那時的寧王過于年輕，在朝中也沒有根基，尚不足與端王抗衡，便只得忍氣吞聲，收斂鋒芒，做個無所事事的閑散王爺。

    但張勉知道，這些年，沒有人比寧王更加努力。

    白雪皚皚，落到脆弱的枯枝上，壓斷枯枝，“嘭”地一聲，墜到地面。

    佛堂中的女子，正在收拾經書，聽到聲響，緩緩回頭。

    莊嚴的佛堂外，撲了一大團純凈無暇的白雪，空無一人。

    -

    董家小院。

    廚房中，砂鍋正暖，一煲烏雞湯，很快便要出鍋。

    劉氏撩起門簾，笑著走進來：“甜甜，你看，娘親繡的外衣如何？”

    舒甜將砂鍋從灶上端下來，擱下帕子，便走了過去。

    舒甜垂眸一看，劉氏做了一件粉白色的新衣，上面繡了幾朵含苞欲放的臘梅。

    一白一紅，色彩鮮明，十分好看。

    舒甜笑了笑，點頭道：“好看?！?/br>
    劉氏也十分滿意，笑起來：“這件衣服便給你穿來過新歲……”

    “娘親，我的衣服夠穿啦，您給自己做兩身新衣罷?！笔嫣鹨贿厰噭訛蹼u湯，一邊對劉氏道。

    劉氏搖搖頭：“娘親都老了，穿什么都是一樣的……倒是你，如今正是好時候，要穿得鮮亮些才好?！?/br>
    劉氏說罷，將新衣裳疊了疊，道：“對了，謝夫人前幾日過來了?！?/br>
    舒甜一愣：“哪個謝夫人？”

    “就是在城北做買賣的謝家……”

    這么一說，舒甜便有些印象了。

    謝家住得不遠，因為舒甜經常不在家，謝夫人便偶爾過來與劉氏聊天，兩人關系還算不錯。

    劉氏看了舒甜一眼，又問：“謝夫人還問你在城北哪里務工呢，她兒子也日日在城北看店，若能打個照面，還可以相互照料一二……我跟他們說在夜雨樓，但他們都說沒聽過這個酒樓……”

    舒甜心中一頓，面上卻極力維持著平靜，低聲道：“娘親不要與他們說這些了，我并不想認識謝家公子?！?/br>
    劉氏皺了皺眉，道：“甜甜，過了年你就十五了，尋常姑娘家，此時都該定親了……你說你沒心思，娘親也不逼你，但是你多認識個人，也沒有壞處……是不是？”

    舒甜抿了抿唇，挽起笑容：“娘親，咱們現在不是過得挺好的嗎？我不想貿然欠人家人情……”

    說罷，她便將劉氏向廚房外面推，嬌聲道：“娘親快把我的新衣裳收好，然后可以洗手吃飯啦！”

    “你這孩子……”劉氏被推出了廚房，嗔怪地念叨了幾句，卻也無可奈何。

    劉氏回到臥房，笑意便淡了幾分。

    她伸手摸了摸手中的新衣，眼中有一絲擔憂。

    前幾日，謝夫人確實來過董家。

    她旁敲側擊地問，舒甜有沒有許人家，劉氏記著舒甜的話，便道舒甜還小，想多留幾年。

    可謝夫人不悅之下，脫口而出：“董夫人，那你可要留心了，有人在城北看見你女兒與錦衣衛廝混在一起呢……”

    此言一出，劉氏大驚，便冷著臉將謝夫人趕了出去。

    此事她悶在心里好幾日了，又不知如何開口，今日才試探性問了問舒甜。

    劉氏悠悠嘆了口氣……如今孩子大了，不同幼時，許多事都不會同她說了。

    舒甜嫁給誰都好，但錦衣衛……是萬萬不可的。

    “娘親，吃飯啦！”舒甜的聲音打斷了劉氏的思緒，她心不在焉地應了一聲，便放下新衣，走了出去。

    小小的飯廳之中，母女兩個相對而坐。

    舒甜舀起一勺烏雞湯，連帶著一個雞腿，盛給劉氏。

    “哎呀，雞腿留給你吃！”劉氏忙將湯碗放到舒甜面前。

    舒甜笑吟吟：“娘親別急，這里有一整只雞呢，盡夠了?！?/br>
    劉氏笑著點頭，她看著滿滿一碗雞湯，心中溫暖。

    舒甜自小乖巧，有什么事都想著爹娘。

    這烏雞湯里還放了些藥材和紅棗，一出鍋，香味就撲面而來。

    劉氏輕輕舀起一勺烏雞湯，吹了吹，湯汁微皺。

    然后，緩緩飲入口中。

    雞湯香濃，鮮中帶著微甜，綜合了不少藥材之后，滋味十分甘醇，一口下肚，口齒留香。

    雞rou烏中泛白，燉得十分軟爛，輕輕一咬，便能脫骨。

    絲絲綿密，味道純正，令人滿足。

    劉氏飲下半碗烏雞湯還有一塊雞rou，露出笑容：“你的手藝又精進了，比你爹煲得還好喝呢！”

    舒甜笑了笑，溫聲道：“女兒和父親比起來，還是相差甚遠的……但總不能辜負爹爹的教導?！?/br>
    說罷，她又撈了一些雞rou，放到劉氏碗中，輕聲道：“娘親多吃些，烏雞能養肝養顏，滋陰補陽，你平時照顧爹爹辛苦了，趁著年休，女兒好好為您補一補?！?/br>
    頓了頓，她又撈起兩顆紅棗，放入劉氏碗中：“紅棗益氣補血，甜味也已經煮入湯里了，娘親嘗嘗?！?/br>
    劉氏笑容可掬，連聲道：“好了好了，娘親的碗里都放不下了，甜甜自己吃！”說罷，她夾起一塊雞腿rou，放到舒甜碗里。

    “這半年你在外務工，也著實辛苦，如今咱家的日子總算穩定了下來，你也要多注意身子……”

    舒甜笑著點頭。

    飯廳內香味四溢，一鍋烏雞湯，兩個簡單的小菜，母女倆吃得十分滿足。

    --