凱文為舅舅不讓他到萊姆鎮上做礦工生意的事耿耿于懷，故意無視了舅舅的口信。他想晾晾舅舅，好讓舅舅明白他不是召之即來揮之即去的狗。

    誰知今天托比亞斯又讓人送了一封信過來。信里托比亞斯措辭激烈嚴厲地辱罵了一頓凱文，又告知凱文葉棠伙同狼人奪走了萊姆鎮食品飲料的生意。

    ——三周多前，托比亞斯的手下向他匯報說萊姆礦場的礦工都不怎么到萊姆鎮來吃飯了。托比亞斯沒太在意這事，礦工們接受不了萊姆鎮的物價在他的意料之中，托比亞斯想這一定是那群窮鬼礦工最后的抵抗。

    說是“最后”，那是因為人是鐵飯是鋼，托比亞斯知道礦工們為了不被餓死，最終還是會向萊姆鎮的物價屈服，哪怕借賬也要想辦法吃上飯。

    再者萊姆礦場還有弗朗西斯與弗朗索瓦那對不是吸血鬼而勝似吸血鬼的兩兄弟盯著。礦工們很快就會發現只是維持在將將不餓死的狀態也是沒用的。

    他們吃不飽就沒有力氣挖出足量的煤，挖不出足量的煤，他們就會活得還不如餓死幸?！辽偎廊瞬挥酶苫罡傻綍炟蔬€被監工用鞭子抽醒過來。

    托比亞斯耐心地等著礦工們為了活命舍棄最后的矜持。

    三天、五天……很快一周就過去了。托比亞斯命人囤積的部分食物已經開始發霉、腐爛、變質。

    托比亞斯不信邪，他沒有應允管家用低價賤賣部分食物的提議。同時他還派出人手混入萊姆礦場，假裝新來的礦工去探聽情況。

    又過了兩天，打探情況的人回來告訴托比亞斯：礦工們之所以不到萊姆鎮上來吃飯，是因為有亞貝村的人在礦場附近賣食物給礦工們。

    聽到“亞貝村”三個字，托比亞斯頓時想到了上次從自己家離開時已經暴怒到顧不上禮節儀態的外甥。

    托比亞斯一向是看不上對他唯命是從的外甥的。他認為外甥凱文太過軟弱，沒有主見，不是一個合格的戈登沃斯家成員?？蛇@次，外甥讓他刮目相看。

    他禁止外甥到萊姆鎮來做生意，外甥就繞過萊姆鎮直接到萊姆礦場做生意。外甥賣的食物飲料雖然便宜到讓他囤積著準備高價賣給礦工的食物變成了一堆廉價的垃圾，可外甥并沒有包攬食物與飲料之外的生意。

    衣食住行，可以從礦工們身上刮油水的地方實在是太多了。吃的喝的刮不到油水，那就用穿的用的。礦工們給家人寫信郵錢的信紙與郵票可以漲價十倍，為礦工們代筆寫信的代筆費可以漲二十倍，礦工們用來縫補衣服靴子的針線可以漲三十倍，布料皮革和成衣可以漲四十倍——

    托比亞斯很滿意外甥不拆他的臺又自己賺了錢。他覺得外甥終于有長進了。就這樣，亞貝村村民賣吃喝給礦工們的這件事，托比亞斯沒有追究。

    直至幾天前弗朗西斯與弗朗索瓦兩兄弟屁顛屁顛地跑來告訴托比亞斯：在萊姆礦場賣吃喝給礦工們的是狼人以及明顯與狼人有一腿的魔女。

    托比亞斯對于狼人在一起的女人是不是魔女毫無興趣，只有一點他很明確：外甥是不會與狼人合作的。哪怕外甥終于下定決心忤逆自己，他也沒那個膽量與狼人聯手。

    時間回到現在。

    老奧圖實在是厭惡凱文沒有半分證據就把“通jian”什么的掛在嘴上羞辱葉棠，他氣得胡子一翹一翹，最終還是沒忍住。

    “凱文，就算你是村長，也該知道有些話能說、有些話不能說吧？大家都知道瑪麗和朗是好朋友，你這樣隨便污蔑他們的關系，不是會讓大家誤會嗎？還是說，你有什么能證明瑪麗和朗是、是……”

    羞于把“通jian”這個單詞掛在嘴上，老奧圖漲紅了臉，囁喏道：“……是‘那種關系’？”

    證據凱文當然沒有。倘若他有，他也不需要這樣叫囂。他可以直接公布證據，把羞辱葉棠的活計交給其他的村民們來做。

    “證據？誰通jian會留下證據！”

    想到葉棠獨吞了本該屬于自己的幾千、幾萬便士，凱文強詞奪理。他試圖再侮辱葉棠一番，誰想旁邊一婦人站了出來。

    “凱文，你現在的樣子真像個長舌婦?！?/br>
    老奧圖會怕凱文，茉莉卻不會怕。

    說實話茉莉早就看不慣凱文偽君子的嘴臉了——凱文的村長之位是怎么來的？是攀著金妮的裙帶偷來的！他是真當亞貝村村民們臉上長得不是眼睛而是窟窿嗎？他和諾拉的那些“好事”誰還不知道？……也就愛著他的金妮不知道了吧！

    茉莉承認自己和金妮遠遠算不上什么“永遠的好朋友”。但她的確看不上欺騙金妮的凱文。

    她之所以沒有把凱文出-軌諾拉的事情捅去金妮的面前，除了是怕脾氣大、性子差的金妮怪她捅破真-相、破壞了她的婚姻，更多的是因為她不想看見那個總是高高仰著頭顱的金妮像任何一個不幸的家庭主婦那樣卑微地低頭流淚。

    “別把‘通jian’、‘通jian’的掛在嘴上?，旣愂枪褘D，朗也沒有結婚。就算瑪麗和朗在一起了又怎么樣？他們是情投意合！通jian說的是你這種有了妻子還與別的女人鬼混的混-蛋！”

    好巧不巧，就在茉莉痛罵凱文的這個時候，金妮出現在了凱文的視線里。

    她和其他村人一樣，發現小廣場這邊有些吵吵鬧鬧，就跑過來湊個熱鬧。

    “！”

    凱文一驚，差點兒被自己的口水嗆到。他不確定金妮有沒有聽見茉莉的話。但他知道再在“通jian”這個話題上打轉，吃虧的一定是自己。

    “先、先不說這個！瑪麗！你欺騙了村民們吧??？”

    意外于金妮跟班的茉莉會為自己說話，還正面懟了凱文的葉棠對于凱文的指控無動于衷。

    “我不懂你是什么意思，凱文?！?/br>
    “事到如今你還想裝蒜嗎??？我的舅舅已經把事情都告訴我了！他說你利用我的-名義去萊姆礦場做生意！還獨吞了賺來的錢！”

    說罷凱文轉向周圍的村民們：“大家知道嗎??？瑪麗她騙了你們！她用木鞋換走你們的熏rou！野味！面粉和葡萄酒！然后高價賣給了萊姆礦場的礦工！”

    “那些礦工每周都領著十磅的薪水！而這些薪水全都進了瑪麗的口袋！每周、每人、十磅！全部！大家仔細想想，一個十磅都夠你們買幾車木鞋了？！”

    瞪著充滿血絲的眼睛，凱文一把抓住了老奧圖：“奧圖，你知道嗎？你的葡萄酒，在萊姆礦場可是能賣出兩便士一杯的好價錢！你說一瓶葡萄酒能夠倒幾杯來著？……奧圖，我知道你是出于善意才為瑪麗辯解，可現在你知道了瑪麗對你、對你們家做的事，你還能為她辯解嗎??？”

    四周鴉雀無聲，方才還吵吵鬧鬧的村民們全都閉上了嘴。

    以為自己的話起了效果，凱文揚起個穩cao勝券的笑容：“亞貝村的各位村民！現在你們明白了吧??？羅斯瑪麗·詹寧斯是個多么邪惡的女人！她——”

    “不是那樣的！”

    瑪蒂娜憤而出聲，村民們也紛紛朝著金妮投去了為難的眼神。那眼神像是在說：請你管管這個傻子。

    茉莉翻了個白眼。她真的很不想承認，但事實再一次告訴她：瑪麗是對的，瑪麗一直都是對的?，旣惖奈从昃I繆從來不是想太多，她的每一步都是有意義的。

    “凱文，我想你誤會了?！?/br>
    葉棠朝著村民們做了個“請”的動作，村民們你看看我，我看看你，也不管自己讓凱文丟了面子是不是會得罪金妮、得罪老村長摩根，紛紛從口袋里取出了大小不一的牛皮、羊皮紙。

    葉棠自己也解開手腕上掛著的小袋子，從里拿出一卷長長的牛皮紙來。

    “我在拿木鞋向各位換取rou干與野味、面粉與葡萄酒的時候就已經向各位說明了這些rou干與野味、面粉與葡萄酒的用途。并且各位都是在理解了我打算做的事情之后與我簽下了合約書?！?/br>
    幾十張合約攤開在凱文的面前。每一張合約的最下方除了葉棠的簽名、村民們的指印，還有老村長摩根的蠟印。

    第19章 小紅帽的親媽19

    向每一個村民解釋合約書的必要性可不是一件簡單的事情。許多亞貝村的村民都不明白葉棠為什么一定要寫合約書這種麻煩的東西——交換這種事情不是你情我愿，雙方把要換的東西帶來交換一下就行了嗎？有什么必要一個字一個字地寫下來，還要寫清楚什么東西數量多少，要拿去做什么用途呢？

    若不是葉棠堅持向村民們解釋合約書的必要性，還總是仔仔細細地告訴村民們合約書上都寫了什么，讓村民們在同意的基礎上簽上名字或是摁上手印就行，恐怕沒有人會愿意為了一雙木鞋去折騰什么一式兩份的合約書。

    為了寫合約書，葉棠用光了原主家里所有的牛皮紙與羊皮紙。要知道這可是一筆不小的開支。

    但葉棠知道，這筆開支是必要的。

    古往今來，任何一個地方都不乏看見別人發財就覺得自己上當受騙的人。為了避免拿rou拿面粉與自己交換木鞋的人事后后悔，也為了避免與自己進行交換的人受了凱文的賄賂或者是金妮的威脅，從而想單方面撕毀與自己的合約。葉棠寧肯在交換前麻煩些，也要確保自己手中的每一份合約書都讓人挑不出毛病來。

    所以得到村民們的簽名手印之后，葉棠又去請老村長摩根作為見證人，在和合約書上加蓋了摩根的印鑒。

    通過告訴村民們：“奧圖先生家的酒窖很安全，是個保存合約書的好地方。更何況把合約書交給奧圖先生保管，大伙兒也就不用怕我偷偷在合約書上做手腳了不是嗎？”葉棠讓村民們把合約書都放到了老奧圖家的酒窖進行保管。

    老奧圖的酒窖防火防霉防潮。哪怕有人想一把火燒掉或是淹爛這些合約書，那也是不可能的。

    而且，人一旦嘗過甜頭就會食髓知味，一旦養成了習慣，也就不會再覺得麻煩。

    拿一塊rou從葉棠這里換到一雙木鞋的村民們在聽到葉棠說她愿意用錢繼續收購食材時都大喜過望，這次沒人再嫌棄聽合約書內容、簽名摁指印麻煩。幾乎所有村民都是搶著與葉棠簽下合約。

    只是葉棠也不是什么人的食材都收。

    注水的rou葉棠不收，不新鮮的野味葉棠不收，熟成不夠的熏rourou干葉棠也不收。偷jian?；娜吮M數被葉棠拒之于門外。饞錢饞到不管家里人吃什么喝什么，擅自把家中所有食材都拿來想賣給葉棠的人，葉棠也會拒絕合作。

    “我從來沒有打算要獨攬萊姆礦場的生意。任何人想自己去萊姆礦場做生意我都沒有意見?！?/br>
    “不過事實上那種要命的生意也只有瑪麗你才能做得下去！”

    人群里也不知道是誰喊了一句打斷了葉棠。跟著就有村民苦笑著接：“從我們亞貝村到萊姆礦場得翻過兩個山頭，一來一回就四個山頭?，旣惸忝刻爝€得往返兩次……”

    一天爬八個山頭，還得走老遠的山道，這就是釘了馬蹄鐵的馬也受不了天天如此。偏偏葉棠不僅堅持了下來，還天不亮就去采摘野菜，晚上忙到老晚為第二天做準備。

    村子里起得最早的老人經常在早上刷牙時與剛采摘完野菜回來的葉棠打招呼。村子里睡得最晚的酒鬼們都總能看到葉棠家一樓那一點暈黃的燈光。

    葉棠去萊姆礦場賺錢的事沒瞞著任何人。有那么幾戶人家欣羨葉棠的收入，也打算效仿葉棠去萊姆礦場賣賣蘑菇、春筍之類的山貨。

    然而普通男性的體力遠遠低于朗與休兄弟，他們光是背一簍子山貨到萊姆礦場就要花掉好幾小時的時間。等他們氣喘吁吁地到達萊姆礦場，早已在葉棠的小攤吃飽喝足的礦工們也差不多該結束午休了。

    倒也不是完全沒有礦工會去買村民們好不容易搬過去的山貨。畢竟葉棠的手推車空間有限，她沒法保證每一個礦工都能在她的小攤上吃到東西。

    也因此傍晚放工之后，還是有礦工會去光顧山貨小攤的。只是等山貨賣完，時間也到了晚上。村民們既沒有尖牙也沒有利爪，在夜晚山林里徘徊，不光是走得深一腳淺一腳，更是能被呼嘯的林風嚇得心臟驟停。

    幾個五大三粗的大老爺們兒賣過一次、兩次山貨之后就再也不愿意去萊姆礦場了。

    他們寧肯去種田放牛，或者是到附近的森林里設些簡單的陷阱，收收陷阱里抓到的野兔野雞，轉頭把野味和家畜賣給葉棠。這樣他們既有更多的收入，又不用那么辛苦。

    “再說了……就算我們有那個體力和毅力，我們做的東西也沒瑪麗做的漢堡和三明治好吃啊?！?/br>
    一個青年說著咽了咽口水：“瑪麗啊，要不你考慮一下不要天天去萊姆礦場那么辛苦了。你留在村子里賣漢堡咖啡，我們都會去捧場的！”

    青年話音未落，就被自家老媽往頭上揍了一拳：“去去去！你們這些不成器的能付瑪麗幾個便士？不要擋人家瑪麗的財路！瑪麗啊，我們家還有些野味，待會兒你要不要來我們家看看？”

    被老媽揍了的青年齜牙咧嘴，他其實也清楚只有葉棠繼續去萊姆礦場做生意，她才能繼續用那樣好的價格從他們這些村人的手里收集食材。

    可他的私心實在很難讓他不去想葉棠每天早上烤出的面包的香氣——他已經被那勾魂的香氣摧殘到想去萊姆礦場做礦工了。

    火花四濺的氣氛在周圍村民們的笑聲之中緩和了許多。凱文卻是指著葉棠的鼻子道：“你的生意沒有經過我這個村長的同意！你也沒有交一便士的稅金給我們亞貝村！”

    “我想我也不需要你的同意?！?/br>
    葉棠好脾氣地微笑。

    “在城鎮里經商做買賣需要鎮長、城主或是領主的許可，需要向城鎮繳納稅金是因為鎮長、城主或是領主會保證商人在自己領地內的安全，會在商人有需要的時候為其仲裁。從而保證商人能順遂地進行商業活動?！?/br>
    “身為村長，想要從我身上收取稅金的凱文你，又能為我提供什么呢？”

    見凱文漲紅了臉答不出來，葉棠攤手：“我理解凱文你是眼紅我的收入，想搶我的生意。但你不覺得用你村長的頭銜來施壓實在是很卑鄙嗎？想要我的生意，你最好還是憑本事來搶?！?/br>
    凱文氣急敗壞，聞言朝著瑪蒂娜怒道：“瑪麗出多少錢收你們家的葡萄酒??？我出雙倍！把你們家所有的葡萄酒都賣給我??！”

    沖著瑪蒂娜吼完，凱文又擺出演講的動作向著亞貝村的其他村民道：“你們也都把你們賣給瑪麗的東西全部賣給我吧??！我絕對不會讓你們吃虧的！”

    金妮攥緊了拳頭。抿著唇的她幾乎要克制不住自己大聲怒喊的沖動。她上前兩步，想制止凱文，凱文卻愈發-情緒高昂地繼續著他的演講。

    “以后就由我這個村長來統一管理、販賣亞貝村的東西！相信我！作為村長的我一定會為大家謀求最大的利益??！帶領我們亞貝村走向繁榮強大??！”

    “哇哦……”

    葉棠驚嘆一聲，用看傻子的眼神瞧著凱文。

    這個男人是嫌自己的外表看起來太聰明，所以故意暴露出自己腦子不好使的一面嗎？

    “村長……不，凱文。你根本什么都不懂！”

    瑪蒂娜氣得發抖。她實在不敢相信凱文能這么恬不知恥。

    身為村長，凱文口口聲聲說著要為村子好，可他的話里哪有一分為村民們著想的地方？

    但凡凱文能為村民們著想一點，他就該知道他的這番話會讓那群被瑪麗拒之門外的閑漢們搶走家里所有能吃的東西，拿去賣給他換錢。而被丈夫、被兒子、被兄弟、被父親搶走了家中最后一點食物的那些村民……她們又該怎么活？