嚴儒理也沒有多想，忖度著柏硯方才的問題，撓頭，“我雖然回郢都之前是去過西南，但是未曾去過永州府，聽說前段時間下了好幾日的雨，道路泥濘，官道都走不了人了……”

    嚴儒理其實也就是過去辦了點事，他走得倉促，并沒有太多的印象，大多是道聽途說。

    柏硯看他確實一無所知，索性放棄問詢，“罷了，你去忙你的吧?！?/br>
    蕭九秦未在，柏硯繼續待在輝月樓便沒必要，念及嚴儒理說的那事，他便想往戶部去一趟。

    豈料下樓后卻被喊住。

    “行章！”嚴儒理從馬車內探頭出來，“你是要去戶部嗎？”

    柏硯看了他一眼，“不是，我回督察院?！?/br>
    “你又騙我，今早碰見馮大人，他說你告假三日，而且這方向……分明就是往戶部去的方向?！眹廊謇矶秩?，比柏硯都要大上三歲，但咋咋呼呼總沒個正形，“快上來，方才忘了還有事沒告訴你?！?/br>
    柏硯略一猶豫，還是上了馬車。

    不過沒多久他就后悔了。

    嚴儒理廢話著實太多。

    “……大理寺雖然比詔獄好些，但是現在都初秋了，正鳴他又得受罪了，上次托你送進去的被褥有些薄，所以昨日又置辦了一些?！?/br>
    “說起來還是多虧你與大理寺卿有些交情，否則我這都是瞎忙活……”

    “不過，你去戶部到底是有什么事？需要幫忙嗎？我……”

    “且住?！卑爻幟碱^皺著，為了將他的話頭止住想起另一件事堵他，“我另有事要問你?！闭f完自覺不合適，又加了一句，“我問你答，多一句也不要?！背车盟X仁疼。

    “哦?！?/br>
    “此次平津侯回郢都，到底是怎么回事？”

    柏硯想了一路，也沒想明白。按理說平津侯得勝回朝，應當押解北狄賊首在前，玄麟衛在后，而且據可靠消息，也是巳時入城，但是平津侯連帶北狄賊首一概未在隊伍中，這不得不讓他多想。

    “平津侯不是昨夜就到了嗎？”嚴儒理老神在在，下一刻又險些跳起來，“你竟然不知？”

    柏硯臉色微變，“昨夜就到了？”

    “是啊，”嚴儒理這會兒竟有些心虛，“我以為你知道……”

    柏硯眸色不明。

    嚴儒理小聲道，“你與蕭九秦不是一直書信往來不斷么，我以為你知道，便沒有多嘴，”說到這兒他縮了縮，“若是知道你不知，我肯定麻溜的來給你報信?！?/br>
    “誰告訴你我與他書信往來不斷的？”柏硯眸色冷厲，“而且他擅自回京，若是被人參……”

    他忽然住口。

    嚴儒理覷著他的神色，“那……那不是好幾次看你寫信么，‘承謹’就是他的字……而且誰敢參他，你自己就是左副督御史?！?/br>
    柏硯好似被戳破了心思，竟一時想不到什么反駁的話。

    嚴儒理這廝慣是打蛇順桿上，一見柏硯詞窮，膽子登時肥了一圈，“行章，你與那蕭九秦到底是怎么回事？”

    “什么怎么回事？”柏硯冷冷瞥了他一眼，“不是你死就是我亡，你覺得是怎么回事?！?/br>
    他也不知是在給自己說還是在給嚴儒理說，“郢都無人不知的事，仇人罷了?！?/br>
    “那他這次回來你豈不是要倒霉，畢竟平亂有功，陛下大肆封賞一番，榮寵加身，到時找你的麻煩……”嚴儒理頗有憂患意識，這會兒已經想著要怎么替柏硯遮掩，“聽說蕭九秦心胸狹隘，陰鷙狂肆，你說我要護著你，他會不會連我一塊揍??？”

    柏硯懶得搭理他。

    蕭九秦若是心胸狹隘，那這世間便少有胸懷廣闊的人了。

    一想起昔年之事，柏硯便有些恍惚。

    不過才五年光景，他卻覺得像是已經過了半輩子。

    柏硯爹娘早逝，五歲時被伯父收養，一個從五品的侍講學士，在翰林院待了小半輩子，卻要養一大家子人，上至七十老母，下至幼子一共十三口，單只孩子就七個，柏硯被帶進去后自然要受些磋磨。

    大伯母是個商賈小姐，為人怯弱，不僅婆母嫌棄，就連夫君都極少給個好臉。掌中饋的是姨娘，更因她育有三子二女，加之嘴甜會說話，闔府儼然以她為夫人。

    柏硯進府無疑又是一筆開銷，姨娘嘴上不說，但給他的份例一點點減少，未有半年，柏硯冬日里還只穿著一件單衫。

    大略是冷狠了，年幼的柏硯偷偷跑出府，在人家攤子下取暖，結果被當成偷包子的小乞丐，險些一頓好打。

    若非……若非平津侯經過替他擋了那一下，現在他怕是輪回道上已經走了一圈。

    平津侯表面瞧著挺兇，實則是個懼內又寵兒子的。

    年幼的柏硯與蕭九秦一般年紀，恰恰戳中了他的軟處，遂將小乞丐拎回府。

    數九寒天，窗欞都結了一層霜氣，平津侯揭開小兒子的被褥，將柏硯塞進去。

    “嗷！”蕭九秦半夢半醒腰側多了一塊冰疙瘩，凍得他差點跳起來，“這是什么？！”

    “一大早瞎嚎什么？”平津侯一巴掌呼在兒子腦袋上，柏硯嚇得一抖，那蒲扇似的大手不會將他兒子給拍傻嗎？

    蕭九秦睡得迷迷瞪瞪，這會兒也只是醒了一半，揪著被子就要裹緊自個，但是平津侯擺明了就是坑兒子的，大手一揮，直接將柏硯塞到被子里，“等會兒再讓丫鬟帶你沐浴換衣，這會兒先暖暖身子?！?/br>
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