新創立的修道院條件必然不好，跟著葉棠，那就是去吃苦的。葉棠相信修女可以跟著她過吃苦耐勞的日子，她只是不想讓修女們去吃沒必要的苦罷了。

    沒能留住葉棠，中央教會不得不另選主教——樞機主教幾乎都死在了內亂里，大主教也沒剩下幾個。為了填補上面的空缺，活著的主教大多都向上升級，這就導致了主教的位置出現了大量的空缺。

    葉棠走后，原本要給她的主教之位就落在了瓊恩的頭上。這讓自覺與葉棠差距太遠的瓊恩愧不敢當?？汕懊嬉舱f了，瓊恩性格軟弱。哪怕他認為自己沒有資格當主教，還是在被大主教稍微施加壓力后就戰戰兢兢、哭哭啼啼地接受了主教的榮譽。

    在那之后，瓊恩就對葉棠愈發忠誠。之所以國王希流斯十四世的赦命尚未公開，葉棠就收到了國王要頒布禁酒令的消息，就是因為瓊恩通風報信，給西萊特利斯修道院傳了消息。

    “我們知道希流斯十四世是為了與神爭權才會做出如此可怕的決定，但我們想不出阻止希流斯十四世的方法。更別說……！”

    中央教會實力衰退，與地方教會又不是一條心。禁酒令一出，沒法從皇室那里鉆空子的中央教會和能從地方貴族那里鉆空子的地方教會又會分化得更嚴重。

    這個冬天對于中央教會而言，已經是“危急存亡之冬”。

    “您讓信鴿送來的信我們都看了。真不敢相信禁酒令還不是皇室的殺手锏……！他們竟然還想用那種邪惡的、惡魔的果實來控制民眾！”

    始終保持著溫和的笑容，葉棠一路都在聽瓊恩怒罵皇室與貴族們。

    瓊恩則走在葉棠前面小半步的地方，為她引路。不時哭兩下鼻子。

    走過有年輕修士們正在休息的庭院，朝著向自己報以尖叫與崇拜眼神的修女們揮手，在修士們難以置信的眼神中離開。葉棠與瓊恩穿過長長的回廊，繞過幽靜的后花園，終于來到了大圣堂。

    大圣堂只有特殊的時候才會啟用。大圣堂的門被開啟本身就意味著教會里發生了嚴重的問題。這問題甚至嚴重到連樞機主教與大主教都不得不出面的地步。

    嘎吱吱吱——

    需要四名身強力壯的牧師一起推才能推開的巨大木門在葉棠眼前敞開。踏入圓形的大圣堂內，葉棠迎著上百道目光，平靜地走到了大圣堂的中心。瓊恩則在大門關閉后悄無聲息地站到了門邊——主教在大圣堂里是沒有位置可坐的。

    “各位樞機主教，還有大主教們，久違了?！?/br>
    一點都不見怯，葉棠抬眸而笑。

    喜歡葉棠的人要么也笑了起來，要么朝著她揮揮手。不喜歡葉棠的人要么翻著白眼把頭扭到一邊，要么“嘖”上一聲，雙手抱胸不說話了。

    “歡迎你的到來，伊蓮·瓦倫丁修女?！?/br>
    三位樞機主教，年紀最長的加拉赫·西澤已經是九十六歲的高齡。沒有人確定耷拉著眼皮的他是睡著還是醒著，因此發言的是內亂過后登上樞機主教之位的梅薇思·懷特。

    同為女性，梅薇思對葉棠的感官很好。她也是第一個響應了葉棠的樞機主教。

    沒錯，今天的中央教會之所以開啟了大圣堂，除了是為了商議皇室即將頒布的禁酒令該如何解決，也是因為葉棠向各位樞機主教、大主教提出了一個建議——由她來解決禁酒令與甘木果的問題。

    “一度離開中央教會的人有什么話想說？啊，你是想報告你打算還俗結婚了，是嗎？”

    同為樞機主教的伊扎克·伊諾克斯板著本就嚴肅的臉，和梅薇思一樣，伊扎克也是在內亂之后升上樞機主教之位的。與梅薇思不同的是，他對葉棠執意離開中央教會一事感到不解與憤怒。

    最后他將葉棠的行為定義為了對中央教會的背叛，并擅自認定葉棠游走于各地是在尋覓丈夫人選，葉棠遲早會因婚還俗，葉棠的信仰不夠虔誠。

    “很遺憾，伊諾克斯主教，我此次前來并非為了此事?！?/br>
    與伊扎克說話時環視過大主教們的臉，不過數秒之間，葉棠已經大致清楚哪些人會站在自己這邊，哪些人對自己存有疑慮，哪些人對自己異常反感。

    “那你想說什么？”

    面對伊扎克的質問，葉棠不卑不亢，抬頭一笑：“我希望能得到主教之位?！?/br>
    此話一出，整個大圣堂里頓時一片sao動。

    “——曾經拒絕了主教之位的人這是在說些什么胡話？修女，你沒有榮辱心嗎？就算你后悔當初你拒絕了主教之位，也不該在這個節骨眼上來挑戰我們的耐性！”

    說話的人還是伊扎克。

    當年他真的是非常卑微的向修女進行了請求……是的，他沒有用錯形容詞，他就是非常卑微地請求伊蓮修女接受主教之位并留在中央教會了。

    可修女對他、對任何人的挽留都不屑一顧。她走得那樣決絕，仿佛在她與其他人之間劃下了一道國境線。

    “榮辱心能對事態有所幫助就好了呢?！?/br>
    葉棠并不在意伊扎克的咄咄逼人。

    這個人從以前開始就是這樣。對于不了解的人，他渾身是刺，對于能走進他心里的人，他能用最高的禮遇來呵護對方?？梢菍Ψ骄芙^了他，他的自尊就會無法容忍拒絕他的人。某種意義上來說，伊扎克就是個二極管。

    對于人生疊加在一起已經度過了上千年的葉棠而言，伊扎克是幼稚的，甚至是幼稚到有點可愛。

    “我需要主教之位是因為這個計劃是建立在我至少擁有主教位階的情況下才能成立?！?/br>
    葉棠說著從修女服的兜里掏出一把果實來。

    長橢圓狀的褐紅色果實每一個有女性的大拇指那么大，其外殼泛著些微的油光，掰開則能聞見一股甘甜的香臭味道。

    是的，這就是甘木果。這種果實有著木質的清香，又富含腐爛水果的臭氣。如果將其磨成粉稀釋在酒里，則會產生非常醇厚濃郁的果香。

    “因為只有得到主教之位，我才能夠對甘木果進行洗禮?！?/br>
    “你瘋了??？那可是惡魔的果實??！”

    伊扎克憤而起身。

    他雖然沒有用過甘木果，可甘木果的傳聞他聽過，實物也早就見到過——中央教會內亂前，有主教召來遲遲無法生育的夫妻，以“賜福賜子”為名侵犯夫妻二人。為了能讓這些夫妻乖乖聽話，事后因為自身在“賜福賜子”的行為里有過主動而沒法曝光其惡心的行徑，這位主教在接見夫妻時都會先讓對方服下用甘木果泡制的烈酒，讓其失去正常的思考與行為能力。

    而伊扎克就是肅清了那主教的當事人。

    “把惡魔的果實拿來洗禮，你明白這意味著什么嗎??？”

    葉棠平淡道：“意味著教會承認了甘木果的合法性，甘木果不再是‘惡魔的果實’，甘木樹也不再是‘惡魔寄生之樹’?！?/br>
    伊扎克的臉扭曲得更厲害了：“既然你明白……??！”

    “可是不這么做，就無法遏制甘木果被濫用?！?/br>
    葉棠直接打斷了伊扎克：“還是對于伊諾克斯主教來說，甘木果頂不頂著‘惡魔的果實’這一名號遠比遏制甘木果被濫用要重要？”

    第395章 賣火柴的小女孩的養母 24

    將牙齒咬得嘎吱作響、牙齦都幾乎要滲出血來的伊扎克一拳錘在桌面之上，他瞪著葉棠，像是在用目光質問她：你怎么敢這樣對待我??？

    葉棠并不理會伊扎克的情緒如何。

    現在她需要說服的對象并不是伊扎克，而是在座的其他樞機主教與大主教——大圣堂議會是以表決票數來決定結果的?？v然身為樞機主教的伊扎克擁有十票，他旗下的大主教們分別擁有一票。只要能說服同為樞機主教的梅薇思·懷特和加拉赫·西澤，就一定能壓過伊扎克一派的票數。

    “各位主教，我們對抗皇室與貴族的方法只有一個?！?/br>
    “不是堅決地抵制甘木果，向人們宣傳甘木果是惡魔的果實，甘木樹是惡魔寄生之樹……畢竟各位也知道越是禁忌越會誘惑人去嘗試，不是嗎？”

    “哪怕知道服用甘木果最終會為惡魔所吞噬，也一定會有人為了快樂去選擇墮落。教會對于甘木果以及甘木樹的抵制只會讓我們被皇室、被貴族變成民眾的敵人?！?/br>
    見伊扎克臉色不好，一伊扎克麾下的大主教指著葉棠鼻子道：“那洗禮甘木果與甘木樹就能讓民眾不去染指這種可怕的東西嗎??？”

    “當然不是了?！?/br>
    葉棠溫和一笑：“但我們教會可以借由為甘木果、甘木樹洗禮這件事將甘木果列入教會可以使用的藥材名單里?！?/br>
    教會必須抵制甘木果、甘木樹的其中一個原因就是這種助長yin邪的東西教會不能染指?？山虝槠湎炊Y這件事本身就代表教會認可了其存在。

    誠如葉棠所說，如果葉棠為甘木果、甘木樹進行了洗禮，教會就可以使用甘木果，也可以插手與甘木果、甘木樹相關的產業了。

    “居然讓教會使用那種yin邪之物……！”

    “伊蓮修女真的沒瘋吧？她這是想玷污我們教會嗎？”

    “太可怕了……”

    大主教們交頭接耳，sao動聲中，九十六歲的樞機主教加拉赫掀開了一片眼皮。

    “只有能夠使用，才能夠加以管控……你是這個意思吧？伊蓮修女?！?/br>
    “感謝您為我作出如此正確的總結，西澤主教?！?/br>
    葉棠在胸前劃了個十字，以示對加拉赫的尊敬。加拉赫摸著自己長長的白胡須，嘿然笑道：“不用謝不用謝。倒是我該謝謝你……居然愿意承擔為甘木果、甘木樹洗禮的惡名?！?/br>
    這下子梅薇思也明白了過來。

    恐怕加拉赫之前就和葉棠想到了一樣的事情——教會想要對甘木果有控制權，就必須承認甘木果與甘木樹不是邪惡的。

    可是為甘木果、甘木樹洗禮的主教一定會被其他自詡正義與清白的修道者當作是被利益蒙蔽了雙眼，睜著眼睛說瞎話的、背叛了教義的墮落者。教會的污點。

    ……也難怪伊蓮修女提出需要主教之位，而不是請求中央教會出面，來為甘木果、甘木樹洗禮。她這是想自己背下所有的污名。

    葉棠低首：“一切都是為了教會，一切都是為了展現我主之威光?！?/br>
    “只要我們教會擁有了使用甘木果的權利，就能和皇室還有貴族爭奪對甘木果、甘木樹的控制權?！?/br>
    “我們將甘木果作為治人愈人的藥材，皇室與貴族卻將甘木果用作誘人墮落的毒藥……用不了多少時間，世人就會看到我們教會與皇室還有貴族之間的差距吧?！?/br>
    葉棠的話是殘忍的。因為她的話等于默認了讓皇室還有貴族用甘木果去殘害一般人。

    站在悲天憫人的神職者的角度上，在場應當有人起來與葉棠據理力爭，要求不讓任何一個平民被甘木果荼毒，不放棄從皇室還有貴族的殘害下拯救被荼毒的民眾。

    可在場的主教們又有哪一個沒有經歷過權利斗爭與權利更迭呢？沒有人比這些主教們更清楚光是用語言，神職者誰也無法拯救的事實。

    “說實話，我非常樂意讓伊蓮修女成為主教，我甚至希望你能加入到大主教的隊伍中來?！?/br>
    梅薇思交疊雙手，她朝著葉棠微笑：“不過你也是知道的，主教的任免尚且只用我們教會內部一致通過即可。大主教卻需要另外得到五位地方貴族的支持，又或者至少三位中央貴族中的支持?！?/br>
    “修女，你已經有幾位支持者了？”

    大主教的地位與權利是主教無法媲美的，即便是樞機主教也不可以對大主教輕舉妄動。同階的大主教之間也無法輕易彈劾對方。

    梅薇思的話其實是在提醒葉棠：她最好一步就走到大主教的位置上，否則她很可能會遭到其他大主教的壓制。尤其是伊扎克，身為樞機主教的他想打壓一個主教還是挺容易的。

    而且，要是未來教會在控制、扼止甘木果這件事情上失利，教會再次認定甘木果與甘木樹是需要完全肅清的邪惡。那么為甘木果、甘木樹洗禮的葉棠一定會遭到宗教審判。等待著她的會是極為痛苦且毫無人道的拷問，并且拷問的終點一定是殘忍的刑罰。

    “雖然現在還無法確定，不過相信是不會讓懷特主教您失望的人數?！?/br>
    一上一下，一左一右，葉棠與梅薇思都是笑盈盈地看著對方，在坐列位卻仿佛在二人身后看見了低吼的黑豹與咆哮的母獅。

    懷疑要是和梅薇思對峙的人是自己，自己已經讓母獅咬下了腦袋，瓊恩捂著心口，只希望葉棠說得都是真的，她真的已經在貴族中有了支持者。

    “那就這么決定了。三個、不，兩個月內，伊蓮修女，如果你能得到貴族方面的支持，我們就會給予你大主教之位?！?/br>
    像只猩猩那樣“嘿嘿”地笑著，加拉赫下了定論。

    伊扎克立刻站起，反對道：“不！請等一下！西澤樞機主教！一介修女怎么能跳級成為大主教呢??？”

    “噢……是我老糊涂了?！?/br>
    加拉赫用枯柴般的手指摸了摸自己光禿禿的腦門。

    “那么伊蓮修女，從今天開始，你就是主教了。不過洗禮的事情你得等一等?！?/br>
    耷拉的眼皮下一雙小眼睛里亮著狡黠的光，加拉赫笑道：“誰讓甘木果與甘木樹的罪孽如此深重呢？怎么都得大主教以上的修道者才能凈化其罪惡吧？”

    “——??？”