也許，一個人是否把一個地方當成家，和他在這個地方所住時間的長短并無多大關系。一個地方是不是你的家，只取決于你跟這個地方在心靈上的距離是遠是近。

    “切斯特先生！您可回來了！”

    渡鴉餐廳的老板從門里探出腦袋，沖段非拙揮手。

    “我出了趟遠門?！倍畏亲咀哌^去，摘下帽子夾在腋下，“我不在的這段時間，發生了什么事嗎？”

    “沒什么大事。那位律師先生來過一回，聽說您出門后就失望地回去了。您下次要是出這么長時間的遠門，一定要留個口信?！?/br>
    段非拙抱歉地笑笑“我也沒想到會離開這么久，原本以為兩三天就能回來的?！?/br>
    “還有一封您的信。郵差見您家沒人，就放在我這兒了?！?/br>
    老板從柜臺后面找出一枚信封，遞給段非拙。他謝過老板，拎著行李上了樓。

    打開門的瞬間，一股熟悉而又陌生的味道撲面而來，老舊家具、紙張、油墨和沉滯空氣的氣味混合在一起，這就是法蘭切絲廣場49號獨特的氣息。

    離開這么久，家具上已經落灰了。段非拙一路舟車勞頓，懶得去撣灰了，干脆一屁股坐在沙發上，拆開了信。

    信是露絲寫來的，根據郵戳，是三天前寄到的。露絲寫這封信時一定很匆忙，不但字跡潦草，紙張上還漏了些許墨點。

    親愛的利奧

    收到你的信，我真是說不出的開心。

    你在倫敦過得怎么樣？倫敦一定很有意思，總有一天我也要去看看！

    對了，我要告訴你幾個好消息。爸爸現在開始學習鞋匠技術了，這樣他在家里也能工作，就不必出去走動了。我弟弟愛德華也在紡織工廠找了份工作。原本他不到11歲是不能被雇傭的，但那個工頭知道我家里有困難，就特許他去兼職了。

    至于我，我找了份護理工作。你還記得斯通醫生那個老狐貍吧？或許是惡人有惡報，他的兒子前些天搭乘蒸汽掠行艇時摔下來，變成殘廢了。我現在就在照顧他。

    那家伙的品性比他爹還惡劣，你或許不知道，愛德華小時候還曾經被他養的惡犬咬傷過呢！他現在臥床不起，或許反而是一件好事呢！

    我現在每周的薪水是10個先令。雖然不多，但足夠補貼家用了，甚至還能攢下一些錢。等我攢夠了錢，就給爸爸裝一條機械義肢。

    對了，你問的那個交易行，我沒聽說過。其他人也不知道。很抱歉幫不上你的忙。

    祝你一切安好。代愛德華、爸爸、mama和其他人向你問好。

    你忠實的，

    露絲·羅伯茨

    段非拙折起信紙，長長地嘆了口氣。

    世事果真變化無常。他離開阿伯丁的時候哪能想到，斯通醫生會遭逢大難？也許這就是因果報應，因為老子作惡多端，所以兒子摔成了殘廢。

    他盯著信紙，忽然之間，一幕幕奇異的景象閃現在他眼前。

    ——少女身穿干凈整潔的服裝，回望自家的窗戶，她父親坐在窗邊，笑著向她揮手。

    ——少女擰干毛巾上的水，為一個躺在病床上昏迷不醒的男子擦臉。

    ——少女將幾枚銀幣交給母親，母親流下了喜悅的淚水。

    段非拙用力眨了眨眼，幻象消失了。

    剛才那是什么？走馬燈？他要死了嗎？但走馬燈閃回的不應該是他自己的人生片段嗎？他看見的為什么是露絲和她身邊的人？

    段非拙想了想，立刻明白了。他看見的是這封信上所殘留的露絲的記憶。

    經過裴里拉莊園事件，他從約瑟夫·切斯特那兒繼承的異能似乎進化了。以前他只能看見秘術物品所散發的光芒，可現在他只要稍微用點兒力，就能看見物品上殘留的記憶。

    雖然只是幾個閃回片段，但對他來說已經足夠驚人了。

    沒想到這場旅途還能有如此意外的收獲。也許偶爾出門一趟，見識見識大千世界也是不錯的選擇？

    他的心思很快飄到了其他地方。他從裴里拉勛爵那兒買到了一大堆秘術物品，必須快點兒賣出去才行。二十一世紀新興商業手段又該上線了吧？

    但盲盒已經用過一次了，這一回得增加些新花樣。該怎么辦呢？

    很快，一個新點子就冒了出來。他需要準備一段時間，也讓阿爾來幫忙吧。他的忠誠已經得到了證明，就讓他進入交易行當自己的助手好了。

    段非拙打開行李箱，將行李一件件取出。行李箱的最下層放著一件東西，用他質地最好的一件亞麻襯衫裹著。他打開襯衫，拿起那東西，滿心喜悅地將它掛在自己臥室的床頭。

    那是一只做工粗糙、已然干枯的花環。

    與此同時，世界的一隅。

    諾克斯牧師剛剛結束了今天的布道，用慈愛的眼神目送教區人民魚貫離開教堂。有些人臨走前在捐款箱投下了一些錢。叮當作響的聲音令牧師倍感愉悅。誰說這聲音不能洗滌人的罪孽？

    這個教區算不上富裕，但人們都很樂善好施，最重要的是，他們深諳一個道理不要把腦袋伸到別人窗戶下面問東問西。因此諾克斯牧師的生活過得相當富足安逸。

    每周布道，偶爾參加本地鄉紳舉辦的社交活動，為新生兒洗禮，為行將就木者做臨終懺悔，剩下的時間用來做自己心愛的研究，這就是諾克斯牧師平靜快樂的生活。

    --