所有人站在莊園草坪上，望著被火焰包圍的宅邸。有些人在低聲哭泣，有些人在默默祈禱，還有人因為逃過一劫而喜形于色。

    “所以，一切都結束了?！币恋辖z夫人凝視著烈火，輕聲說，“就像三十年前那樣，火把一切燒了個干凈?！彼猿暗匦α诵?，“倒也好，省了一筆拆除費?！?/br>
    “恐怕還沒有結束，夫人?！倍畏亲咀呱锨?，他筋疲力盡，好像烈焰一并將他的內在也燃燒殆盡了似的。

    他一個趔趄，差點倒下。Z一把扶住他，支撐住了他的身體。

    他朝Z投去一個感激的笑容。白發警夜人撇了撇嘴角，什么也沒說。

    段非拙繼續對伊迪絲夫人道“郝特不是一個人犯案。他還有一個同謀，或者說，幕后主使?！?/br>
    老夫人按著胸口，強作鎮定，盯著段非拙“是誰？他在這里嗎？”

    段非拙點點頭，目光掃視眾人，在每個人臉上都停留了片刻，最終停在了裴里拉勛爵身上。

    “我？”勛爵指著自己，“你瘋啦？我是這里的主人！我為什么要自己害自己？！”

    段非拙搖了搖手指“不是你。是你懷里那位小姐?！?/br>
    勛爵看了看懷中楚楚可憐的梅麗莎小姐?！肮?？你說梅麗莎和郝特是同謀？簡直荒天下之大謬！你難道不清楚梅麗莎的身份？”

    段非拙哼了一聲“剛才那些亡靈并不是想傷害您，勛爵，而是想抓住梅麗莎小姐。辛尼亞警探給我看過一張照片，是郝特和一個青年在鴉片館的門口。那個青年我覺得眼熟，卻想不起在何處見過?，F在見到梅麗莎小姐，我終于想起來了?！?/br>
    段非拙一邊說，Z一邊取出他那張照片，遞給裴里拉勛爵。勛爵一看照片就簌簌地發起抖來。

    “梅麗莎小姐和照片中的青年極為相似。小姐，他是你的兄弟嗎？你的兄弟怎么會在鴉片館這種地方工作？你……真的是公爵小姐嗎？”

    梅麗莎小姐的臉色瞬間沉了下去。

    她方才還像一朵柔弱的花兒，此刻卻渾身長出荊棘刺，就連對她一往情深的裴里拉勛爵都不由自主地松開了她，倒退了一步。

    勛爵還是第一次見到梅麗莎露出這種表情。他忽然發覺自己從沒了解過這個女人。

    色諾芬忽然爆出驚天動地的大笑。所有人都朝他投去不滿的眼神。

    “抱歉，抱歉?！鄙Z芬笑得前仰后合，“哎呀，老大，咱們的這位新人可真了不得，竟然把真相猜了個七七八八。能招募到他，蘇格蘭場真是賺大發了呀！”

    他轉向勛爵和伊迪絲夫人，“我們兩個前來貴寶地，除了調查郝特之外，還肩負另一項更為重要和艱巨的任務。此任務事關尊貴的梅里霍恩公爵，他秘密地向蘇格蘭場報案，聲稱最近一段時間，似乎有人冒充他的千金四處招搖撞騙，給公爵的聲譽造成了極大的損害。所以，我能否請教一下勛爵，”他微微欠身，帶著諷刺的笑，“您和梅麗莎小姐是怎么認識的呢？”

    那是去年的事了。

    當時阿爾伯特·米德洛剛從去世的父親手中繼承裴里拉勛爵的封號，為了家族產業四處奔走。

    他的家族從前是顯赫的地方貴族，但到了他父親這一代，逐漸家道中落。人們都說他父親沒有經營產業的才能。裴里拉勛爵決定改變這一狀況。至少，他要讓家人過上優渥的生活，不至于像那些跟不上時代的貧窮貴族一樣過得窮困潦倒。

    那天他剛在倫敦見過一位生意伙伴，正要回府邸時，經過一處貧困的街區，撞見了一幕驚人的畫面一位衣著高貴、花容月貌的淑女正被幾個流氓糾纏。

    這場面立刻激發了他內在的騎士精神。他趕走流氓，救下淑女。他本想護送這位迷途的小姐回家，小姐卻高傲地揚起腦袋“我不回家！請送我去最近的濟貧院！”

    這可嚇壞了裴里拉勛爵，同時也勾起了他的好奇心。這位小姐談吐不俗，舉止高雅，肯定是上流人家的女兒，為何想去濟貧院呢？

    在他的追問下，小姐坦白原來她正在離家出走中。

    她的父親逼迫她嫁給一個比她大四十歲、身體還有殘疾的老男人，只為締結一樁政治盟約，她可是受過新時代熏陶的女性，怎能允許自己的婚姻大事被父母cao辦？于是她毅然離家出走，打算學那些獨立新女性，依靠自己過活。她聽聞濟貧院會安排孤苦無依的婦女去工作，便天真地要到濟貧院去。

    這位小姐的精神打動了勛爵，可她天真幼稚的想法又讓勛爵感到好笑。她顯然不知道濟貧院是個多么可怕的地方，恐怕還以為它和貴族女校差不多呢。

    面對這么個涉世未深、天真爛漫的姑娘，勛爵的騎士精神越發熊熊燃燒。他暗自決定當這位小姐的護花使者，便把她送到了姨媽家中暫住。

    小姐自稱梅麗莎·門塔，卻堅持不肯說自己的父親是誰，姓氏也明顯是瞎編的。但勛爵自有辦法調查她的身世。某天勛爵前來拜訪時，“無意中”拾獲了小姐的家書，信封上的地址竟然是堂堂梅里霍恩公爵的府??！

    梅麗莎小姐面紅耳赤，支支吾吾地說自己只是管家的女兒，絕不是公爵的千金。她懇求勛爵千萬別去聯系梅里霍恩府，否則她一定會被抓回去的。

    這顯然又是一個拙劣的謊言。管家的女兒怎會有她這樣的優雅風范？一介管家又哪有權力闖進其他貴族家里抓人？

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