段非拙一提這個就頭疼欲裂。

    “那是事出有因……我還沒繼承秘境交易行的時候，陰差陽錯地答應加入蘇格蘭場……”

    葉芝滿臉驚詫“您身為秘境交易行的主人，警夜人的頭號通緝犯，竟然混進了蘇格蘭場？”

    他看著段非拙的眼神從驚恐逐漸變成尊敬，“我明白了，您是在那兒臥底對嗎？您偽裝成不懂奧秘哲學的普通人，打入他們內部，尋找弱點……”

    只能說，葉芝不愧是文學家出身，他的想象力在這一層如此的躍進。

    段非拙努力擠出一個比哭還難看的笑容作為回答。雖然葉芝的猜測完全不正確，但段非拙只能讓他這么誤解了。

    火車抵達了什羅普郡的什魯斯伯里。這是個很小的車站，在如此鄉間，只有公共馬車或郵車來往于各個市鎮。要是運氣好，也能遇上同路的貨運馬車，可以低價或免費搭便車。

    段非拙特意在火車站轉了一圈，沒在來來往往的乘客中找見Z那抹獨特的身影。他松了口氣，至少這說明Z不會來阻礙他們。

    他們沒找到公共馬車，不過剛好有一位農民趕著貨運馬車路過，同意捎上段非拙等人一程。

    貨運馬車內的環境委實不敢恭維，到處都彌漫著一股牲口的臭味。段非拙覺得這車可能真的載過牲畜。

    葉芝和阿爾對這輛車也不甚滿意，然而他們別無選擇。三個人同時用手絹捂著鼻子，防止吸入臭味，同時也防止自己吐出來的時候嘔吐物不小心飛濺到別人身上。

    “說起來，葉芝先生，”段非拙說，“您還沒告訴我，我們要去收購的對象是什么人呢?！?/br>
    葉芝倚在窗邊，意興盎然地眺望外頭的田園風光。時值暮春，田野一派生機盎然，綠油油的草地一直延伸到天邊。

    “他是本地的男爵，裴里拉勛爵阿爾伯特·米德洛。我希望收購的就是他父親的遺物?！比~芝漫不經心地說，“勛爵去年剛繼承了他父親的爵位和財產。他們家族是個悠久卻不怎么出名的秘術師家系，在奧秘哲學研究方面沒多大建樹，不過世俗產業倒是經營得不錯。但是在上一代，就是老勛爵在世的時候，他們家族就出現了經濟困難。大概是因為這個原因，老裴里拉勛爵寧可讓他兒子去學習如何經商，秘術師的傳承就在這一代斷絕了?！?/br>
    “既然這位新任勛爵不懂奧秘哲學，為什么不肯出售他父親的遺物呢？”

    “我也不知道，可能是為了睹物思人吧。我以為裴里拉勛爵急需用錢，便給他寫了封信，誰知道被他一口回絕了?！比~芝悶悶不樂。

    “所以你才帶上了我？”段非拙問。

    阿爾頷首“秘境交易行主人的名聲在業界還是有點兒號召力的。也許有您出面會容易許多?！?/br>
    馬車駛過春意盎然的田園，經過一片橡樹林，眼前霍然開朗，宏偉的裴里拉莊園便坐落在小山坡上。段非拙發出一聲發自內心的“哇——”，這才是真正的貴族莊園，真可算得上是雕梁畫棟、美輪美奐。

    “好氣派呀！”阿爾湊到馬車前方，故意大聲對車夫說。

    雖然他夸獎的是領主家的莊園，但車夫也與有榮焉。

    “可不是嗎，橡樹莊園可是本郡最氣派的莊園之一。我本來連‘之一’都不想加，但勛爵總教導我們要謙虛?！彼灰詾槿坏芈柭柤?。

    “為什么要叫橡樹莊園？”

    “因為是用橡樹建造的，建材大多取自勛爵的私人橡樹林?！?/br>
    阿爾又打聽起莊園內部的情況?；蛟S是因為他年紀尚小，一副天真無邪的模樣，所以車夫很樂意跟他聊天。段非拙不得不承認，阿爾的套話技術真是爐火純青。幸虧路程并不長，馬車很快就抵達宅邸門口，否則阿爾連莊園主人睡衣的顏色沒準都能打聽出來。

    馬車停在莊園門口，段非拙跳下車，急不可耐地呼吸了一口新鮮空氣。

    “你們怎么回事？怎么能把這么骯臟的車停在前門？”

    一位頭發雪白、管家打扮的老人向他們沖來。他身上散發著一股貴族管家特有的冷淡和傲慢，或許是因為年紀大了，他皮膚蒼白，眼睛深陷，簡直像個吸血鬼。

    “不是說過貨運馬車只能從后門進嗎？你們難道要臟了勛爵、夫人的眼？”管家訓斥車夫。

    車夫羞愧地垂下頭“對不起，郝特先生，但是我要送這三位客人……”

    “客人就能隨便破壞裴里拉莊園的規矩嗎？何況我根本沒聽說過有客人要登門！什么阿貓阿狗你也敢往莊園里送？”管家厲聲說。

    車夫深深鞠躬，腦袋都快垂到地面了，急忙將馬車趕去后門。

    管家轉向段非拙等人，高高在上地打量著他們，一臉的不屑。

    三個人雖然衣飾不凡，但經過長途旅行，衣服已經皺了，沾著稻草和灰塵，還散發著一股牲口的味道。管家看他們的眼神，就像在看三頭穿衣服的傻綿羊。

    葉芝遞上一張噴了香水、鑲了金邊的名片“在下威廉·巴特勒·葉芝，前來拜訪貴府的主人?！?/br>
    看到那張華貴的名片，管家冷漠的表情總算有所松動。

    “請你們在此稍等?！闭f完他拿著名片進入宅邸，將段非拙三人晾在門口。

    阿爾忍不住往地上啐了一口“哪有把客人這么晾在門口的！一點兒待客之道都不懂！”

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