亞倫右手的中指和食指輪流敲擊著扶手，半天沒說話。米哈伊爾耐心地等待著，他最后就還是開口了：

    “米沙，我想……等子爵小姐好一點，我們——我得去趟礦山?！?/br>
    “‘我們’?！泵坠翣柛?。

    “好吧，‘我們’?！辈恍枰粑奈韲@了口氣，忽然變得比為子爵小姐療傷時還要疲憊，往他懷中靠過去，“我們的日子很長久，你總要知道的?！?/br>
    “那就后天，我們也不好一直待在這里?！泵坠翣枔е?，吻了一下他的頭頂，說，“后天有《潘趣和朱迪》的木偶戲，我還沒看過?！?/br>
    “其實我也沒有?！眮唫愋ζ饋?，“在哪里？”

    “城郊。那日一整天到處張燈結彩，會有很多雜耍藝人和小攤小販，是一整年里唯一不用擔心鏡湖鬧鬼的時候，維克多說要帶克里斯汀去賣檸檬水?！?/br>
    “后天啊……”亞倫瞇著眼睛想了想，“我去找人來照看喬伊斯，畢竟簡現在也不能干活……嗯，我有非常好的朋友，米沙?！?/br>
    “米迦還是坎迪·凱恩？”

    “管他呢?！眮唫愅坠翣柋蹚澙锟s了縮，閉上眼睛，“我們家的鬼可不會一鬧三百年?！?/br>
    米哈伊爾低低地笑了笑，摘下他的眼鏡，要他在自己懷里休息一會兒。不過，十分鐘后，就有人敲響大門，送來了上午預定的藥材，亞倫戴上眼鏡去煎藥了。

    當天晚上，兩人留宿夏普子爵府邸。亞倫差人給?？怂股衔救チ诵?，遲遲沒有得到回復，也沒有再管。第二天，喬伊斯退了燒，亞倫又給了她一劑止疼藥；簡的狀態好了不少，由米哈伊爾陪著去招募臨時工，意外遇到了剛從銀行出來的伍德夫人和她的女兒，米哈伊爾那引人注目的身高一下就被認了出來。

    一問之下，米哈伊爾得知伍德夫人是喬伊斯母親的表姐，前些年在丈夫的管束下同親戚們斷了往來，也不知道喬伊斯最近在干什么，還以為那位漂亮可愛的侄女兒已經嫁了人。這對母女最近正在服喪，聽到喬伊斯受傷的消息悲喜交加，當即提出幫忙照看可憐的喬伊斯。

    米哈伊爾和簡對此沒有發言權，最后帶著這兩人回了子爵府邸。她們今天原本是要去探望幾戶之前為伍德先生的工廠工作、后來受傷被辭退的工人的，不過還是親人的事更緊急。伍德夫人將一沓新錢交給管家處理，叮囑他務必交到那些可憐人手中。聽說其中一人沒了住處，最近成日帶著妻子在公園附近找工作，她說伍德家還缺一個門房。

    伍德夫人夸獎簡的忠心，進了門就熱心地接過了照看喬伊斯的工作。她的女兒曾經深受丈夫的暴力困擾，因此照看起喬伊斯來更為細致。亞倫看到喬伊斯·夏普還是有幾個靠譜親戚的，也松了口氣，反正米哈伊爾不會帶不可靠的家伙過來。

    又是一天過去，亞倫早晨起來給喬伊斯·夏普換了藥，伍德夫人的女兒正喂她吃甜粥的時候，赫克托·?？怂箒砹?，被伍德夫人尖叫著趕跑。伍德夫人以往在城里沒什么名氣，為人沉悶老派，在丈夫的影響下很少參與社交活動，只有在禮拜日的初醒兒教堂才能遇到這個死氣沉沉的女人，沒想到這回她竟敢毆打一名年輕力壯的上尉。?？怂挂蛐奶撎优?，她還在后面大喊，你這樣的男人遲早要遭報應！

    剛剛跟簡交代完注意事項、從后門溜走的亞倫沙啞地笑出了聲，米哈伊爾也摸摸鼻子，笑了出來。

    這一日是個晴天，城里城外都熱鬧非常。兩人的馬車被堵在初醒兒教堂附近，干脆丟下這輛又老又舊的車，混進了人群。出城的時候，還有守衛問候愛德華茲醫生，祝他玩得愉快。

    很幸運，兩人在彩帶一樣蜿蜒的節日集市附近看到了赫克托和芭芭拉·?？怂?，上尉聽說他們的馬車被堵在城內，大方地借了他們兩匹馬，叫跟班的士兵去牽來。借著明顯的軍馬披掛，兩人順利地進入了阿梅希斯特森林深處；亞倫記得林地里有名軍官患有肝病，便以此為借口混進了礦區。以前是需要人隨行的，畢竟這是戴安娜水晶礦，要是丟了什么東西就糟糕了，不過現在是節日期間，大家也認識亞倫，就沒怎么在意了。

    近三百年的流浪生涯讓亞倫養成了不少好習慣，比如這里有四名軍官患了同樣的病，他治好了另外三個，卻騙最后一個說他的病情特殊，一直用各種針劑吊著，用藥湯慢慢地治。這種療法的確更好，不過，亞倫更多是為了給自己留個機會。每次被問起什么時候才能治好，他就板著一張臉說些嚴厲、高深的話糊弄過去。

    今天，一如既往地，亞倫叫貝克中尉喝了藥，然后關上門，點燃了一支安眠熏香。整個療程需要一個小時，足夠亞倫干很多壞事，比如和米哈伊爾趁沒人巡邏溜進礦區。

    戴安娜水晶礦已經被開采了幾百年，一開始只有人力，諾倫也不敢明目張膽地大規模使用法師，因此前幾百年開采的寶石數量和質量加起來也沒有最近幾年高。附近的樹林已經倒了一片，變成林地的房屋和柴火，暴露出色彩斑斕、滿是坑洞的山體和地面，機器的轟鳴孤獨而單調地蓋過了遠處節日的煙火。

    亞倫牽著米哈伊爾的手，聳了聳鼻尖，大搖大擺地鉆進了一處礦洞，米哈伊爾彎下腰，一頭撞在了他的手上。

    “小心，米沙。礦洞很矮，得委屈你，唔……我去弄輛推車來！”

    --