“朕已經收到弗里曼上校的電報了。真是一場驚險的旅程，辛苦你們了?！?/br>
    “為陛下分憂是我們的榮幸?！笨ㄌ卣~媚道。

    段非拙不悅地瞪著他。出生入死的又不是他，他分什么憂了？沒找他算賬就不錯了！

    “我們的任務失敗了，陛下?！盳畢恭畢敬道，“沒能馴服那頭巨獸，馴獸的少年也陣亡了?！?/br>
    “一點小小的失敗，無傷大雅?！迸鯏[擺手，十分心胸寬廣，“你們揪出一個陰險狡猾的間諜，保護了威靈頓號，這已是大功一件了?！?/br>
    “這算不上什么功勞?！盳繼續謙虛。

    “你們想要什么賞賜？”

    “陛下的器重就是對我最大的賞賜?！?/br>
    “不要跟朕客氣。朕最討厭說話拐彎抹角的人了?！?/br>
    Z欠了欠身：“那么請容我為那位死去的西蒙·馬洛求一個恩賞。他是個孤兒，死在北極，連尸骨都沒帶回來，實在太可憐了?！?/br>
    女王閉上眼睛，微微點頭?！澳蔷妥贩馑麨榫羰?，為他舉行國葬。再以他的名義給倫敦的濟貧院捐贈一筆款子。這樣可以了吧？”

    Z深深鞠躬，表示他心滿意足，不敢奢求更多的獎勵。

    段非拙則嘆了口氣。追封爵位，舉行國葬，這是常人難以想象的殊榮了。但他還是覺得這種賞賜對西蒙而言遠遠不夠。沒有任何賞賜能換回一條年輕鮮活的生命。

    “你為何嘆氣？”女王盯著他，“可是覺得朕的賞賜不夠？”

    “不、不是……”段非拙結結巴巴。

    “朕還是得賞賜你們，否則別人要說朕連賞罰分明都做不到了?！迸跄闷鹱郎系囊恢烩忚K，用力搖了兩下。

    立刻有仆人進門。

    “去拿一個墊子來，再把朕的劍拿來?！?/br>
    段非拙一怔，這是什么賞賜？要送他劍和墊子嗎？劍還好說，寶劍贈英雄什么的。但是為什么要送他墊子？難道女王知道他屁股很痛？

    仆人很快取來了墊子和劍。他將墊子擺在女王腳下，恭敬地將寶劍雙手奉給女王。

    女王接過劍，點了點墊子，對段非拙道：“跪下吧?！?/br>
    段非拙：？

    卡特一臉震驚：“陛下，這是否太過了？”

    “他為朕出生入死，朕不覺得過分?！迸醯卣f，“快點跪下?！?/br>
    Z推了段非拙一把。后者不明所以，但既然連Z都不認為這是什么壞事，那他還是服從吧。

    他跪在墊子上，茫然地望著女王。

    “低頭?！迸跽f。

    他盯著女王的鞋子，假裝欣賞上面的寶石。

    女王將劍搭在他左肩上。

    “朕冊封你為爵士。從今天起，你就是朕的騎士，你將效忠朕，至死方休?！?/br>
    她將劍移動到右肩，輕輕點了一下，然后把劍扔給仆人。

    “稍后朕會寫正式的冊封詔書給你。報紙上也會公告的?！?/br>
    卡特陰陽怪氣道：“恭喜啊，利奧波德爵士?！?/br>
    段非拙眨了眨眼。他剛剛……被女王冊封了？

    雖然這個儀式無比樸素（或者說敷衍），但既然女王親口承認了，又有詔書為證……他現在是貴族了？

    這還真是……意外之喜啊。上一次覲見女王時，他是蘇格蘭場的階下囚。這一次就平步青云，直接成為人上人了。人生的因緣際遇真是出乎意料啊。

    “那個，陛下，”他仰起頭，“您冊封我，是不是就意味著我的罪行也一筆勾銷了？”

    “罪行？”女王微微蹙眉，“哦，你是說你之前叛逃過嗎？反正也沒成功，朕就不追究了?！?/br>
    “不止那個?！倍畏亲揪o張地捏了捏手指。

    女王對他投以銳利的眼神：“你還犯過別的罪？”

    “我是說如果……”段非拙瞥了Z一眼。

    女王注意到了他的動作，沉吟片刻，轉向Z：“朕已經冊封過他了，不論他有什么前科，都一筆勾銷吧?！?/br>
    Z抿了抿嘴唇。這意味著隱瞞身份一事，也無法追究了。

    竟然利用女王的恩典來為自己免罪，果然是個小壞東西。

    該罰。該狠狠地罰。

    “遵命?！彼荒苓@么說。

    段非拙無法隱藏自己的笑意了，得意洋洋地咧開嘴。

    “你們都是國家的棟梁，朕的肱骨，朕希望今后你們能繼續建功立業?！迸跏炀毜卣f著套話，“下去吧?！?/br>
    段非拙站起來，和Z一起向女王行禮，然后退出覲見廳。

    卡特將他們送上馬車，問他們要去哪兒。Z說去蘇格蘭場?？ㄌ匾荒槼爸S地招招手：“再見，爵士?！?/br>
    等馬車絕塵而去，卡特整了整衣領，返回覲見廳。

    女王正在讀電報。他鞠了一躬，接著快步走到女王身邊，壓低聲音：“陛下，關于臣上次提的那個方案……”

    “不死士兵么？”女王的眼神飄向遠方。很久以前，一位陸軍軍官也提過同樣的方案，但是因為過于驚世駭俗，被她否決了。那個人的兒子現在就在門外。

    “臣所說的不死士兵，不是將活人改造成機械，而是制造徹頭徹尾的機械士兵。這樣就不必擔心道德倫理問題了?！笨ㄌ仡D了頓，眼珠一輪，“臣手下有一位女秘術師，已經試制出了一臺不死士兵，要不然臣帶給您瞧瞧?！?/br>
    女王盯著桌上的電報，目光在描述間諜的那一行久久停留。

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