……

    雖說冬橘的態度令虞枝心有些擔憂，但好在前朝宮外的形勢慢慢走向她和陛下設計的正軌。如他們預料的一樣，孔虞氏回到孔家就將虞枝心所言皇太后的算計說了出來?？滋祷腥淮笪?，立時召集四相合計，絕不能給太后任何機會。

    也是他們查的快，第二日便有御史上了折子批斥皇后，并提出應迎回皇太后回宮好好調丨教兒媳婦，也彰顯帝后的孝道。

    這折子若是放在平常，四相隨意反駁幾句也過了。偏這段時間皇后名聲有損，許多看重禮儀的文人朝臣竟跟著附和起來，皇帝陛下亦顯得十分意動，只差喊一句“準奏”就此定下。

    關鍵時刻仍是太傅使出拖字訣，一則太后自己是個什么意思尚未可知，若是她老人家就愛了青燈古佛的清凈呢？總不能強把人抬過來吧。二是太后潛修乃是為皇室江山祈福，禮佛是有禮佛的規矩的。萬一這一時半會兒的一場法事還沒做完，匆匆把人請來豈不是顯得對佛祖不敬。

    這話說的確實在理。是以這道折子算是通過，卻不必立時執行，還得先派人去清佛山的皇寺中打探打探情形。趁著這段時間，孔太傅暗中急忙動手讓那個損了皇后清譽的鄒潛文消失的無影無蹤，連他家中的書房文稿一并被大火吞噬。

    等街坊鄰里齊心協力滅了火，才發現他的妻子劉氏同樣葬身火海，留下絕筆書信道自己都是因為得不到丈夫的寵愛才信口雌黃，如今連累丈夫下獄，自己愧疚難當，又恐朝廷查出實情后重罰自己，干脆就畏罪自殺了。

    這些話怎么看怎么假，但死無對證就是最好的結果。不出兩日又有別的風聲傳來，或說劉氏與外男偷情，為了與丈夫和離才故意陷害鄒潛文。又說劉氏其實是失心瘋，常年在家里胡言亂語打罵下人，這回只不過是犯病了而已。

    流言蜚語從來不怕亂傳，只消越說越離譜，離最初的真相也會越來越遠。坊間傳言很快就從鄒潛文對皇后的情愫轉為鄒家小兩口的愛恨情仇，精彩的足夠寫出好幾本戲折子來?；屎笤谄渲酗@得蒼白遙遠，仿佛真就是劉氏隨口胡說出來的一句話罷了。

    說不定是鄒學士心比天高命比紙薄，為了面子與妻子吹噓過那些幼年往事。而劉氏本就是高嫁，聽鄒潛文說的越發自卑，不知不覺越想越多，到底是把自己逼瘋了。

    輿情之中，皇后成了名為“無辜”的背景板?？咨袝H自換了衣裳在茶館里聽了幾回，總算松了口氣：看來是不用再擔心除夕大祭無人主持，非得將太后弄回來了。

    這一日冬橘如往常一樣消失了小半天，回到長禧宮時難得的給虞枝心帶了個消息：“奴婢去乾元宮見了幾位姐妹，聽說劉姑姑不知怎的觸怒了陛下，被陛下打發到浣衣局去了。劉公公苦苦求情跪了許久也沒得陛下松口，還被陛下打了二十大板，一直高燒未退，恐怕是不太好了?！?/br>
    “這是怎么了？劉公公與劉姑姑，那可都是陛下的心腹呢?！?/br>
    虞枝心是揣著明白裝糊涂，冬橘亦點頭道：“不止他們兩人，聽說宮里不少管事都被牽連了。內務府發落了好幾位管事，慎刑司一時都快忙不過來了?！?/br>
    “這都快月末了，還有幾日陛下就要封筆，怎么還四處鬧哄哄的模樣?！庇葜π膽n心的蹙眉，雙手合十向天禱告：“只盼著接下來的日子安穩些，讓咱們好好過個安生年吧?！?/br>
    作者有話要說：

    愛你們呀~

    第47章 .慶春歲（捉蟲） · ?

    太后回宮之事最終不了了之, 除夕大祭之日，依舊是皇后錦衣霞帔莊嚴肅穆的站在陛下身側。與陛下一同主持過祭典，大宴群臣后再請陛下回宮, 曲苑樓正殿擺了酒宴, 樓閣上百戲熱熱鬧鬧表演。

    許是吃一塹長一智，又被家中再三警告過，孔皇后這回并未一直板著臉不給陛下面子，反倒主動端了酒杯祝陛下江山永固福壽萬年?；实垡膊幌朐诠澣諔c典上鬧個沒臉，索性笑著應了, 一時竟有幾分帝后和諧歲月靜好的意境來。

    因有皇后這鎮山太歲再鎮著，可沒有哪位膽大的姐妹敢在酒宴上助興表演取悅陛下。一場宴會四平八穩的甚至有些無聊, 總算挨過了守歲，各自作鳥獸散回自己寢殿補眠。

    次日正月初一又是要盛裝打扮給帝后請安行大禮的日子。折騰一日下來，虞枝心覺得自己的腿都要斷了，一回到長禧宮就卸了大妝，喊白桃進來給自己按按消消乏。

    “您這可是越發嬌氣了?！卑滋乙贿吢槔呐c她按著xue位舒緩脹痛一邊與她玩笑：“往年在家中還不是一樣要跪，只怕比在宮里跪的還久些，這么多年都該習慣了吧？”

    “往年雖是跪老太太和太太, 至少穿的只有一身大衣裳，頭上首飾也不過幾只簪子。今兒那頭冠你也是親手拿過的, 可不得有個三五斤重, 我脖子都快被壓斷了?！?/br>
    “多少人想戴還沒機會戴呢?！卑滋亦托Φ溃骸皩α? 去乾元宮的時候看到麗貴人沒？盯你的眼神那叫一個瘆得慌?！?/br>
    “誰知道她哪根筋不對，總是要和我對著干?！庇葜π囊灿袔追譄溃骸拔沂钦媾滤还懿活櫟哪枚亲永锬莻€孩子來碰我，被冤枉了是小, 若是鬧的她流產了壞了陛下的計劃，只怕我也要被遷怒的?！?/br>
    “說到這個——看來陛下是真準備用這個孩子給皇后來個狠的?！卑滋铱戳丝创皯敉? 秋楹夏榆冬橘幾個正領著長禧宮的宮女太監一塊兒鬧騰秀姑姑，嘰嘰喳喳玩兒的好不熱鬧。

    料她們一時半會的不至于溜過來偷聽，白桃壓低了聲音道：“方才我聞著麗貴人身上透著一股花香味，正是獨岑槐的味道。你可記得我與你說的？周仲為皇后解毒必然要用到重黃堇提煉的精油入藥，重黃堇本身無毒，可一旦接觸了獨岑槐的花粉花蜜，立時就能化作見血封喉的毒丨藥?！?/br>
    “我記得。你還說過這兩種都是周家家傳的秘法藥材，兩種花藥本就稀少，見過的人且沒幾個，更別提懂得藥性拿來用的?！庇葜π你读艘汇兜溃骸笆墙駜翰庞械拿?？”

    白桃點頭：“便不是今日才用，最早也是這兩日前開始熏的?！?/br>
    虞枝心揉了揉眉心：“的確前兩日聽著皇上的意思都還沒找到對付皇后的法子，怎么這會兒突然就有了重黃堇這么偏門又致命的東西了？”

    “肯定不是周仲?！卑滋已凵癜盗税担骸爸苤俸么跏莻€神醫，總有些神醫的風骨，不至于會一頭醫好了皇后，一頭又給陛下獻上獨岑槐。換句話說，必然是有人看過周家私傳，且正經與皇后接觸過才能想到這個辦法?！?/br>
    “周家規矩森嚴，那幾本壓箱底的醫書只傳嫡長，連周家人都少有能看到的。若非周仲對我祖父的死有愧，也不會冒家族之大不韙將手抄本借給我看?！?/br>
    想到往事，白桃的情緒漸漸低落，：“換句話說，除周家人外最有可能接觸到這些醫術的正是當年放火燒了姚園的主謀，而這人應當還在太醫院當差，才能察覺出皇后用的藥，并給陛下獻上這招毒計?！?/br>
    “……這算是個好消息吧？至少讓你離當年真相又接近了一步?！庇葜π囊粫r不知該作何感想，沒話找話般問道：“等你找出那個人來，有想好怎么辦么？”

    “能怎么辦？毒死他，或者更厲害點兒，毒死他全家？”

    白桃茫然的搖搖頭，十年前那一連串應接不暇的變故將她從川蜀第一神醫的孫女兒變為無家可歸流離失所的孤兒，報仇的念頭在她心中從未磨滅。她日日思索的都是如何找到那個害死她親人的罪魁禍首，可找到之后呢？報仇之后呢？她又該何去何從？

    “罷了罷了，先不想那么多了?！庇葜π谋M量輕松的勸道：“這回總算是有了明確的線索，我想法子替你要一份近日皇后請脈的記錄來，看看都是哪些太醫去過，到時咱們一個個宣來?！?/br>
    “這個不急?！卑滋乙驳ㄏ聛?，眼角瞧見幾個宮女鬧夠了往里走，索性換了個話題道：“你注意到陛下今兒帶在身邊的小公公沒？我瞅著有幾分眼熟，仿佛是之前來咱們長禧宮宣旨的小崔公公?！?/br>
    “可不就是小崔公公么?！鼻镩合屏撕熥舆M來，一張臉紅撲撲的煞是喜慶，先與虞枝心請安見禮才笑道：“難為這幾日冬橘肯上心去外頭玩時多打探了兩句。自劉平公公沒了之后陛下挑了好一陣都沒找到可心的人選，最后是在司禮監偶遇了小崔公公，覺得他嘴甜又機靈便升了他做副總管在跟前伺候著?！?/br>
    一時冬橘也進來了，正好聽見秋楹的后半段話，上來湊趣道：“奴婢昨兒遇到小崔公公，公公還說得空要來給主子磕頭呢?！?/br>
    “來給我磕頭？”虞枝心好奇道：“難不成還與我有什么相干？”

    冬橘笑盈盈解釋：“小崔公公說能被陛下看上都是沾了嬪主您的福氣，那日他身上掛著的荷包是您賞的，陛下一眼看出來才與他搭了兩句話?！?/br>
    說到這事兒，便是心高氣傲如冬橘也不得不佩服慧嬪的手段。就算一個小小的荷包都能讓陛下看出是長禧宮慣用的款式花樣，聽小崔公公胡亂吹了幾句慧嬪溫良賢淑的話就能讓陛下龍顏大悅將人拔做正四品的副總管，可見陛下是花了多少心思在慧嬪身上，對她是如何的欣賞喜愛。

    雖有皇后娘娘的旨意在前，敬事房至今沒敢把慧嬪的綠頭牌子放回去，可礙不著陛下隔三差五的來長禧宮坐坐，或是與慧嬪聊聊天，或是單純聽她彈彈曲兒。

    慧嬪與陛下相處時不愛讓人近前伺候，可她在外頭也能聽到兩人笑鬧的聲音。若是從開著的窗前路過，偶爾能看到陛下隨意歪在榻上笑的宛如謫仙的側顏?；叵肫鹚谇獙m也算貼身伺候了陛下好幾年，從未發現他有如此放松的姿態。

    陛下待慧嬪與待其他人是不同的。冬橘無比清晰又無比絕望的意識到這一點。她見過宋寶林白寶林伴駕侍寢，陛下會與她們談論琴棋書畫名詩古籍，也會贊嘆她們學識淵博蕙質蘭心?？蔁o論如何，那些妃嬪在陛下面前都是亦步亦趨伏低做小，時刻小心揣摩，動輒被陛下一兩句話耍的團團轉。

    而慧嬪呢？同樣是圍著陛下打轉，偏多出來一番隨性自在?？此迫涡源竽?，偏妥帖的無一處不合了陛下的心意，無論說什么做什么在陛下看來都是極好的。

    或許這就是偏愛吧，既無道理又讓人羨慕不來。冬橘掩飾般的眨了眨眼，摁下心頭涌動的酸楚。

    想她曾多么天真的以為自己是那個與眾不同的女人，陛下是信重她才將她送到長禧宮?？蛇@一個來月的時間已經足夠她清醒，占據了陛下的心神——至少是這后宮中唯一在陛下心中占有一席之地的人——只有慧嬪，而她不過是因慧嬪一句話就被陛下當做貨物般送出去而已。

    認命了嗎？從此只做一個安安分分的宮女，老老實實的伺候人，挨到年歲了放出宮，再找個不知所謂的男人配了？

    冬橘不自覺握緊了拳頭。不是的，她一定能想到辦法，哪怕觍著臉討好慧嬪，總能夠得到一個機會的。

    “……冬橘，冬橘？你又發什么呆呢！”

    秋楹的大嗓門將她驚醒。她一個激靈回過神來，才發現慧嬪并幾個宮女都在盯著自己。

    “主子恕罪，奴婢一時走神了?！?/br>
    她忙要跪下請罪，不等膝蓋落地已被白桃和秋楹一左一右的拉了起來。虞枝心笑道：“恐怕是昨兒個跟著守歲就沒睡好，等會兒你們四個輪個班，都去補補眠吧?！?/br>
    又將手中的錦盒遞給她：“不論你們先前是怎么想的，既然進了長禧宮，以后就都是本嬪的心腹。你們當懂得一榮俱榮一損俱損的道理，只要你們忠心對我，本嬪必不會虧待了你們?！?/br>
    錦盒打開，一雙掐金絲的八寶鐲子熠熠生輝。四人互相瞧了一眼，發現都是一樣兒的賞賜，顯然慧嬪并沒有厚此薄彼的想法。

    “這是本嬪特意求了陛下讓內務府定做的，你們每人一對兒，便是本嬪盼著你們日后也能互相當做姐妹一般扶持?！?/br>
    四個大宮女你看看我我看看你，眉眼間的疏離漸漸多了幾分活潑的試探。白桃先取鐲子戴上，還得意的晃一晃，金燦燦的華光晃進了每個人的眼里。

    另三人自是有樣學樣，齊齊謝了娘娘恩典，將自己的鐲子也套在腕上。四個姑娘牽著手圍成一圈，新奇又有趣的看著手上一樣的裝飾，心中莫名升起些從未有過的親近與認同感來。

    “好了，本嬪給你們的年禮就是這個了。另有一封金錠子冬橘給秀姑姑送去。其余這些個金瓜子銀瓜子的你們拿了和外頭的小子丫頭耍去。今兒年初一，本嬪允你們放開了玩兒，都盡管開心著些?！?/br>
    慧嬪娘娘大手一揮甚是豪氣，四位大宮女自是嘻嘻哈哈的謝恩，手拉手的捧著那些個真金白銀去了。沒一會兒就聽到院子里傳來驚呼與快樂的笑聲，為這新一年的開端添上幾分喜慶。

    第48章 .憶少年 · ?

    許是新年的吉祥確實延綿, 至正月十五上元節過，長樂宮的宋貴人和明純宮的白貴人接連診出身孕。陛下自是喜不自禁，在小朝會上笑成個傻子模樣。下了朝便開了私庫掏出許多稀世珍品, 流水一般送入兩位貴人的住所。

    這般喜事當然值得慶賀, 只隨之而來的卻是一個尷尬問題。先前皇后與陛下斗氣，停了慧嬪李嬪和陳寶林的綠頭牌子，便只有貴妃、宋貴人和白貴人承寵。如今兩位貴人皆有孕在身定然不能侍寢，總不能讓陛下除了容妃就再無別的選擇了吧？

    皇后雖然傲氣，也不至于把事兒做的這么絕。喜訊傳來的當日, 敬事房就領了皇后娘娘懿旨，悄悄把先前撤了的牌子又放上了。陛下盯著托盤看了許久, 意味深長的一笑，不出意外的翻了慧嬪的牌子。

    都說小別勝新婚，雖這一個多月里陛下沒少往長禧宮去坐坐，但翻云覆雨之事確實隔了許久。兩人被翻紅浪，無端多出些陌生的新奇與羞澀的體驗，痛快饜足后亦不肯立時睡去，而是相擁著說起悄悄話來。

    略過許多面紅耳赤不足為外人道也的言語, 趙熠一手撫過她手臂上嫩滑的肌膚，突然問道：“你可想要個孩子？朕的意思是, 哪怕你自己子嗣緣淺, 也可以抱養別人生下的?！?/br>
    他說這話并非試探, 竟是真心為虞枝心考慮。后宮女子總有色衰而愛馳的一日，他既不能保證自己會永遠珍愛慧嬪，不如先為她考慮好后路。

    一個皇嗣, 無論男女，永遠都是妃嬪傍身最好的選擇。

    此刻他甚至比大多數女人都清醒。身份地位又如何？虛浮的好處都維系于一個男人的寵愛之上。而男人——又是什么薄情寡義的東西。

    虞枝心眨了眨眼, 偏頭打量他消瘦臉龐在朦朧燭光中剪出的完美側顏。忽而就笑了：“嬪妾不想?！?/br>
    她說的如此簡單，仿佛只是回答明兒早膳想吃個什么點心?？捎秩绱藞远?，應是早已反復思索，最終錘煉進心底的答案。

    趙熠有些驚訝，一時不知道她是誤會了自己的誠意還是有別的念想。虞枝心卻支起上身，任由大紅錦被從她肩頭滑落。伏在陛下耳邊小聲說：“嬪妾不想要個孩子，嬪妾只想要陛下?！?/br>
    “你這女子……”

    趙熠瞬間哭笑不得，將她摁回懷中無奈道：“朕與你說正經的呢，你這算是和朕調情么？還要朕再收拾你一回？”

    “嬪妾也是與陛下說正經的啊?！?/br>
    虞枝心纖柔手指在陛下的肩頭畫著圈圈，仿佛漫不經心般道：“嬪妾又不喜歡小孩子，偶爾大jiejie帶著小外甥歸寧，只覺得孩子鬧騰起來太可怕了。您要拿個孩子給嬪妾養，可不是要了嬪妾的小命么！”

    “宮里有的是嬤嬤姑姑奶媽，哪里是要你親手養……”

    “那就更沒意思了啊。不是自己養大的能有多親近？還要擔著皇嗣的安慰重任，要防著奶媽姑姑被旁人收買了挑唆母子關系。陛下，嬪妾何苦來哉??？”

    “你總有這許多歪理?！壁w熠揉了揉她隨意散落的青絲，仍是有心勸勸她。

    虞枝心一手輕輕捂在他想要念叨的唇上，笑著搖了搖頭：“最重要的是，一個女人若是有了孩子，尤其是個男孩兒，無論她自己曾經是怎么想的，都會忍不住為孩子的前途考量，不惜犧牲和放棄許多自己愛的人吧?！?/br>
    她說這話時眼中有兩分悲戚，趙熠微微一愣，心知她大約是想到了自己的母親和兄長。卻聽她繼續道：“嬪妾能伺候陛下，陪陛下說說話彈彈曲兒已是足夠了?？梢怯辛撕⒆?，嬪妾也不知道自己會不會為了他而掛上虛偽的面具，又或者反過來，將他當做嬪妾博取寵愛的手段?！?/br>
    她有些迷茫，也依舊堅定。抬起頭笑時又變回了那個單純率直又執拗、看似溫順乖覺，實則沒什么善惡規矩束縛，卻愿意為他付出一切的小妃子。只聽她輕聲道：“無論哪一種都是嬪妾自己憎惡的模樣。所以還是不要了吧。嬪妾向來膽子小，不喜歡冒險，更不喜歡為了這般不值當的事兒冒險?！?/br>
    她忽而揚起笑臉，是一個惡作劇般的俏皮表情，輕快的玩笑道：“再者了，生孩子要人命，帶孩子同樣催人老啊。嬪妾心里最重要的可是陛下您呢，嬪妾還想保持容顏身材讓陛下多寵幾年的，陛下就放過嬪妾吧?！?/br>
    她說的如此輕松，趙熠定定的看著她，直看進她眼底，心中涌起難以言喻的酸楚。那是曾經有過期盼，卻被一次次踐踏后親手埋葬的溫情。因他的生母就是慧嬪說的那些女人之中的一個，甚至當年的整個周王府，來來去去數不清的女子，卻都有著她言語間描繪的同樣面孔。

    那時他的母親是期盼和保護著她的孩子的。唯獨可惜的是那個孩子并不是他。那時母親眼中有的只有他的哥哥，周王府的七爺趙煬。甚至后來拼了命的生下他、又不惜讓他著涼高燒換來周王的眷顧，也只是為了讓哥哥能出現在周王的必經之路，展示一首新背的詞，一篇新寫的賦，得到周王一句敷衍的贊譽。

    他曾經哭鬧過，反抗過，換來的是母親一遍遍對他說，“只要你哥哥好了，咱們就能好了”。母親看向哥哥時眼中盛著光，卻看不到哥哥每一次的欲言又止，每一次的嘆息和沉重。

    只有他知道，他那個天資普通的哥哥畢生夢想是當個閑散宗室，領個職位討份俸祿娶個媳婦兒，平平淡淡的過一輩子。他埋怨命運不公，嫉妒兄長得到了太多。他那時還看不懂哥哥的苦笑搖頭，聽不懂他說的“不過是母親的愿望罷了”。

    可是在子嗣眾多卻資源有限的周王府里，一個即將成年的庶子太過出眾又有什么好下場呢？那一日他親眼看見兄長被構陷與周王的年輕侍妾有染，憤怒的周王在王妃和側妃有意無意的挑撥下下令將兄長杖則至死。耳邊是母親凄厲的哀鳴，女人們你一言我一語的說著風涼話。而他一直死死的盯著兄長的雙眼，看到他最后如釋重負般閉上眼。

    他突然就明白了兄長那句話，“不過是母親的愿望罷了”。

    不惜一切的為了誰，何嘗不是將那個人緊緊捆綁當做實現自己希望的工具呢？不過是有的女人追求丈夫的寵愛，有的女人追求家中的權利，有的女人兩者都求而不得，便把一切托付在兒女身上。

    趙熠以為這些早已被他忘記，誰知今日會被虞枝心的幾句話翻了出來。默默將翻涌的情緒摁下，趙熠低下頭，目光復雜的看著近在眼前的女子。

    偶爾天真的可笑，偶爾又清醒的可怕。能不知不覺的牽動他的情緒，甚至讓他動心——這樣的女人在自己身邊，到底是好，還是危險？