“要是信得過我，就墮胎吧。反正莫里斯神父不會到處去說，也不會有人敢說他如何，養好身體，您還是這條街上最美的女孩?！?/br>
    馬丁夫婦齊齊變了臉色，瑪格麗特猛地顫了一下。亞倫戴好手套，退到一邊，看著馬丁先生說：“您得為托馬斯小姐考慮考慮?；榍笆ж懙呐⒛苋ツ睦?，修道院嗎？跟莫里斯主教再續前緣？趁早做決定?！?/br>
    夫婦倆對視一眼，嚴肅地點了點頭。馬丁夫人感激地行了一禮：“謝謝，太感謝您了，愛德華茲先生！老實說，這是最好的結果，咱們會為您禱告的……”

    馬丁先生也連連點頭，要上前擁抱醫生，卻被妻子一把拉住，猛然醒悟，握著雙手笑道：“是啊，咱們誰也不會說出去！從今往后，您要是有什么麻煩，盡可以找我們！”

    馬丁夫人冷笑一聲：“佩蘭一家也別想跑！”

    亞倫禮貌地點點頭，也不怕這事敗露。墮胎固然違法，但殺人也違法，殺神職人員罪加一等，他哪里管這些！

    瑪格麗特那凹陷的臉頰上，兩只藍眼睛死死地瞪著醫生。醫生再次走上前，做了個手勢，馬丁夫人站起來讓出位置。

    亞倫輕聲說：“噓，瑪格麗特，不要大聲說話。我保證，不會有人發現的，好嗎？這需要你的配合。巴蒂斯塔昨天還來問我，您的風寒病什么時候才能好呢。他是真心愛你的，但做錯事的也是他的母親，您不必有心理負擔?！?/br>
    一邊說著，他小心地解開了女孩嘴上的布條，與她對視一會兒，擠出一個僵硬的微笑，拿海綿蘸水給她擦了擦嘴唇。

    閣樓中的空氣仿佛凝固了一般，夕陽從狹窄的老虎窗照進來，細細的塵埃靜靜漂浮。

    半晌，瑪格麗特啞著嗓子說：“我怎么能欺騙他？”

    “這怎么能算欺騙呢？”亞倫拍拍她的手背，稍顯沙啞的聲音帶著一點微妙的引誘，“風寒？那是仆人們瞎猜了到處去說的，又不是您。您自己也不想遭遇這一切的呀?！?/br>
    “可是……”

    “貞潔又不是什么重要的東西，選擇的權力才重要?！眮唫惾崧暣驍嗟?，“佩蘭少爺自己也和其他女人交往，可他跟您提起過嗎？沒有。這不過是扯平了而已，是不是，先生，夫人？”

    “是??！”瑪格麗特的jiejie和姐夫齊聲開口，甚至微微笑了起來。

    “神會懲罰我的?！爆敻覃愄仂o靜地盯著醫生那張年輕英俊的臉，“您也是，醫生?！?/br>
    “我還活的好好的呢。如果神要你為你的受害付出代價，那他也該為他的傲慢付出代價?！眮唫悡崦尿榘l，“只是您要是想不開，余生就要在地獄里蹉跎了。大家都保持沉默，就都會有美好的未來，這樣不好么？”

    瑪格麗特沒有回答，一聲不吭地抽泣起來。馬丁夫人將頭發撩到耳后，馬丁先生的腰背也挺了起來，他們又成了白手起家的富翁，智慧和勤奮是他們最大的驕傲。

    半小時后，亞倫謝絕了馬丁夫婦的晚餐邀請，在門口與他們道別。馬丁夫人說：

    “瑪格麗特就交給您了，愛德華茲先生！”

    亞倫跟瑟吉歐握了手，推了推眼鏡，說：“風寒而已，小事情。下周我再來一趟，那之后就是調養了?！?/br>
    馬丁先生笑道：“那么，索菲，我想你該給德·佩蘭少爺去個消息，免得年輕人著急傷心啊?！?/br>
    馬丁夫人白了他一眼：“我也還年輕著呢?！?/br>
    亞倫輕笑了一下，再次點頭致意，戴好帽子，坐上了馬丁家的馬車。馬車夫一甩鞭子，車子緩緩起步，朝著位于勝利大教堂附近的診所行去。

    第二天一早，亞倫洗完臉就坐在二樓的會客室里看報紙，等著十點鐘商人們上門送貨。這里不比波托西，也沒有什么植物學家會跑到市區來開種植園，為了不引人注意，他只在陽臺上種了些玫瑰和鳶尾，屋子里養了幾球繡球花，剩下的都是去商店訂購的。海峽對面的新世界也就這點著實不錯了。

    新診所位于友誼大道一側，即使不是噴泉區，這樣帶院子的獨棟別墅還是價格不菲，不過也讓更多居民對這位新來的醫生心生信賴。他給自己泡了壺茶，低頭看著滿載的公共馬車在街道上爬行。

    作為一只即將滿三百歲的吸血鬼，學習和接受能力是非常重要的。三百年足夠世界倒個個兒，不過他的身份要求他迅速地融入新的國家社會，新世界也算不得什么，只是社會的一部分；齊格弗里德聯邦可能就比諾倫落后個三百年呢。

    事實上，亞倫不僅沒有被時代拋棄，還走得比教會靠前；早在四十年前，他就學會了制造炸藥，還用自己改進的配方毀掉過一座聯邦教堂，事后驅魔師協會一致認為是大長老進行了惡魔召喚，咎由自取。

    對面不遠處有家銀行，鬼知道把銀行建在勝利大教堂背后是什么意思；銀行的另一邊卻是一棟正在施工的大樓。街道上行人匆匆，西裝革履的新興資本家們卡著單片眼鏡，眼眶不夠深的則時不時從胸袋里掏出飾著金鏈的鏡片，單手舉著用挑剔且懷疑一切的目光審視四周，仿佛在極力分辨那些脊背彎曲面黃肌瘦的工人們頭頂上小字顯示的剩余價值。

    亞倫摩挲著眼鏡上垂下來的銀鏈，撇撇嘴，放下茶杯，坐進沙發，翹著腿抖開報紙。

    今天雅蘭堡市民報和萊茵周刊的頭版頭條竟然都是來自烈陽城的消息，乍看之下叫人驚訝萬分，畢竟萊茵這種地方怎么看也不會有人真心崇拜教會。

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