奧斯納布羅克的始終要慢那些頂級列強國家好幾步，這里不光電話還沒普及開來，就連電報機也非常稀有。興修的火車鐵路在冬天停工，而火車還要等著來年春天海運暢通之后被一部分一部分的分運過來。

    對，奧斯納布羅克這個盛產糧食的農業型國家還沒有能力造出自己的火車。

    等待的時間總是煎熬?？藙诘蠇I就像一朵從枝頭被人剪下的玫瑰，她每一天都在被h1n1蠶食著生命力。葉棠能為她做的事卻少得可憐。

    葛羅莉婭與辛德蕾拉的精神狀態也不大好。因為jiejie的身體狀況時好時壞，兩人的情緒也忽高忽低。葉棠得安慰兩個孩子這一切都不是她們的錯，還得說服她們不要因為照顧克勞迪婭而弄壞了自己的身體。

    加上漢斯死后被漢斯拖欠貨款的人紛紛上門，商隊的人也要葉棠給個說法。葉棠與黛西開在女王路的店也需要繼續推出新款和有人掌舵背后的風向，葉棠可謂是心力交瘁。

    說句不大好聽的話。在郊外監督搬運尸體的人好好把漢斯的尸體燒成灰，已經是葉棠最近做過的最輕松的事了。

    黛西瞧見好友面龐上隱著的憔悴，實在不忍心對她雪上加霜?？赏栠d大公的耐性也不是無限的。他說想見葉棠，不管葉棠是不是準備好了都得去見她。

    拉起好友的手，從女王路的服裝店里接走葉棠的黛西柔聲道：“安娜，我知道你很累，不過還有一件事，你必須去做——”

    聽到威爾遜大公召見自己，葉棠有一瞬的愕然——原來黛西的“出資人”是這一位?？蛇@一位不是身體糟糕到據說是隨時沒了都有可能。黛西和他在一起……柏拉圖之戀對于普通女性來說可是一種煎熬啊。黛西沒事嗎？

    黛西不知葉棠的怔然是在為她擔心，她以為葉棠緊張，便側過身去抱了抱葉棠。

    “放心吧安娜，那一位是十分溫和的人。即便是我們這樣的平民，在那位眼里也并不卑賤。你只要放輕松，用平常心與他交談就行了?！?/br>
    噢……既然能讓黛西這樣維護他，那位大公一定是黛西非常心愛的人。那么即使兩人無法從物理上結合，心心相印的關系也能讓黛西感到幸福吧。

    葉棠放下了心，她回抱一下黛西，在黛西的肩頭點了點頭。

    去往大公宅的路有點遠，為了隱蔽雙方的身份路上也得繞繞圈、換換馬夫、換換馬，將車身上明顯的標志拿下，用黑色的絨布蓋上車身，遮掩車身的具體形狀。

    冬天地上濕滑，馬車也跑不快。葉棠在馬車上顛著顛著，不一會兒就有了睡意。

    閑極無聊想著心事的黛西肩膀上一沉，回頭一看發覺葉棠竟是靠著自己睡著了。她好笑地抿起唇來，稍微拉起自己身上的披風蓋到葉棠的身上。

    直到馬車停到大公宅的門口，黛西才叫醒了葉棠。

    葉棠初醒時面容中還帶著些少女般的朦朧。等到了威爾遜大公的面前，她已經變回了一貫的沉穩模樣。

    這讓本來還擔心著她的黛西放下了心來，在葉棠站到威爾遜大公面前后輕輕地退到了一邊。

    “晚上好，夫人?！?/br>
    威爾遜大公咳嗽兩聲，朝著葉棠做了個請坐的手勢。

    阿德里安與杰克立刻為葉棠搬來了無靠背的小圓椅。

    “晚上好，殿下?！?/br>
    葉棠拎著裙擺向威爾遜大公行過禮，這才坐下。

    即便是坐在沒有靠背的小圓椅上，她的姿態也很優美。這是沒有長時間的訓練很難形成的習慣。

    與國王同色的眼眸里帶著探尋之意，威爾遜大公直奔這次的主題。

    他的健康狀況之糟糕，已經到了隨時暈厥過去都不足為奇的地步。不能在意識清醒的時候就聽完自己想聽的所有內容，之后所有的事情就又都要拖延很久了。

    “夫人應該明白我召見你的原因吧？你不是想說服我嗎？那就現在，在這里，在我面前，說服我?！?/br>
    像是感覺不到威爾遜大公所釋-放的威壓，葉棠輕飄飄地回答：“好的，殿下?！?/br>
    她的這份膽識讓阿德里安忍不住笑——不愧是小豹子的母親，這份臨危不亂的沉穩，仿佛潛伏在草叢中準備伏擊比自己體型大個三、五倍的獵物的母豹。

    “首先，殿下，國家是靠國民上繳的稅金來運作的。國民的減少意味著稅金的減少。雖然從稅金的總額來看，全體貧民所繳的稅金不過是一位貴族的千分之一、乃至萬分之一，但貴族之所以能繳得起這么高的稅金，本質上是因為貴族在驅動著包括貧民在內的國民為他們工作不是嗎？”

    “死一個兩個貧民、十個百個貧民是沒什么?？扇绻廊サ呢毭袷菐浊?、幾萬人呢？誰去鏟掉路上的積雪？誰去搬運每天都被扔出來的垃圾？誰去下葬堆積的尸體？”

    “平民當然也可以去做貧民的工作?？刹粨錅缥靼嘌懒鞲?，去做貧民所做的工作的平民也會被西班牙流感所感染吧。到時候平民的工作又是誰來做呢？讓染上西班牙流感的平民繼續服-侍貴族們嗎？還是說要血統高貴的各位自己下廚、自己打掃、自己修剪花園中的樹木？”

    “保護貧民就是保護平民。保護平民就是保護貴族。保護貴族就是保護國王陛下，保護這個國家?！?/br>
    沒有半分的畏懼之意，神色間卻也沒有不敬。葉棠就事論事，語速夠快，但言詞也夠清晰。

    “陛下也希望能作為一位明君流芳百世吧？我相信各位貴族也同陛下、同他們的祖先一樣，希望能做被人記住其英名的貴族，而不是寂寂無名地被歷史的洪流所淹沒，最后什么都沒能留下?！?/br>
    “試想一下：現在民眾們都受著看不見的死神的威脅，人人都擔驚受怕，害怕死的下一個人就是自己。而這時候，貴族們主動伸出了援手，從看不見的死神手里保護了民眾，民眾們會怎么想呢？”

    “——”

    沉吟片刻，威爾遜大公對葉棠的話不置可否。

    他承認，這位海德林夫人的話確實很有煽動力，他完全能想見貴族們被她的這番說辭所打動，肯稍微有所行動的模樣。

    但同時，從出生就被卷入宮廷事物的他也清楚沽名釣譽只是一部分貴族的愛好。貴族大多只看眼前，不會為了尚未發生的情況杞人憂天。說貴族是棺材里抓癢不知死活也好?？傊坏饺丝阡J減到貴族想雇傭仆人都雇不到的地方，只怕貴族根本不會在乎外面的一般國民都死去了多少。

    真正能打動貴族的既不是什么人性之光，也不是什么流芳百世或是未雨綢繆。而是——

    “其次殿下，您不認為這是一個好機會嗎？”

    葉棠的聲音又飄進了威爾遜大公的耳洞里。

    好機會？

    威爾遜大公稍微感興趣地抬起視線。

    “這是我們賣人情給周邊國家的好機會啊。尤其是賽蘭公國?！?/br>
    “土地面積極小的賽蘭公國是純靠貿易來發展的國家。賽蘭公國本身的糧食產量讓它無法自給自足，其他的產業、例如紡織業、重工業賽蘭公國也很難發展。賽蘭公國只有漁業相對發達，但賽蘭公國周邊的國家、比如我們奧斯納布羅克在漁業上就不遜色于賽蘭公國吧？所以賽蘭公國的漁業其實并沒有太強的競爭力?！?/br>
    葉棠的書不是白看的。她花在看書上的時間，每一分每一秒都有意義。

    “越是依賴貿易發展的國家越怕瘟疫。因為瘟疫的爆發會導致貿易線路被切斷。如果不切斷貿易線路，則貿易國家會在瘟疫的極速傳播之下為瘟疫毀滅?！?/br>
    以黑死病也就是鼠疫為例，歷史上鼠疫曾在貿易往來頻繁的君士但丁堡爆發，之后沿著以君士但丁堡為中心的貿易線路通過商船、水手侵入巴爾干半島、北非、中東、耶路撒冷、佛羅倫薩、巴黎、倫敦……

    其中君士但丁堡、巴爾干半島、佛羅倫薩、熱那亞共和國幾乎因為鼠疫直接毀滅。許多村落直接絕戶，大城市里每天光是死亡人數就超過一千。

    賽蘭公國只是一個小小的島國。一旦春天到來，海運解禁，作為貿易線路中繼點的賽蘭公國就會迎來各國的商船。賽蘭公國將變成羅布羅海上最大的感染源，也會是羅布羅海上受西班牙流感影響最大的國家。

    不會馬上殺死宿主的h1n1自此會開始它的大航海之旅，屆時h1n1將在全世界遍地開花。細菌的高速分裂與快速進化會讓這位瘟疫騎士無比強大，迎來浩劫的將不僅僅是人類……家禽、家畜、寵物，一個也別想逃。

    第60章 灰姑娘的繼母23

    “當然了，想必賽蘭公國也不會馬上就相信我國的說辭。畢竟好聽的話人人都會說，可靠的成果卻不是人人都拿得出?！?/br>
    “所以殿下，您不認為奧斯納布羅克該拿自己做榜樣嗎？”

    葉棠笑了，笑容中有種蠱惑人心的力量。

    想拿出防疫抗疫的成果，當然得先防疫抗疫。

    “西班牙流感的大范圍爆發不僅限于在奧斯納布羅克或是賽蘭公國?？峙卢F在的塔爾太福比我們奧斯納布羅克的情況還要糟糕百倍。倘若在塔爾太福因為西班牙流感陷入空前動亂的同時我國卻井井有條，殿下，您認為賽蘭公國的王室會作何感想？”

    “就算賽蘭公國沒有向我國請求援助，也必然向我國示弱低頭，請我國為賽蘭公國指一條明路吧？”

    “如果我國再幫助賽蘭公國成功地控制住了西班牙流感呢？”

    “到時候我們奧斯納布羅克就是救世主。全世界都需要我們的經驗！需要我們的指點！如果我們除了能控制住西班牙流感，還能拿出防治西班牙流感的特效藥，那我們奧斯納布羅克，就是上帝——”

    “因為我們可以消滅教廷也無可奈何的惡魔?！?/br>
    汗毛立起，背上閃過觸電般的錯覺。威爾遜大公竟是隨著葉棠的聲音不由自主地去想象了一下葉棠為他描繪的景象。

    在他的身后，杰克的背上已經被汗濕透。阿德里安臉上的笑容面具也有些崩潰。這兩個年輕的貴族明白葉棠的話里包含著什么樣的意思——

    手握克制無形惡魔的武器，奧斯納布羅克將擁有與其他國家談條件的力量。遠的不說，只說近的。賽蘭公國向奧斯納布羅克請求援助，這意味著奧斯納布羅克可以要求賽蘭公國對奧斯納布羅克給予回報。

    過去賽蘭公國作為奧斯納布羅克與塔爾太福之間的中繼點，是可以兩頭收稅的。塔爾太福的商人來了要給賽蘭公國交稅，奧斯納布羅克的商人路過賽蘭公國也必須交稅。

    可要是奧斯納布羅克以控制西班牙流感作為交換條件，要賽蘭公國免除對奧斯納布羅克人的稅收呢？

    成本一下子低了百分之二十甚至百分之三十，商人們會急速的富裕起來，商人們背后的貴族更是能大賺特賺。

    要是再貪心一點、再黑心一些，奧斯納布羅克還能要挾賽蘭公國簽下不平等條約，逼著賽蘭公國在實質上變成奧斯納布羅克的從屬國。更可以利用賽蘭公國增收包括塔爾太福在內的其他各國的關稅，從而抑制住他國的貿易動向。

    從宗教方面來說。如果有不信教的國家消滅了宗教國家無法消滅的疾病，那么這個國家的信譽與名聲將凌駕教廷，教廷要么得出手籠絡這個國家，要么得想辦法毀滅這個國家。

    問題是，無法-正面對抗瘟疫的教廷在瘟疫的摧殘下只會節節敗退。想要消滅能夠打敗瘟疫的國家，除非教廷里有人能讓他們的神展現出偉大的神跡。

    于是乎，宗教勢力的版圖也會因為奧斯納布羅克的行動大幅改變。

    威爾遜大公的喉頭滾動了一下。

    葉棠言語間向他展現的是權利，是無上的權利。是神職人員也不能撼動的絕對權利。這簡直是來自地獄惡魔、不，是來自惡魔君主的誘-惑。

    “……你的話是有道理的，但我還需要再多加考慮?！?/br>
    “當然，我的殿下?！?/br>
    葉棠再度起身行禮。

    她不關心國家間的勾心斗角，也不在乎世界霸權落入誰的手中。實際上奧斯納布羅克也不可能憑借著抗疫這件事情得到世界霸主的地位——列強擁有比奧斯納布羅克更高的生產力與科技水平。奧斯納布羅克花五年才能做到的事情，人家或許一年就能復制。

    重點在于防疫抗疫必須在全世界形成風潮。否則直至不團結的人類被瘟疫收割完性命，人類摒棄國家、地區之間的矛盾共同去對抗瘟疫，瘟疫這位天啟騎士都不會有被打敗的一天。

    “不過夫人，我感謝您的遠見?！?/br>
    威爾遜大公起身，扶著桌子向葉棠微鞠一躬：“至少您讓我們奧斯納布羅克有過對抗西班牙流感的機會。我們所有人不是一無所知地等著被殺?！?/br>
    杰克何止是瞳孔地震？貴族、還是大公殿下居然向一個平民鞠躬??？這簡直是聞所未聞！

    “日后我會向陛下進言的?！?/br>
    “殿下??？”

    威爾遜大公的承諾讓杰克窒息，也讓阿德里安無法再維持笑容——國王陛下并不信任他的弟弟，國王的兒子們也視身體狀況不佳，但執政能力極強的大公殿下為皇位的競爭對手。大公殿下若是向陛下進言，很可能遭到陛下的猜忌。認為他是想弄出些政績來，好提高自己的聲望民望。

    “感謝您，殿下?！?/br>
    葉棠三度行禮，跟著道：“承蒙您的信賴，我還有一件事想告訴您知道?！?/br>
    “什么？”

    “您身體虛弱多半是因為中毒?！?/br>
    “中、中毒??？”

    這下子黛西都變了臉色。

    說實話，剛才葉棠的話說到一半黛西就有些聽不懂了……就是那種每一個單詞她都能理解，單詞組合成句子她就開始發懵的那種不懂。

    “中毒”這個詞就不同了，黛西明確地知道葉棠的意思。

    “殿下的餐點都有專門的人試毒！銀器也沒有變黑！還有宮廷醫生也說殿下只是體弱——”

    銀器之所以能作為驗毒的標準是因為古代的毒-藥大多都是砒-霜一系。而在煉制砒-霜的時候因為工藝還沒能達到去除雜質的水準，因此砒-霜中多含有硫與硫化物。