青桐追得何景賢當街果奔的事當下便傳開了。有的人甚至連當事人丁丁的顏色大小都鉆研了出來。

    青桐早在幾年前就是個話題人物，但那時跟現在又不太一樣。畢竟她那時還小，現在已到了議親的年齡，她的名如雷貫耳又讓人退避三舍。

    “這林大小姐算是毀了，以后誰敢娶她喲?！?/br>
    “是啊。娶這么一頭母老虎回家，還要命嗎？”

    ……

    青桐可沒空理會這些閑吃蘿卜淡cao心的無聊議論。她腳步輕快地到了楊家。楊鎮不在，楊木蘭熱絡地迎她進去。這幾年來，兩人的交情日進增長，雖然未能成為無話不談的閨蜜，但楊木蘭已算是青桐為數不多的朋友之一。

    楊木蘭今年已經十六，跟她父親的一個學生訂好了親。明年就要成親了。

    楊木蘭笑吟吟地打量著青桐，見她素衣素裙，烏發白膚，雙眸清澈幽冷。身材苗條康健。身上有一種尋常女孩所沒有的光風霽月，英姿疏闊。就是神情嚴肅了些，總板著張臉。

    楊木蘭誠心勸道：“青桐，你小小年紀不該總這樣板著臉，要多笑笑才好?！?/br>
    青桐糾正道：“我一直都是這樣，我在書上看到過，我這種類型的應該叫‘冷若冰霜，艷若桃李’吧?！?/br>
    楊木蘭瞠目結舌，她還是不習慣這么直白的自夸。她輕咳一聲戲謔地問道：“那么艷若桃李的你將來想挑一個什么樣的夫婿呢？”這個問題楊木蘭前些日子已經跟母親私下里討論過。兩人都認為程元龍和陸紹衡可能對青桐有點意思，而且兩人都沒成親，這愈發落實了她們的猜測。

    青桐微微蹙眉，又來了。不久前她母親白氏問過這個問題，黃氏和玉冰清也提過。今日楊木蘭也問。

    青桐略一思索，開口反問楊木蘭：“你對你的未婚夫婿什么感覺？”

    楊木蘭聽到問題，一向豪爽地她臉上也泛起了紅暈。忸怩了會兒答道：“能有什么感覺，雙方父母都同意了的，我們彼此又知根知底……”

    青桐覺得她沒有回答到點子上。

    “那你覺得程元龍和陸紹衡哪個好？”楊木蘭試探著問道。

    青桐當下搖頭道：“兔子不吃窩邊草，你怎么想到他們倆了。他們是我朋友?！?/br>
    楊木蘭有些不信。她再次追問，試圖從青桐的神色里看出點端倪，可是最后他失望了。

    兩人聊了一會兒，青桐問道：“楊師父什么時候回來？”

    楊木蘭道：“我也不知道，他最近很忙，常常早出晚歸?！?/br>
    青桐又等了會兒，還是沒看到楊鎮，她只好向楊木蘭告辭說下回再來。

    從楊家出來后，青桐又拐了彎去看看養父母。李二成夫妻倆現在的日子過得頗為滋潤。他們辛苦積攢了兩年，再加上青桐的幫助，在平安街開了一個食肆。青桐幫忙尋了一個老大夫，幫夫妻倆看了好病，前年生了一個女兒，名叫青枝。青桐現在是弟妹雙全了。她一有空便來瞧瞧這個白白嫩嫩的小meimei。

    青桐走到門口，大聲喊了聲：“我來了?！北阃崎T進去。

    王氏一聽到聲音，就抱著青枝笑著迎上來。雖然他們有了親生女兒，但兩人對青桐的感情并沒減少。

    王氏把孩子交給青桐，自己則去倒茶拿點心。她一邊忙活一邊隨口問青桐干什么去了。

    “去了楊師父家，他不在，跟木蘭說了會兒話就回了?！?/br>
    王氏聽到楊木蘭，微微笑了笑道：“你跟她倒挺合得來?！?/br>
    青桐“嗯”了一聲，接著逗小青枝。小青枝歡實地掙著小短胳膊，伊伊呀呀地叫著。

    王氏看著兩人突然感慨道：“這日子過得真快，一眨眼你都這么大了。我還記得你小時候可乖了，一天到晚也不鬧。小麥就能看住你?！?/br>
    王氏提到花小麥時，神情不覺一黯。青桐敏感地察覺到了。她問道：“娘是不是聽到家鄉的消息了？”

    王氏沉重地嘆息一聲：“唉是啊，前幾天，有幾個討飯地來到食肆門口，你爹好心，把剩飯給了他們。誰知，其中有一人竟叫出了你爹的名字。你爹覺著驚訝就細細問了那人的籍貫姓名。這一問才知道，原來是咱家那里遭了水災，他們逃荒來了。那人是咱們鄰村的，認得你爹?！?/br>
    青桐的心慢慢往下沉。她查問一句：“那花小麥他們家怎么樣了？也來京城了嗎？還有王三胖?！闭麄€李家村里，青桐除了自家也就對他們兩家感情深些，其他的像她的野奶奶野大伯們，她才懶得管呢。

    “可憐的小麥，她、她被她爹賣了?！?/br>
    “什么？她爹不是死了？”青桐的嗓門不由得提高了些。

    王氏再嘆：“那個賭鬼，倒不如死了好些。聽說賣了二十兩銀子?！彼虑嗤┎幻靼子盅a充一句：“災年女孩子的價一般都是四五兩，最多也不超過十兩。他賣了二十兩，簽的是死契?？隙ㄊ琴u到那下三濫的地方去了。好好的一個孩子就這么毀了?！?/br>
    青桐的心上像澆了一桶涼水似的。旁人對她的壞，她記??；對她的好，她同樣記住?；ㄐ←準撬玫剿J可的朋友之一。她那個渣爹怎么可以無恥！

    她壓下心頭的不快，趕緊問道：“能找到她嗎？我可以贖回她?！边@幾年她揭懸賞告示，打獵，沒少賺錢。區區二十兩肯定拿得出來。

    王氏無奈地搖搖頭：“誰知道她被賣到哪兒了？上哪兒找去?！?/br>
    母女倆正說著話，就見李二成微紅著眼一瘸一拐地走了進來。王氏吃了一驚忙問道怎么了。

    李二成低聲說道：“我今天特意去找人打聽了。那些人說，咱娘……洪水來時因腿腳不好，被沖走了?！?/br>
    王氏先是驚訝，接著又加了點悲傷的神色，問道：“咱在家時，婆婆的身子不是挺硬朗嗎”

    李二成一臉悲戚地搖頭，表示不知道。雖然高氏很偏心，對他不好?？伤吘故亲约旱哪赣H，聽到這個噩耗，哪能不傷心。青桐倒沒什么波動。她對這個奶奶一丁點感情都沒有。如果說李二成夫妻倆和花小麥一家讓光臨地球的她認識到什么是人類的愛和溫暖，那高氏何氏等人讓她認清了人類的劣根性。

    不過，她現在情商高了點，還知道安慰一下李二成。請他節哀順變。

    “還有，我還打聽到，大哥三弟他們可能將青梅青榆也賣了?！?/br>
    “老天，他們咋也干這事?！?/br>
    青梅和青榆是青桐的野堂姐，不過，時隔數年，她有些記不清兩人的長相了。只記得她們很精明刁鉆。

    青桐在養父母家坐了會兒，便離開了。

    臨走時，她還特意問道：“食鋪里還需要什么野物嗎？”李二成搖搖頭，說暫時不需要，然后又苦留她吃飯。青桐說家里還有事下回再吃。

    青桐一進林府，便覺得家里的氣氛不同尋常。像是暴風雨來臨前的那種壓抑沉悶。

    果然，她一跨進門就被墨云請進了葳蕤院。

    花廳里，林世榮臉黑得像鍋貼，緊抿著唇，冷冷地盯著青桐。

    “孽畜！你干的好事！”林世榮狠狠拍了一下身邊的紫檀木茶幾，震得茶杯跳了起來。

    這陣仗青桐一點也不怕，她冷靜反問道：“我是孽畜，你又是什么？”老雄孽畜？

    林世榮氣得渾身顫抖，厲聲喝道：“來人，給我請家法，好好教訓教訓這個孽障?！?/br>
    玉冰靖連忙嬌笑著勸道：“哎呀老爺有話好好說嘛，別氣壞了身子?！?/br>
    黃氏一臉假笑，接道：“是啊，老爺別跟她一般見識。一會兒讓她跟您去何府賠禮道歉就是了?！?/br>
    林世榮鐵青著臉，手指著青桐怒罵道：“有這個不肖女在，我能少活十年?！?/br>
    青桐糾正道：“你算錯了，可不止十年?！?/br>
    “你——”林世榮再也忍不住了，大吼一聲，抓起一只青瓷茶杯狠狠地向青桐擲去。青桐輕輕一擋，茶杯彈了回去，返砸在林世榮臉上。

    他“啊呀”捂臉慘叫，玉冰靖和黃氏也跟著叫了一聲，連忙上去查看傷勢。

    青桐往前湊了湊，見林世榮額角烏青，臉上鮮血淋漓。她暗自幸災樂禍了一陣，然后大聲說道：“我這就去請大夫?！?/br>
    “攔住她——”林世榮很沒風度地大嚷道。他平日的溫文爾雅此刻蕩然無存。雙眼泛紅，面容猙獰扭曲。

    黃氏說道：“老爺，依我看還是先帶她去何府吧。別的事回來再說?！?/br>
    林世榮遷怒于黃氏，伸手甩了她一巴掌：“死婆娘，竟在這兒瞎嚷嚷。墨云墨畫，你們都死了，還不給我拿下這個畜生！”

    墨云墨畫哭喪著臉站在門口，進退兩難。他們不敢不聽老爺的命令，但也絕對不敢動大小姐。五年前他們都不是對手，更何況是現在。

    青桐見他們兩人一臉為難，很是體貼地說道：“我來幫你們?！闭f著，走上前，一腳一個像踢蹴鞠似的將兩人踢開?！澳銈冞@下有借口了，起不來了?！?/br>
    她這一舉動徹底地激怒了林世榮，若是就讓她這么出去，他一家之主的威嚴何在！

    他氣極敗壞地大喊道：“所有的丫頭小廝護院都給我進來，抓住她！否則我饒不了你們！”

    “這……”黃氏既覺得痛快又有些擔憂。玉冰清仍是溫聲相勸，并抽空向青桐飛個友善的眼波表示示好。大概是怕殃及她這條池魚吧。

    林世榮一聲令下，外院內院的仆人們能到的都到了。拉拉雜雜得有二十多人。林世榮這兩年攀上了貴人，雖然官階未變，但手頭寬裕許多，吃穿用度上升了幾個檔次，連仆人也添了不少。

    雙方正在僵持，忽聽到有人進來急報：“何府劉管家來了?！?/br>
    林世榮不禁一怔，神色慢慢恢復正常。他用帕子擦擦臉上的血跡，吩咐道：“快請到書房，我一會就到?！闭f罷，他站起身，狠狠地瞪了一眼青桐：“畜生，我一會兒再和你算帳?！?/br>
    “好的，雄老畜生?！鼻嗤┑粚Υ?。林世榮正惦記著何府的事，沒聽清她說什么，便近旁的下人們卻聽到了。眾人臉上掩飾不住地驚訝。他們還真沒見過這樣當眾忤逆父母的女孩子。

    林世榮匆匆進內室梳洗整裝，玉冰清輕移蓮步前去服侍，黃氏情知爭不過她，只得恨恨地留下來。她轉過頭看著青桐，笑得一臉詭異。青桐難得回她一笑，心平氣和地說道：“黃夫人，給你提個建議，我以為你這樣的尊容實在不適合笑?！?/br>
    黃氏暗自咬牙：“……”

    青桐繼續建議：“像我這樣吧，冷若冰霜，——當然，你是艷若爛杏?！?/br>
    說罷也不等黃氏回應，她一陣風似的離開了。留下面面相覷的一堆下人。

    黃氏一回到內室，雙胞胎姐妹便迎了上來：“母親，那個小賤人簡直太囂張了。我們還要忍她到幾時？”

    黃氏的臉上浮出一縷陰狠可怖的笑容：“好孩子，用不了多久了?！焙渭铱刹幌癯碳夷敲创蠖?，何景賢更不是程元龍。她林青桐一定會為自己的行為付出巨大的代價。