不知為何，李長明心中轟地一下就慌了起來：“高燒，嘔血？”

    醫師道：“是的?！?/br>
    李長明朝她看一眼，道：“你們照顧她時，千萬小心，把面巾戴上?！?/br>
    醫師立即明白了他的意思：“殿下……您是怕這病會傳染么？”

    李長明點頭：“對，去年西烏環攻過來，西邊幾個地方可是鬧了瘟疫的。只不過地廣人稀，嚴冬難行，沒傳到磐石城來?！?/br>
    醫師略微一想，也是擔憂，忙道：“好，我們會注意的。這幾天也不讓她出去了，就在這里好好養病，先觀察一段時日?！?/br>
    “嗯，有勞?！崩铋L明說完，徑直離開醫館。

    他回到虞華宮，立即召來親衛，將黑衣旅令牌往桌上一擺，道：“你讓人去看看西烏環那邊的情況，好好打探消息，我要知道他們最近都派人去了那些地方，有沒有瘟疫相關的事發生過?！?/br>
    交待完這些，他頓了頓，思索片刻，道：“還有……好好查一查那個長孫澈?！?/br>
    “是！”

    李長明擺擺手讓他下去，緩緩靠向椅背。

    他總覺得最近這些事有點不對勁，可是不對勁在哪里他又說不上來。一會兒是烏環可汗出門打獵游玩撿了個長孫澈回來，一會兒又是古番部突然憑空消失，找十幾天就找到個得了病的小姑娘。

    高燒、嘔血，這種癥狀很常見，可是經歷過始羅大疫，他已經對這種癥狀談之色變了。

    小心一點的好，但愿自己只是敏感多心了……

    三天過去，米娜的癥狀雖然沒有好轉，卻也沒有惡化，病情大體被控制住。小姑娘漸漸放松下來，不像之前那般警惕，但身體虛弱，還是一整天不言不語。

    此時塔吉領白狼騎出磐石城三日，已經與先前出城尋人的隊伍回合，便根據之前找到的蹤跡，往西而去。

    再向西，就進入山區，不似草原上那么平坦開闊，易于藏匿。這種地方，最可能有人駐扎。

    眾人進入山林之后開始搜尋，山林扎營遠比在平地困難。這山中又是密林遍布，雜草叢生，想尋到個平坦無障礙的寬闊之處極為不易。

    走了兩日，眾人才深入山中。

    天一亮眾人又開始在林間搜尋，密林之中景象千篇一律，極易讓人眼花，艾尼看得眼睛疼，忍不住停下來歇會兒。

    但他才停下，就有人過來叫他：“艾尼大人，你看那邊，好像是人的衣服?！?/br>
    艾尼看向他所指之處，連忙幾步跨了過去。

    離得越近越發確定那的確是個人。

    艾尼加快腳步，到那人身邊彎下身一探鼻息，愕然大喊道：“小汗王！這里！有具尸體……”

    塔吉還沒趕過來，又有人道：“這邊也有！”

    這一帶尸體一具接一具，看衣著是古番部的族人無疑。

    密林盡頭，樹木逐漸稀疏，地勢低洼下去。

    隊伍眾人齊齊停住步伐。

    那里跪著幾十名黑衣之人，臉上皆戴著怪獸模樣的面具，極其詭異。被他們圍在中間的是一座簡陋的石頭祭壇。

    祭壇石頭沒有雕刻花紋，不夠平整，看樣子是就地取材，把石頭隨便鑿平就壘了起來。

    另一邊還有一群古番部衣著之人，手被粗繩捆住，所有人連在一起，靜靜站著。而就在祭壇之上，又捆了個人。

    艾尼壓低聲音：“那不是……黑蛇神教……”

    “是了?！彼隽藗€噤聲的手勢，自己也放低了聲音，“古番部首領在上面……”

    艾尼喉結滑動，緊張兮兮地道：“那……我們去救嗎？黑蛇神教這些人……我心里有些怵?！?/br>
    塔吉回頭一望，不止艾尼，其他人也多多少少有些驚懼之色。

    黑蛇神教，可以說是草原人的噩夢了。

    這大草原上流傳著不少神話傳說，分化出了很多不同教派。這黑蛇神傳說是人間所有的欲念所化，乃是邪魔，但力量強大，只要誠心供奉，便求必有應。

    因世間欲念不絕，黑蛇神永生不滅，稱為不死魔、死魔。

    幾年前，這草原上還有一個令人聞風喪膽的地方，名為死魔城。全是這黑蛇神教信徒，用各種詭異巫術為禍一方，后被大虞白袍軍所滅。

    之后這些教徒散落各地，時常作亂。

    白狼騎跟他們交過手，他們用的那些秘術太過詭異，簡直不像人所能為。

    艾尼發怵也無可厚非，塔吉自己心里都有點沒底。

    可古番首領被架上祭臺，看他的狀態，應該已經有好幾天的時間。再不救，不是被餓死就是被這些人獻祭。

    塔吉正欲下令，又見另一批古番族人被籠車押了過來。

    這籠車里的人，就與被綁著的那群人不太一樣，神情或呆滯或張狂，更像是被關住的野獸。

    黑衣人上前去將籠子打開，那些人蜂擁而出。個個張牙舞爪，面容猙獰，在四處亂嗅，好像要尋找什么。

    艾尼“呸”一口，忍不住罵道：“媽的，這不是……”

    塔吉也不打算立即救人了，喝道：“先撤！”

    塔吉一聲令下，眾人連忙后退。那些神態狂亂的古番族人好像看見什么，齊齊往這邊走。林間弄出不小動靜，祭壇那邊的人怎會察覺不到？

    “有人！去看看！”那個祭司模樣的人，指著叢林大喊。

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