道，“旭哥兒，你這回回去，什么時候回來？”

    郭懷旭猜測她話里的意思，是不是珍珠答應了？

    他給了個模棱兩可的答案，“什么時候都可以?！?/br>
    沐氏看了他一眼，“若是家里有事情，我提前讓人給你帶信?！?/br>
    沐氏幫忙做了些吃的，隨后一直守在那里幫忙。等到吃過了晌午飯，李氏終于生出了郭家的嫡長孫女。

    李太太悄悄去看劉氏的臉。

    劉氏并未表現出什么，抱著孫女道，“我們家里終于有個姑娘了?！?/br>
    沐氏在心里嘆氣，別人家還挑剔孩子是男是女，她要是有了孫輩，別管男女，她都當寶。

    初為人父的郭懷禮抱著孩子全身僵硬，看得一群婦人都忍俊不禁。

    沐氏主動向劉氏告辭，“郭大嫂，我先回去了，有什么事情只管叫我?！?/br>
    劉氏連忙道謝，“今日多謝弟妹了，說起來弟妹一大早來找我，可是有什么事情，看我，也沒問一聲，倒是支使弟妹幫我干了這么多活兒，連囫圇飯都沒吃兩口?！?/br>
    沐氏笑道，“家里添人進口是喜事，我趕得巧，來蹭了點喜氣?！?/br>
    二人告別，忙累了大半天，沐氏去鋪子里跟丈夫女兒打招呼，“郭家添了個孫女，官人，我先回去了?！?/br>
    沈復年一看就知道她沒來得及跟劉氏說，“娘子先去，等會子我去找郭大哥說說話?！?/br>
    沐氏點頭，“那也行，旭哥兒的事兒，還得郭大哥做主?！?/br>
    沈珍珠在后面摸了摸毛毛，“你什么時候生??？”

    毛毛搖了搖尾巴。

    郭鐵匠一直在鋪子里沒回來，卻一直懸著心。

    沐氏路過鐵匠鋪的時候主動打招呼，“恭喜郭大哥，侄媳婦給家里添了個千金?！?/br>
    郭鐵匠先問了一句，“大人孩子可好？”

    沐氏笑著回道，“都好，孩子五斤六兩重，哭得響亮的很?！?/br>
    郭鐵匠嗯了一聲，“多謝弟妹?！?/br>