程元龍沒走多遠，就聽見程玉在身后急急叫道：“少爺少爺，您果然在這兒?！背淘埿闹幸粍?，警惕地四下看看，見街上行人稀少，也沒什么人注意到他們，方才放了心。壓低聲音問道：“如何了？”

    程玉跳下馬來，跑到程元龍跟前悄聲說道：“小的們在府衙附近盯了半夜，又托人問了幾個當值的。他們說那兩個叫花子拉回去沒多久就死了。

    “他們死時沒改口嗎？”這才是程元龍最關心的。

    程玉道：“沒，當值的看守說，他們一口咬死了那姓何的。而且并畫了押，應該錯不了?！?/br>
    “太好了?！背淘埨湫?，這何胖子是自作孽不可活。

    “還有呢？”

    “還有就是，林大人的尸體，仟作沒驗出什么來，只說在身上尋著一些外傷?！?/br>
    程元龍沉吟一會兒，又低聲吩咐：“你再找幾個機密的人到寶珠寺周圍查看一下?！?/br>
    程玉正要答應，程元龍忽又改口：“不，先別去。我估摸，去那里查看的應該不上咱們一家，你派人悄悄盯上，別打草驚蛇，回來稟報我?！?/br>
    程玉領命飛馳而去。

    程元龍繼續朝林家行去。待到了林府，卻發現門口立著兩個身著皂衣，腰跨大刀的衙役。他不禁一怔，忙問怎么回事。

    其中一個衙役忙陪笑著說道：“公子不必擔心，這是府衙的劉師爺正在問林小姐話?！?/br>
    程元龍急匆匆地往里沖，走到門口，不禁又把腳步放慢了，作出一副漫不經心的模樣，大搖大擺地走了進來。

    林府連出禍事，下人們逃的逃，死的死，門廳異常冷清。程元龍一路暢通無阻地走了進去。

    他進了葳蕤院，就見花廳中，林家女眷站了濟濟一堂，一個個披麻戴孝，雙眼紅腫。讓人一看，頗為可憐。

    青桐身著一身素衣素裙，正微垂著頭站在劉師爺面前。劉師爺身邊還站著一個十五六歲的門子。劉師爺聽到腳步聲朝程元龍略一頷首，程元龍擺擺手：“我只是路過看看，不妨礙你們的公事?！?/br>
    劉師爺一面觀察著青桐的神色，一面問道：“……你說當時，土匪要截你，是你父親攔住了，讓你先走？”

    青桐點頭，一臉哀傷道：“是啊，直到那一刻我才知曉什么叫‘可憐天下父母心’。父親往日對我頗為嚴厲，我以為他不喜歡我，直到了關鍵時刻，才知他這份慈父心?！?/br>
    程元龍卻在一旁淡淡接道：“林大人一向最愛臉面，你若真要土匪截去，林家的臉面往哪兒擱”

    劉師爺看了兩人一眼，微微一笑，繼續詢問：“仵作在察看尸身時，發現令尊臉上頭部有幾處叉傷，你可知是什么原因？”

    青桐故意停頓一會兒，想了想道：“是不是糞叉叉的，因為我們去時在路上遇到三個挑糞的農人，隱隱聽說他們忘了拿糞叉。當時我父親的書童和車夫都在，他們也有可能拿糞叉撈人也不一定?！?/br>
    劉師爺點點頭，雙目一閃，冷不丁地問道：“聽聞林小姐從小力氣奇大，對付幾個壯漢不成問題，是這樣嗎？”

    青桐老實回答：“按理說是這樣，但也要看是什么樣的人以及多少人——那日的匪人功夫奇高，而且人數眾多。對方明顯意在劫色，父親大概想著我們損失財物事小，失去名節事大，所以才不顧一切嚴令我快快逃走，不準戀戰?！?/br>
    ……

    劉師爺問一句，青桐答一句。前因后果，一切聽上去那是那么合情合理。

    接著劉師爺又詢問兩個丫頭，兩人回答亦差不了多少。

    劉師爺在林府逗留了一個時辰，問完話后便帶著幾個衙役前往出事現場。寶珠寺周圍除了些剩下的骨頭和一些破布片外，幾乎沒留下什么痕跡。

    他們再到林世榮出事的糞坑邊，卻意外遇到了早起挑糞的農人。那人一見官差，嚇得口不能言。劉師爺安撫了一陣才斷斷續續說出話來。他一問，那人果然說糞叉是他落下的。再問他可曾見過那林家父女二人。那農人竟還記得：“……那官老爺瞧著很厲害還喝斥俺們，那家小姐倒是個和氣的。其他的就不知道了?！?/br>
    當日上午，林安源親自寫了書信上呈李大人，說此事事關jiejie的名聲，傳出去好說不好聽。若要審問過堂，他自請代姐上堂，并且懇求私下審問。

    很快，仵作再次傳來消息說，由于他們何景賢和黃啟功的尸身的五臟六腑都已被狼掏空，他們根本也勘驗不出什么來。倒是查出后庭部分嚴重挫傷。

    俗話說，好事不出門，壞事傳千里。寶珠寺事件在次日便不脛而走，在京城中傳得沸沸揚揚。

    有那與何家有仇的，和被何景賢戕害過的人家紛紛拍手稱快。很快就有人說，何景賢和黃啟功二人皆有龍陽之好，所以平日里才焦不離孟，孟不離焦。他們那日定是去寶珠寺幽會，結果被人撞個正著。

    案子還沒辦，何家的名聲又污了一層。何正倫是雪上加霜，氣得臥床不起。他內人錢氏痛失愛子，氣極攻心，不省人事。往日熱鬧非凡的何家如今蒙上了一層揮之不去的陰影和死氣。

    程元龍一看有機可乘，暗地里和青桐一商量，便悄悄攛掇那些受過何景賢欺負打壓的人家一齊告狀，要爾何家賠錢。這真是大波未平，小波又起。

    再說那黃家得到消息后，黃啟功的母親剛喪完女兒又痛失愛子，一口氣險些沒喘過來，氣得口吐鮮血。

    此事傳開后，林家的一些親友紛紛上門吊唁安慰。江家、狄家、楊家等等都派了人來。還有林世榮的一些同僚。白氏和林安源做為主人，自然要出來招待賓客。眾人見林安源年紀雖小，但舉止穩重，進退有度，紛紛交口稱贊。

    仵作沒有勘驗出林世榮尸身的可疑之處，便將他的尸體交還了林家安葬。何黃兩人的遺骨亦交給了各自的家人。

    何正倫不服，再三奔走呼號，上下使錢，請官府一定要捉拿真兇歸案，黃家亦步亦趨跟在何家身后聲援。最后被李大人以證據不足推掉了。聽到這個消息，青桐和林安源不由得長出了一口氣。

    當夜晚間，林府迎來了三撥武藝高強、來意不明的刺客。

    青桐和他們交手時，心中不免奇怪。若是何家派來的人應該要置她于死地才是，可是看樣子又不是。作為一個習武之人，她憑直覺察覺出這些人試乎是在試探他，而不是要殺她，她一時想不通來人究竟是何意圖。

    到了第三日，程元龍去秦王府向秦王殿下道謝。這次他倒沒遇上陸紹衡。倒是秦王不似前日眉目舒展，似乎面帶隱憂。

    程元龍也學會了察言觀色，他先道了謝，接著話鋒一轉道：“殿下是不是有什么心事？可說與我聽聽，說不定能分擔一二?！?/br>
    秦王笑了笑，擺擺手：“算了，等紹衡回來再說。你是為那個林青桐而來吧。放心吧，事情就到此為止?！?/br>
    程元龍似乎有些不敢相信：“真的？”

    秦王佯作惱怒道：“你連我都不信？”

    程元龍忙打著哈哈：“哪有哪有，表兄最威武最講信譽?！?/br>
    秦王一看他這副沒上沒下的樣子，心情不覺放松許多。

    程元龍見事情有了不錯的結果，不禁又得意起來：“哼，我早說了，人證物證都不足，他再告也沒用?！?/br>
    秦正卻正色道：“你啊，還是經得事少，怎不懂這里的門門道道？所謂的證據不足，不過是沒下狠心重審。你怎么不想想那些招供畫押的，難道全是證據充足？若不是看在過你們的面皮上，如黃何兩家這般上下使錢弄權，不說別的，單是把她們主仆三人關起來一一逼供，別說是女孩子，就算是鐵鑄的漢子，你看有幾個捱得過？”

    此言一出，程元龍是聽得脊背發涼。不錯，他是沒進過刑房，但聽過不少傳聞。據說，很多進去的人，只求速死也不愿受刑。那個李大人說是鐵面無私，公正清廉。但也得看針對誰。水至清而無魚，官至清做不長。

    秦王看著他那心有余悸的神情，暗暗一笑。他接著徐徐吐出一口悶氣，用惋惜的口吻說道：“那個林青桐，果然不同尋常。我身邊的二等侍衛竟不是她的對手，可惜是個女孩子，否則又是一個可用的俊才?！?/br>
    程元龍的眼珠滴溜溜轉了一會兒，心里尋思：林世榮和黃氏剛死，青桐肯定要守孝三年。這三年，他也有可能不在京城。若他不在，那何老賊狀告不成，肯定不會善罷干休。到時她縱有個三災兩難，他也是遠水解不了近渴。若是能為秦王所用，也算得了張護身符。否則，光看在他的面皮，秦王能護她多久？以她那愛闖禍的性子，萬一以后惹上不該惹的人呢？

    程元龍主意打定，肅然說道：“殿下，其實我覺得正是因為她是個女孩子才更得用?！?/br>
    “哦？”秦王一臉好笑地看著這個表弟，雙目炯炯地等著他說下去。

    “因為她是女子，所以不用擔心他謀反。她做什么事，也不容易引起對方的注意。還有就是，將來、將來說不定是咱們……自己人?！闭f到后半句，程元龍饒是臉皮再厚，臉色也不禁泛了紅暈，說話也開始吭吭哧哧起來。

    秦王看著她那窘迫樣兒，不由得大笑起來：“哈哈，怪不得母妃那么喜歡你，一看到準有好笑的事兒?！?/br>
    說到這里，秦王沉思有傾，摸著下巴，慢悠悠地道：“自己人？我倒想瞧瞧她的真面目?！?/br>
    程元龍心中警鈴大作，語氣中帶了些緊張：“您瞧了跟沒瞧一個樣兒，我實話跟你說，我長這么大沒見過她這樣粗魯潑辣的女孩子，初次見面，她就打人。再見面她罵人，再見，她把我一把推倒在地。吃飯如秋風掃落葉，罵起人來像針尖鋒芒……”

    秦王那雙明亮的能洞悉一切的眸子，靜靜地打量著滔滔不絕地程元龍，若有所思地說道：“你越這么說，我倒越想見見她。這樣，我三日后去西郊打獵，你順便帶上她?！?/br>