隆興十四年，西北傳信，沈辭身死。

    “沈將軍親自帶兵深入戈壁二百里，殺了羌族那位王子，回營時我們才知道他中了羌族人的毒箭，毒入心脈，已經沒救了?！?/br>
    “這種毒發作后，全身會慢慢潰爛，直至成一具白骨。沈將軍說京中定會接他靈柩回去，有一個人看到他這副模樣會傷心，他不愿如此，讓我們在他死后焚化尸骨?！?/br>
    “陛下，沈將軍無話留下?！?/br>
    都說人死前會看到走馬燈一般的場景，可謝如琢此時眼前看到的全是沈辭。

    白衣鐵甲，劍眉深目，牽著一匹白馬從斜陽殘照里走來，低眸看著他笑，眼里柔光將戰場上的血氣與兇戾洗去，結繭的手指來撫他的眉眼，小心翼翼的，似是怕弄疼了他。

    眼前的光慢慢消散，沈辭面龐的輪廓也逐漸模糊，如這一場無疾而終的情愛，水中撈月，鏡中看花。

    “把此物葬入朕的棺槨中?！?/br>
    謝如琢的手松開了青瓷小壇，話落，閉上眼，神態安然，像是沉入了睡夢中。

    跪在床邊的謝明庭隔了半晌才反應過來，趕忙叫來太醫，卻得到一句“陛下馭龍賓天”。

    他顫抖著手把那只青瓷小壇拿過來，打開蓋子，手指撮起一點里面的粉末。

    這是一壇人的骨灰。

    內臣說，陛下日日把這個放在枕邊，已經十七年了。

    謝如琢留下的最后一句話，是要這壇骨灰與他同葬。

    乾清宮內外跪滿了一地人，謝明庭將青瓷小壇放在謝如琢手中，穩穩捧住。

    隆興三十一年，帝病危，立遺詔傳位于皇太子，崩。

    為君三十載，扶大廈之將傾，開中興之盛世，明君賢主，后世之范，尊為圣宗。

    *

    天地是白茫茫的干凈，仿佛混沌未開之時，謝如琢聽不見聲音，看不見東西，身體也沒有重量，意識與軀殼分離。

    他記得他是死了，并且早已想好了黃泉路上要做什么，他要找找沈辭在哪里，十七年過去了，不知轉世了沒，還是跟生前一樣傻，在等他念他。

    這般想著，謝如琢心中是欣喜的，反正活著也沒什么趣味了，早些去見沈辭也是好的。

    只可惜他沒看到忘川水奈何橋，而是莫名其妙地被封閉在這里。

    好像只過了喝一口水那么短的時間，又好像過了比四十七年還漫長的一生。

    當某一瞬有光亮刺破天地時，身體的一切知覺也被一根針刺醒了一般。

    意識與身體逐漸融合，謝如琢睜大眼瞳，讓眼前的光亮勾勒出有色彩的人和物。

    白色的混沌消散而去，他眨了下眼，過于明亮的燭光在眼前晃著，嘈雜的人語聲傳入耳中，龍涎香的氣味飄散在鼻尖，手腕硌著了什么堅硬冰冷的東西，身體下意識一瑟縮，左肩上突然壓下一道大力按住他。

    謝如琢皺著眉不滿地動了一下，那道力死死攥著他左肩，更用力地壓下來，略顯蒼老的威嚴聲音從頭頂飄下：“皇太孫還在宣頤府，眼下情勢危急，國不可無君，陛下子嗣只余六皇子，理應由六皇子即位?！?/br>
    許多人在竊竊私語，更多人則在哀嘆悲泣，良久才有一人強自鎮定地高聲道：“如今坪都危在旦夕，全憑孫閣老主持大局?！?/br>
    眾人跟著高喊：“臣等請六皇子即位?！?/br>
    謝如琢正坐在他再熟悉不過的純金龍椅上，方才硌到他手腕的東西是扶手上雕飾的龍首。他身上不是一貫穿著的玄色龍袍，而是一件難登臺面的水藍色舊袍，紋飾素淡，袖子有些短了，露出兩截瘦白的腕子。

    手上的皮膚很光滑，是一雙少年郎的手。

    而更讓他不可置信的是，左肩上那道力來自孫秉德——那個跟他斗了半輩子才終于回家種田郁郁而終的首輔！

    謝如琢微抬起頭，斜覷了眼孫秉德：腰板直挺，面龐雖有皺紋但仍是意氣風發之態，足足年輕了二十歲，方才聽到有人還是叫他“孫閣老”，說明此時的孫秉德還不是首輔。

    孫秉德在他登基后便是首輔了，而他父皇在位時，孫秉德在內閣中排位第三，前兩位都是他父皇的狗腿子，干了不少犯眾怒的事，在父皇駕崩后就被孫秉德料理了。

    謝如琢心里有了一個答案，偏頭往右邊看，果然看見一襲大紅衣裙的母親坐在那兒，面容沉靜如水，眼里不易察覺的笑意露著志得意滿。

    母親早已先他二十余年逝去，現下卻好端端坐在他身旁，謝如琢不知該擺出何種表情，只能無奈一笑。

    孫秉德沒當上首輔，母親還活著，大臣們請他即位，這些都發生在三十年前。

    昏聵荒唐的父皇因縱情聲色暴斃，北邊北狄與羌族虎視眈眈，境內流匪四起，江北總督許自慎發動兵變，北上京師，皇太孫謝明庭在半月前去宣頤府吊唁外祖穎國公，混亂之時，孫秉德把他和母親寧妃從冷宮接了出來。

    他確實死了，卻又稀奇古怪地重生了，回到了十七歲這一年。

    孫秉德與幾位閣臣將早已擬好的即位詔書取出，和上一世一樣簡陋至極的即位典禮再一次上演，謝如琢還穿著那身舊袍子，神情冷淡地微微垂眼。

    底下的朝臣們跪下叩首：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    新皇登基，沒有祥瑞降臨，緊隨而至的是無比諷刺的一幕。

    皇極殿外傳來驚雷般的喊聲：“福順門告破！”

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