此時天將四更，朝會也快開始了。

    身為衛戍營統領，若非皇帝特意宣召，楚嵐平常也不必參與上朝議事，只需在朝會時負責宮中戍衛即可。

    楚嵐披掛齊整，背負烏金長刀，一身銀盔銀甲似雪鎏霜，立于金殿之外，威武英氣，凜然肅殺。

    他遠遠望著金階至高處那位高高在上的天子，突然間恍惚了心神，情不自禁地想起昨晚睡在自己身側那個柔軟的雁歸，再看眼前這個龍威燕頷的九五之尊，楚嵐竟感到一瞬的迷茫，一時之間竟不搞不清楚哪個才是真正的他。

    “朕前幾日調閱了國庫賬目，前朝撥往江南修堤筑壩的白銀每年都有幾十萬兩，可銀子流出去，沿河堤壩卻絲毫不見添磚加瓦，朕雖對修橋造壩這等土木工事不甚了解，但幾十萬銀子總不至于連塊磚都買不下來吧？蔣大人？工部的磚石那么貴嗎？”

    乾安帝的聲音在金殿里震蕩著，幾許回音繞梁不絕，工部侍郎戰戰兢兢地出列，躬身拱手道：“啟、啟稟皇上，每年撥往江南的修筑銀都是由工部支派營造司，由營造司撥給各州郡地方官府，再由地方官府著人修建的，至于、至于修建情況，臣、臣……”

    “去年，朝廷向湖州撥發修筑銀十二萬兩、臨安八萬兩，僅此兩地就撥出二十萬兩，可是朕卻得知這兩地的河堤都是圣祖帝在位時修建的，迄今已逾百年，至今未添一磚一石！僅去年撥發的二十萬兩白銀，就算全埋在土里也能擋三尺洪峰了吧！”

    聞言，工部侍郎噗通一聲跪下：“微臣督辦不力，求皇上治罪！”

    “督辦不力，這只是其一?！毖銡w冷笑，“不知蔣大人在家鄉置辦的百頃莊院、亭臺水榭又耗資幾何？其中又用了多少江南的磚瓦呢？”

    “皇上！臣的莊院乃是祖宅翻修而來，至于……至于其他資用，全是臣的祖產??！請皇上明鑒！”

    雁歸：“吏部、戶部何在？”

    “臣在?！?/br>
    “朕前幾日偶感風寒，不便多言，工部蔣大人入仕之前家世如何，請兩位愛卿給諸位大人說說吧，吏部先講?！?/br>
    吏部侍郎奏道：“啟稟皇上，工部侍郎蔣文山乃前朝隆裕九年致仕，時年二十八歲，自科舉入仕，并未曾有人舉薦，請皇上明鑒?！?/br>
    雁歸視線一轉，看著戶部侍郎。

    “啟稟皇上，蔣文山系家中獨子，四歲喪考，與寡母相依為命，寄居其母兄長家中，其母替人洗衣縫補，其兄長靠織席販履為生，并無田產，請陛下明鑒?！?/br>
    “工部侍郎，你還有什么話說？”

    蔣侍郎此時已經是汗如雨下，兩股戰戰，渾身篩糠：“皇、皇上……微臣知罪……求皇上念在微臣、微臣年幼家貧……才不得已以職權之便謀取錢財，求皇上念微臣只為求財，從未害命的份兒上！求皇上開恩！求皇上開恩哪！”

    “從未害命？”雁歸居高臨下地盯著磕頭如搗蒜似的人，眼神陰鷙，“只因你一念之貪，那些遭洪水吞沒家園，舉家背井離鄉的百姓，賣兒鬻女的慘狀你見過沒有？朕見過！朕一路南下，目之所及處一路餓殍，到處都是病餓而亡的百姓尸首！你還敢說從未害人？！”雁歸怒喝，“大理寺卿！”

    “臣在！”

    “將工部侍郎蔣文山革去官職，依法查辦！家產全部抄沒移送湖州府，家眷妻小貶為庶人，打回原籍，蔣氏族中子弟三代之內不準再登科入仕！”

    “皇上饒命！皇上開恩??！微臣還有高堂尚在！求皇上法外開恩！”

    雁歸：“刑部何在？”

    “臣在！”

    “著人查明蔣文山是否還有高堂在世，倘若老母尚在，就暫且留他一條性命，待其高堂百年之后立即將其法辦，嚴懲不貸！其他事宜由大理寺查辦，此事由你刑部督辦！”

    “臣遵旨！”

    楚嵐安靜地肅立于金殿外，仰望著朝堂之上殺伐決斷的君主，心中一時五味雜陳，從江越人口中，他聽過的事情不少，但始終覺得那只是乾安皇帝的所作所為，而且總覺得那不過是一個與他并不相熟的陌生人罷了。直到今時今日，他才真正親眼所見，第一次看見身為帝王的雁歸是如何的決絕。

    蔣文山滿面涕泗橫流，被剝去官服拖出大殿，經過楚嵐身旁時還在聲嘶力竭地高呼：“謝主隆恩！謝圣上開恩……”

    朝堂之上，君臣議事仍在繼續。

    “眼下江南水災不除，江淮百姓便無法返鄉，雖然朕已下旨調撥錢糧賑濟受災百姓，但并非長久之計，各位愛卿誰愿替朕前往江南整治水患，安置百姓？”

    殿內頓時沉寂下來，間或有人低聲竊竊私語。

    “陛下，臣請往江南，替陛下分憂，以期可解萬千百姓之苦?！?/br>
    站在百官最前面的淮安王微微側了側身，不緊不慢地朝金階上方拱了拱手。

    雁歸微微一笑：“那便勞煩王爺替朕跑一趟江南了?！?/br>
    君主金口一開，兩江總督的脖子感到一陣發涼，他掀起眼皮偷瞄了淮安王一眼，禁不住心中惴惴。

    天底下誰人不知葉王爺的家世……他家最不缺的就是銀子，這人要是想拉攏那可就太難了，朝廷撥款修堤筑壩那幾十萬兩，夠不夠這位王爺素日的零花錢都難說，這、這可如何是好……

    此事暫告段落，金殿之中有人歡喜有人憂。

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