元嘉長公主面色一沉，壓下心中不悅，輕笑一聲，緩緩說道：“琴有琴的好，箏有箏的妙，樂器曲目都不一樣，非要說出個孰優孰劣來，還真是難為本宮了?！?/br>
    她心知單論技巧，肯定是魏品蘭更佳。但沈氏女應對得體，一首《賀芳辰》調動情緒，獲滿堂喝彩，深得眾人之心，況且今日晉王也在。她不想做得罪人的事，干脆就將難題拋向晉王：

    “本宮記得，九弟也通音律，不如請他評價一下如何？”

    眾人視線紛紛轉向了晉王，一副看好戲的心態。

    誰不知道這位沈姑娘是晉王從兗州帶回來的呢？聽說已上奏陛下想要娶之為妻。

    四皇子蕭世鈺今日來給姑姑賀壽，座位在晉王旁邊。此刻他也湊到跟前：“皇叔，你覺得哪個好？”

    眾目睽睽之下，蕭晟嗤的一聲輕笑，眼眸微抬，漫不經心：“琴者，修心養性也，硬要比個高低，本身就落了下乘?！?/br>
    他聲音淡淡，絲毫不含感情色彩?？晌浩诽m聽后，心卻陡然涼了半截。

    王爺認為她非要比高低，已經落下乘了。

    “當然，魏三小姐琴技冠絕京師，這是不爭的事實。至于我家卿卿，學箏時日尚短，如何能與之相比？”說到這里，一向清冷的晉王臉上罕見地閃過溫柔之色，“我家卿卿”四個字，從他口中說出來時，眾人都不禁懷疑自己的耳朵。

    晉王輕笑著搖一搖頭，揮筆在案前紙張上寫字。

    ——先前長公主以為二女斗琴，命人給幾個貴客案前放筆墨紙硯，準備投票評判。斗琴取消，但這些紙筆并未及時撤下。

    “皇叔寫的什么？”四皇子好奇。

    “突然想起前人的一首小詞，寫下來回去贈予卿卿?！?/br>
    輕描淡寫的回答，讓四皇子好奇心更重，湊到跟前，努力瞧了幾眼，興高采烈朗聲誦讀：“平生愿，愿做樂中箏。得近玉人纖手子，砑羅裙上放嬌聲。便死也為榮?！?/br>
    這首詞在公開場合朗誦，未免稍嫌輕浮。但十一歲的少年聲音清亮，只讓人覺得感情濃烈誠摯。

    晉王眉峰微蹙，用大家剛好能聽到的聲音低斥：“殿下，閨閣之詞，怎好當眾誦讀？”

    ——以他的本事，若真心要攔下四皇子，根本不費吹灰之力。

    這首《平生愿》一出，滿堂賓客為之沸騰。水閣之中，所有人的視線幾乎是在一瞬間轉向了沈纖纖。

    目光有熱切，有歆羨。

    晉王殿下雖然承認魏小姐琴技更佳，但“我家卿卿”以及這首小詞，分明就是在傾訴自己對沈姑娘的愛慕。

    這個時候，哪還有人在乎輸贏呢？何況焉知不是晉王在替自家人謙虛？明明沈姑娘彈的箏很好聽啊。

    沈纖纖臉龐微微發紅，沒想到王爺會來這么一手。

    第15章 高傲   何必自取其辱

    不過這也的確是他能做出來的事：不放過任何一個表現真愛的機會。

    思及此，沈纖纖斂眉垂目，作害羞狀。

    四皇子沖晉王拱一拱手，老實道歉：“皇叔莫怪，小侄一時忘情?！?/br>
    十一歲的他，第一次看到皇叔寫情詩，激動興奮之下，也沒考慮當眾誦讀是否妥當。

    晉王態度很好，聲音溫和：“算了，以后多注意就是?！?/br>
    四皇子頓時喜笑顏開，端正坐好。一瞥眼，見同來赴宴的大皇兄嘴唇微動。他湊過去，聽大皇兄口中念的竟然是那句：“便死也為榮?！?/br>
    聲音極低，宛若呢喃。

    四皇子嘿嘿一笑，果然也是被皇叔寫情詩這件事給驚到了吧？

    居于主座的長公主輕笑一聲：“真是年輕人?！?/br>
    若非親眼所見，她可不敢相信，這是小九能做出來的事情。

    現場一片熱鬧，只有魏品蘭脊背挺直，臉色愈發慘白，眼底也泛了紅，一滴淚將落未落，在眼眶中滾來滾去。

    尤鳳儀握住她的手，試著安慰：“魏jiejie，你別難過。我小舅舅剛才不是說了嗎？你的琴技冠絕京師，這是不爭的事實?！?/br>
    魏品蘭垂眸，強忍許久的淚水如同斷了線的珠子一般劃過臉頰。

    她最難過的就是這一點，他承認她的琴技遠勝過那位沈姑娘?？伤€是平生無所愿，愿做樂中箏。

    他甚至認為，她硬要同沈姑娘在琴技上比高下，在心性上就落了下乘。

    魏品蘭淚眼朦朧，又恐給別人瞧見，匆忙擦拭了眼淚：“我沒事，真的?！?/br>
    此時已臨近晌午，在管事娘子的帶領下，侍女穿梭其中，端酒上菜。

    壽宴正式開始，方才之事被揭了過去。

    少頃宴罷，元嘉長公主笑謂眾人：“本宮別無所長，唯有這庭園水榭打理得還不錯。諸位若無要事，不妨賞玩一番，略作消遣?！?/br>
    長公主發了話，眾人應一聲是，三三兩兩，結伴而行，或在水榭，或在庭園。

    今日來客，大多出身不凡?，F成的結交機會，就在眼前，豈可錯過？

    沈纖纖也被一個面貌和善的圓臉姑娘叫住搭訕：“沈姑娘，你學箏多久了？”

    “沒多久，我今年年初才開始學?！?/br>
    “哇，那你很厲害了啊?！眻A臉姑娘眼睛瞪得也圓，“我學琵琶好幾年了，在人前彈奏時也會緊張，不像你這般流暢。你是怎么做到一點都不緊張的？”

    說話間，旁邊幾個姑娘也湊了過來。

    沈纖纖笑笑：“彈奏的時候，全身心投入，只當那些人都不存在，不就可以了？”

    她少時賣藝，只盼觀眾越多越好。所以，從不會因人多而緊張。

    圓臉姑娘搖頭：“我不行，我忍不住緊張?！?/br>
    其他姑娘紛紛附和：“是啊，這根本就忍不住嘛?！?/br>
    沈纖纖忍著笑意：“忍不住，那怎么辦呢？”

    此時反倒有一個姑娘試探著說：“我每次都在心里想著，那些都是木頭樁子，這樣就不那么緊張了?！?/br>
    “旁邊都是木頭樁子，細想一下，豈不更可怕？”另一女接話。

    就“緊張”這個話題，眾女倒是聊上了。

    愛美之心，人皆有之。沈纖纖相貌極美，一些姑娘不自覺就會對她生出好感?，F如今搭上話，發現她友善可親，又與晉王殿下關系匪淺，有人不免就動了結交的心思。

    不遠處的一棵柳樹下，魏品蘭眼睛眨也不眨地盯著人群中的沈纖纖，直盯得雙目隱隱作痛。

    那四五個姑娘俱是十五六歲，花一般的年紀。但不論是誰，第一眼看到的肯定是沈氏女，而且只要看一眼，就決不會再移開視線。

    沈纖纖沒開口說話，只含笑聽著，可僅憑那張容光絕艷的臉，就輕易成了人群中心。

    尤鳳儀見她沉郁，故意擋住她的視線：“那些人有什么好看的？全是小官的女兒。把她們的爹綁在一塊兒，恐怕都找不出一個三品以上的官兒?！?/br>
    作為從三品的京兆尹的女兒，董小姐沉默了一瞬。

    尤鳳儀皺一皺眉：“太可惜了，本來今天能讓她顏面掃地的?！?/br>
    董小姐細聲細氣，意有所指：“夏季衣衫單薄，她如果掉入湖里，會不會很狼狽？”

    她這話一出口，魏品蘭抬眸看了她一眼，眼神古怪。

    董小姐心里一咯噔：“怎么了？”

    魏品蘭收回目光，淡然說道：“就算想讓一個人顏面掃地，也要堂堂正正靠自己的本事勝過她，而不是使些陰損下作的手段?！?/br>
    她長在內宅，見過不少內帷暗斗。但她所能接受的上限，也只是拿著自己的長處去同對方比試。

    真正害人的事，她不會做，也不屑做。

    董小姐訕訕一笑：“我就是隨便問問?！?/br>
    魏品蘭不再與她細談，抬腿向遠處走去。

    尤鳳儀待要追上去，被侍女叫住，說是長公主傳喚。她只好暫且丟下這邊的事，隨其前去。

    剛行幾步，魏品蘭就看到晉王殿下正從水榭的另一邊走來，同行的還有四皇子。

    大概是見這邊女客多，晉王走到浮橋處，停下腳步，看了一眼沈纖纖所在的方向，低聲沖四皇子說了幾句話。

    四皇子面帶笑意：“皇叔放心，這事兒包在小侄身上?！?/br>
    說著越過浮橋，徑直向這邊走來。

    魏品蘭閃身到一棵樹后，看著四皇子經過，只余下晉王站在原地。

    他獨自立于橋畔，微微低頭，似是在看湖中游魚。

    陽光穿過云層，落在他身上，仿佛為他周身鍍上了一層淡淡的金光。

    魏品蘭忽然想起自己第一次看見他時。那時晉王平定西南叛亂，率軍回朝。她遠遠看見，從此之后，心里就有了個揮不去的身影。

    深吸一口氣，魏品蘭陡然生出一種前所未有的勇氣，快步走到近前：“王爺！”

    聲音因為緊張而顫抖，甚至有些尖利。

    “嗯？”蕭晟抬眸瞧了她一眼，身子往旁邊略微側了一下，示意她盡可通過。

    魏品蘭咬了咬嘴唇：“我不是要借道，我是有件事想問王爺?！?/br>
    蕭晟神色不改，淡淡地問：“何事？”

    “那位沈姑娘，究竟好在哪里？”魏品蘭攥緊了絲帕，一顆心幾乎提到了嗓子眼。

    晉王不近女色，她亦有所耳聞。聽說有姑娘當街告白，被他拒絕。她當時暗笑那人不自量力，又羨慕對方的勇氣。數月前，皇上說，恐怕只有京城雙姝，才能做得晉王妃。她得知后，歡喜得一夜未眠，反復將自己和薛綾音比較很久，薛綾音是二皇子的表妹，算起來比晉王殿下矮了一輩。說是雙姝，其實只有她才是最合適的人選吧？可是王爺此番回京，帶回來一個沈姑娘，說那才是他真心愛慕之人。

    一提到沈姑娘，蕭晟眸中就漾起了淺淺的笑意：“在本王眼中，卿卿哪里都好?！?/br>
    “可是，她彈箏的技藝，根本不能稱之為絕妙。她只是占了曲目討巧和樂器合適的便宜?！?/br>
    晉王瞥了她一眼：“那又怎么樣呢？本王又不是找樂師?！?/br>
    一句“那又怎么樣呢？”讓魏品蘭剛才提起的心頓時跌落下去，酸澀得厲害。是的，他知道，但他一點都不在意。她引以為傲的琴技，對他來講，或許根本就不值一提。

    說話間，晉王視線已掠過她，轉向了她的身后。

    魏品蘭回頭，只見沈姑娘正似笑非笑站在那里。

    沈纖纖方才在跟幾個姑娘說話，四皇子突然過來，神秘兮兮，說皇叔在浮橋另一邊等她。

    來到此地，她果真看見了晉王，還意外見到了魏姑娘。

    沈纖纖登時精神一震，王爺戲好，她也不能落了下風，要對得起豐厚報酬。