“這些年老爺一直過得戰戰兢兢、如履薄冰，唯恐東窗事發，尤其這回旱災之后那幾座當年被淹了的村子重見天日，他更覺即將大禍臨頭，那日在壽宴上，他說看到了太子殿下，太子是來查他的，他只有死了，死無對證，才能保全家里人，他讓我一定不要將事情說出去，就當做什么都不知道……”

    柳氏的聲音哽咽，說到后頭已開始啜泣，謝徽禛沉聲問她：“你說那日見到陳文炳去過書房？”

    “是，是他，”柳氏恨道，“當年唆使老爺做那等喪心病狂之事的便是他，將那些逃犯藏匿在黑水縣外也是他的主意，壽宴那日之前他就告訴過老爺太子殿下來了江南，還去了黑水縣，說太子是來查當年之事的，老爺原本不信，但那日在壽宴上親眼見到太子，這才慌了神，老爺說他從前回京述職時曾遠遠瞧見過太子，他認得太子的模樣，太子是跟著巡察御史一塊來的江南，分明就是來查他的事的，他當年做過的錯事瞞不了多久了，說不得當日壽宴結束太子就會叫人拿下他，他若是落到太子手中，全家人的性命都將不保，只有他死，或許死無對證，家中人還能僥幸活下來，妾身勸不動他，只能眼睜睜地看著他走上絕路?！?/br>
    柳氏陡然拔高了聲音，激動道：“后頭傳出鐵礦之事，妾身越想越不對勁，陳文炳他絕對知曉這些事情，是他利用了老爺！老爺到死都不知道自己不過是個替死鬼，妾身先前是不敢說，可如今公主殿下您都查到之前的事情了，您去查陳文炳吧，他才是最該死的那一個！”

    陳文炳？

    謝徽禛回想著初來這里時在接風宴上見過的人，瘦高書生樣，為人低調不惹事，竟是他么？

    柳氏不斷磕頭求饒：“求公主殿下明鑒，老爺罪該萬死，可他已經死了，陳文炳才是主謀，老爺只是被他唆使糊涂了才鑄成大錯，妾身的兒女對這些事情皆不知情，求殿下開恩，看在老爺已自我了結的份上，饒他們一命吧！妾身也愿意抵命，只求開恩放過妾身兒女！”

    謝徽禛沒心思聽這些，吩咐人將已然失態的柳氏帶下去，他再又叫人來將事情立刻稟報去官邸太子那。

    蕭硯寧從里間出來，神色有些凝重：“方才她說的……”

    謝徽禛道：“駙馬不用擔心，現下至少有線索了，讓欽差繼續去查便是?！?/br>
    蕭硯寧問他：“宴會還要辦嗎？”

    謝徽禛：“自然要辦的，事情還沒結束，做戲也得做全套，說不得宴會上還能打聽到些有用的消息?！?/br>
    說罷便不再提這些事情，謝徽禛后退一步，打量著蕭硯寧身上穿的駙馬常服，很是滿意，笑道：“一會兒駙馬隨本宮一塊出去，定會羨煞那些命婦們?！?/br>
    蕭硯寧避了開他目光：“公主說笑了，有何好羨慕的?！?/br>
    謝徽禛道：“怎不會？那些人的丈夫有誰比得上駙馬這般英俊倜儻，駙馬這般樣貌的，可不叫人艷羨本宮?！?/br>
    蕭硯寧更不知能說什么，好在謝徽禛笑過便算了，讓他稍待，進去了里頭梳妝換衣裳。

    蕭硯寧略松了口氣，站在外頭等，隔著層層疊疊的紗簾，瞧見里頭公主衣裙隨風散開的飄逸姿態，只瞥了一眼便收回目光。

    非禮勿視。

    巳時末，各府命婦陸續到齊，后園里正熱鬧，女眷們交際應酬，歡聲笑語不斷。

    身后是鮮花簇簇，又有潺潺溪流和瀑布跌水，水聲悅耳。

    謝徽禛帶著蕭硯寧一出現，眾人便齊齊上前行了禮，雍容華貴如公主自不用說，駙馬爺這般英俊兒郎則更叫這些婦人們歡喜，紛紛將目光落向他。

    蕭硯寧年紀小，這些命婦女眷們大多能做他長輩，因而沒什么顧忌，恭維著謝徽禛的同時也不忘了夸贊蕭硯寧，或許還有暗自遺憾的，惋惜他早早娶了公主，要不可當真是十足的佳婿人選。

    也有跟隨家中長輩前來長見識的小娘子們，偷眼打量蕭硯寧，不敢看得過于放肆。

    被這么多雙眼睛看著，再聽著各樣的恭維聲音，蕭硯寧十分不適，跟在謝徽禛身后幾乎沒開過口。

    謝徽禛倒是游刃有余，這樣的女眷圈子里的應酬他在京中時就參加過無數次，深諳其中之道，周旋當中不需費什么心思，隨意幾句話便能將話題引向他感興趣的事情，且賓主盡歡。

    晌午時的酒宴也設在這里，看出蕭硯寧不自在，謝徽禛沒讓他久待，叫他先回去寢殿里。

    蕭硯寧尷尬道：“宴席尚未結束，臣還是留下來陪著公主……”

    “不必了，你先回去寢殿吧，”謝徽禛笑吟吟道，“這里人太多了，叫她們知道你是本宮駙馬就行了，不必一直待這里給人看?！?/br>
    他也不高興蕭硯寧一直被人盯著看。

    再又道：“回去吧，歇會兒，免得你在這里不自在?！?/br>
    謝徽禛這么說了，蕭硯寧便不再堅持，起身先退了下去。

    謝徽禛與人繼續說笑吃酒，園子里還搭了戲臺，請了這邊最有名的戲班子在臺上唱戲。

    幾個身份較高的命婦圍坐在謝徽禛身邊，其中也有陳文炳家的夫人與老夫人，看著都是老實本分的，謝徽禛隨便問了幾句她們家中事情，回答的也是規規矩矩，挑不出錯。

    謝徽禛笑了笑，移開目光，又去與其他人說話。

    臺上咿咿啊啊唱到高潮段落，命婦們聽得正高興，變故就發生在肘腋之間。

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