“抱歉，夫人，您知道我原本是聯邦人，即使常常去修道院，這里的教會暫時也不信任我。當然，我對此絕無怨言，一切為了密特拉我們的太陽神嘛——但您知道，好奇心。呃，庫帕拉殿下不是才十六歲嗎？”

    “是啊?！笔虚L咬了一口餅干，覺得味道不太好，換了一個餡餅，含糊不清地說，“誰知道呢。也許是……您知道，兩年后是神降一千五百周年紀念日，聯邦的戰爭打得太久，要是留到兩年之后，誰臉上都不好看。唔，這個奶油餡餅不錯，卡嘉還是有些長處的?！?/br>
    “那是栗子樹街的阿芙杰耶夫娜太太做的?！卑⒅Z德指出，“他在聯邦待了一年多，算起來十五歲不到就上戰場，未免太殘酷了?！?/br>
    市長高高興興地從懷里掏出小本子記下栗子樹街的阿芙杰耶夫娜，無所謂道：“人家是神的兒子嘛。不管真的假的，總得有點戰績什么的，聯邦人又是一群沒善心沒腦子的豬，在那之前內戰都能打上七八年，嚇死人了。不過，其實很多人都覺得，齊格弗里德聯邦的戰爭就是……”

    “阿諾德在問我呢！你插什么嘴？”市長夫人倒沒真的生氣，“那是帕伊西神父跟我說的，你們可千萬別說出去。醫生，這里的隔音還好吧？”

    “沒人會進院子，我想墻壁也還好?！卑⒅Z德認真思考了一下，“您說說吧。不會有別人聽見?！?/br>
    市長夫人喝了口飲料潤潤嗓子，興致頗高：

    “阿芙杰，去拿點餡餅進來，我也嘗嘗?！獛炫晾钕?，教會一向宣揚他是行走在地上的天使，從十六年前他出生的時候就是如此。當然，他的那些事跡，一個月開口說話，五歲時加入了圣騎士團，七歲鑄造了自己的騎槍和劍，十四歲戰勝了‘戰爭主宰’希爾——這我不懷疑，圣徒嘛，就算自己沒什么特殊的，總也有神靈庇佑?？伤幸粋€典型的齊格弗里德聯邦的名字，也可能是我們波托西。那么往回推，他的父親應當叫伊萬·某某某·庫帕拉。醫生，您原本是聯邦人，聽說過那位‘庫帕拉’嗎？”

    阿芙杰敲了敲門，兩個男人轉過身去。女仆敏捷地端著托盤出來，取走一塊餡餅，添了茶和糖，又鉆進木質拉門里。

    阿諾德轉回來，端起茶杯：“聯邦有庫帕拉節，不過沒人知道那是紀念誰的，早些年跟八月節合并了，總之是個吃吃喝喝的節日。伊萬，倒是遍地都是，連前幾天被殿下砍了腦袋的皇帝都叫伊萬?！?/br>
    “可不能說這話！”市長夫人趕緊打斷，有些懊惱，“我沒說過，帕伊西神父也沒說過。也許他是隨了母親的名字……總而言之，神父確認，殿下的的確確是神的兒子，一位地上天使?！?/br>
    木門外的兩個男人心滿意足地倒抽一口氣。市長感嘆道：“難怪教會這么有信心讓個十五歲的小鬼領軍，原來真當他是萬軍之主?！?，臭娘們兒，都賴你要跑來這兒享受……我差點忘了還要去視察道路工程！”

    “差一點有什么關系？”市長夫人說，“要讓殿下看見我們的努力。環境這么差，卻人人虔誠，甚至能讓上區下區的填飽肚子！況且，這人嘛，就是怕比較。齊格弗里德聯邦的農奴生活悲慘，海峽對面那些工廠遍地的地方據說到處是游民和瘟疫，咱們波托西就很好。有對比才能讓人感動呀，也許殿下過幾年還會紀念著咱們查萊克?！?/br>
    “話是那么說?！笔虚L有些郁悶，聲音小了下去，不過夫人還是能聽見，“唉，也是聽修道院的人說的……殿下他們這回也許不會住在修道院，要到平民區來體驗生活呢?！?/br>
    “你說什么——？！”市長夫人的聲音拔高了兩個度，“那修道院那邊還在動土改建？！從市政廳拿了三百金幣呢！三百！查萊克一年的稅收有沒有三百？！一群吸血蟲、倒霉蛋、好吃懶做的肥豬！”

    “那還是有的?！笔虚L反駁一句，愁眉苦臉，連手里的奶油餡餅都不香了，“我真是不想管了，讓殿下們去住貧民窟吧，到下區住去，普通士兵生了病還能直接來找阿諾德，市政府所有人都會愿意額外出錢給街道熏香——如果那里有街道的話。搞不好殿下體驗了下區，還能站在我們這邊，把那些亂七八糟的工廠拆了。只是神父都那么說了，可不就是修道院不出錢，讓市政廳管管的意思嗎？齋戒期間，還不能開募捐舞會！”

    “一幫財迷心竅的騙子！”市長夫人罵了一句，又被“騙子”一詞嚇了一跳，趕緊轉移話題，“算了，還有一則傳聞，不知道你們聽過沒有。這件事知道的人恐怕不少，不過保險起見，還是不要到處去說?！f是庫帕拉殿下差一點沒能保住他的貞潔呢。說的不是他的‘貞潔祭禱’?！?/br>
    阿諾德笑出了聲。市長有些奇怪地看了他一會兒，了然道：“是啊。是挺奇怪的。圣徒們率領軍隊去殺人已經很奇怪了，騎士嘛，精神是一回事，做起來又是另一回事。他們到了哪里，哪里的姑娘們……咳，耶夫卡，你繼續?！?/br>
    市長夫人享受著女仆的按摩，語調卻配合內容變得鬼鬼祟祟起來：

    “懷特公國企圖跟密特拉王朝聯姻。懷特公國嘛，從伊里斯王國分出去的，一個小地方，不值一提。是個人都看得出來，那是新王后在惡心他們的長公主，畢竟她們關系不好，人盡皆知。要是王后沒有產下后裔，雪諾·懷特就是下一任女王，她絕對沒有好下場?！?/br>
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