裴遠棠謙虛，但是這不坐著個不謙虛的嗎？王羽也跟語方知碰杯，豪飲過后大笑一聲：“雖說這頓是你做東，但付賬還得我來！”

    語方知笑：“行??！我還沒見過恨不得掏喜錢砸人的，小二！再來兩壇好酒！”

    “再來十壇好酒我也不懼！”王羽眉飛色舞，根本坐不安穩。

    語方知趁機問道：“看你這樣子，發揮得很不錯??！有什么秘訣？說來聽聽？”

    王羽笑得眼睛都沒了，剛想說話，又瞥見旁邊一直坐著不怎么熟絡的裴遠棠，干笑兩聲，說都是些再尋常不過的準備，爹找的私塾先生不錯，娘在廟里求得符紙保佑，連自己褻褲是紅色的都說了，他又問裴遠棠做了什么準備。

    裴遠棠想了想，答：“除了尋常的溫書……我仰慕嚴侍郎的才情已久，拿了我謄抄的他當年科舉所作的文章問他，可他不太高興，并沒有詳細解答我的困惑，還說不要被前人不明智的文章拖累，可嚴侍郎的這篇文章又不只我一個人說好，當年......”

    王羽不耐煩：“哎！嚴侍郎這么說必然有他的道理，你就聽他的吧！”

    語方知卻挺有興趣：“改天你把你謄抄的文章拿給我看看?！?/br>
    裴遠棠應下，王羽舉杯勸酒，三人又喝起來。

    三人聊得正歡，聽見樓下動靜大，連小二都圍上了好幾個，他們三人跟著看去，瞧見樓梯上走來一個人，三張臉齊齊變了色。

    范直也看見他們了，“哼”了一聲，由著小二引他進了天字包廂。

    他一進去，包廂中就鬧得門外都嫌吵，什么文曲星下凡、國士無雙之類的話也敢說。

    語方知、裴遠棠和范直那是對簿公堂過的仇人，見面眼紅是正常的，倒是王羽也氣得眼斜嘴歪就奇了，這兩人能有什么過節？

    王羽解釋了：“這傻缺考試帶燒雞烤魚熏腸！”

    語方知大笑：“怎么了？骨頭丟到你號舍里了？”

    王羽抹抹嘴：“沒，我聞著味了，流涎水弄臟卷子了……”

    這下連裴遠棠也忍俊不禁，自此看見范直帶來的不愉快煙消云散，三人把酒言歡，酒足飯飽后，裴遠棠說要給家中去信便先行一步，王羽說跟人約好了游湖也不多待，語方知最后離開，小二讓他付賬才想起來王羽說的話當屁放走了。

    語方知接連送走兩人，站在酒樓門口，看著裴遠棠歡喜離去的背影，目光沉沉。

    會試并不是每個人都像王羽和裴遠棠一樣如釋重負，歡欣鼓舞，語方知就看見好幾個當街痛哭的，嚎得震天響，還是站在開門做生意的茶樓前，逼得店小二甩著粗布跑出來勸他別處哭去，里頭說書的聲音都被哭聲蓋過去了。

    說書？語方知來了興致，抬腳往茶樓里走。

    樓中央擺一套桌椅，醒目、折扇齊全，說書人穿長衫戴幞頭，兩溜八字胡上下齊飛，說到高潮處聲音拔高八度便戛然而止，得等地下人拍手叫好才繼續。

    語方知聽書聽過不少，江陵的說書人還帶點口音，講起來更是趣味濃，不過翻來覆去就是些奇人異事或者才子佳人的悲歡離合，沒什么意趣。

    不過今日這場說書若還是這些內容，語方知是決計不會走進這茶樓來的。

    只聽那說書人開始了：

    “話說在元康五十六年，當時先帝宏德帝圣體微恙，處理政務都勉勉強強了，不過好在太子已經立了，以仁德服眾；政治清明，朝中有孟、畢兩位大人替黃上分憂，政務并未沒有什么大的紕漏過錯，再加上北境有謝大將軍坐鎮，多年來都沒有什么大的動靜，南境小國又掀不起風浪，天佑我大殷國泰民安，先皇本可以無憂無慮地駕鶴西游......”

    說書人平緩話鋒轉為凌厲：“誰能想到，就在當年！太子突然因病亡故，孟大人一夜之間舉家覆滅，北境突遭敵襲，僅僅兩天幽云十二州便連失去三州！伏尸百萬,流血漂櫓！內憂外患，大殷竟然在一夜之間陷入如此境地！”

    臺上眉飛色舞，臺下有年紀較大的竊竊私語：“哎呀，誰不知道這事??！老掉牙了！”

    小二勸道：“雖說是十幾年前的事，但很多年紀輕的都沒詳細聽過，您多擔待?！鞭D眼看見個年紀輕的聽得愣了，眼珠子都不會轉了，面前的茶都涼了還沒喝，小二默不作聲重新倒茶，那人竟然絲毫反應沒有。

    醒木一直放在說書人手邊，可語方知心跳如鼓點。已然知道說書人接下來要說的內容，可他還是升起一股難以消解的怨氣。

    “孰能想到，孰能想到！針砭時弊、勤政愛民，宏德帝口中的肱骨之臣，太子以禮相待的恩師，竟然做出那等死不足惜的天大禍事！他是大殷之恥，是千古罪人??！”

    性急的催道：“誰??！說??！”

    說書人醒目一拍：“此人長了一張剛正不阿的臉，但看相貌，絕對沒人能猜到他后來竟然為了一己私利，枉顧家國，做出了那等通敵叛國的禍事，導致幽云三州被外敵的鐵蹄踏破，城中百姓苦不堪言，此人，便是當年家喻戶曉的能臣——孟哎！”

    “燭火怎么滅了？”

    “該不會是罪臣顯靈了吧？”

    “娘！我怕！”

    茶樓頂上的懸了四盞燭臺，此時竟然四盞蠟燭全滅，樓內光線不明，沒人看見語方知將剩下的碎銀子收進手心，聽眾喧鬧起來，角落兩處的同時發出的輕哼聲要仔細聽才聽得出。

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