周旸一聽，急得直接拉住沈閱的手，“殿……不，閱兒，你誤會了，我沒想點那什么秦霜姑娘?！?/br>
    “什么？，你不想點秦霜?！崩哮d臉色一變，怕到手的銀子要飛了，連忙對沈閱道：“公子，既然周公子無意，我馬上讓秦霜姑娘去你廂房?！?/br>
    “不行?！敝軙D脫口而出，要調查知縣，秦霜是一個非常關鍵的人，他今夜要從她嘴里套話甚至把她變成他這邊方陣的棋子，可說出來他又后悔了，這樣一來，沈閱對他的誤會更深了。

    “周公子這般舍不得，我怎能橫刀奪愛？”沈閱爽朗一笑。

    恰好這時一位身穿藕荷齊胸襦裙的女子翩翩走來，她面容清麗，帶著淡淡的微笑，襦裙布料輕薄，被包裹的玉肩若隱若現。她腰如細柳胸脯卻非常豐滿，真乃天生尤物。

    “秦霜見過周公子?！鼻厮^來前已經打聽過，今夜點他的客官魁梧英俊，在看到周旸的那一刻，她便知曉是他。

    雖然她是青樓女子，可也挑人，今夜能碰上如此風流倜儻的男子，比起那些渾身油膩的客官實在好太多。說著，她秋水含波地看著周旸，可他看都不看她。

    他正在看另一外公子，且還僅僅抓著他的手，她突然有些丈二摸不著頭腦了。

    “既然秦霜姑娘來了，在下便不再打擾了?！鄙蜷喺f完，用力甩開周旸的手，疾步往前走。

    周旸想追，卻生生忍住了。

    他看著沈閱的背影，心里嘆了口氣。算了，如今人已經找到，待辦完正事再與她解釋。何況她此時作了男子打扮，再糾纏也不合適。

    在青樓碰到周旸，碧桃替沈閱憋屈，果然天下男子沒有不風流了，即便是她先前最看好的周世子。她氣呼呼的，最無辜的是張昭，被她遷怒，頻頻收到她尖銳眸光的掃射。

    碧桃擔心沈閱受不了打擊，誰知道她進廂房后就倚坐在臨窗的圍子榻上，一手執著酒杯，饒有興致地看著樓下彩旗花燈、市井煙火，半晌才開口道：“你們看看這攸縣一片繁華，卻仍有人為最基本的溫飽發愁，就像今日的婦人，是不是眼前的這一切都是假的？”

    “……公子，您這個問題，我實在回答不了?！北烫页读顺蹲彀?，“時候不早了，這煙花之地是何樣，你也瞧過了，不如早點回去歇息?！?/br>
    “素月姑娘還沒瞧見呢，再等會?！鄙蜷喴稽c都不著急，片刻，素月姑娘便姍姍來遲。

    素月姑娘身段容貌抵不上秦霜，衣著打扮亦淡然許多，可她是個琴棋書畫樣樣精通的才女。倘若今日不是出現在青樓，沈閱是沒料到她是煙花女子。

    沈閱這些年韜光養晦，避鋒芒，今日碰見素月，有點他鄉遇知己的感覺，與她一邊喝酒一邊對詩，直至在碧桃第三回 提醒下，她才依依不舍地離開廂房。

    經過周旸的廂房時，她目不斜視，宛若今日并無碰到他一般。

    碧桃倒是看了，里面漆黑一片，怕是周旸與秦霜已共赴云顛去了。一想到這里，她又瞪了張昭一眼。張昭莫名，只能用眼神求饒。

    回到如意樓時，陳嬤嬤正守在門口，看見她就連忙上前小聲稟報，“小姐，周世子在你的廂房，老奴趕都趕不跑?！?/br>
    沈閱聽著眉頭微蹙，但很快舒緩開來，道：“我知道了?！?/br>
    她推開房門時，周旸正背著手，焦急地來回踱步，聽到動靜一扭頭，看到她時臉上一喜，連忙走到她跟前，“閱兒，你聽我解釋，今日你所見皆非事實?！?/br>
    沈閱淡淡一笑，道：“今日所見，無論事實與否，都與我無關，周世子更不必與我解釋。倘若沒有其它事，請回吧?！?/br>
    她這個反應，他其實有所預料。他不覺得惱怒，反倒覺得心慌。正如他娘所說，倘若一個女子真的喜歡一個男子，是絕對不能忍受他三妻四妾、尋花問柳的。如今他喝花酒當場被抓，她卻半點生氣的意思都沒有，是不是因為她不再喜歡他呢？

    一想到這個可能性，他的喉嚨像是被人捏住一般透不過氣。他也不管她聽不聽，直接把房門關上，小聲與她道：“近年各地官吏腐敗成風，皇上派我暗訪，悠縣的吳知縣生活奢靡、妻妾成群，以他的俸祿根本維持不了一個上百口人的家。我明面上很難查出端倪，但秦霜姑娘與他私交甚密，是以，我今夜與她見面，便是為了從她口中獲取消息，絕對不是為了尋花問柳。閱兒，你相信我吧?！?/br>
    最后一句，帶著不可忽視的哀求意味，可沈閱聽完，只是滿意地笑了笑，“這實在太好了?！?/br>
    “……什么太好了？”周旸有些弄不明白她什么意思。

    沈閱：“當然是因為皇上能派你暗訪腐敗一事，這證明他有整頓官場歪斜之風的決心，此乃大康之福氣呀?！?/br>
    她說得激昂，卻半天不提他去青樓一事，他只能再次向她自訴清白，“閱兒，我真的沒有胡作非為，醉香樓那些姑娘，我手指頭都沒碰一根?！?/br>
    “哦?！鄙蜷啈艘宦?，道：“你徹查吳知縣，想必公務繁忙，為了大康的社稷，辛苦你了，你早些回去歇息吧……不是……早些回去忙公務?！?/br>
    “……”

    沈閱油鹽不進，周旸猶如一拳打在棉花上，怎么做都使不上勁。

    路漫漫其修遠兮，反正人已經找著，他不會再放手，來日方長，他就與她慢慢耗吧。

    周旸離開廂房后，沈閱便沐浴更衣就寢，一覺睡到天亮。

    昨日逛了悠縣的布行，布料的花色抵不上京城，而且上等的布料不多。悠縣沒有京城富裕，但她看這邊好的私宅不少，能買得起上等布料的人其實很多，把海棠閣的第一家分號開在此地，的確是個不錯的選擇。

    要打響頭炮，分號的鋪面肯定得選在最熱鬧的林街，但林街如今一鋪難求，更何況是好位置的鋪面，她打算今日再去仔細視察，看看有沒有機會從別人那里易手一家鋪面。

    說干就干，她吩咐碧桃端早膳進來。

    碧桃應下，不一會兒就折回，身后還跟著昨日救的婦人。

    經過一番梳洗，婦人如今干凈利落，沈閱打量了一下，發現她其實頗有一番姿色。

    “公子，請用早膳?！眿D人把飯菜一一擺上桌子。

    如今對婦人的底尚未完全摸清，他們男扮女裝的事情沒有與婦人透露，沈閱問她：“你叫什么？”

    “奴婢叫蘇梨?！眿D人說：“不知道公子的口味如何，只從陳管家那邊聽取一二后，借了店家廚房，做了這幾道菜肴，請公子嘗嘗?！?/br>
    “好?！鄙蜷唸唐鹂曜?，把幾道菜肴嘗了個遍，發現很對她的胃口，便道：“味道很好，這些都是悠縣的本地菜肴嗎？”

    “是的，倘若公子喜歡，午膳時，我再做幾道其它的悠縣菜?！碧K梨笑著說。

    “成?！鄙蜷喌溃骸澳闫饺找膊槐剡^于拘謹，你孩兒尚小，暫時只需負責膳食便可，有什么困難就跟陳管家說?！?/br>
    “是，多謝公子?！碧K梨感激道。

    用過早膳，沈閱出門，才踏出廂房，隔壁廂房的門也被拉開，她抬頭，就看到周旸跨步往外。

    沈閱稍稍一愣，問：“你怎么在這里？”

    周旸勾了勾唇，道：“如意樓的廂房舒適，我便住下了?！?/br>
    “……”

    作者有話要說：

    周旸：好女怕纏郎，我就不信拿不下你。

    沈閱：哦！

    明天帶周周搭帳篷，不更哦！

    感謝在2021-12-10 17：09：16～2021-12-11 18：24：13期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦～感謝灌溉營養液的小天使：就是一只球哇 5瓶；33391677 1瓶；非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

    第21章

    整個如意樓這么多廂房，周旸一定要住在這里，沈閱奈他不何，只要別理會他就行了。時間緊迫，她還是找鋪面要緊。

    從林街的街頭走到結尾，閑置的鋪面只有兩三家，沈閱對它們的位置并不滿意，她看中了一家靠近街道中間的腳店。

    這家腳店位置算不上極佳，但布行無須像酒家的鋪面那么好，適中即可，否則租金太貴，入不敷出就難以維持。最重要的是腳店的生意清冷，掌柜此刻正在被一個沙色長袍男人在催交租金。

    “張管家，我店里什么情況，你也看到了，麻煩再通融半個月吧?！钡昙业恼乒窨嗫喟蟮?。

    “李掌柜，你們已經拖欠兩月租金，再拖下去，我也沒辦法向我家老爺交代?！睆埞芗依渲?，道：“都是替人辦事的，你也別為難我，再過三日，你們交不出租金，我就來收鋪?！?/br>
    說著，張管家甩了甩衣袖，氣岔岔地走了。

    沈閱連忙跟上，待走到街尾，她才示意張昭上前把張管家截住。

    “張管家?！鄙蜷喿呱锨叭?，禮貌地喊了一聲。

    張管家看著眼前年輕男子，不解道：“請問你是？”

    “在下姓沈，是從京城來的布行老板，欲在悠縣開一家分號。適才看見你在百香樓催租金，不知你是否有興趣把百香樓的鋪位租給我，免了收不到租金的苦惱?！鄙蜷喺f。

    張管家看她氣度不凡，衣著講究，應該是一個頗有財力的老板，他作了作揖，道：“那鋪面位置極佳，只不過百香樓不善經營才淪落至此。沈公子真是有眼光，不過那鋪面不小，我拿不了主意，你真想租的話，得我為你引薦我家老爺?！?/br>
    沈閱：“那就勞煩張管家了?！闭f完，她朝碧桃甩了個眼神，碧桃連忙從衣袖里摸出一小錠銀子，塞到了張管家手里。

    張管家摸著涼涼的銀子，立馬露出了笑意，道：“既然沈公子如此有誠意，我回去便與我家老爺稟告，一有消息便去通知你?！?/br>
    “多謝張管家了，在下就住在如意樓，請張管家有任何消息便去知會我?！鄙蜷喤c張管家又客套了幾句，才與他道別。

    “公子，回客棧嗎？”碧桃問。

    “不?！鄙蜷啌u了搖頭，道：“知己知彼百戰百勝，咱們找個熱鬧些的店用午膳，順便打聽打聽百香樓房東的情況?！?/br>
    沈閱又倒回去，尋了一家百香樓附近的酒家落座，要了一間廂房，點了一桌子菜。

    店小二看他如此闊綽，招呼得特別周到，沈閱趁機道：“這附近的幾間店，就數你們家的生意最紅火，想必這菜肴與酒肯定不錯?！?/br>
    雖然店不是自個兒的，但作為雇工，店小二與有榮焉，道：“這位公子，莫是我吹牛皮，這林街的酒家，就數咱家最實惠了，即便咱們比不上別家裝潢氣派，地也顯得有點擠，但客官能花少錢喝到好酒吃到好菜，所以才客似云來?！?/br>
    “也是，誰家不是過日子，實惠當然最要緊?！鄙蜷啝钏齐S意地道：“我瞧著前頭那家百香樓很氣派，可沒什么人光顧?！?/br>
    “百香樓？”店小二不屑道：“氣派有何用？酒菜貴就算了，還不好吃，當誰都是傻子嗎？黃員外把鋪面租給他，真是倒大霉了?！?/br>
    沈閱一聽，連忙道：“我此番來悠縣做生意，從友人那處聽過黃員外，聽說他身家萬貫，是個大富翁?！?/br>
    “當然，黃員外是咱們悠縣的首富，也是大慈善家，逢年過節沒少給窮人派飯?！钡晷《f：“聽聞百香樓已經拖欠兩月租金了，換做是其它房東，早就把他們掃地出門了，也就他能寬容這么長時間，不過再拖下去肯定是要被收回來的，畢竟他的錢也不是大風刮來的?！?/br>
    沈閱沒料到這黃員外聲望這般好，她就喜歡與這種不錙銖必較的人打交道。

    店小二看她若有所思，便噙著笑道：“公子，我瞧你玉樹臨風，不像是做生意的，您是不是聞說黃員外家小姐近日要拋繡球招親，想來當乘龍快婿呀？”

    “拋繡球招親？”沈閱不解道：“你不說黃員外身家豐厚嗎？他家小姐要尋如意郎君，不得是易如反掌之事嗎？難道是黃小姐容貌過于……”

    沈閱沒說完，但店小二明白他的意思，連忙道：“非也非也，黃小姐生得閉月羞花，乃咱們悠縣第一美人，倘若不是被吳知縣家的吳大公子退婚，影響了聲譽，才不會淪落至雙十仍待字閨中?！?/br>
    吳知縣不就是周旸在查的官員嗎？沈閱更加好奇了，就差拉著店小二坐下與自己詳說。

    店小二當然不敢逾越，又因黃小姐被吳大公子退婚之事在整個悠縣無人不知，既然客官想知曉，他便與他娓娓道來。

    原來，在黃小姐16歲這年的上元節，她與吳大公子一見鐘情。家世相當、兩情相悅，兩人很快便訂了親，只是她還在孝期內，等半年后才完婚。

    能嫁與自己心儀的情郎，黃小姐日日翹首以盼，可最終等來的卻是吳大公子的退婚，因他在一次外出游玩時結識了興縣首富家的金小姐，移情別戀了。

    都是富家之女，讓誰做妾都不合適，吳大公子便琢磨著享齊人之福，讓黃小姐與金小姐平起平坐。

    當初與吳大公子許下山盟海誓時，他曾允諾她此生只娶她一人，后院不會有第二個女人，可如今還沒過門就已這般，日后成婚怕是后院人滿為患。黃小姐不同意，吳大公子便直接退了婚。

    退婚后，這吳大公子還不放過黃小姐，到處造謠說她不是，鬧得稍微好些的人家都對她避如蛇蝎。當然，沖黃小姐這家世與美貌，還是不乏想娶她為妻的才俊，可倘若想在悠縣立足，誰都不敢輕易得罪吳大公子，畢竟他爹是知縣大人。

    就這樣，黃小姐熬成了老姑娘，黃員外與黃夫人年事已高，勸閨女早日尋個好歸宿。黃小姐知曉父母的苦心，便應了下來。她不想再相親，直接把姻緣交給上天，決定舉辦拋繡球招親。消息已經發出去，遠遠近近的適齡男子皆蠢蠢欲動。

    沈閱聽完，心里又有了新的主意。既然黃小姐長得國色天香，過幾日還會進行招親大會，倘若能讓她屆時穿上縹色絹布做的衣裳，不就是一次絕佳的宣傳機會嗎？

    一想到這里，她想見黃員外的心就更迫切了。

    傍晚，張管家終于出現在如意樓，他問了掌柜沈閱的廂房尋來了，只可惜帶來的消息不太好。

    “沈公子，我家老爺這幾日忙著小姐拋繡球招親的事宜，騰不出時間與你見面?！笨倸w是收了人家的銀子，張管家略顯為難道：“實在抱歉，不過你放心，待招親之事一過，我立馬再次與老爺稟報?！?/br>
    閨女的終身大事，黃員外緊張也是情有可原，沈閱亦不好勉強張管家，只與他道：“那就勞煩張管家惦記，一有機會就替我引薦。只要能見到黃員外，無論事成與否，沈某必定不會虧待張管家的?！?/br>
    “那是，我一定記著?！睆埞芗倚θ轁M面地應下。