皇帝已然醒了過來，也意識到發生了什么。無奈只覺得眼皮沉重，難以睜開。

    “父皇！”蕭世鈞辯白的話語，再也說不出下去。

    他鼻腔發酸，惶急、無措、后悔、委屈、恐懼……多種情緒交織，快步到皇帝榻前，只不停地說：“兒臣不知道，兒臣真的不知道……”

    從小到大，父皇都沒有重視過他，不曾表示過對他有一丁點的喜愛信賴。早年父皇最偏愛老三，最寵愛老二的生母。他身為長子，只能和他小了七八歲的老四抱團。

    老二老三先后出局，父皇讓他處理政務，也時不時地罵他笨，說他遠不如皇叔……

    他又怎會想到，父皇要傳位的人是他呢？

    皇帝緩緩睜開了眼睛，他本就時日無多，今晚宮變大受刺激，更是沒了生機。

    聽著長子一口一個“兒臣不知道”，他心里悲涼又后悔。

    皇帝不想說自己有錯，可人之將死，面對此情此景，他也不得不承認自己的確錯了。

    是他不對，因擔心儲君權勢過大，他心中早有人選，卻遲遲不肯立儲。對這個長子時常打壓，不曾培養，才有今日之禍。

    若是蕭世鈞一手策劃逼宮，且成功了，他或許還要夸一聲此子有膽識有謀略?？上н@只是在潁川侯幫助下的一場鬧劇，以失敗告終。

    皇帝艱難開口：“你，你，逆子！拿，拿下！”

    他聲音不大，跟隨晉王前來平叛的將士并未聽清。

    還是晉王使了個眼色，眾人才上前，綁了大皇子和潁川侯。

    蕭晟快步走至皇帝床畔：“臣弟救駕來遲，讓皇上受驚了?！?/br>
    看見胞弟，皇帝稍稍有了一些精神，渾濁的眼睛也略微有了些光亮。

    他現在對長子失望至極，努力伸出手：“小，小九……”

    蕭晟上前一步，攥住他的手：“皇上！”

    “老，老大不行……”皇帝意識尚且清醒，他思緒轉了又轉，想起一個人來，“老，老四呢？”

    蕭晟回答：“四殿下趁著混亂逃出宮，向臣弟報信，臣弟才能及時趕到。他現在還在王府?！?/br>
    “好，好……”皇帝似是放下心來，“他，他年，年紀小，將來繼位后，你，好好輔佐，盡，盡心竭力?！?/br>
    他此刻每說一個字，都格外地艱難，說到后面，竟又嘔出一口血，再次陷入了昏迷。

    蕭晟命人將大皇子與潁川侯先行關押，又命人請太醫，后帶人處理殘局。

    天亮時，一切都恢復了平靜。

    一盆又一盆的水沖下去，空氣中彌漫的血腥味漸漸淡了。

    四皇子也回到了宮中，守在皇帝身邊。

    太醫們一個個面露難色，連連搖頭。

    昨夜之事，動靜很大，眾人也都隱隱有所耳聞。

    皇帝本就到了行將就木之時，又經歷宮變，現下只是拖延時間了。

    昏睡了許久，直到這日傍晚，他才再次睜開了眼睛，看上去精神要好許多。

    四皇子一喜，而一旁的太醫卻心下了然：只怕是回光返照。

    皇帝看了看新擬的詔書，艱難地點一點頭，揮手令四皇子上前。

    “父皇……”

    看見四皇子，皇帝勉強笑笑：“鈺兒，以后多，多聽你皇叔的話，做一個勤，勤政愛民的好皇帝?！?/br>
    “兒子明白?！彼幕首訌娙讨鴾I意。

    皇帝伸出手，試圖去摸一摸這個兒子的頭，可惜手伸到半空，便無力地垂了下去。

    他雙目緊閉，再也沒能睜開。

    泰啟十七年二月十二，皇帝駕崩，留下詔書，傳位于四皇子蕭世鈺，由晉王蕭晟輔政。

    次日，新帝登基，為大行皇帝發喪，舉國皆哀。

    潁川侯一家入獄，大皇子一派或貶謫，或流放，其勢力很快被打散、鏟除。

    作為逼宮事件的主要策劃者，潁川侯在獄中自盡。

    大皇子蕭世鈞驚慌懊悔，聽說四弟登基，潁川侯已死，他既想效仿岳父，又放不下懷孕的妻子，后悔不已。

    他無數次地回想，假如他沒有聽潁川侯的話，假如他沒有逼迫父皇禪位，那么現在是不是一切都不一樣了？

    本是想保全妻兒，到頭來卻連累了他們……

    如今他人在獄中，不知道等待自己的是一條白綾，還是一杯毒酒。

    ——

    蕭世鈺繼位后，追封生母，同時尊陳皇后為太后。

    陳皇后原本身體就不太好，此前又受了傷?；实垴{崩后，她大病一場，纏綿病榻。

    剛登基的蕭世鈺要守靈，要學著處理政務，要跟太傅學功課，要去探視陳太后。

    盡管他年紀小、精力足，也感覺有些撐不住。

    向陳太后請安后，遠遠看見一處宮殿，蕭世鈺抬手指了一下，問身邊內侍：“里面的人現在怎么樣了？”

    那是大皇子夫婦的寢宮。

    蕭世鈞逼宮失敗、囚在獄中，其妻薛綾音有孕在身，暫時被幽禁在寢宮內。

    “回皇上，罪婦薛氏幽禁，倒還老實?！?/br>
    蕭世鈺輕輕點頭，心里頗不是滋味。以前是大皇子妃，現在是罪婦薛氏。

    其實這個嫂子，待他還不錯。每每見到他，總是面帶笑意。

    他年紀小，朝中大事全賴皇叔。這幾日皇叔大肆清算宮變一事，賞罰分明，卻不知會怎么處理老大夫婦。

    傍晚，皇叔晉王照例同他說起政事。怕他不懂，有意講得細了一些。

    蕭世鈺知道皇叔是在教導自己，認真聽著，暗暗記在心里。

    見新帝似乎欲言又止，蕭晟問：“怎么了？”

    猶豫了一瞬，蕭世鈺才問：“皇叔打算怎么處置大皇兄？”

    蕭晟不答反問：“皇上突然問及，莫非已有決定？”

    “我，朕想聽一下皇叔的想法?！笔捠棱曔€不太習慣新的自稱。

    晉王慢悠悠道：“蕭世鈞逼宮謀反，按律當誅?！?/br>
    蕭世鈺沉默了一會兒：“可以通融嗎？昔日二皇兄使人行刺父皇，欲陷害大皇兄，父皇開恩，將其貶為庶民，流放黔州。如今大皇兄逼宮不成，能否也留下一命？”

    “皇上想保他？”

    蕭世鈺遲疑著點一點頭：“他逼宮作亂時，特意吩咐，不讓人傷我。我，我實在不忍取他性命?！?/br>
    兄弟幾人中，他和老大走得最近。平時老大對他照顧很多。

    晉王望著這個侄子，心情有些復雜。

    “皇叔……”蕭世鈺覷著他的神色，有失望一點點漫上心頭，“不行嗎？”

    父皇臨終前，要他多聽皇叔的話。他雖有自己的想法，可還是要以皇叔為主。

    蕭晟沒有回答，而是問：“你知不知道，你父皇原本是要立誰為帝的？”

    “我知道，是立大皇兄。他是長子，有嫡立嫡，無嫡立長。是他逼宮謀反，自毀前程，因此才會輪到我?！毙』实弁ｎD一下，隱隱猜到了皇叔詢問的用意，微微一笑，“不過我覺得，就算饒他性命，他將來也不會對我構成任何威脅?！?/br>
    晉王眉梢輕挑：“哦？為什么？”

    他與這個侄子接觸不算很多，知道其活潑話多，好奇心重，孩子氣十足。近來發現這孩子有點意思。

    蕭世鈺理了理思緒：“皇叔鏟除了他的黨羽勢力，他又本事平平，何足為懼？若我勤政愛民，做個好皇帝，自然人人臣服，又何必怕他生事？何況我想的是，誅殺蕭世鈞，留他一條命。一個名義上已經認罪伏誅的人，茍活已然不易，能成什么氣候呢？”

    這是小皇帝冥思苦想得出的辦法：名義上殺死蕭世鈞，實際上留他一條性命，讓他了此殘生。

    畢竟兩人兄弟一場。

    這番話他早打好了腹稿，說出來非常順暢。

    他目光灼灼看著晉王，心中有些不安：“皇叔，可以嗎？”

    想了想，他又補充幾句：“皇叔若不放心，可命人一直嚴密監視。我只想留他一命……”

    晉王輕輕頷首：“可以?！?/br>
    蕭世鈞不夠聰明，在朝中能有支持者，皆是因為其皇長子的身份，禮法上占了先。逼宮失敗，淪為反賊，僅剩的一點優勢也不存在了。

    既然新帝想留他一命，就留他一命吧。

    小皇帝眸中立刻露出光芒。

    次日，獄中的蕭世鈞面前多了一盞毒酒。

    這些天，他設想了很多種結果。

    當真正看到毒酒時，他竟松了一口氣：原來他要這樣死。

    蕭世鈞問賜酒的太監：“我夫人現在何處？”

    太監搖頭，表示不知。

    蕭世鈞長嘆一聲，端起酒盞，閉上眼，一飲而盡。

    在意識消失的最后一刻，他還在想著：如果能重來就好了。

    再睜開眼時，他竟看見了一個熟悉的身影。

    妻子薛綾音容顏憔悴，面露喜色：“你醒了？”

    蕭世鈞呆愣半晌，感嘆道：“你也……”

    他嘆一口氣，輕聲安慰：“還好，黃泉路上，咱們還能做個伴兒?！?/br>
    以前畏懼死亡，現在感覺死后和活著區別也不是很大嘛。

    薛綾音輕笑，眼圈兒卻紅了：“傻瓜?！?/br>
    先時她也以為要死了，作為反賊的妻女，哪還有活下去的可能？