本朝重律法，仁泰帝好施仁政，繼位以來處極刑的罪犯極少，皇上有些猶豫。

    御史徐文出列：“皇上有所不知，這嚴辭鏡雖為主考官之一，但因鄭朗專權跋扈，唯恐泄題一事敗露，所以判卷填卷都支開嚴辭鏡，私下還曾威逼恐嚇，加上其余三位同考官都是鄭朗的近屬，得了他的授意，刻意排擠嚴辭鏡，這才致使嚴辭鏡難以行使考官之職，以瀆職罪入獄?！?/br>
    有大臣道：“嚴辭鏡既已知曉其中門道，知情不報，理應嚴懲！”

    傅淳道：“是，鞭笞三十，嚴辭鏡至今還在牢里趴著?！?/br>
    太傅發言，其余朝臣也都仗義執言，分成兩派，一派主嚴懲，一派主薄罰，皇上被吵得腦殼疼，既然罪罰定不下來，那就先革職待查，其余涉案考官流放，涉事官員罰俸半年。

    “退朝罷?！?/br>
    科舉泄題一案告一段落，宮中忙起宴請進士的瓊林宴，宮外也有宴。

    語方知出錢，如枯及手下的弟兄出力，烹牛宰羊，連珍藏的好酒都拿出來慶祝，好不快活。

    好在都聚在人煙稀少的半山腰，沒什么人看見，要不然旁人聞了不一定流哈喇子，但見了堆放在一起的短刀長劍，報官是肯定的。

    最愛跟泥土打交道的下屬“碩鼠”，笑嘻嘻地往荷葉雞上抹泥，要做窯雞，如枯剛訓完兩個拿信號彈當煙花放的下屬，又去罵拿刀切rou的弟兄：“上次見你用這把刀殺了鄭朗身邊的狗腿！還不給我把刀換了！你讓我們怎么吃？臟不臟？”

    天色還沒暗，這群人就鬧將起來，嘻嘻哈哈鬧了一陣，全羊全牛都烤好了，海碗中也都倒滿了酒，眾人圍坐在一起吃宴。

    天為幕，地為席，這幫殺人如麻的小子玩鬧如三歲稚童。

    語方知都認得：“栗子扮學子倒是像樣，混在看榜的人里我差點沒認出來?！?/br>
    栗子說了：“追隨主子之前，跟夫子學了好幾年，后來家父得罪了魏家人，死了，這才斷了學，要不然今日沒準能在黃榜上找到我的名呢！”

    栗子說完便低頭吃rou，塞得嘴巴滿滿，語方知也跟著酸楚，不敢再問他，轉頭指著個喝得醉醺醺的：“小五你喝酒厲害，潛伏的功夫也厲害，鄭朗那封落入魏成手里的信，就是你去放的?！?/br>
    小五喝得臉紅紅的，一張嘴說話便是濃重的酒氣：“主子不知，我鳧水的功夫更厲害，那年我母親帶我到河邊玩水，鄭朗的兒子要輕薄我母親，我母親不從便被摁死在水中，當時我憋氣潛在水中才逃過一劫?！?/br>
    小五臉紅眼睛不紅，倒是有人聽得偷偷抹起了淚，語方知不敢再問，又叫人把切好的rou拿來，哄眾人多吃些，自己起身離開。

    走遠了，斷斷續續的哭泣聲傳來，許是自己在場有所顧忌，走了那幫小子才不管不顧地發泄起來。

    他不會忘了，這些人追隨他是為了什么，更不會忘了自己回到曄城是為了什么。

    找的這處地方很好，打眼望去，疏煙淡日，整個曄城在傍晚時分顯得很靜謐平和，語方知干脆席地而坐，遠望著城中不時飄起的炊煙。

    手邊摸到顆小石子，隨手拋去，想象著面前是一片湖，小石子打著旋飛出去，會撞碎平靜，會撞出一圈又一圈的漣漪。

    “主子?！比缈莞鷣?，帶著一股子rou香。

    語方知循聲回頭，看見他手里端著盆切薄的rou。

    如枯道：“切rou的弟兄知道主子從前都在江陵居住，飲食清淡，怕今日烤牛味道太重，不合您口味，特意留出一部分白切?！?/br>
    語方知捻了兩塊入嘴，拍拍手，笑道：“我以前也是曄城人?！?/br>
    如枯低著頭，不知道在想什么，等語方知嚼完了rou，才慢慢說道：“嚴辭鏡已經出獄了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    如枯跪地：“屬下已經知道嚴辭鏡是假意在魏成手下做事，主子救下嚴辭鏡自有考量，如枯不應該百般阻止?！?/br>
    若按年紀算，如枯比語方知大了不少，不是他質疑主子的能力，只是語方知剛及弱冠，他擔心他太過感情用事。

    嚴辭鏡不若一般狗官，又是狀元郎，自有其受人欽佩之處，如枯是怕語方知跟嚴辭鏡牽扯太深，反誤了正事，現在看來，是他多慮了。

    語方知也知道之前如枯的阻攔，是因為報仇心切，他道：“與我們不共戴天的是魏成，其他無關的人不必牽扯進來?！边@次的案子，嚴辭鏡是無辜的。

    語方知耐心解釋，如枯懸著的心也終于放下，道：“主子救他也不是初次，那日火災差點把自己也折進去，嚴大人一定有其過人之處，能讓主子另眼相看?！?/br>
    過人之處？語方知認真想著，嚴辭鏡到底有什么讓他另眼相待的呢？

    狀元郎才高八斗？又不需要跟他吟詩作對，無用無用！那溫和謙遜？嚴辭鏡可從沒對他笑過……霞姿月韻？可他語方知也不愛以貌取人啊。

    語方知想得入了神，如枯察言觀色也沒琢磨出主子在想什么，只道：“既是主子重視的人，屬下也會多加注意?！?/br>
    語方知不解：“重視？”

    如枯認真答：“救嚴辭鏡出獄，一直是主子一個人在出力奔走?！毖酝庵膺€不算重視嗎？

    語方知道：“救嚴辭鏡確實是我個人的想法和行動，與你無干?！?/br>
    如枯堅定道：“既已追隨主子，便該任勞任怨，惟命是從?！?/br>
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