“我想抓捕那個太醫，揭發他的罪行，把他的腦袋盛在匣子里，直接送到徐侯的面前——但是阿瑤，你原諒父親的懦弱，我沒有進一步的證據，我也無法承擔毀壞兩國關系的苦果。你不知道，那幾年，有許多千鈞一發的緊張事……唉，你不知道，即便貴為王侯，很多事情，由不得自己意氣用事。

    “反正……反正探子告訴我，徐國太子暴虐兇殘，視人命如草芥。你就算真的嫁過去，怕是也日日不得安寧……父親做過噩夢，夢見你突然康復，風風光光的嫁去了徐國，不多久，卻給我送回來一具棺材，桐油漆木，血紅的釘子……

    “還不如……還不如乖乖的留在荊都，有人侍奉你，有人關心你，有人把你當掌上明珠?？v然受些罪，也值了，你說是不是，阿瑤？別怪父親心狠……”

    他的聲音漸顫，圓潤的手輕顫，一點點給姬瑤掖著被角，撫摸她的手腕。

    他的女兒，形如槁木，面如敗花，凹陷的眼眶中浮著一層緊閉的眼皮，把她那位泣涕唏噓的老父親隔在千里之外。

    而屏風后面，赤華全身發冷。她腳下三尺外就是一個火盆，然而那火對她來說，已沒有任何溫度。

    荊侯瘋了？

    “……直到后來，我發現，徐國野心膨脹，暗中與多國勾結，還曾在大夏主持的會盟中，言語暗示我荊國言而無信，失德失行，正如他們當年構陷偃國……我那時才知道，徐侯所求的，不僅僅是聯姻中的主動。他要更多……”

    他的聲音漸漸急促，郁積了多年的念頭終于得以噴薄而出，像蟄伏多日的厚云，只需一道悶雷，剎那間傾斜如注，

    “我不能再被動下去了。換了你，你肯高坐朝堂之上，任人擺布？他們敢這樣對你，焉知不會再暗中策劃其他陰謀？但我不會直言相詢，得罪一個不該得罪的國家……那樣只會得到和偃侯一樣的下場。

    “我決定將計就計。我找到個女孩，替你出嫁，大張旗鼓的送她出門。徐國當然知道她是假的，但這不重要。以徐侯的精明，他應該能看出來，我需要的只是一個表態——要么將錯就錯，要么干脆堂堂正正的翻臉。若他們還想維持我們兩國的關系，那就假裝什么都不知道，反正那姓姜的孩子也是我的義女，也有公子名分，姿容也不差，景龍不吃虧；若他們……嘿，若他們大驚小怪，不認這個新婦，將她遣送回來，甚至扣押了，殺了——那也無妨。我已和大夏提前通氣，到那時，天下諸侯都會來幫我們評理——遠嫁的荊國公子居然遭到如此待遇，難道他們不應該付出代價？”

    荊侯兩頰垂rou抖動，眼中射出深思熟慮的光。

    他忽然干癟地一笑，笑得險惡，像黑暗中的夜梟。

    “阿瑤你看，父親這般決斷，是不是一舉多得？只是，委屈你，要多受幾年的罪。將欲取之，必先與之。這也是代價……你別怪父親心狠。

    “我唯一擔心的，便是那替嫁的女郎，是不是肯心甘情愿的給咱們當這個靶子。她聽話，但人都是會變的……不過，呵，她就算中途變節，只要她上了婚車，便沒有回頭的可能。我們救了她一命，讓她免遭亂兵□□，又給了她這么多年的錦衣玉食，她一輩子享不到的榮華富貴，還有人人見她，恭恭敬敬的那一聲‘公子’——她怎么報答我都不為過，你說是不是？”

    荊侯話語喃喃，忽而微笑，忽而厲目，似乎在說服一個不存在的人。

    屏風后，赤華茫然地僵硬著，像塊木頭。

    她的頭疼得厲害，荊侯的每一句話，都是一枚扎進她腦后的刀。

    她從未奢望荊侯把自己當親骨rou。她清楚自己是棋子。

    可知道今日才知，她分明連棋子都不是，原是一塊投石問路的石！

    她覺得自己早該明白。她是那樣渴望家的溫暖，以至于把流于表面的戲，統統當了真。她覺得自己報了該還的恩，她還以為荊侯會……最起碼……感激她。

    她一臉漠然。送自己兩個字“活該”，雙手卻不住發抖。她用力抓住身邊的綢緞布料，透過厚厚的經緯織線，看到一片灰蒙蒙。

    荊侯又試探了一下姬瑤的鼻息。但他的手指太粗糙，急切間試不出任何變化；他心里又藏著太多秘事，靜不下心來等待。

    “阿瑤！太醫說你還能堅持至少十日。請你給為父這一點時間。徐國果然沉不住氣，編了個什么國君遇刺的理由，急匆匆的派了兵車，馬上就要越過我們的邊境……沒錯，咱們的細作早就報知了我……但是你別怕！我已點妥精兵，更已向大夏借兵兩萬，防守國土。徐國冒然挑釁，打的是不義之戰，諸侯們本就不滿他們的野心，這一次更是不會支持。如果他們敢指責咱們策劃了徐侯遇刺之事，那更好。你現在這副模樣，誰能相信你能碰到徐侯一個指頭？那分明是他們自編自演的戲！鬼才會信！”

    他沉浸在自己的縱橫謀略里，眼中射出異樣的狂熱的光。

    “人人都道我荊國國小民弱，可我們也不是任人宰割的羊。我們不算計別人，但也不能任憑別人算計。如果接好了這一步棋，日后……下一次諸侯會盟，沒人會簇擁在徐侯周圍，那是他自作自受！而寡人，旁人再不敢小看寡人。阿瑤……”

    姬瑤毫無回應。也許她聽見了，也許她一個字也沒聽清。

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