公主也好，宗室女子也好，官宦女子也好，都是父母捧在心尖上疼的孩子。誰愿意把自家女兒當個工具，嫁到那么遠的地方去？

    現在還只是有朝臣提議，就有不少人明里暗里向他表達自己對女兒極為疼愛，不愿和親。煩得他簡直想把紫極宮大門一關，再也不聽任何人說話。

    這日李長明入宮陪李煦散心，聊著聊著就問起東烏環之事：“皇兄，跟東烏環的事，都定得怎么樣了？”

    李煦想起來便有些頭疼，道：“都差不多了，只是有一條，現在還沒決定……”

    “什么??？”

    李煦不禁嘆氣：“東烏環要攜使團進京求親?！?/br>
    李長明驚詫無比，好一會兒才道：“向大虞……求親？”

    李煦點頭。

    李長明努力回憶了一下阿史那頓珠的模樣：“可是，他們的可汗，不還是個小孩子嗎？”

    當初東烏環使團來玉京，阿史那頓珠也就七八歲的樣子。如今三年過去，也沒到能娶親的時候??！就算他們烏環人成親早，也還是太小了啊。

    塔吉想請大虞幫助東烏環沒問題，可現在就著急來求親，未免也太心急了點。好歹再等個兩三年，等阿什那頓珠長大些再來呀。

    “是啊……”李煦道，“宗室之中，此時也沒有適齡的女子可以嫁過去?！?/br>
    兩人并肩往前走著，一時無言。李長明沉思片刻，忽然道：“我去吧?！?/br>
    “嗯？”李煦停下腳步，認真問，“你去？”

    皇帝上下掃他一眼，有點疑惑。

    身后那些宮人也一個個露出些詫異神色，繞是他們都刻意把頭又壓低了點，李長明還是能夠感受到他們的目光。

    李長明臉頰暴紅，知道他們是誤會了，連連道：“哎不是不是，我是說……不是我去和親！”

    “哦，你嚇死朕了?！崩铎悴懖惑@地道。

    李長明輕咳一聲，掩去尷尬之色，道：“他們到底只是想求我們帶些工匠物資去烏環……和不和親的，其實并不重要?；市峙梢粋€人出使東烏環，作用也是一樣的?！?/br>
    李煦點頭道：“是，朕也在想，拒了他們求親，另外挑個人去東烏環走一趟?！?/br>
    “正好……我也想去烏環好好看看，不如皇兄就挑我帶領使團去東烏環?！崩铋L明眨眨眼，“皇兄，你就讓我去吧，沒有人能比我更合適了。?！?/br>
    李煦看他晶亮的雙眼，從里面捕捉到一絲狡黠的光：“你……想去偵察烏環？”

    忽然自薦出使……怎么想都有問題。自己的六弟，哪兒會是愿意白干活的主。

    “瞞不住皇兄。凡兵主者，必先審知地圖?！崩铋L明笑道，“我們對烏環地形地勢知道的還是太少了，趁此機會去測繪一份詳盡的地圖，以后肯定能用得上?！?/br>
    李煦思忖片刻，道：“好……就是有些怕烏環人欺負了你?！?/br>
    說這話時，他心里想的是前不久聽到的消息。什么烏環人日日進出魏王在甘州的家宅，什么烏環人劫走了魏王……

    烏環人，狼子野心！

    李長明倒是不解：“好歹也是代表大虞出使，烏環哪里敢對我不敬??？還欺負我？”

    李煦轉了話鋒：“那個叫塔吉的，是不是跟你有些交情？”

    李長明有些猶豫地道：“嗯……算是吧?！?/br>
    李煦舒口氣，叮囑道：“我看此人絕非易與之輩，你去了那邊要多多小心，可別被他算計吃了暗虧?！?/br>
    李長明只當兄長是放心不下自己，便答應道：“好，都聽皇兄的?！?/br>
    李煦微微搖頭，實在不敢相信弟弟真能把自己說的話聽進去。

    魏王殿下主動請纓，兩國結盟最后的難題便得到解決。東烏環那邊也同意取消求親，改為迎大虞使團入烏環。

    五月中，東烏環使團抵達玉京。

    塔吉雖非可汗，但在烏環國中乃是實際掌權者，名義上也位同親王，按照大虞禮制應由儲君禮迎。而李煦幼子尚未成年，還沒有立過儲君，自然該改由親王相迎。

    李長明本不喜這些禮節場合，但李煦偏偏就把這差事給了他。

    李煦是有意多多歷練他，也想趁著他凱旋的余熱再給他添幾分威望。這回任由李長明怎么撒嬌，李煦都沒有答應換別人。

    李長明也只能不情不愿帶著人到城門口等。

    皇都龍城，四周官道自然修得極為平坦開闊。前一日晚上剛剛下過大雨，土路略有些泥濘，但絲毫不影響使團行路。

    東烏環使團沒有那么招搖，統共不過百人，人人都騎馬前行，連輛像樣的馬車都沒有。若不是在前后立起烏環旗幟以示身份，恐怕會被人誤以為是進京經商的馬隊。

    按理來說，塔吉這種身份完全可以坐馬車里舒舒服服地睡一路。也不知他是習慣了自己騎馬，還是現在連輛馬車都坐不起了。

    也正是因為這樣，李長明遠遠就見到那人在烈日下極為奪目的紅棕色發絲，當即驅馬上前。

    塔吉看他朝自己跑來還有些詫異，旋即輕輕一笑，拉住手中韁繩，叫馬兒立在原地。

    漢人的小英雄現在又冊封親王了，還來城外迎接異國使團……看來他在朝中已不是當年那般舉步維艱。

    李長明在塔吉身前停下，接著便扔過來一樣東西。塔吉來不及細想，連忙抬手接住，而后才看清那是自己的酒袋。

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