郭懷旭見他臉色沉重，也收起了笑容，“發生了何事？”

    沐云舟把凳子挪到他旁邊，言簡意賅地把沈珍珠在王家的遭遇說個清楚明白，“現在幾家都把這事兒捂著呢，王家肯定出了血，不然豆腐王家里也不會消停。但是表妹這里王家沒有給任何交代，當然，我們也不想要王家的交代?！?/br>
    郭懷旭聽完后，拳頭緊緊地捏起，牙關緊咬，半晌后他放松拳頭，“我知道了，多謝云舟相告，我這就去跟掌柜的請假?！?/br>
    沐云舟勸他，“你也別生氣，回去把事情定下，省得以后旁人家再算計。你在這里好生把手藝學好，來的路上我套過姑父的話，聽那意思是以后想給你開個小作坊賣首飾，跟雜貨鋪一起開，這樣平遠鎮的人也不能再對你說三道四?！?/br>
    郭懷旭看了他一眼，以二叔的精明肯定不會被人套話，看來是故意說給云舟聽的。

    因著我不在家，珍珠受了這么大的委屈。

    他心里那股子激蕩又起來了，我回去了，就能守護珍珠的安全了嗎？我只是一介平民，一個贅婿。

    沐云舟見他眼中風雨驟變，一把握住他的手腕，“懷旭，你莫要有別的想法。你能回去，就是給沈家最大的守護。你不僅要守護沈家，還有郭家和沐家，我在外面，你在家里，咱們兩個缺一不可?！?/br>
    郭懷旭的拳頭慢慢松開，“云舟，多謝你?！?/br>
    沐云舟拍了拍他的肩膀，“別生氣，表妹多機靈，去之前就有心理準備，赴鴻門宴也絲毫不懼?！?/br>
    說完，他悄悄看了一眼外頭，見沒人朝這里看，立刻把沈珍珠給的那個荷包給他，“這回毛毛沒戴過?！?/br>
    郭懷旭接過荷包，隱隱聞到一股桂花香味，立刻把身上那個很舊的荷包換掉。

    “多謝云舟，我等會子送你去路口?！?/br>
    沐云舟點頭，“你先去跟掌柜告假?！?/br>
    郭懷旭起身，出去尋姜掌柜，他正與沈復年說得熱鬧呢。

    郭懷旭給姜掌柜行個禮，“掌柜的，家中有急事，小子想請假回去一趟?！?/br>
    姜掌柜有些不大想放人，眼瞅著要過年了，生意正好著呢，小郭手藝越來越好，雖然基本功還不夠扎實，但想出來的花樣子可是非常獨特，很得年輕姑娘和媳婦們的喜歡。且他招呼客人也很周到，從來沒與客人發生過沖突。

    “小郭，是什么大事呀？上回你哥成親，你都是托人送了東西回去?！?/br>
    郭懷旭有些不知該怎么回答，看了一眼沈復年，沈復年闔上眼瞼，并不插話。

    郭懷旭想了想再次行禮，“回掌柜的話，家父給小子定了親事，讓我回去一趟?！?/br>
    姜掌柜喲一聲，“小郭，你不是說你早就成親了，連孩子都會跑了?！?/br>
    沈復年眼睛忽然睜開，盯了一眼郭懷旭。然后他發現了郭懷旭新掛上的荷包，還是一輪紅日，那手法他一眼就認了出來，且還帶著淡淡的桂花香。

    郭懷旭硬著頭皮道，“掌柜的，那只是權宜之計，為避嫌而撒的謊言，還請您諒解?！?/br>
    姜掌柜摸了摸胡須，忽然問沈復年，“沈掌柜，這小子可是真的要定親了？”

    沈復年嗯了一聲，“是不假，他爹特意來讓我帶他回去的，定的是隔壁家的姑娘，自小一起長大的?！?/br>
    姜掌柜摸了摸胡須，“行吧，但是有個事兒我得跟你說清楚?！?/br>
    郭懷旭道，“請掌柜的明示?！?/br>
    姜掌柜立刻笑瞇瞇道，“你這回回去了，過年就不能回去了。不過你放心，從臘月二十三開始，到正月十六，這期間的工錢翻倍，如何？”

    過年期間伙計們紛紛請假回家，姜掌柜這里缺人缺的要死。

    郭懷旭又去看沈復年，沈復年還是沒有給任何暗示。

    郭懷旭點頭，“多謝掌柜?！?/br>
    沈復年對姜掌柜笑道，“掌柜的，今天就不算了吧?！?/br>
    姜掌柜想到那一壇子酒，只能哈哈笑，“不算不算，下回沈掌柜再來，定要到我這里來坐坐，我請您喝我們祁州城的酒?！?/br>
    沈復年對姜掌柜拱手，“多謝姜掌柜，沈某有要事在身，來日再續?！?/br>
    雙方客氣地告別，郭懷旭先帶二人去相熟的館子點了四個菜，“二叔，云舟，這家的祁州特色菜做的不錯，我們樓里的伙計都喜歡往這里來。云舟，你要走遠路，我就不點酒了?！?/br>
    沈復年一邊吃飯一邊對沐云舟道，“此去云州，你要一路小心?！?/br>
    郭懷旭想了想道，“我認識一家車馬行的伙計，等會子我去找他問問有沒有可靠的車夫，也能安全一點?！?/br>
    沈復年抬頭看了一眼郭懷旭，這個一千悶不吭聲的孩子，現在終于開始積攢自己的人脈了。

    他夾了一塊魚放進沐云舟碗里，“多吃些，等會子讓旭哥兒給你買些干糧帶上，路上不干凈的水莫要喝。去了學里一定要懂禮，萬事不能爭強好勝?！?/br>
    沐云舟趕緊俯首，“姑父放心，我定會小心謹慎的?！?/br>
    沈復年又給郭懷旭夾了一塊魚，“我給你多爭了半天假，等會子把云舟送走后，你幫我去看些貨?！?/br>
    郭懷旭恭敬地端起碗起身接那塊魚，“多謝二叔?！?/br>
    沈復年連忙示意他坐下，“以后別這樣客氣，珍珠看了會難過的?！?/br>
    這一句話讓郭懷旭的鼻子有些發酸，他嗯了一聲坐了下來，“二叔放心，我前一陣子經常跟著別人去給大戶人家送首飾，各處街道都跑得很熟?！?/br>
    三人一邊吃飯一邊說話，等吃過了飯，郭懷旭帶著二人去車馬行，找了個可靠的車夫，同行的還有兩個祁州本地的人。

    郭懷旭和沈復年眼看著騾車越走越遠，直到消失在官道的盡頭。

    沈復年心里感慨，“云舟以后的路還很艱辛吶?！?/br>
    郭懷旭嗯了一聲，“二叔放心，云舟不會讓大家失望的?！?/br>
    沈復年轉身看著郭懷旭，伸出手放在他肩膀上，“旭哥兒，你嬸子告訴我，前一陣子云舟中秀才的時候，珍珠開始很高興，后來又十分難過，因為你不能參加科舉。我岳父他們都說，你讀書比云舟有天賦，今天在這里，我問你一句話，你實話告訴我，你想不想去科舉？如果你想，不管你爹娘答不答應，我會全力支持你?！?/br>
    郭懷旭被問的腦子一懵，讀書曾經是他的夢想，后來他漸漸看開了，他只想過簡單的日子。特別是他知道了自己的身世后，看得更淡了。中了進士怎么樣，父親二十歲中一甲探花，最終還是保不住一家人的性命。

    他抬眼看向沈復年，“二叔，在我心里，有比考科舉更重要的事情?！?/br>
    沈復年繼續盯著他的眼睛，“旭哥兒，你一定要想好了再回答，這關系到你的一輩子。我沒有騙你，若你想，我把珍珠嫁給你，你該怎么讀書就怎么讀書，將來留個男丁姓沈就可以?！?/br>
    郭懷旭笑著搖頭，“二叔，我沒有那么大的野心。云舟之所以要去拼搏，是因為家里人給他的期望太多。我不一樣，就算天賦好，但我底子薄，且科舉非一朝一夕之事，我也不知道自己能不能中。與其這樣，我不如先扎穩腳跟，再圖下一輩的事情?！?/br>
    沈復年沉重的表情慢慢變得緩和，拍了拍他的肩膀，“旭哥兒放心，我沈家定不負你?！?/br>
    郭懷旭笑道，“二叔，咱們趕快些，今天還能往回趕呢?！?/br>
    沈復年抬腳往前走，“走吧?！?/br>
    這邊翁婿兩個急著去進貨，那邊沐云舟坐著騾車晃悠悠地往省城而去。他不知道的是，這一去，就遇到了那個人人稱奇的云州城街頭俏麗美艷的女霸王霍英蓮。

    第50章 .  街頭語深夜議親   被丈母娘抓住了

    沈復年和郭懷旭一起, 掃遍了大半個祁州城，忙活了近三個時辰，等所有貨買齊之后, 天早就黑透了。云州的雪雖然沒有平遠鎮那邊大，也冷得很，叔侄兩個卻出了不少的汗。

    沈復年擦了擦汗, “我去買些飯，晚上跟我一起住在客棧里, 明日一大早咱們就出發?！?/br>
    郭懷旭幫著把東西都堆到房間里, “二叔您先歇著, 等會我去買飯, 我路熟?！?/br>
    沈復年并沒客氣, 在房間里整理東西，郭懷旭很快買來了四塊餅，兩碗湯。他們住的客棧價格便宜，不提供飯食, 好在旁邊還有兩家賣小食的攤子干夜市。郭懷旭認識小攤的老板, 連碗都端了回來。

    叔侄兩個喝過了湯, 吃完四個餅, 郭懷旭把碗送了回去, 二人連腳都沒洗, 囫圇躺下。

    轉天早上, 天還沒亮, 沈復年去尋相熟的車, 郭懷旭把貨物一樣樣往車上搬。一切辦妥之后，騾車吱吱呀呀往海云縣而去。

    沈珍珠這幾天異常忙碌，沈復年不在家, 到了開始辦年貨的時間，每天的客人如流。許多人知道沈掌柜不在，見她一個姑娘家，難免會起一些占便宜的心思。

    順手牽羊的、偷東西的、糊弄伙計少給錢的，把東西用了又想來退貨的，各種花樣不斷。沈珍珠每天恨不得長八只眼睛，若不是有沐安良在鎮上戳著，沈珍珠懷疑自己這鋪子早就被人偷光了。

    除了招呼客人，她還要為迎接新貨物做準備。收拾庫房、擦儲物柜、騰挪空間……

    這一場大雪下起來就沒個完，持續了將近五天，地上的雪越來越厚，沈珍珠一邊照看鋪子，一邊還要擔心家里的房頂被雪壓壞，中途請人除了兩次屋頂上的雪。

    忙忙碌碌了七八天，天終于放晴了，太陽明晃晃地掛在天上，雪迅速開始融化，屋檐上開始滴滴答答落水。

    十月二十九那天，剛過晌午飯時間，一輛騾車停在了沈家雜貨鋪門口。當先跳下來的是郭懷旭，他伸手把沈復年扶了下來。

    隨后車里還下來一個姑娘和一個青年婦人。

    郭懷旭一抬眼就看到了鋪子里那個忙碌的身影，滿滿的相思之苦似乎在這一刻找到了歸宿，他恨不得立刻把那個人兒揉進懷里，沈復年卻當頭給他潑了一盆涼水。

    “旭哥兒辛苦了，你先回家?！?/br>
    郭懷旭的腳步有些重，“二叔，我幫您把這些東西擺好?！?/br>
    沈復年卻搖頭道，“先回去看你爹娘，晚上再過來?！?/br>
    屋里的沈珍珠聽到動靜，立刻奔了出來，然后眼中波光流轉。

    她壓制住自己的欣喜，先看向沈復年，“爹，您吃飯了沒？”

    沈復年搖頭，“先把東西處理好，再說吃飯的事兒不吃?！?/br>
    誰知沈珍珠卻笑著勸道，“爹，您這樣要是讓我娘知道，她又得說您。您的胃不好，可不能餓著?！?/br>
    沈復年無言以對，他怕這小子青天白日的眼神總是黏在女兒身上不好看，誰知女兒卻搬出娘子來壓他。

    沈珍珠對屋里喊道，“小李，帶我爹和郭二哥去后院，我去秦家買些吃的回來。過了晌午飯時間，也就秦家還能有些吃的?！?/br>
    秦家類似于沈珍珠在后世見的大排檔，價格比較實惠，分量也足，最重要的是秦家從晌午飯開始，一直開門到上半夜。

    為了避嫌，沈珍珠連看都沒看郭懷旭一眼，拎著籃子就準備往秦家而去。

    沈復年看向那個丫頭，“月牙，跟著你們姑娘去?！?/br>
    沈珍珠猜到這大概是給她買的丫頭，“你跟我來?！?/br>
    那個青年婦人也連忙跟上，“姑娘，我也跟著去認認路?！?/br>
    等三人走后，郭懷旭看著沈復年，沈復年咳嗽一聲，“是我思慮不周，吃過飯再回去吧?！?/br>
    郭懷旭只嗯了一聲，跟著沈復年去了后院。小李給二人倒茶，還把沈珍珠的零食從柜子里掏了出來，“掌柜的，郭二公子，先墊墊肚子?！?/br>
    沈復年道，“你去把賬本拿過來，然后去忙你的?！?/br>
    等小李拿了賬本來，沈復年低頭開始看這幾天的賬目，郭懷旭就安靜地坐在一邊，心里默默背誦文章，偶爾給沈復年添熱茶。

    背書的空擋，他看了看這件屋子，窗簾換成桃紅色的，上頭還修了花兒，用黃色的繩子綁起來，底下的折子特別好看。他坐的椅子上面還有墊子，冬天也不會覺得冷。

    旁邊的墻壁上原本是大白墻，沈珍珠在上面掛了兩幅畫，郭懷旭打眼就認了出來，那畫是沐云舟畫的。

    透過簾子縫，他看到了外頭的花池子。大雪掩蓋下，依稀還能看到用磚砌了池子邊，里面好像已經移栽來了一株矮小的臘梅。院子里的雪鏟掉了一部分，只剩下墻角那里還有一些殘留。

    郭懷旭停止了背書，思緒開始飄飛，她玩泥巴時的淘氣，她說話時滿臉的神氣。也不知道那個老鼠洞堵上了沒有，如果沒有，走之前我要幫她弄好。

    沈珍珠不到三刻鐘就拎著兩菜一湯和兩碗米飯回來了，她掀開籃子上的舊棉襖，“爹，郭二哥，快吃，還熱的?！?/br>
    一道蒜苗炒rou，一道大白菜炒千張豆腐，分量都很多，還有一大碗雞蛋湯，這幾樣菜都很不錯，花了沈珍珠三十多文錢呢。

    她把兩碗飯端到二人面前，用另外一雙筷子給二人的米飯上夾滿了菜，還淋上了湯汁，“這一路上估計都沒好好吃喝，快吃，菜不咸，都吃完別留?！?/br>