小二猜穿青衫的那位客人是個書生，看著沉靜又平和，說話不驕不躁。

    “暴雨頻繁，那為何店中客人不見少？”

    小二往身后樓下看了一眼，壓低聲音：“此地南下就是江陵，江陵傍著菱湖，這陣子陰雨連連，大水淹沒農田，城中內澇難排，他們都是北上避難的！”

    看見那白面書生盯著樓下吵嚷的客人瞧，小二又道：“三位看著比他們體面干凈不少，在外行走多注意些，繼續走只怕不太平?！?/br>
    “多謝指點?！倍潘砂雁y錢給了，送小二出門，進門后把門關上了，擔憂道，“大人，他說的是什么意思？”

    嚴辭鏡不想嚇唬他，只道是雨多路不好走，馬車容易側翻出事。

    杜松遲疑地點點頭，杜硯拉拉嚴辭鏡的衣袖，比劃著：小二說江陵已經被水淹了，大人，我們該怎么辦？

    嚴辭鏡一直沉默就是因為這個，他此去江陵，途中沒有任何人接應，也不知道城中現在是個什么狀況，但城內沒有知府，也有通判主事，局面應該不會太難看。

    “等雨小了我們就上路吧?！?/br>
    杜硯不解，皺著臉比劃：路不好走會有危險。

    杜松安撫：“再待下去，怕是連城門都進不去了，還是早些上路吧?！?/br>
    好在天公作美，雨很快就小了，等他們遙遙望見城門的時候，雨已經停了。

    杜松引頸觀望，似乎看見了人影：“大人！我們快到了！”

    “嗯?！眹擂o鏡并沒有絲毫的輕松，反而越發覺得奇怪。

    江陵不可能不知道知府的調任，行的馬車也算顯眼，接應的人卻一個也沒碰上，這是不是說明江陵城已經自顧不暇了？

    但若是真到了山窮水盡的時候，又怎么會不派人通報朝廷？

    馬車漸漸慢了下來，杜松面色有疑，扭頭問：“大人，你有沒有聽見什么動靜？”

    “怎么了？”嚴辭鏡掀開車簾。

    路面還算開闊平坦，能并行兩輛馬車還有余，右側山壁陡峭，藏不住人，左側樹林稀疏，也藏不住人，況且離江陵那么近，青天白日的，難道還有強盜不成？

    “停下！都停下來！”

    “不停下來，人頭馬頭都要落地！聽見沒有！”

    杜松剛要大喊被嚴辭鏡捂住嘴，眼神示意對方手上有刀，安撫了杜松，又把要探頭出來的杜硯按回車里，自己下了車。

    嚴辭鏡一面打量攔路的五個人，一面道：“車里是我族中生病的兄弟，一路南下遍仿名醫，不剩什么銀兩了，還有幾個買饅頭的錢，要就拿去?！?/br>
    “荷包扔過來！”

    嚴辭鏡一扔扔出好遠，那幾個匪徒罵罵咧咧去撿。

    嚴辭鏡手緊握著藏在袖中，后背已經驚車了一層冷汗。

    那五個匪徒面白而肥，手上的刀大卻不利，選在大路，又是白天打劫，大約是走投無路了才這般明目張膽。

    衣冠服飾還算干凈，嘴厚肚大，大約前身是商賈。

    商賈被逼至此不知是什么緣由，在此打劫也絕對不是頭次，不可能沒有人上報府衙，江陵怎么一點動靜都沒有？

    “就這么點兒？你看不起誰呢？”匪首用彎刀挑破荷包，對著一串銅錢露出匪氣的兇相，“都從馬車上下來！我就不信車里沒有好東西！”

    杜松顫抖著，將馬鞭緊緊抓在手里，小聲喊著：“大人……”

    嚴辭鏡眼中難掩懼色，車中沒什么值錢物件，最不濟把馬車給出去，走也能走到江陵，最怕的是車里蓋了大印的文書被翻出來。

    一旦被發現是朝官……

    嚴辭鏡手不輕易地扯了扯杜松掌心的馬鞭，緊緊盯著靠過來的兩個匪徒。

    “我已經說過了，車里只有個生病的弟弟……”

    “今年洪澇嚴重，家中并不好過，原來是靠買賣茶葉為生，如今倉庫里的茶葉全都泡爛了，賣不出去，借支的銀兩眼看就要還不上了，在藥鋪賒的藥錢也還沒結……”

    許是境遇相似，持刀的匪徒有片刻地發愣。

    時機就在此刻，嚴辭鏡眼神一閃，跳上馬車，與此同時，杜松的馬鞭狠狠甩下。

    “駕——”

    “媽的——快攔下他們！”

    馬車沖撞而出，勢不可擋，匪徒還要命，不敢硬攔，只敢揮著長刀往車轍上砍——

    嚴辭鏡的心臟都快跳了出來，緊緊抓住馬車車門，大氣都不敢喘。

    杜松根本不敢回頭，手上馬鞭抽個不停，顫著聲問：“大人……他們是不是沒追上來？”

    嚴辭鏡探頭往身后看去——

    身后，最后一名匪徒倒在血泊中。

    嚴辭鏡瞠目結舌。

    只見原地站著兩個人，手中皆握著滴血的短刀，其余的五個匪徒全部倒地。

    杜松沒聽見聲，偷空回頭，看見自家大人攀著車門，像定住了一樣，自家弟弟探頭出窗外，也愣愣的，杜松急道：“他們追來了嗎？”

    嚴辭鏡轉身回來，搖了搖頭，道：“他們都死了?！?/br>
    “死了就好，也不掂量掂量自己，配不配攔知府大人的路?！?/br>
    “尸體都已經處理好了，只是……劫匪不止五人，還有其他?！?/br>
    語方知覷了小五一眼：“知府又不是我，劫匪也不是江陵出來的，我管那么多干什么？”

    如枯留在曄城注意朝中動靜，小五及其他兩人隨語方知回江陵，小五以為也就去個兩三天，沒想到一去就待了半個月，眼下看著還要待上好久。

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