如果公布希流斯十四世的真實死因，不光皇室面上蒙羞，希流斯十四世無法作為國王被送入皇陵之中，沒能勸諫希流斯十四世的貴族們也會成為民眾眼中十成十的廢物。

    最重要的是，在帝福尼公爵已死的當下，沒有貴族會再恨邊境伯家恨到希望人舉家死光。邊境伯要是被處死，邊境伯家也很難再忠于皇室、忠于丹馬克。而貴族里可沒有第二個人愿意去當這倒霉催的邊境伯，接手邊境上的爛攤子。

    不幸中的萬幸是，儀式的當天，普通民眾只被允許在遠處觀禮。原因不用說，當然是怕死的希流斯十四世還記得被“平民”扔進皇宮里的爆炸瓶。

    這直接導致只有貴族與神職者們清晰地看到、聽到了儀式上發生的一切。普通民眾只在迎接公主的馬車駛入城內時看到了一下馬車。

    希流斯十四世的死因一改，皇室不用擔心面上無光，希流斯十四世的死也不再是什么不名譽的事情，反而他的“愛女心切”會被大書特書。

    天災人禍、突發疾病這種事情是不可控的，民眾不會因此對皇室、對貴族產生惡感。哪怕有人跳出來說希流斯十四世是遭了神罰，那也沒什么所謂。

    橫豎整個宮廷上下，并沒有人打算為希流斯十四世正名——是的，希流斯十四世的寵臣們竟沒有一個是真的愛戴他、支持他。這些貴族只是為了利益才去跪舔希流斯十四世，如今天一變，這些人忙不迭地向瑪格麗特表現自己的“忠誠”，根本不記得自己在瑪格麗特只是一個受氣公主的時候是怎樣排擠她的。

    本來還有人打算攛掇希流斯十四世那兩個兒子去給他們的父親報仇，好除掉心有丘壑的瑪格麗特，扶小皇子上位，架空皇室權威，強化貴族特權。

    誰想希流斯十四世那兩個兒子都是不成器的。

    大皇子可能是被嚇出了心理問題，現在一著急、一緊張、一生氣……總之就是情緒一起伏就當場尿褲子，尿完褲子就開始嚎啕大哭，打滾撒潑。

    小皇子與哥哥完全相反。他變得呆滯、沉默，沒天都是一臉放空的發呆，什么都不做，什么都不說。

    皇后心疼兒子們，卻也無計可施。

    兩位皇子從小過得太平順了。而他們的父親希流斯十四世在他們的眼前總是扮演著“神”的形象。

    他說要有光，整個皇宮就能點上幾萬只蠟燭，讓每一個角落都被照亮。

    他說要有雨，皇宮里的仆人們就會打來一桶桶的井水，利用牛腸羊腸，在花園里人工降雨。

    皇子們不喜歡哪個仆人，他們的父王就可以命令當著皇子的面打死、吊死、勒死這些讓皇子們不快的仆人。

    皇子們對父王敬畏若神，而那神就在他們的面前隕落。

    于是皇子們知道了：原來就算是一國之主，也不過就是個凡人。能玩弄他人生命的國王，到頭來也會被人一劍砍下腦袋。

    皇子們的世界觀崩潰了。

    瑪格麗特并沒有故意欺辱弟弟們以報過去被差別對待的仇。也沒有折磨自己的母后，讓她知道她的冷漠與不關心曾經讓她生活得有多么痛苦。

    在瑪格麗特看來，她的母后與她的弟弟們都不過是路邊的幾塊小石頭。她可以去踢走石頭，可以狠狠地踩擰石頭，可那對她又有什么好處呢？

    倒不如抓緊時間，趕緊往前走。

    丹馬克這個國家已經在原地停留太久了。再不向前，這個國家會被整個世界落在身后。

    所以她必須得快一點、再快一點。

    以女王特權提議任命葉棠為樞機主教，瑪格麗特對貴族們說的是她在以這種方式封教會的口。

    貴族們不能說完全沒有意見，但令人意外的是，地方貴族都認為瑪格麗特的這項決定非常巧妙，并紛紛表示支持。

    且不談地方貴族與西萊特利斯的關系如何。伊蓮·瓦倫丁圣名遠播，并且從不抗拒與貴族們接觸。她圓融，又很懂得語言的藝術。任何事情經她之口，立刻都會變得有理有據起來。

    在加拉赫死后，伊扎克·伊諾克斯一派就如同出籠野狗。貴族們本就擔心伊扎克·伊諾克斯會把教會變得徹底反貴族、反皇室，希流斯十四世一死，皇室立馬像是被抽掉了最硬的那根骨頭，貴族們都很擔心教會趁勢壓倒皇權與貴族階級。

    讓親貴族的伊蓮·瓦倫丁成為樞機主教，無疑可以牽制住伊扎克·伊諾克斯一派。這樣就算神權暫時壓倒皇權，貴族的利益依舊能得到部分保障。

    第419章 賣火柴的小女孩的養母 48

    “我以樞機主教的名義，赦免你的罪行?！?/br>
    打開裝有圣水的玻璃瓶，以順時針的方向將透明的圣水澆在邊境伯的頭上，葉棠對戴著手銬腳鐐、跪在自己面前的理查茲道：“邊境伯理查茲·巴里特，你在邊境上救人無數，因此今日你能得此豁免?！?/br>
    “不過請不要忘記，即便得到了赦免，你的罪也不會因此消失。你被允許繼續活下去的唯一原因，便是這個國家的人民還需要你的庇護?！?/br>
    “若是有一天，你不再為民眾而戰，不再為庇護民眾而生，我將親自奪走你生的權利。你明白了嗎？”

    “是的，樞機主教閣下?！?/br>
    伏在地面上親吻過葉棠的腳背，理查茲很快被人扶起，解開了身上的手銬與腳鐐。

    殺死希流斯十四世與帝福尼公爵之后，理查茲束手就擒，并未作出任何的抵抗。

    瑪格麗特下令將理查茲收監，其后以監視、審問理查茲是否有共犯為名，向關押理查茲的監獄派出了二十名騎士輪流對理查茲進行看守。同時，瑪格麗特還向首都教會申請援助，希望能借助教會手里的藥物查清楚理查茲突然暴起殺人是否是因魔鬼附體。

    首都教會欣然同意幫助瑪格麗特，每天都有神職者帶著藥物到監獄里與騎士們一起“監視”、“審問”理查茲。

    縱使帝福尼公爵家恨不得立馬就把理查茲千刀萬剮，在如此嚴密的看守態勢之下，也沒人能動理查茲分毫。倒是被人買通，試圖給理查茲下毒的獄守像馬鈴薯一樣，被人抓到第一個后拔出蘿卜帶出泥，最終一串人被連根拔起。

    與中央貴族們想象的不同，瑪格麗特的繼位異常順利。教會方面非但沒有為難瑪格麗特，還很快就派出了梅薇思為瑪格麗特進行加冕儀式。

    儀式過后瑪格麗特的提案正式生效，葉棠晉升為樞機主教。與此同時，中央貴族迎來了一波前所未有的清繳。

    ——帝福尼公爵家試圖殺害邊境伯，繼而買通獄守這件事本不是什么大事。問題是那些獄守不光招了這一件事情，還把陳谷子爛芝麻的老黃歷全都翻了出來。

    發生在監獄里的陷害與謀殺被一樁樁、一件件地揭開。過去陷害過對家，謀殺過忠良的貴族們被女王下令清算，而圣母般的樞機主教則在一旁請求女王饒過部分貴族家里無辜或是年幼的親眷。

    一時間中央貴族人心惶惶，地方貴族們則是拍手叫好。

    在此情況之下，無人再去追問女王打算如何處置邊境伯。又因為希流斯十四世的真實死因被埋葬在了黑暗里，表面上他的死與邊境伯毫不相干。就算葉棠赦免了理查茲，也不會有貴族敢公然站出來質疑葉棠為什么能赦免弒君之人。

    “感謝您、閣下。我從未想過我不僅能保住我的家人、我的妻子與孩子們，我自己也可以繼續活下去?！?/br>
    撫摸著自己手腕上的紅痕，起身的理查茲感慨道。

    在監獄里養了大半年，他在邊境上患上的咳嗽的老毛病完全治好了，也不總是喉嚨干痛癢澀、動不動就想發脾氣了。

    此時的理查茲臉色紅潤、身體結實，神情里再不見半年前的憔悴與痛苦。

    葉棠微笑了一下：“理查茲閣下，我剛才所說的并不是場面話。只要你和你的家族還站在民眾一邊，你就是我們的同伴。我會不惜代價地來保住你?！?/br>
    “但——”

    葉棠不用把話說完，理查茲也明白她的意思。

    右手放在胸口，理查茲低下頭去：“——謹遵您的教誨?！?/br>
    葉棠步出了牢房。

    在走廊盡頭等著她的人是伊扎克。

    “……你是知道加拉赫已經死了，加拉赫死后我會去找你，這才把我牽制在西萊特利斯的？”

    開門見山，伊扎克完全不掩飾自己的來意。

    葉棠從他身邊走過，他便也邁開腳步，與葉棠一同前行，還在兩人走到門前時長臂一伸為葉棠推開了門。

    “謝謝?！?/br>
    溫柔地道過謝，葉棠這才笑道：“很遺憾，我并沒有預測到這個程度?！?/br>
    “在你來到西萊特利斯兩個月前，加拉赫就向我派出了使者。那位智者知道自己命不久矣，特意讓人來告訴我一聲?！?/br>
    大概在提議讓葉棠升為大主教的時候，加拉赫就已經一定程度上預見了未來會發生的事情。

    他知道梅薇思不足以支配教會，伊扎克又會遭到皇室與貴族的圍剿，所以他一直在努力撐著越來越笨拙且沉重的身體，只為讓那一刻來得慢一點。

    幸好，葉棠在他閉眼之前出現在了他的眼前。

    那位智者不知道將葉棠看穿到了什么程度才會帶著托付的意味，把自己的黃金權杖送給了葉棠。但那權杖無疑告訴了葉棠：他等著她來接自己的班。

    “皇室和貴族對你的針對是露骨的。我想過加拉赫死后你會去找可靠的盟友，與對方商議之后如何行動，順便自保。但我沒想到你心中的這位盟友會是我?！?/br>
    誠如伊扎克所說，葉棠對他進行了牽制。

    就在伊扎克停留在西萊特利斯的這段時間，葉棠已經推動了自己在首都的計劃，讓邊境伯砍了希流斯十四世與帝福尼公爵的腦袋，瑪格麗特得以繼位，并旋即自上至下開始清理腐敗貴族。

    等伊扎克反應過來，葉棠已經是為女王與地方貴族所支持、被中央貴族視為救命稻草的樞機主教。別說伊扎克一個了，就是伊扎克和梅薇思加起來都難撼動葉棠的地位。

    葉棠離開中央教會后性格變得極端別扭的伊扎克很想說幾句尖酸刻薄的難聽話刺傷葉棠，好讓她感覺對不起自己。

    然而當他張開嘴，他發出的只是一聲嘆息。

    “首都教會又是什么時候變成你那邊的人的？”

    “不必所有人都變成我這邊的人?！?/br>
    不吝嗇于答疑解惑，葉棠輕聲道：“看似平靜的湖面往往只需要被投下一顆石子便能看見圈圈漣漪?！?/br>
    “閣下！伊蓮閣下！啊，伊諾克斯主教也在??？”

    當葉棠與伊扎克步出地下監牢，瓊恩·奧德里奇也歡快地跑了過來。

    “他便是我的石子?！?/br>
    看到瓊恩伊扎克就想起來了——這不是伊蓮在中央教會的信徒嗎？

    “什么石子？”

    戴著眼鏡的瓊恩看上去有些傻乎乎的，這讓伊扎克忍不住頭痛似的捏了捏自己的鼻根。

    過去他怎么就沒看出這小子是個白切黑呢？

    “是你聽錯了。我在說你幫了我很大的忙?！?/br>
    被葉棠這么一夸獎，瓊恩立刻開心不已：“能幫上您的忙是我的榮幸！”

    “那么瓊恩，你找我是有什么事嗎？邊境伯已經被釋放了，你應該不用再到監獄來了才對?！?/br>
    “??！”

    一臉這才想起正事的表情，瓊恩斂起笑容，對葉棠道：“是這樣的，閣下，中央教會那邊已經連續好幾天都出現神諭了！”

    伊扎克頷首：“這件事我也有所耳聞。聽說這次的神諭是紅色精靈送來的。內容好像是尋找失蹤的天使……”

    “紅色精靈”，這是一種罕見的大氣放電現象。葉棠幼時就在教會的書籍里看到過“紅色精靈”。

    和“淘氣精靈”、“藍色噴流”以及“巨型噴流”這些大氣放電現象一樣，“紅色精靈”被丹馬克人認為是“神諭”的一種。

    過去葉棠認為“神諭”只是不懂大氣放電現象的丹馬克人一廂情愿的想象，現在看來，事情卻似乎沒有那么簡單。

    和閃電還有極光不同，大氣放電現象更為少見。而且“紅色精靈”一般發生在距離地面三十公里到九十公里的高空，比閃電要高不少。理論上這種發生在高空里的瞬間發光現象在形態上沒有規律可言。

    但中央教會所目擊的“紅色精靈”竟然能讓人解讀……這難道說明天使可以控制高空放電現象嗎？

    不過這也不奇怪。人類可以利用燈光、聲音來傳播摩斯電碼，惡魔大概是能用皮膚、主要是尾巴部分的皮膚分泌化學物質，好點燃藍色綠色等具有特殊色彩的火焰來傳播信息。

    天使能利用高空放電現象來找失蹤天使，也是說得通的。

    不過中央教會能解讀“神諭”，這是不是說明天使在很久以前和人類……至少是和教會的人有所交流？

    “閣下？”