本來這時候在前面進行發言的應該是迪特。但既然被葉棠拜托了看管新來的那三人，迪特就把統領其他孩子們的事情交給了貝特。自己笑瞇瞇地站在人群后面看著貝特交待各種注意事項。

    對于迪特那種保護者般高姿態的監督，貝特打從心底不爽。

    奈何他也清楚迪特是為了能讓自己獨當一面，習慣沒有他的幫忙也能順利流暢的完成修道院的重點活動，這才做壁上觀，詳細地記下自己的一舉一動，好事后為他復盤他那些地方做得好，那些地方做得還不夠。

    新年的贈禮儀式與回禮儀式是繼圣誕節彌撒之后西萊特利斯修道院又一重點活動。其活動內容主要是對今年年滿十歲的孩子進行祝福，以及向在圣誕節彌撒時對修道院進行了捐贈的信徒送上感謝與慰問。

    丹馬克的傳統文化認為年滿十歲的孩子靈魂已經較為穩固地被固定在了人間了，不會輕易為天使、惡魔與死神所帶走。所以在孩子年滿十歲這年，大人們會帶孩子到教會去，請神的代言人為孩子送上寶貴的祝福。

    有時候神職者的一句話甚至可以決定父母對孩子的培養方向，乃至是孩子日后學習、工作的方向。

    用大白話再講一次，那就是能活到十歲的孩子大多身體底子都比較好，能活到成年的可能性比較大。這時候父母就會請神職者幫忙判斷下孩子以后做什么比較有前途，看是去木工店做學徒，還是去裁縫店學縫紉。

    修道院理論上是學習機構，不應該越俎代庖來做教會的工作。西萊特利斯修道院創立的初期，葉棠需要錢來養活孩子們，所以哪怕會知道西萊特利斯修道院吸引太多信眾、太出風頭會讓教會里一些不懷好意的人將矛頭對準修道院，葉棠還是定期舉行彌撒，以售賣香薰蠟燭、芳香油、楓糖漿等神明相關的周邊。

    現在修道院的日常經營狀況已經穩定，葉棠也就不需要那樣激進的斂財。西萊特利斯修道院也自行向教會方面申告了自我限制?，F在除了重要的節日之外，修道院幾乎不會向信徒開放。

    不止丹馬克，全世界各地都有貧瘠、紛亂的地區。圣職者也是需要吃喝拉撒的人，被刀子捅了會流血死亡的人，因此不論是站在個人的角度還是教會的角度，愿意到貧瘠、紛亂地區去的圣職者都很少，教會也會盡力避免圣職者被消耗在貧瘠、紛亂的地區。

    但就算是再貧瘠、再紛亂的地區也有家庭與孩子的存在，難道這些生活在貧瘠與困頓中的人就沒有資格參彌撒得到祝福了嗎？

    出于以上的考慮，教廷方面允許非正式的圣職者在特殊的節日里進行彌撒，又或是對信徒送上祝福。

    這條規定同樣適用于西萊特利斯修道院。無論葉棠這個修女在不在場，修道院都可以進行圣誕彌撒與新年祝福這樣的節日活動，教會不得干涉。

    “……大概內容就是這些，有人有什么問題嗎？”

    按照自己的記憶把去年迪特交待眾人的內容復述了一遍，貝特問孩子們。

    見習修女妮可舉起了手：“信徒們來得比去年還早。一個半小時前我就看到有人在修道院門外排隊等待入場了。外面這么冷……我們需要早些打開大門，迎入信徒們嗎？”

    貝特愣了一愣，這是他意料之外的問題。

    他思索了一下，很快作出決定：“不用提前開門。若是我們今年提前開門讓信徒們進來，來年一定還會有信徒比今年更早地等在門口。這只會讓更多的信徒在寒風里待更長的時間?！?/br>
    貝特的回應讓迪特滿意地點了點頭。

    早早等在西萊特利斯修道院的信徒里固然有信仰虔誠之人，但也不乏就是沖著修道院所制作的回禮而來的人。

    這些人的目的是投機倒把，打量占據本應贈予信徒們的回禮，隨后將這些回禮賣給沒能得到回禮的信徒們。又或者是出價更高的權利者以及有錢人。

    “不過我們也不能讓信徒們就那么在寒風里干等著。妮可，你能和潔特還有杰思敏一起去廚房一趟，讓廚房準備一點甜的熱飲……給等候的信徒們送去嗎？啊，對了，甜的熱飲千萬不要太甜?！?/br>
    妮可聞言，面上露出了開心的淺笑：“當然了，貝特。我會讓廚房控制好楓糖漿的使用量的?！?/br>
    在還留在修道院的孩子當中，迪特、貝特與雷特的年紀是最大的，也因此大部分的事務會首先被交到他們的手中。

    但迪特與雷特最多只能在修道院再待半年。兩人手上的事務會逐漸移交給其他的孩子們。

    妮可比貝特小半歲，明年就該輪到她來主持圣誕彌撒與新年祝福了。也因此貝特會指名她與其他兩個大孩子來做為信徒們送甜飲的事情。這樣妮可與潔特還有杰思敏有了經驗，明年接手工作時就會輕松許多。

    瑟維斯目瞪口呆地看著貝特井井有條地為孩子們分配工作。他完全無法相信這樣一群孩子竟能像大人們一樣有頭腦。

    “佩兒、芬妮、林奇、林德，你們帶著其他人為招待信徒們做好準備。今天最忙的會是你們，一定要注意體力的分配，撐不住了就告訴我和雷特，我和雷特會補上你們的空缺?！?/br>
    孩子們對著貝特認真地點頭，瑟維斯則是眼珠子一轉就想上前說自己和奧柏蘭還有那個不會說話、也不知道叫什么名字的死神可以幫孩子們招待信徒們。

    誰想瑟維斯還沒說話，迪特就已經抓住了他的手腕。

    看上去像女孩子……不，是比一般的女孩還要柔美的迪特有著與外表完全不相符的怪力。只是被他這么一握手腕，瑟維斯就感覺腕骨一痛。

    “你們三位的工作地點在別的地方。好了，請跟我來吧——”

    笑瞇瞇的迪特看起來脾氣很好，然而原本打算趁著人多眼雜洗腦七、八個人類，讓成年人們組團去為自己偷走蘇格的瑟維斯在他面前根本沒法反抗。

    他只能賠著不怎么好看笑，低聲說了句：“好……”

    奧柏蘭不想管瑟維斯與迪特如何，他只想趕快去找葉棠，去和葉棠說清楚——既然那個女人是修女，那她就應該服從身為神的使者的天使才對。她應該是看他和惡魔還有死神湊在一起才誤解了他。只要他能夠讓修女知道他這個天使沒有背叛天堂，那個圣潔的靈魂也確實在死者名單之上，只要將她送往天堂她就很有潛力成為天使，修女一定會把那圣潔的靈魂拱手送上！

    奧柏蘭想得很美好，現實卻總是異常的殘酷。他剛一動，雷特就出現在了他的身后。

    “你要去哪里？”

    雷特聲音低沉又沒有腳步聲。他忽然這么一出聲，就是鮮少把情緒寫在臉上的奧柏蘭都扭曲的面目。

    “迪特已經說過了，你們的工作地點在別的地方。如果你是來工作的，還請跟好我和迪特。如果你不是來工作的——”

    奧柏蘭老實地調轉了腳尖的朝向。雷特的態度已經很明顯了：他要是看他沒在好好工作，一定會把他扔出修道院去。

    死神依舊不說話。盡管他不像另外兩個非人那樣小動作頻出，但迪特還有雷特依然以眼角余光注意著他。

    ——在迪特與雷特的眼里，這個死神只是一個沉默的壯漢。他五官平庸，模樣敦厚。但，就是這樣的人才最值得提防。畢竟真正的壞人可不會把“我是壞人”寫在臉上。

    被熟睡的蘇格攥緊了手指的葉棠本來只打算在蘇格身邊待到她放手，接下來就去主持新年祝福的儀式。

    結果蘇格一直不放手，一夜沒睡又為了找尋蘇格而走街串巷的葉棠看著蘇格睡得很香的臉，也不由自主地睡了過去。

    等到葉棠甦醒，天早已經黑了。待得最晚的幾位信徒也被貝特與妮可等孩子送離了修道院。

    關上大門之后，修道院內部也迎來了新年慶祝會。

    平時孩子們都省著用蠟，修道院里只燃香薰蠟燭的邊角料。這會兒孩子們開始了一年一次的奢侈。他們被允許把純白的蠟燭一根根點燃，讓暖黃的光如同夜色里的星星一般遍布食堂的窗沿上。

    刨木頭刨得十根指頭都紅腫起來的瑟維斯坐在角落里的木桌前哭唧唧地吹著自己可憐的手指，試圖減少手指上的疼痛感。奧柏蘭則是額頭抵在桌面上，看起來人事不知。

    他們沒想到迪特這樣的小孩子支使起人來一點都不手軟。

    木工活兒是西萊特利斯修道院里最難干的重勞動。因為孩子們掌握了小身材也能砍樹的技巧，卻無法擺平刨木頭這樣純粹靠體力的勞動。

    瑟維斯、奧柏蘭與死神的到來在孩子們看來就是神為伊蓮修女送來了解決木工問題的幫手。于是乎沒有一個孩子對瘋狂支使三個非人干木工活兒這件事帶有歉意，倒是三個非人如果有哪里做得不夠好，會立刻遭到孩子們的瘋狂批評。

    修道院里的孩子們都是為原生家庭所拋棄，又被葉棠帶回來的。孩子們不是每一個都篤信上帝，但每一個孩子都自詡是葉棠的孩子。

    沒有拒絕孩子們背著自己、為自己精心準備的新修女服，任由著孩子們為自己打扮的葉棠最后披上了孩子們一針一線織出來的白色頭紗。

    頭紗很長，前頭能遮住葉棠的面容，后頭則拖在地上，約有三米。

    葉棠過去只在女明星的婚禮上才看到過這樣夸張的頭紗，手里被孩子們塞了束郁金香的她一時頗有種自己是要被帶去圣堂嫁人的錯覺。

    不同于葉棠的五味陳雜，孩子們是單純的開心著。

    除了蘇格，修道院里年紀最小的六個孩子被允許穿上白色罩袍，像小花童一樣走在葉棠前面，手持燭臺為葉棠引路的他們臉上充滿驕傲，小小的胸膛都挺得高高的。其他孩子們瞧向這六個孩子的眼神也充滿了純粹的羨慕。

    配合孩子們的腳步，葉棠一路都走得很慢。等她終于來到食堂門前，迪特、雷特與貝特早已等候在此。

    三人并沒有換新衣服——這是理所當然的，生活在修道院里的孩子就沒有一個是不節儉的。

    “修女，”

    迪特站在門的左邊，雷特站在門的右邊，兩人同時拉開食堂大門。

    貝特則帶領孩子們朝著葉棠一起大聲道：“““新年快樂?。?！”””

    小蘇格也在食堂里，激動得面頰通紅的她還是第一次與祖母之外的人歡度新年。

    這里雖然沒有大大的、金燦燦的黃銅暖爐，沒有背上叉著刀叉、散發著誘人香味向人跑來的烤鵝，也沒有巨大的、美麗的圣誕樹，以及從天上飛下來的老祖母……

    可是這里有星星般的燭火，有冒著熱氣的奶湯，有許許多多和蘇格年紀差不多的孩子們，還有——

    “伊蓮修女！”

    “您來了！”

    孩子們一擁而上，都去擁抱葉棠。

    蘇格還有些害羞，不敢上前。她身邊的女孩兒們對視一眼，旋即笑著一人拉起她的一只小手，帶著她跑向了葉棠。

    “修女！新年快樂！”

    第380章 賣火柴的小女孩的養母 9

    葉棠一怔，接著一笑。

    “新年快樂?！?/br>
    親吻過每個孩子們的額頭，不論是自己湊上來的迪特，看起來很害羞的雷特，又或是一臉不情愿的貝特。在孩子們的笑容中，葉棠笑道：“愿神的庇佑與你們同在?！?/br>
    其實迪特、雷特與貝特并不像那些年紀還小的孩子一樣相信有神的存在、是神的指引讓伊蓮修女找到了他們。

    當他們被父母家人拋棄在幽暗森林里的時候，當他們被賣給人販子的時候，當他們被當作應急口糧的時候，當他們不得不在街道上、小巷里行竊的時候，當他們眼睜睜看著地那些那些跟在他們身后的孩子因為傷病與饑餓一天比一天虛弱、最終慘死的時候……神都沒有來救他們。

    哪怕這個世界上真的有神，他們也是為神拋棄的存在。

    伊蓮修女雖然是神仆，可她的一舉一動并非是神的授意——其他的神仆不也與他們的神一樣，對世人的疾苦無動于衷，對他們這些骯臟如溝鼠般的孩子不聞不問嗎？

    不過盡管迪特、雷特與貝特都是這么想的，三人卻默契地沒有將自己的心聲說出來。

    晚餐正式開始之前，修道者需要進行祈禱，感謝主賜予的衣食住行，并向主保證自己會一心向善。

    葉棠不喜歡那種冗長又毫無意義的贊美。在她看來，與其感謝主的恩賜不如感謝勞動人民勤勞的雙手、不畏艱難的精神；與其向主保證自己吃著喝著主的恩賜、所以不會去做壞事，不如感恩盤中為人類獻出生命的飛禽走獸、植物作物，不浪費一點一滴的食物。

    因此，葉棠將西萊特利斯修道院的飯前祈禱改為了唱圣歌。

    圣歌比起祈禱詞來，能發揮的地方可就多了。教會也不能阻止修道院自行創作其獨特的圣歌，畢竟圣歌是獻給神的贊美，神在人間的代言人不但不能阻攔他人向神獻上贊美，還應當鼓勵人們更多地去贊美神、感恩神。

    葉棠帶著修道院的孩子所唱的圣歌便是感謝天地萬物，贊美世間生靈，歌頌人間美好以及人類美德的圣歌。

    這首圣歌里不光沒有反復贊頌神的部分，連提及神的部分都沒有。但不會有人沒腦子到跳出來說這不是圣歌——若是否定這首歌是送給神的贊歌，那不就是在質疑天地萬物、世間生靈不是神的造物，認為人間美好與人類美德與神無關嗎？

    蘇格對一切都是好奇的。只是在好奇的同時，她也免不了自卑。

    她在修道院的孩子里不算特別小的，可周遭的孩子里就連三、四歲的孩童都會唱圣歌，還唱得特別大聲、唱得特別好。

    蘇格卻是連歌詞都不能完全理解。

    迪特注意到了蘇格的惶惑與苦惱，他悄悄輕拍蘇格的肩膀，以輕聲地教不會唱圣歌的蘇格用鼻子跟著輕哼旋律。

    即使歌詞有所不同，圣歌的旋律也始終貫穿如一。蘇格很快就發現了這一點，并驚喜地跟上了旋律。

    雖然還沒有辦法像其他唱歌的孩子那樣開心地融入到樂曲之中，但蘇格確實也感受到了歌唱的快樂。

    這讓蘇格的眼睛亮晶晶的，里頭充滿了對下一次唱歌的期待，對明天的期待。

    迪特放心下來。他溫柔地摸摸蘇格的小腦袋，對蘇格說：“大家最初都是這樣的。貝特和雷特甚至做不到你這樣呢?！?/br>
    “誰說我做不到了！”

    “是啊?！?/br>
    貝特與雷特同時做出了截然不同的反應。兩人聽到對方憤怒/無所謂的聲音，旋即朝著對方看了過去。

    貝特是氣雷特居然能無動于衷，雷特是覺得貝特大驚小怪。