“退朝——！”

    “臣等恭送皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    看著雁歸袍袖滾滾地步下金階，足下生風，下朝走人。楚嵐的視線轉向秦章：“皇上怎么去別院住了？什么時候的事？我怎么都不知道！”

    “屬下這不是還沒來得及向將軍您報備么？”秦章尷尬地摸摸鼻子，“皇上昨天把來京城那對苗疆姐弟安置在城南別院，他從御書房批完折子直接過去的，晚膳也是送到別院用的，晚間實在耽擱得太晚，皇上就干脆在別院住下了，臨時傳的口諭，我這邊忙著調派人手過去，就想著今早再報給將軍?！?/br>
    楚嵐：“方才聽皇上的意思，這陣子都要住在別院了？”

    “是的吧！”秦章瞄了一眼周圍無人，湊過來極小聲地，“我瞅著皇上和那姐弟倆特別親，就像一家人似的！將軍，您說皇上是不是有意納娶那位苗疆姑娘??？”

    “閉嘴！妄測圣意，你不想要腦袋了？”楚嵐瞪他一眼，“有功夫在這胡說八道，還不趕緊去別院值守！”

    他不得不承認，聽見這句話時，自己心里突然莫名其妙地泛起一陣酸。

    “是！將軍！”秦章挨了訓，趕緊撒丫子跑路，誰知剛竄出去沒幾步又折回來了，“將軍！明晚皇上的中秋宴也擺在別院，禁宮這邊兒的布防是您親自安排的，自然百無一漏，但是別院的布防是屬下設置的，明兒還求將軍您看看哪里還有錯漏之處，不然屬下心里是真沒底啊?！?/br>
    “行了，明天散朝我就跟你過去?！?/br>
    “好嘞！謝謝將軍！”秦章咧著嘴，樂顛顛地跑開了。

    楚嵐在原地看著已經空無一人的大殿好一會兒，動身出宮朝衛戍營相反的方向去了。

    等他回到衛戍營時，已經晌午了。這一頭午，楚將軍在兵部和戶部好一通刷臉，甚至把自己壓箱底的建安候身份都翻出來貼在腦門兒上了，才終于算是敲定了一系列優待軍屬的辦法，或者說還只是個草稿，得等兵部上折子請皇上批復。

    “將軍，您回來了！”營門外值守的斥候一見楚嵐，趕忙迎上去替將軍牽馬。

    “嗯?！背乖跔I門前下馬，習慣性地問道，“我不在營里有什么事嗎？”

    “唔……將軍，您府上來人了，說是楚老請您明晚回家過中秋，您不在營里，那小廝就一直候著呢?！?/br>
    楚嵐沒吭聲，朝營中看了一眼，果然看見自己府上的家仆也正翹首往大營門口直望。

    “哎喲！將軍！您可算回來了！”一見楚嵐，那人急忙迎了上來，“小的奉老爺之命來營里尋將軍，老爺邀您明晚回府過節哪！”

    這是誰??？楚嵐皺眉打量一番，覺得這個比穿著鎧甲的自己都恨不得大上三圈的人看上去有點眼熟，細看之下，嚯！這不就是當年那個愣小子三福么？

    當年這混小子仗著自己人高馬大，還欺負過雁歸……倘若他知道當年動手打過的那個啞巴孩子正是當今圣上，不知又會作何感想呢？

    “將軍！那您明兒……”

    楚嵐面無表情：“本將軍軍務繁忙，沒空回府，明日自會派人送賀禮回去孝敬他老人家，你回去稟告楚老爺吧?！?/br>
    “哦！是，將軍?！?/br>
    楚嵐瞥了那小子愣頭愣腦的模樣，沒好氣地說道：“往后沒什么要緊事別跑營里來找我！快走吧！”

    “哦哦！是！”三福趕緊答應一聲，轉身跑了。

    “來人?！?/br>
    “屬下在?！?/br>
    “過午去合意樓訂十斤狀元紅，再隨便選幾樣點心、鹵味，讓掌柜明天派人送到楚府去，回頭讓軍需官拿我的月餉去結賬?！?/br>
    “是！將軍！”

    打發走了家仆，安排妥了自家的瑣碎事務，楚嵐隨便吃了幾口飯，又提著刀跑去演武場，一混就是一下午。

    楚將軍與其他去演武場的人心態截然不同，大多數人想的是今天要怎么打贏別人，而他考慮的卻是今天贏了之后該怎么收拾別人。

    玄策營的將士大多是當年隨楚將軍馳援西北解梧州守軍之困，敢和戎虜那些紅毛子軍硬碰硬的原班人馬，個個驍勇善戰，可謂是西南守軍中的精英。

    因而，玄策營里沒有孬兵。

    但楚嵐從小就在軍營里長大，早就是老兵油子一個了，雖然身板并不比別人厚實，甚至看上去還稍顯單薄，但他慣用長刀，這種武器使起來既狠厲又霸氣，而老兵油子本人出手又刁又滑，他帶過的兵里面，從來就沒人能在他手上占著什么便宜，除了已故的岳北川。岳北川同樣慣使長刀，又長得人高馬大，一身的蠻力，連刀身都比楚嵐那把烏金長刀寬上那么一掌，據說唯一差點打贏楚嵐的那次，靠得也是蠻力，那回也是楚將軍不信邪，作死地硬去接下岳北川那一刀，結果被砸了個趔趄，連武器都差一點脫手。

    于是乎，岳北川沒了以后，楚嵐在演武場上那更是回回連勝，所向披靡，收拾起那些打輸了的倒霉蛋兒也更是隨心所欲，毫無人性。

    一群血氣方剛的漢子，在午后秋陽下，揮汗如雨、大呼小叫地你來我往，斗得眼花繚亂，不可開交，讓看的人都覺著內心暢快不已，尤其楚嵐，連番上場，把把得勝，武器交擊的金鳴之聲，喚醒了男人與生俱來的野蠻征服欲，行云流水的招式之間，更是看得人目不暇接，恨不能拍手叫好。

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