李頤聽手指輕輕拂過他的眉眼鼻唇，把宋戌的輪廓仔仔細細地描摹了一遍，傾身吻了吻他的唇。

    周遭低下去一片腦袋。

    李頤聽從嫁給宋戌以來，向來清冷不曾主動，是以宋戌實實在在地愣了一下，然后按住要起身的李頤聽，手穿過她腰際狠扣住后腦勺，索了個更綿長的吻。

    那個晚上，巹朝皇室提前擺了大勝樺陰的慶功宴，宋戌顧惜她的心情免她隨行，李頤聽欣然答應。

    其實就算宋戌不說，她也會提的，因為不出意外的話，宋戌不會再走出大殿了。

    她換上便裝離開東宮，帶著幾個小丫頭，手持著宋戌給她的符牌，暢通無阻出了皇城。她們輕裝簡行，連包袱都沒有，唯一惹眼的也就兩輛華麗馬車，活像出宮游玩的富家小姐。

    然而腳力卻快，出了都城，丟車換裝，一人上了一匹快馬直奔關隘。

    她跑得毫無留戀，耳邊一夜都是腳下的蹄聲，過了玉泉關，和從都城功退的細作后，便直奔母國。偶爾面無表情地抹了把臉上的水漬，頭頂的蒼穹卻是萬里暗藍星空。李頤聽原本用毒的量掐得嚴，算準了時辰，到宴會收尾時宋戌才會毒發。

    但他貪多了幾塊。

    皇室宗親們喝得酒酣臉熱之際，儲君暴斃，死因還是中毒，一查之下良娣不見蹤影，她宮中上下宛如洗劫，宦官宮人倒了遍地，然而細軟一概留置，貼身侍婢阿凝和李頤聽從樺陰帶來的一眾丫頭俱已不見蹤影。

    巹朝上下驚怒，痛失愛子的宋帝沉痛半夜，再次發兵樺陰，封魏登年為次主帥，王霄當夜集結軍隊，與已經迫近樺陰皇城的大軍會合，勢要就此一戰端了樺陰。

    都城中又有數隊騎兵明火執仗狂奔過十二長街，馬蹄踏過寂夜，揚起紛落的枯葉，朝著良娣的方向追去。

    那是宋帝手下最精銳的一支私兵，只有天子生命受到威脅之時才會動用，可謂是震怒難平，勢要截殺李頤聽泄憤。

    這注定是所有人難以入眠的一夜。長鳴的號角聲撕裂開都城的夜空，猶如索命的示警，從都城傳向四面八方。

    百姓家家閉戶，窗前劃過的烈烈火光有一炷香漫長，簇簇擁擁舐紅了半邊天幕。

    李頤聽有一瞬間感受到了死亡的味道，風聲、鳥鳴消弭于耳，寂靜得讓她心慌。她揮手叫停了眾人，小道兩旁樹影婆娑，無風自動，座下的馬也不安地刨動蹄子。

    她抽刀壓低聲音：“戒備！”

    然而一瞬間后，那股無形逼近的壓迫感忽然消失了。

    李頤聽等人騎在馬上，囿于窄小的林間道，就像一小群待宰的羔羊被群狼環伺，然而對方還來不及一擁而上，就被黃雀在后的虎豹開膛破肚，連嗚咽都來不及，那些人幾乎同時被利刃劃破了喉管，然后虎豹又如潮水般無聲退走。

    頃刻后，空氣都好似重新流動了，只是滾來淺淡的血腥氣。

    縱橫交叉的路口中，那棵粗樹之上，主宰之人高坐枝頭，將地下一切動靜盡收眼底，修長的腿落下一條懶洋洋地晃著，目光跟著那道秀麗堅韌的背影遠去，左眼角的淚痣灼灼。

    他一路護著、攔著，在李頤聽看不見的角落，一次又一次將所有危機絞殺于搖籃中，像呼吸一般浸透以她為中心的方圓半里，沉默地護她進了樺陰皇城。

    確認她再也不會遭遇巹國的暗殺，魏登年才折返回自己的軍隊，晃身變回坐鎮后方的主帥。

    十幾輪晝夜更替，李頤聽等人已經身心疲累，胯下的馬不知道換了多少匹。她風塵仆仆地歸來，瞧著巍峨的皇城越來越近，朱紅的宮門卻在眼前緩緩關閉。

    李頤聽臉上的希冀企盼隨著變窄的宮門一寸寸消散，直至殆盡。

    她下馬撲過去，卻只摳下幾塊漆紅碎屑。

    身后的眾人嘩然，有沉不住氣的撲上去捶打宮門。

    “這是什么意思，這是什么意思？！”

    “我們再無退路，陛下您不能這樣對待我們！”

    “開門啊，開門??！”

    “陛下要棄我們，樺陰要棄我們！”阿凝喃喃看向李頤聽，“小姐，該怎么辦？”

    “郡主，樺陰不仁不義，我們走吧！”

    越來越多的人催促她離開，滿身疲累的女子卻一撩衣袂，直挺挺跪了下去，目光堅毅地盯著高高的宮墻：“我是樺陰的郡主，樺陰在，我在。諸位責任已盡，快快離去保命吧?！?/br>
    眾人的目光又落在了她最親近的婢女身上，一個兩個焦急道：“阿凝姑娘，您快勸勸郡主吧！”

    阿凝揚手止住他們的話頭，緩緩走到李頤聽身邊，亦堅決地跪了下去。

    “小姐有想等的人，放不下的責任，但阿凝的責任和等待，永遠都只有小姐?！?/br>
    眾人面面相覷，有人重重喟嘆離開，更多的人跪在了她們身后。

    巹國兩軍會合，列陣在護城河外，前有多出樺陰兩倍的兵馬，后有儲君被毒殺的憤然，大巹的士氣已到達頂峰。

    密密麻麻的黑色鎧甲幾乎覆蓋了城外一方河面，三十萬大軍像巨輪碾壓般沉緩地逼近皇城，泰山壓頂之勢亦不過如此。

    然而兵臨城下卻圍而不攻。

    在魏登年前頭帶兵攻打樺陰的主帥叫徐養，這些年受命跟樺陰打打停停都是他，或許是多年來的戰事終將結束，或許是儲君之死讓人意難平，這唾手可得的勝利，他忽然間又不急著去拿了。

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