鄭尉文喝了一口酒，小聲地說：“今兒下衙的時候我看魏長史又被幾個縣上來的堵住了，土地贖回的事情，下面的大戶怨氣很大??！”

    顧喬鄙夷，“當初圈人家的地都基本上是白拿的，現在朝廷說是按原價贖回，那數字里有多少水分只有他們自己知道，就這還委屈上了，所以說人心不足蛇吞象呢?！?/br>
    “話不能這么說，這么多年了，從來都是如此……”

    “從來如此，便對么？”

    “以前也是官府默許的，規矩就是這樣定下來的?！?/br>
    顧喬冷聲道：“那就是官府錯了，錯了就要改！”

    他聲音有點大了，周圍的人都轉頭看他們倆，鄭尉文剛想說什么，就看到一個瘸腿的乞丐被人追著從街角跑過來。

    瘸腿乞丐跌跌撞撞地撞上了拉貨的牛車，被后面的抓住按在地上打。

    “小偷！偷饅頭的賊！”

    那乞丐不顧落在身上的拳頭，只管把偷來的饅頭往嘴里硬塞，噎得直翻白眼。

    “住手！” 顧喬看清了那乞丐的臉，忙跑過去，從身上掏出一把銅錢，“錢我替他付了，還請手下留情！”

    打人的伙計看顧喬面善，給的錢也有多的，就住了手，指著乞丐罵道，“今天看在這位公子的面子上就算了，以后你再到我們店里來，我見一次打一次！”

    那乞丐一個勁兒地對顧喬磕頭，嘴里包著饅頭話也說不清楚，“謝謝老爺！謝謝老爺！”

    鄭尉文也跑來幫忙把人扶到食店坐下，又向店家要了一碗水給他喝。

    乞丐坐下來喝了水，又歇了一會兒才緩過來，不住地向顧喬和鄭尉文道謝。

    顧喬道：“王威力，你不記得我了？”

    王威力似乎視力不太好，費勁兒地伸長了脖子仔細看顧喬的臉，“您是…… 您是…… 顧大人？”

    遇到王威力，顧喬其實很意外?；馃俪伤庐斕?，除了杜宇文和黃岐以外只有少數幾個山匪出去巡山逃過了一劫，他沒想到過了這么久還能遇到寺里的人。

    “你怎么弄成這樣了？”

    王威力認出了顧喬，竟放聲痛哭起來。起火的那天晚上，他照舊睡在佛殿的地鋪上，聽到外面吵鬧聲的時候，煙霧已經濃得讓人睜不開眼了。他忙爬起來喊顧喬，喊了幾聲沒有人答應，他打開殿門看到外面擠滿了人。四周木質結構的房舍全部燒起來了，寺院大門鎖死了逃不出去，有人衣服著火了，人擠著人燒。幸存者都往佛殿里沖，大門被擠垮，把王威力壓在下面。第二天早上他從尸體堆里爬出來，眼睛已經被濃煙熏瞎了，腿也被壓斷了。

    一百多人的寺廟，最后活下來的不到五人。后來官府的人來了，把尸體挨個挨個拖出去擺在寺廟外面的空地上，活著的一律當成山匪拉回府衙關進牢里。

    在牢里關了兩個多月，好歹有口飯吃，養了一段時間腿勉強能走了，眼睛卻只看得清眼前的一點點東西，成了個半瞎。

    “后來也沒說為什么，就把我們放了，讓我們回鄉種田?！?nbsp;王威力用黑漆漆的袖口抹了一把眼淚，“那些人說回鄉種田還有錢拿，可我這個樣子，人家說我干不了農活兒，不給我錢。我實在是餓極了，沒辦法……”

    顧喬和鄭尉文對視一眼，黃正賢放火燒寺的真相只有廉州府的幾個人知道，為了避免出亂子，并沒有公諸于眾。人們還是把那當成剿匪，所以不管是被燒死的人還是幸存下的人都沒有得到應有的賠償。

    但有的事不是捂上了就不存在了，為官者，為國為民，若是對這種事情視而不見那就太混賬了。

    顧喬當即決定，“王兄就先跟我回去住，后面的事，我們再想辦法?！?/br>
    王威力聽他這么說眼淚又下來了，“顧大人不嫌棄我這個廢人，愿意收留我，還跟我稱兄道弟，我…… 我……”

    他從椅子上滑下來，跪在地上就要磕頭，顧喬忙把他扶住，“不必如此，當初我被關在寺里的時候你也沒有為難我?！?/br>
    鄭尉文問他：“你家里還有什么人嗎？”

    王威力吸了吸鼻子，答道，“沒有了?！?/br>
    顧喬想起他說他弟弟在金礦失去音訊的事，這次在各個縣出差，也聽說了類似的情況。但由于礦場管理十分嚴格，能查到的信息非常少，顧喬還沒有拿到任何跟失蹤礦工有關的消息。

    把王威力安頓在自己家的第二天，常風下山來了一趟。

    重建寺廟的銀子并沒有一次性全部給法章，法章每月讓常風來給顧喬報一次進度，顧喬再從府庫中撥出下一進度的錢給他，兩邊都安全方便。

    顧喬給常風說了王威力的事，“明面上是剿匪，但我們都清楚他們大多數是無辜的。這是人禍，源頭就是朝廷用人不慎，卻要給他們這些人扣上山匪的帽子，我身為朝廷官員，覺得羞愧難當！”

    常風道：“這事不是你造成的，你不要自責。王威力可以等寺廟修好以后住到廟里來，師父不會反對的?！?/br>
    “不止是王威力，還有其他人。我曾親筆寫下他們的名字和生平，廉州的災情能夠這么快引起中央朝廷的重視，正是他們的功勞?！?/br>
    “可他們大多數都已經死了?！?/br>
    顧喬嘆口氣，“人雖然死了，但有些父母妻兒還活在世上，該給的撫恤還是要給?！?/br>
    常風點點頭，“理應如此?！?/br>
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